Мы с Сун Сун продолжали разговор, пока я создавал барьер, чтобы защитить находящегося без сознания мужчину от холода.
"Итак, как прошла война у тебя?" - спросил я ее.
"Мне пришлось укреплять большинство городов, но армия чудовищных зверей была подавляющей. В конце концов, я эвакуировала как можно больше людей в главный город, которым управляла. Таким образом, мне нужно было защищать только один город вместо четырех", - объяснила Сун Сун.
В целом, это был разумный план, который спас больше жизней, чем потерял. Но как Сун Сун справилась с логистическими проблемами переселения такого количества людей? Как насчет еды? Где они будут спать этой суровой зимой?
"Хотя я могла справиться с большинством чудовищных зверей, и никто не мог причинить мне вреда. Это не значит, что я могла защитить всех, особенно когда зверь уровня Основания сдерживал меня, пока остальная часть армии проходила мимо", - вздохнула она. Тем не менее, на ее лице медленно появилась улыбка. "Твой прием с убийственным намерением был полезен для оглушения некоторых из них, служа эффективным средством контроля над толпой. Кроме того, твой совет держать большинство внутренних учеников вместе сработал хорошо. В противном случае, я, возможно, была бы единственной выжившей в этом хаосе".
Похоже, она столкнулась со значительными трудностями во время битвы. То, что она заставила зверей Основания казаться просто досадной помехой, было впечатляюще. Чем выше уровень, тем труднее преодолеть разрыв. Насколько я мог судить, Сун Сун все еще находилась на пике Собирания Ци, но ее боевое мастерство было экстраординарным.
"Прием с убийственным намерением требует очень мало Ци, поэтому его было легко использовать и улучшать", - кивнула она, казалось бы, соглашаясь с чем-то, известным только ей. "В конце концов, звери научились окутывать себя Ци, чтобы защититься от него. Поэтому мне пришлось сосредоточить технику на темных щупальцах, чтобы не задеть своих союзников, что сделало ее более эффективной. Это была игра в кошки-мышки, я постоянно улучшала свою технику, в то время как звери разрабатывали контрмеры".
Превзойти армию своим талантом - это то, на что способна только Сун Сун.
Хех, ее улучшения техники, должно быть, ужаснули разумных зверей.
Однако, несмотря на ее успех, ее метод не был лучшим. Это был ее талант, пробивающийся сквозь проблему. Но что, если бы она потерпела неудачу?
Возможно, в этом и заключалась разница между мной и Сун Сун: она никогда даже не предполагала, что потерпит неудачу. В некотором смысле, это было хорошее качество, и на ее месте я, возможно, потерпел бы неудачу там, где она преуспела.
"Сколько членов в твоей группе сейчас?" - спросил я.
"Очень мало. Большинство погибло. По крайней мере, твои кузены выбрались, раненые и, вероятно, неспособные сражаться до конца зимы. Но они выжили", - пожала плечами Сун Сун, ее взгляд был прикован ко мне, как у ястреба.
Что она задумала на этот раз?
"О чем ты думаешь?" - спросил я ее прямо.
Мне не нужно было быть таким бдительным, как с губернатором и главами кланов. Мне также не нужно было гадать, что она может замышлять. Было приятно находиться рядом с кем-то таким прямолинейным, как Сун Сун.
"Когда я узнала, что ты не только защитил свой город от тысяч чудовищных зверей с минимальным количеством людей на своей стороне..." - Она улыбнулась, ее глаза блестели странным светом. "Сначала я собиралась позволить тебе заниматься своими делами и отдыхать. Без сомнения, то, что ты сделал, было изнурительным. Но по мере того, как моя ситуация ухудшалась, я решила прийти и получить совет. Ты явно знаешь, что делаешь... даже по сравнению с людьми, которые десятилетиями защищали свои города!"
В последней части прозвучал бессознательный намек на жажду крови. Мне было жаль любого губернатора или главу клана, который осмелится встать у нее на пути.
"Я едва выжил, чудом. В этом было много удачи и хитрости", - пожал я плечами.
Как бы это ни казалось посторонним, я едва контролировал то, что происходило в городе. В любой момент все могло закончиться катастрофой. Любой чудовищный зверь мог прорвать барьер, защищающий мирных жителей от яда. Или, если бы они были более знакомы с человеческой тактикой, они могли бы разглядеть обман в моем письме.
"Но ты все равно не дал своему городу быть захваченным, и, насколько я слышала, ты даже убил чудовищного зверя уровня Основания", - сказала Сун Сун с игривой улыбкой на губах.
"Если бы ты знала, как это случилось, это не так уж и впечатляет", - усмехнулся я, вспоминая, как я сломал руку сразу после этого.
Сун Сун нахмурилась, не слыша, что я сказал, и продолжила: "Возможно, если бы я держала тебя ближе, и ты был бы рядом, чтобы помочь со стратегией, мы бы не потеряли столько городов".
Значит, она снова жалуется на это. Похоже, эта потеря затронула ее глубже, чем казалось на первый взгляд. Если бы я не знал ее хорошо, я бы подумал, что она опечалена гибелью людей. Но я знал, что ее разум работает не так. Сун Сун просто не любила проигрывать. Спасение жизней было для нее всего лишь побочным продуктом победы.
Я позволил ей выговориться и устроился поудобнее, прислонившись к дереву, создав вокруг себя слабый тепловой массив. С Сун Сун рядом мне не нужно было беспокоиться о сохранении Ци для мелочей.
"Тем не менее, ты компетентен, и я ожидала чего-то подобного. И еще, поздравляю с прорывом", - улыбнулась Сун Сун. "Можешь рассказать, что именно произошло? Слухи - не самый надежный источник".
"Прежде чем я расскажу об этом, я хочу знать, будем ли мы здесь долго находиться. Стоит ли мне устраиваться поудобнее?" - спросил я.
Она указала позади меня и сказала: "Мы вернемся в город Белая Стена. Ты сможешь рассказать мне свою историю там".
Я кивнул и начал рассказывать о том, что произошло. Говоря, я поднял потерявшего сознание гонца и положил его на панцирь Спиди. Сун Сун вопросительно подняла бровь, увидев гигантскую летающую черепаху, но решила не перебивать. Мы пошли обратно туда, откуда я пришел.
Поскольку мы не торопились, я почти закончил рассказ, прежде чем мы вышли из леса. Наслаждаться морозным очарованием зимы, не беспокоясь о том, что на меня нападут чудовищные звери, было странно приятно.
Она улыбалась, пока я все объяснял, подробно рассказывая о политике и событиях.
"Мао... Мао Шаоци... это имя кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, откуда?" - перебила меня Сун Сун, а потом пожала плечами и добавила: "Неважно, это, наверное, не важно, если я не удосужилась запомнить".
Я продолжил рассказ, закончив как раз тогда, когда мы приблизились к краю леса и увидели вдали заснеженное белое поле.
"И еще, я чуть не забыла. Поздравляю с книгой, она довольно популярна", - сказала Сун Сун.
Книга?
Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить энциклопедию. Сначала я подумал, что она имеет в виду роман.
Я надеялся, что культиваторы найдут ее полезной в эти трудные времена. Хотя энциклопедия не содержала революционных открытий, это была подробная и исчерпывающая компиляция. Она должна быть весьма полезна как для бойцов, так и для командиров.
Когда мы приблизились к городу Белая Стена, я заметил грубые строительные леса вокруг внешних стен, закрывающие пробоины, оставленные чудовищными зверями.
Я попытался прочитать Сун Сун, но все, что я мог сказать, это то, что она была очень красива, когда не улыбалась жутко. Ее парное дыхание на морозе придавало ей очаровательный вид, почти как принцессе.
Было легко забыть, насколько она очаровательна, судя по ее поведению. Пока она не открывала рот и не показывала свое безумие, ее можно было назвать редкой красавицей, за которую многие бы сражались.
Она остановилась и уставилась на стены. Я остановился вместе с ней и остановил летающую черепаху, манипулируя Ци в артефакте-ковре.
"О чем ты думаешь?" - спросил я, отказавшись от попыток прочитать ее. Похоже, я был не единственным, кто совершенствовался в политической сфере.
"Мое руководство, когда я пыталась защитить свои города, было катастрофическим. Если я вернусь в клан вот так, с одними только разрушенными городами, это будет катастрофой", - призналась она. "Вот почему я решила приехать сюда... Я хочу прорваться на уровень Основания. Но в моей группе нет никого, кому бы я доверяла, кроме тебя".
Ах, так вот о чем она беспокоилась. Будучи Учеником Ядра, Сун Сун имела бесчисленное множество преимуществ, которые многим даже не снились. Тем не менее, эти преимущества сопровождались ожиданием того, что она будет превосходить всех с большим отрывом.
Но с разрушением стольких ее городов в несокрушимой броне Сун Сун образовалась трещина. Ее товарищи по Ученикам Ядра и другие будут использовать это как слабость или контраргумент против нее в будущем.
Несмотря на то, как хорошо мы знали и доверяли друг другу, цели Сун Сун иногда казались мне чуждыми. Обычно она не заботилась о том, что происходит вокруг нее или что думают люди. Тем не менее, бывали времена, когда она проявляла неподдельный интерес и старалась стать лучшим кандидатом на пост следующего Лидера Секты.
"Ты уверена, что готова?" - спросил я.
Если бы ей не удалось прорваться на уровень Основания, вся накопленная ею Ци рассеялась бы, и она вернулась бы к однозвездочному культиватору Собрания Ци.
С талантами Сун Сун, даже если бы она потерпела неудачу, ей потребовалось бы максимум пару лет, чтобы снова достичь пика Собрания Ци. По сравнению со мной, ее скорость культивирования была высокой. Но это все равно ничего не значило. Если бы она потерпела неудачу, она была бы ослаблена, а у нее было слишком много врагов, которые воспользовались бы такой ситуацией.
"Да, я уже давно готова", - сказала она.
Я решил довериться ее суждению. Я не стал бы спорить с ней и постарался бы изо всех сил помочь ей, если бы что-то пошло не так.
"Я делаю это, потому что нас вызвали, чтобы собрать и сформировать основную армию для борьбы с чудовищными зверями. Похоже, они планируют атаковать какой-то безымянный город", - пожала она плечами.
"С твоим происхождением ты могла бы оставаться в безопасном месте во время войны", - предложил я. "Нет необходимости спешить. Никто все равно не может с тобой соперничать, так зачем без причины лезть в опасную ситуацию?"
Хотя Сун Сун, возможно, была довольно кровожадной, она не была настолько глупой, чтобы добровольно вступать в заведомо проигрышную битву. Из того, что я слышал, казалось, что чудовищные звери готовятся к последнему рывку. Если это так, то лидеры чудовищных зверей могут раскрыть себя, что очень опасно.
Сун Сун посмотрела мне в глаза и наклонила голову. "О... ты не знаешь о сыне Лидера Секты?"
http://tl.rulate.ru/book/105040/4204308
Готово:
Использование:
