— Это безумие, — пробормотала Карина, нахмурив брови, ловко уклоняясь от очередной безжалостной атаки Ренеггера. И все же она не могла заставить себя причинить ему вред. Она прикусила губу, глубоко задумавшись, но ясного решения не приходило в голову.
— Что ты делаешь?— в разговор вмешалась Луна.
Карина быстро отдалилась от Ренеггера и, мысленно выругавшись, повернулась лицом к говорящей Луне. Паря недалеко от земли, Луна взгромоздилась на грифона, ее состояние было ужасным: чешуя Хирона поцарапала ей шею, а обе ноги ниже колен были покрыты ожогами. Несмотря на полученные травмы, ее глаза горели яростью, когда она скрипела зубами.
— Разве этот человек не лакей Латема?— Поинтересовалась Луна, ее глаза следили за движениями Ренеггера. — Почему ты его не убила? Есть ли какой-то секрет, о котором я не знаю?
— Это не твое дело, так что заткнись!— Карина призвала тени с земли и запустила их в Луну.
Грифон завизжал и рухнул, когда атака Карины достигла цели. Однако Луна грациозно приземлилась на землю, взъерошив пропитанные кровью волосы и порочно ухмыляясь.
— Я не знала, что ты можешь так злиться, — промурлыкала Луна, одобрительно кивая. “— Ты, должно быть, действительно дорожишь этим человеком. Что ж, тогда я должна убить его!
После этих слов спикировал еще один грифон, и Луна потянулась, чтобы схватить его за ногу. Одним быстрым движением она вскочила ему на спину и поднялась в небо.
Хотя Карине очень хотелось броситься в погоню, она отвлеклась, когда боковым зрением заметила Священный Меч, несущийся к ней. Выругавшись себе под нос, она развернулась и нанесла сильный удар ногой в живот Ренеггеру как раз перед тем, как он успел нанести удар. Он со стоном рухнул на пол, и Карина схватила его сзади за шею, быстро воздвигая барьер.
— Ты не остановишь этого, сестра! — Луна закричала, протягивая руки. — Жаль, что у тебя будет такая приятная смерть, но с этим ничего не поделаешь. Прощай!
В одно мгновение бесчисленные красные стрелы материализовались вокруг Луны, густо заполнив небо, и все они были нацелены на одну цель. Когда стрелы вылетели с оглушительным грохотом, Карина стиснула зубы и укрепила свой барьер, укрывая Ренеггера в своих объятиях.
Сила стрел Луны оказалась даже больше, чем ожидалось, заставив барьер Карины на мгновение замерцать, прежде чем стабилизироваться. Задыхаясь, Карина коснулась своего лба. Ее тело казалось лишенным сил, и она балансировала на грани обморока, но причиной тому были не барьер и не стрелы Луны.
С ее текущим уровнем силы заблокировать такую атаку должно было быть простой задачей. Даже ослабленная, она должна была превзойти Луну. Но была неожиданная переменная — Священный Меч пронзил живот Карины.
Карина закашлялась, и изо рта у нее потекла кровь, когда она схватилась за живот. Воспользовавшись моментом, когда она была занята тем, чтобы защитить Ренеггера внутри своего барьера, святой рыцарь вонзил в нее Священный Меч. Не в силах увернуться или защититься, она беспомощно падала, и каждый кашель приводил к еще большему количеству крови.
— Оставайся сильной, Карина!— Кричал Хирон, кружа вокруг нее и размахивая хвостом.
— Я не умру от чего-то подобного, — пробормотала Карина между приступами кашля. Собрав все оставшиеся силы, она попыталась сесть, вспоминая, что ей приходилось переносить гораздо худшее.
Как бы сильно она этого ни боялась, она знала, что пришло время прибегнуть к своему тайному последнему средству. Она стиснула зубы и посмотрела на Ренеггера.
Со Священным Мечом в руке Ренеггер теперь оседлал ее, его глаза были пустыми, он был одержим мечом. Но в его взгляде был намек на опустошение, как будто краткий миг ясности рассеял туман его разума.
Карина сглотнула, сухость во рту прошла. Запах крови заполнил ее ноздри. Время поджимало, но она медлила.
Использование этого метода означало бы смерть Ренеггера.
Да, святой рыцарь умрет. Он исчезнет. Для него, простого смертного, не было возрождения, не осталось даже его души.
Ничто из этого не должно было иметь значения, когда ее собственная жизнь висела на волоске, но Карина не могла заставить себя пройти через это. Мысль о том, что жизнь Ренеггера висит на волоске, пробудила в ней странное и загадочное чувство.
Ее разум был в смятении, Карина почувствовала тошноту, и мурашки ужаса пробежали по спине. Это было неприятное ощущение. Вполне естественно, что мысль об убийстве Ренеггера вызвала у нее отвращение. В конце концов, его смерть должна была произойти после того, как он встретил Ксиль. Это не должно было произойти здесь.
В этот момент в воздухе раздался оглушительный грохот, поскольку Луна продолжала обрушивать шквал стрел на защитный барьер. Удар заставил Карину выплюнуть еще больше крови, которая брызнула на лицо Ренеггера.
Карина остро осознавала, что больше не сможет терпеть этот натиск. Время поджимало, и ей нужно было принять быстрое решение. Тяжело дыша, она схватила Ренеггера за воротник.
— Ренеггер, — позвала она.
Он встретился с ней взглядом, но не поднял свой Священный Меч. Хотя она не могла быть полностью уверена, казалось, что святой рыцарь боролся со своим собственным внутренним смятением. Тем не менее, его внутренняя борьба не имела для нее большого значения.
— Если ты после этого не умрешь, — предупредила она, — у меня не будет другого выбора, кроме как прикончить тебя.
Наклонившись, она прижалась губами к его губам, смачивая кровь, скопившуюся у нее во рту и смешавшуюся с его дыханием. Затем она прикусила его губу с такой силой, что пошла кровь, и проглотила липкую жидкость, настоянную на святости. Вкус был отвратительным, но у нее не было выбора. Последствия были немедленными, и ее поврежденные органы начали заживать. Жаждая еще больше его целительной силы, она прижалась к нему теснее.
По мере того, как ее кровь стекала по его горлу, сияние, окутавшее лицо Ренеггер, постепенно тускнело. Его хватка на рукояти Священного Меча ослабла, пока он не выскользнул из его рук, громко звякнув, когда упал на землю. Он оставил Священный Меч в пользу того, чтобы обхватить ладонью щеку Карины.
Карина медленно отстранилась, чтобы посмотреть на него сверху вниз, и встретилась с серьезным взглядом Ренеггера. Точнее, его глаза были прикованы к ране, которую он нанес ей в живот.
Дрожащей рукой Ренеггер погладил ее по щеке, в его голосе слышалась боль. — Мисс Карина, почему ты не убила меня?
Ироничный смешок сорвался с губ Карины, когда она размышляла, кто из них должен был проливать слезы.
***
— Убей! Убей!
Воля Священного Меча подчинила Ренеггера, сделав его полностью подчиненным и неспособным сопротивляться. Он мог действовать только в соответствии с безжалостным приказом меча. Он беспомощно наблюдал, как его тело двинулось, чтобы вонзить клинок в Карину, хотя она защищала его.
— Ты видишь это? В этом сила Латема! — насмехался Священный Меч, хихикая от восторга. — Простая Апокалита никогда не смогла бы победить нас!
Меч заставил Ренеггера вывернуть правую руку, и он поморщился, когда лезвие с тошнотворным хлюпаньем вонзилось в плоть Карины. Он заметил ее гримасу боли, но не заметил обиды в ее глазах, как будто она все понимала и принимала.
— Ты должен уничтожить ядро маны Апокалиты! Поскольку его местонахождение неясно, ты должен расчленить все ее конечности! Чего ты ждешь? Поторопись и отрежь ей руки и ноги! — Голос Священного Меча резким эхом отдавался в голове Ренеггера, но он не мог заставить себя подчиниться. Действительно ли это было то, чего он желал? Он действительно хотел оборвать жизнь Карины Апокалиты? — Ренеггер!
Игнорируя безжалостные крики меча, он сосредоточился на своих мыслях. Карина могла бы легко сбежать сама, но вместо этого она воздвигла барьер, чтобы защитить его, что привело к ее собственной травме. Она добровольно пожертвовала собой, чтобы уберечь его. Но почему? Почему она это сделала? Чтобы спасти его?
— Ты бросаешь мне вызов?! — меч заскрежетал.
Он понял, что после этой битвы его жизнь будет скудной. Его сила черпалась из Священного Меча, который, в свою очередь, питался его жизненной силой. Ему пришлось столкнуться с болезненной правдой: Священного Меча не было рядом, чтобы защитить его, и он был оставлен Богом.
Тогда что же заставило Карину Апокалиту спасти его?
— Ренеггер! Ты бросаешь вызов Божьему повелению?!
На протяжении всей своей жизни он жил с верой в то, что спасение ожидает его после смерти, — верой, которая поддерживала его в бесчисленных испытаниях. В смерти достойные получали избавление и привилегию оставаться рядом с Богом.
— Однако теперь ты действительно хочешь навлечь на себя Божье наказание? Ренеггер!
Карина была той, кто спасла его. Она несколько раз спасала его из лап смерти. Тот, кто оттащил его от края пропасти, не был его Богом; это всегда была она, и только она.
Ему пришло время сделать свой выбор.
— Карина, — выдохнул Ренеггер.
Если бы смерть была путем к отпущению грехов, он бы охотно отказался от спасения.
***
— Кажется, ты пришел в себя, — заметила Карина с сардоническим смешком. — Ты тяжелый. Слезай.
Когда она толкнула его локтем в плечо, Ренеггер быстро поднялся и помог ей подняться на ноги. Каждый его вздох был отягощен чувством вины, бременем, которое, как он знал, она прекрасно осознавала. — Мне очень жаль, — сказал он.
— Если ты действительно сожалеешь, тогда расплавь этот проклятый кусок металла. Эта штука — предзнаменование.
Ренеггер прикусил губу и с трудом сглотнул. — Карина...
Видя эмоциональное смятение в его глазах, она не могла не почувствовать, что сохранить ему жизнь было правильным решением. Она подумала, что у нее не было бы возможности увидеть такое выражение лица, если бы он был мертв, и грубый смешок сорвался с ее губ.
— Как твоя рана... — начал Ренеггер, но его перебили.
— Это не твоя забота, — прошипел Хирон, свирепо глядя на Ренеггера и зализывая колотую рану Карины.
Ренеггер сжал кулаки и глубоко вздохнул. — Что случилось с твоей рукой? Я...
— Ты не смог бы напасть на меня дважды, — вмешалась она, ее голос был полон решимости.
Она схватилась правой рукой за левое плечо, и перед глазами Ренеггер развернулось странное явление. На месте ее отрубленной конечности начали пениться черные пузыри. В завораживающем танце расширения и сдувания пузырьки выросли до размера человеческой головы, прежде чем постепенно уменьшиться. Черная энергия закружилась и перекрутилась, преобразовавшись в целую руку.
— Разве это не отвратительно? — Карина усмехнулась, ее самоирония была очевидна. Несмотря на то, что это было ее собственное тело, она не могла не содрогнуться при виде этого. Естественно, она предполагала, что Ренеггер разделит ее отвращение.
— Кто это сказал? — Спросил Ренеггер, не сводя глаз с ее руки, которая с восторгом меняла форму. — Это красиво.
Удивленная его реакцией, Карина собиралась расспросить дальше, но их разговор был внезапно прерван очередным градом стрел. Защитный барьер искажался и сотрясался с каждым глухим ударом, заставляя Карину стискивать зубы и прижимать руку к животу. Она превосходно справлялась с поддержанием барьера, несмотря на свои серьезные травмы, но быстро приближалась к своему пределу.
— Как только барьер падет, тебе следует бежать отсюда. Я разберусь с Луной, — настаивала Карина.
— Что ты можешь сделать в твоем тяжелом состоянии?— Ренеггер запротестовал.
— Ты не можешь победить Луну.
— “Нет,” перебил он, выпрямляясь. — Я сделаю это.
Когда он поднял Священный Меч с земли, некогда ослепительный свет, который он излучал, постепенно потускнел, пока не осталось лишь слабое свечение. Затем сияние слилось в светящуюся сферу, которая двинулась к его руке. Свечение поплыло вверх по его руке, пересекло грудь и рассеялось по всему телу.
Карина не могла не наблюдать за происходящим в безмолвном изумлении. Кожа и волосы Ренеггера изменили оттенок, когда все его существо наполнилось радужным светом. Он сиял как воплощение божественности. Она задавалась вопросом, как такое превращение могло быть возможным?. Без сомнения, эта новообретенная сила.
В этот самый момент защитный барьер разлетелся на куски, разлетевшись подобно осколкам битого стекла. Над их головами Луна захихикала с маниакальным ликованием и подняла руку, готовясь к надвигающемуся нападению.
http://tl.rulate.ru/book/104098/4024392
Готово:
Использование:
