Крик Луны — «Умри!» эхом разнесся по небесам, и в ответ с неба, подобно огненной буре, обрушился поток колоссальных огненных стрел.
Ренеггер с мечом в руке решительно стоял посреди свирепого натиска, его глаза были закрыты, когда он использовал каждую унцию доступной силы. Энергия Священного Меча внутри него смешалась с жизненной силой, которую он поглотил, и его окутал яркий белый свет, сплавляя божественное начало и его грубую мощь.
Момент настал.
Взмах меча образовал широкую дугу, воздух наполнился криками убитых зверей. Сотни грифонов и тысячи стрел были уничтожены одним ударом. Ренеггер остался стоять, непреклонная фигура среди опустошенного пейзажа и выжженной земли.
В глубине души он смирился с необходимостью бросить все.
Его некогда платиново-светлые волосы, символизирующие Божью милость, темные теперь развевались, как ночное небо.
***
Какофонические взрывы отдавались эхом, сотрясая землю, делая все смертоносные атаки Луны бессильными, поскольку они безвредно падали внизу. Ренеггер и Карина остались невредимыми, защищенные расстоянием. Однако они не могли избежать бушующего водоворота пламени и песка, который хлынул вперед подобно безжалостному приливу.
Карина подняла руку, прикрывая глаза от натиска, который с безжалостной силой отбрасывал ее назад. Хирон, обхвативший ее за талию, повернул голову, чтобы защитить ее.
Когда она наконец смогла открыть глаза, то увидела Ренеггера, стоящего во весь рост посреди запустения.
— Это, — начала Карина, ее голос прервался, когда она прикусила губу.
Блестящие платиново-светлые волосы Ренеггер, символ Божьего благоволения, стали глубокими, чернильно-черными. Священный Меч, когда-то залитый голубым светом, утратил свое сияние и теперь был черным, как ночь. Его священный вид превратился во что-то более близкое к демоническому оружию.
Карина задавалась вопросом, как Ренеггер приобрел эту ново-обретенную силу. Ее глаза затрепетали, когда она представила себе глубоко изменившееся будущее, которое ждало ее впереди.
— Что произошло? — Спросил Хирон, его широко раскрытые глаза были полны замешательства.
Со змеей, обвившейся вокруг ее правой руки, Карина поднялась на ноги.
— Он стал настоящим мастером Священного Меча, — объяснила она.
Хотя она понимала причину, она оставалась невежественной относительно катализатора этих перемен. Она прижала руку ко лбу, вспоминая другого персонажа из оригинального романа: Кешета Латема, героя. Его появление произошло примерно в середине сюжета, когда выяснилось, что он следующий законный владелец Священного Меча и настоящий любовник Пенелопы Дапен.
Кешет поняла, что жизненная сила бесчисленных мстительных духов заключена в Священном Мече. Используя эту силу, он стал истинным мастером меча и получил полный контроль. В процессе его волосы потемнели до бездонного черного цвета, отражая тьму внутри пойманных в ловушку духов. Эта трансформация была описана в романе как прямое следствие использования их энергии.
Когда Священный Меч полностью раскрылся, Кешет объединила силы с Пенелопой, чтобы победить Апокалиту. Так закончился роман, но.
Карина была озадачена. Почему? Почему Ренеггер стал истинным мастером Священного Меча? Предполагалось, что он был персонажем, который погиб в начале повествования, направив Пенелопу по пути роста, который привлек интерес других персонажей мужского пола, последовавших за ней.
— Ах, это потому, что Ренеггер не умер.
По мере того, как осознание постепенно приходило к Карине, она прищурилась, ее дыхание становилось затрудненным. Было ли это причиной их нынешнего затруднительного положения? Сюжет был безвозвратно изменен, и она обнаружила, что не может предсказывать будущее.
— Карина? С тобой все в порядке? Спросил Хирон, его беспокойство было очевидным, когда он лизнул верхнюю сторону ее руки.
Изо всех сил стараясь вернуть себе самообладание, она погладила змею по голове.
— Да, я в порядке, — ответила она. — Мои мысли были просто на мгновение заняты.
— Безопасно ли оставлять его в покое? — Поинтересовался Хирон.
— Что ты имеешь в виду?
— С этим мужчиной все будет в порядке без твоей помощи?
Карина приложила руку к животу, подтверждая, что колотая рана уже зажила.
—Хирон, — сказала она с ухмылкой, на мгновение остановившись, когда змей сфокусировал на ней свои темные глаза, — как ты думаешь, какая сила может спасти мир?
— Почему ты вдруг заговорила загадками? — озадаченный змей спросил.
— Если кто-то обладает силой спасти мир, — объяснила она, нежно поглаживая подбородок змеи и опуская взгляд вниз, — это также означает, что он обладает силой уничтожить его.
Проще говоря, Священный Меч заключал в себе невероятную мощь тысяч духов, собранных и запертых в его лезвии. Как законный владелец меча, сила, которой он наделял Ренейгера, была не чем иным, как божественной. В сущности, он стал непобедимым.
— У Луны нет ни единого шанса против Ренеггера. В конце концов, Священный Меч был создан, чтобы спасти мир, — заметил кто-то.
Внезапно по окрестностям разнесся оглушительный взрыв. Карина закрыла глаза, защищаясь от очередного натиска песка, и представила, как все вокруг превратилось в хаос.
***
Хватка Ренеггера на мече усилилась, и он почувствовал прилив силы, пробежавший по его телу. Когда-то почерневший Священный Меч теперь хранил молчание, неспособный общаться после того, как утратил свою силу.
Хотя он не мог сказать этого определенно, он инстинктивно осознал, что претерпел глубокую трансформацию. Подобно гусенице, вылезающей из своего кокона в виде бабочки, он сбросил свое прежнее "я" и приобрел метафорические крылья. Безграничная сила, текущая через него, в сочетании с его ново-обретенным душевным состоянием, делала это неоспоримым.
— Кто ты? — спросил кто-то, пораженный такой глубокой переменой.
Ренеггер поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с источником голоса — грозной Апокалиткой по имени Луна. Она грациозно спустилась, ее ноги коснулись земли, и он не мог не восхититься этим невероятным зрелищем. Ноги Луны, когда-то оторванные ниже колен, чудесным образом выросли заново, что свидетельствует о неестественных способностях к регенерации, которыми обладают существа, подобные ей. Апокалиты, существа, бросавшие вызов законам природы, с самого начала не знали понятия —неестественный.
— Кто ты такой и почему защищаешь Карину? Поинтересовалась Луна, сокращая расстояние до Ренеггера. Ее огненная аура, состоящая из сотен пылающих стрел, парящих позади нее, излучала сильный жар, как будто сам воздух был охвачен пламенем. Под этим удушающим жаром Ренеггер почувствовал, как у него затекли ноги.
— Если ты ответишь мне, — продолжала Луна с хитрой и хищной улыбкой, — я всего лишь убью тебя. В конце концов, ты не сможешь вознестись к богу, которого так обожает твой народ, если умрешь, верно? Луна может проявить милосердие.
Ренеггер уставился на Луну лазурными глазами, такими же чистыми и сияющими, как небо. Он медленно моргнул, на его губах появилась слабая ухмылка.
— Апокалита, с которой я столкнулся, похожа на тебя, — ответил он. Каждая Апокалита, с которой его пути пересекались, включая Луну, излучала гордость, высокомерие и веру в свой высший статус. Они относились к людям с презрением и вели себя как безжалостные жнецы. Ренеггер был свидетелем бесчисленных проявлений подобного высокомерия, что делало надменное поведение Луны слишком знакомым. Однако ее эгоизм только подчеркивал уникальность Карины — она обладала гордостью, но не обладала злобой.
— Хотя у вас общий вид, — размышлял Ренеггер, крепче сжимая свой меч, — вы с Кариной совершенно разные.
Луна невольно вздрогнула от внезапного всплеска жажды крови, вспыхнувшей в его глазах. Затем, словно удивленная собственной мгновенной уязвимостью, она разразилась преувеличенным смехом.
— Ты планируешь убить Луну? Ты? — крикнула она, повысив голос и безудержно рассмеявшись. — Ты всего лишь слабый щенок! Как ты смеешь заявлять, что прикончишь Луну!
В ответ на ее торжествующий крик огромный грифон спикировал вниз и схватил Луну за загривок. Она без особых усилий взобралась ему на спину, когда он взмыл в небо.
— Что ж, я достаточно скоро вытяну правду из Карины. Луна усмехнулась, направляя все стрелы в сторону Ренеггер. — Ее сердце будет болеть, если я устраню тебя?
Вдалеке Луна заметила Карину, которая, по-видимому, упала на землю. Казалось, что Карина пришла к осознанию, отказавшись от своих усилий. Это было именно то, чему Луна жаждала стать свидетельницей — побежденная Карина, ее гордость разбита вдребезги, страдающая от рук Луны. Довольная, ухмылка Луны стала шире во всю свою ширину.
Сначала она расправится с человеком. Тогда Карина была бы следующей. Обдумывая этот план, Луна маневрировала своим грифоном, готовясь развернуться — по крайней мере, так она думала, — пока что-то не привлекло ее внимания.
Всего несколько мгновений назад Карина была на грани того, чтобы рухнуть в грязь, но теперь? Почему она улыбалась? Глаз Луны дернулся при виде приподнятых губ Карины. При ближайшем рассмотрении стало очевидно, что Карина не смирилась с поражением. Вместо этого казалось, что… она наслаждалась ситуацией?!
В этот самый момент огромная сила устремилась к Луне. Она не смогла вовремя отреагировать, и энергия обрушилась на нее с оглушительным грохотом. Направленная на нее энергия двигалась быстрее, чем могли уследить ее глаза, задев ее ухо и оторвав половину.
— Аргх! Луна вскрикнула, схватившись за поврежденное ухо и свирепо уставившись на Ренеггера. — Ты бесстыжий негодяй!
В одно мгновение она сотворила сотни стрел и одновременно выпустила их в Ренеггера. В результате взрыва в земле образовался огромный кратер. Однако, когда пыль улеглась, Ренеггер вышел невредимым.
— Я бы сказал, что я больше похож не на щенка, — заметил он со спокойным взглядом, — а на взрослую гончую. Укусы взрослых собак, как правило, немного обжигают, ты же знаешь.
Без промедления Ренеггер нацелил свой меч на Луну и быстро сократил расстояние между ними. Оглушительный взрыв разнесся по пустынному ландшафту.
***
— Черт возьми, — выругался Ренеггер, нахмурив брови.
Когда он взмахнул Священным Мечом в воздухе, с лезвия посыпались капли крови. Однако ни одна из них не принадлежала ему. Он рассек ее плоть, раздробил кости и пронзил сердце, но Луна не сдалась. Чего он упустил из виду, так это того, что, будучи Апокалитой, ее нельзя было победить обычными средствами.
Предвидя момент, когда он вытащит свой меч, Луна вскочила на грифона и улетела. Хотя он страстно желал преследовать ее, ему не хватало средств, чтобы парить в небесах. Он неохотно наблюдал за ее побегом, его лицо исказилось от разочарования. Затем он повернулся и направился обратно к Карине.
Пока он сражался, она прислонилась к крепкому стволу дерева, ища убежища в его тени. Приблизившись, он заметил, что ее глаза закрыты. Он также заметил, что ее отрезанная рука и колотая рана, которую он нанес ей, уже зажили.
Он и раньше был свидетелем ее экстраординарных способностей к регенерации, сурового напоминания о том, что она была существом, отличным от других. И все же, в отличие от отвращения, которое он испытывал, наблюдая за регенерацией Луны, способности Карины наполнили его удивлением. Ее отличие от остальных представителей ее вида только сделало ее еще более примечательной. Несмотря на признание двойных стандартов в своих суждениях о Карине, он ничего не мог с этим поделать. В глубине души он отказывался относить ее к категории Апокалиты.
Опустившись перед ней на колени, он тихо произнес: — Я прошу прощения.
При его словах веки Карины затрепетали, и она медленно устремила на него пристальный взгляд. Она не задавала вопросов, но в ее глазах, казалось, читалось требование, чтобы он раскрыл свои истинные намерения. Подобно змее, заманивающей свою жертву, ее глаза излучали непреодолимое очарование.
— Я не смог прикончить ее из-за своей беспечности, — объяснил он. — Однако с ее травмами она не могла далеко уйти.
— Тогда ты будешь преследовать ее? — Поинтересовалась Карина.
— Если таково твое желание.
Слабая улыбка украсила губы Карины, показав розовый язычок за приоткрытым ртом. Она протянула руку и нежно погладила бледную щеку Ренеггер.
—Ты знаешь, они называют тебя собакой Лэтема.
http://tl.rulate.ru/book/104098/4066752
Готово:
Использование:
