Готовый перевод Immortality begins with the master of alchemy / Легенда о бессмертном алхимике: Глава 594. Заслон Северного Моря, девятизвёздный охотник на демонов

Глава 594. Заслон Северного Моря, девятизвёздный охотник на демонов

Порт «Гигантский Кит» кишел народом, движение на улицах было оживлённым, а толпы людей текли рекой.

Бесчисленные практики сновали туда-сюда, в основном на стадиях Закалки Ци и Формирования Основы.

Однако здесь то и дело появлялись и практики Золотого Ядра, которых обычно было трудно встретить. Как правило, они куда-то спешили, и в них было меньше той высокомерной неприкасаемости.

Высокий мужчина в мантии из белых перьев, с багровым лицом, шёл по широкой мостовой, с любопытством озираясь по сторонам своими тёмными как смоль глазами, словно не мог насмотреться.

За ним следовала прекрасная женщина-практик, за спиной которой был длинный предмет, завёрнутый в белую ткань. Её фигуру нельзя было назвать изящной, но дерзкое упрямство во взгляде создавало странное ощущение, что с ней лучше не шутить.

Внезапно.

Краснолицый мужчина остановился у прибрежного ограждения.

Его взгляд был устремлён на огромный корабль вдалеке.

— Движение только что было довольно сильным.

— К счастью, это длилось всего мгновение. Я предвидел это и сошёл с корабля заранее.

Годы упорного труда по очистке Древесины Взращивания Души от нечистой ауры позволили Ло Чэню очень глубоко понять её природу.

Источник этой ауры, несомненно, принадлежал какому-то исключительно могущественному существу!

Его уровень совершенствования был как минимум на стадии Зарождения Души или выше.

Всего лишь след оставшейся ауры заставил даже Хань Чжаня шарахаться от неё, как от тигра.

Это ощущение было даже более гнетущим, чем то, что он испытал когда-то от Императрицы Демонов Циншуан.

Но сказать, что это было существо уровня Становления Бога, тоже было бы не совсем верно.

Даже остаточную ауру такого существа Ло Чэнь ни за что не смог бы устранить.

Покачав головой, Ло Чэнь отбросил эти мысли.

Он обернулся и спокойно посмотрел на мужчину, нерешительно стоявшего неподалёку.

Он поманил его рукой.

— Подойди!

Получив разрешение Ло Чэня, мужчина средних лет торопливо подбежал.

— Какие будут приказания, почтенный?

Глядя на него, Ло Чэнь спросил в ответ:

— Скорее, это у тебя какая-то просьба, иначе с чего бы тебе всю дорогу следовать за мной.

Мужчина согнулся в поклоне ещё ниже.

— Меня зовут Лю Фу, я занимаюсь небольшим информационным бизнесом здесь, в порту, а также подрабатываю гидом. Я вижу, почтенный, вы, кажется, впервые в этих краях и всем живо интересуетесь. Лю Фу желал бы оказать вам свои услуги.

Ло Чэнь кивнул.

Как и ожидалось, его манера вести себя как «новичок» привлекла внимание знающих людей.

К этому моменту он уже вернул себе свой истинный облик — его лицо больше не было землисто-жёлтым, а спина — сгорбленной. Он предстал во всём своём великолепии.

Он даже не стал особо скрывать свой уровень совершенствования, демонстрируя стадию Золотого Ядра.

Духовное давление, присущее почтенным Золотого Ядра, время от времени распространялось вокруг, заставляя низкоуровневых практиков уступать дорогу.

Тот, кто осмелился подойти к нему в такой момент и предложить свои услуги, определённо был не из тех, кто пытается всучить что попало, а обладал реальными знаниями.

— Почтенный желает отправиться в город Божественного Источника? У меня там есть кое-какие связи. Будь то проживание, покупки, участие в чёрном рынке, продажа ресурсов или аренда пещерной обители — я могу помочь вам во всём.

Лю Фу говорил с полной уверенностью.

Однако ответ Ло Чэня застал его врасплох.

— Город Божественного Источника?

— Пока не собираюсь.

Ло Чэнь задумчиво посмотрел на далёкий север, хлопнул рукой по перилам и тихо спросил:

— У тебя есть способ добраться до Союза Десяти Тысяч Бессмертных? Организуй мне быстрый и беспроблемный маршрут. Сделаешь хорошо — щедро награжу.

Лю Фу опешил. Он впервые видел, чтобы кто-то, прибыв к городу Божественного Источника, не захотел в него войти.

Но он тут же сообразил.

— Почтенный — свободный практик?

— Да, меня зовут Ло Хай. Я слышал, что Союз Десяти Тысяч Бессмертных — это святая земля для свободных практиков, и хочу увидеть её великолепие своими глазами.

— Святая земля?

У Лю Фу волосы на затылке встали дыбом. Он понизил голос:

— Это совсем не доброе место! Кроме свирепых людей, уверенных в своей силе, или тех, кому некуда деваться, обычные свободные практики не осмеливаются туда соваться. Там царит закон джунглей, где выживает сильнейший, и всё решается только силой.

Ло Чэнь бросил на него взгляд:

— Что, неужели ты считаешь, что мне не хватит сил?

Лицо Лю Фу побледнело, он поспешно замахал руками и затряс головой:

— Я не это имел в виду. Я просто боюсь, что почтенный не знает тамошней обстановки, попадёт в опасное место и после станет винить меня.

— О, раз так, тогда расскажи мне всё, что знаешь о Союзе Десяти Тысяч Бессмертных. Когда я всё пойму, тогда и решу, идти или нет. И что бы ни случилось в будущем, я ни в коем случае не стану тебя винить.

Лю Фу с облегчением вздохнул и тут же принялся в мельчайших подробностях рассказывать всё, что ему было известно о Союзе.

***

Торговый корабль, снова торговый корабль.

Но на этот раз Ло Чэнь плыл на судне, которое было наполовину торговым, наполовину пассажирским.

Помимо многочисленных товаров, большую часть пассажиров составляли свободные практики, которые заплатили огромную сумму духовных камней за проезд, чтобы специально добраться до земель Союза Десяти Тысяч Бессмертных.

Стоя на палубе, Ло Чэнь смотрел на драконьего кита второго ранга, тянувшего корабль, и мысленно переваривал информацию, полученную от Лю Фу.

Союз Десяти Тысяч Бессмертных!

Одна из четырёх великих сил Северного Моря.

Хотя она и занимала последнее место в рейтинге, её всё равно нельзя было недооценивать.

Благодаря обширным территориям Северного Моря, разрозненным духовным жилам и тому факту, что ресурсы для совершенствования не были полностью монополизированы крупными силами, здесь постоянно появлялись могущественные свободные практики.

Союз Десяти Тысяч Бессмертных был основан тремя такими практиками.

Кровавый Практик, Лунный Практик и Безумный Практик!

Все трое достигли среднего этапа Зарождения Души, а по слухам, один из них уже тайно прорвался на поздний этап, став одним из немногих истинных великих практиков в мире!

Великие практики позднего этапа Зарождения Души не валялись на дороге.

Хотя в каждом регионе их было немало, большинство из них происходили из святых земель.

После падения святой земли Северного Моря — Секты Изначального Демона — и гибели большинства её высокоуровневых практиков, великих практиков позднего этапа за её пределами стало ещё меньше.

Насколько знал Ло Чэнь, в настоящее время в каждой из четырёх великих сил был лишь один такой практик. Их было так мало, что по редкости они уступали только великим мастерам стадии Становления Бога.

Это была одна из причин, почему Союз Десяти Тысяч Бессмертных смог войти в четвёрку великих.

Но, по словам Лю Фу, на самом деле Союз был основан задолго до этого.

Это «задолго» означало ещё до падения Секты Изначального Демона.

Просто после её уничтожения Союз воспользовался моментом, чтобы захватить немало её территорий, и только тогда по-настоящему окреп.

Однако была и другая причина, по которой Союз мог спокойно существовать под носом у Союза «Безбрежное Море» и Потока Демона Ло, — причина, о которой не знали практики из других земель.

— Как говорят высокоуровневые практики города Божественного Источника, в те годы армия клана демонов, прорвавшая оборону Секты Изначального Демона, заплатила за это немалую цену. Они не только понесли бесчисленные потери, но и оказались в ловушке в Небесах Северного Полюса Ямы.

— Говорят, что великий мастер из ветви Закалки Души Секты Изначального Демона перед смертью использовал своё врождённое магическое сокровище, Знамя Миллиона Душ Ша, в сочетании с уникальным ландшафтом, чтобы установить Великий Массив Миллиона Душ Ша, который накрыл все Небеса Северного Полюса Ямы. Этот великий мастер хотел в одиночку переплавить всю многомиллионную армию демонов!

— Неизвестно, удалось ли ему это, но факт в том, что все сильные воины клана демонов четвёртого ранга и выше оказались заперты внутри. Они могли войти, но не могли выйти!

— Именно этот предсмертный удар великого мастера дал практикам Северного Моря столетнюю передышку.

— Однако, хотя высокоуровневые демоны и не могут выбраться, магические звери ниже четвёртого ранга почти не подвержены влиянию массива, и время от времени группы низкоуровневых зверей сбегают из Небес Северного Полюса Ямы.

— Эти звери — выжившие в великой битве с элитой Секты Изначального Демона. Их немного, но они невероятно свирепы. Едва вырвавшись, они тут же собирают вокруг себя других низкоуровневых зверей и нападают на человеческие территории.

— И Союз Десяти Тысяч Бессмертных — первая сила, принимающая на себя удар!

— Их Рубеж Трёх Океанов можно назвать мясорубкой из плоти и крови. Каждый год в этих трёх океанах гибнет несчётное количество практиков.

***

Узнав всё это, Ло Чэнь наконец понял, почему Союз Десяти Тысяч Бессмертных смог постепенно окрепнуть прямо под носом у трёх других великих сил.

Эти три силы использовали Союз как заслон для защиты от клана демонов!

Всё равно умирали свободные практики, о которых они не горевали.

Более того, это давало им возможность в своей борьбе за господство определить окончательного победителя, который объединит мир совершенствования Северного Моря.

Говорили, что за последние сто с лишним лет Союз несколько раз не выдерживал натиска огромного числа низкоуровневых зверей, и тогда Поток Демона Ло и Союз «Безбрежное Море» отправляли туда немало подкреплений. Лишь недавно вернувшаяся Секта Бессмертных Пэнлай оставалась в стороне.

Даже Торговый союз «Тяньюань» из города Божественного Источника оказывал значительную ресурсную поддержку.

Из-за существования Рубежа Трёх Океанов и угрозы со стороны запертой в Небесах Северного Полюса Ямы армии демонов у всех свободных практиков, вступавших в Союз, при полном отсутствии других правил и ограничений, было лишь одно нерушимое правило.

Когда начиналось нашествие зверей, все свободные практики должны были безоговорочно отправляться на Рубеж Трёх Океанов и сражаться с кланом демонов!

«Для меня это условие довольно мягкое».

Ло Чэнь был в приподнятом настроении. Сражаться с безрассудными и невежественными низкоуровневыми зверями было гораздо проще и прямолинейнее, чем с коварными и хитрыми практиками.

Ему нравился такой расклад.

Наверное, и другим свободным практикам тоже!

И действительно, подслушав с помощью своего божественного сознания, он понял, что большинство свободных практиков на корабле, направлявшихся в Союз, думали так же.

Однако были и исключения.

Ло Чэнь незаметно взглянул на старика и юношу, стоявших на верхней палубе.

Это были владельцы судна, клан Гао из города Божественного Источника.

Хотя они и были коренными практиками Северного Моря, их предки имели некоторые связи с Сектой Дао Небесного Истока, что позволяло им вести дела за пределами города.

В этот момент старик и юноша беседовали.

— Дедушка, неужели в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных так хорошо? Почему все эти свободные практики не хотят служить нашим кланам или сектам, а вместо этого проделывают такой долгий путь туда?

— Сяо Юань, ты не знаешь горестей свободных практиков! Если они не заслужат уважения господина, то, даже примкнув к нам, станут лишь рабочим скотом. Особенно сейчас, во время войны между праведным и демоническим путями, их с большой вероятностью используют как пушечное мясо. Как думаешь, захотят ли они присоединиться к нам?

— Вот оно что! Неудивительно, что, несмотря на все условия, которые предлагает наш клан Гао, за эти годы мы смогли привлечь лишь нескольких старейшин-покровителей уровня Золотого Ядра, и даже приглашённых практиков Формирования Основы у нас очень мало.

— Ха-ха, Сяо Юань, но и не думай, что в Союзе всё так прекрасно.

— Дедушка, что ты имеешь в виду?

— Они просто не знают, насколько ужасен тот самый легендарный Рубеж Трёх Океанов! Его называют жёрновом жизни и смерти, кровавым океаном. Очень немногие свободные практики выживают там. Более того, Союз совместно с тремя великими силами даже учредил систему звёздных званий, чтобы награждать тех могущественных практиков, которые выжили в нескольких великих битвах.

— Это не те ли звёздные охотники на демонов?

— Верно. Таких практиков судят не по уровню совершенствования, а по звёздному рангу. Если практик на начальном этапе Золотого Ядра получит звание девятизвёздного охотника, то даже великий практик на позднем этапе Золотого Ядра будет относиться к нему с большим почтением!

Услышав это, юноша с восторгом в глазах спросил:

— Девятизвёздные охотники на демонов, они и вправду существуют?

— Раньше был один, но теперь его нет.

— А! Он погиб?

— Вовсе нет. Просто этот господин пятьдесят лет назад прорвался на стадию Зарождения Души и стал Истинным Владыкой, автоматически лишившись звания девятизвёздного охотника.

— Истинный Владыка!

Старик погладил бороду и серьёзно добавил:

— А почему, ты думаешь, я сказал, что это звание было учреждено Союзом совместно с тремя великими силами? По слухам, тот, кто получит девятизвёздное звание и достигнет завершённого этапа Золотого Ядра, получит от четырёх великих сил огромную награду, включая ресурсы для Зарождения Души. Думаю, это своего рода особая компенсация для свободных практиков, которые внесли большой вклад в дело человечества!

— Они это заслужили! — юноша выглядел одновременно завистливым и решительным. Затем он добавил: — Я тоже хочу посмотреть на Рубеж Трёх Океанов. Если бы я смог получить звание звёздного охотника…

— Глупости! Даже не думай об этом, ты — сокровище нашего клана Гао. Я взял тебя в Союз, чтобы ты набрался опыта, а не для того, чтобы ты рисковал жизнью.

***

Дальнейший разговор старика и юноши Ло Чэня уже не особо волновал.

Он мысленно повторял ключевую информацию, которую услышал.

Звёздный охотник на демонов, ресурсы для Зарождения Души.

Неожиданно, в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных были и такие преимущества.

Значит, у него тоже есть шанс?

Получив рецепт пилюли Формирования Основы, он стал ещё более уверен в том, что сможет её создать.

Но вопрос о духовной земле для прорыва всё ещё оставался для него нерешённым.

Если бы он получил поддержку и награду от четырёх великих сил, всё сложилось бы само собой.

«Похоже, реальность несколько отличается от моих первоначальных планов. Когда доберусь туда, придётся всё хорошенько продумать».

Пока Ло Чэнь размышлял об этом, его взгляд упал на мужчину и женщину на корабле.

Они вели себя расслабленно, но, бросая взгляды на других свободных практиков, направлявшихся в Союз, в их глазах читалось презрение.

Подумав немного, он решил подойти к ним.

Заметив его движение, мужчина и женщина изменились в лице, в их взгляде появилось нежелание общаться.

— Собрат-даос…

Не дожидаясь, пока они откажут, Ло Чэнь заговорил первым:

— Меня зовут Ло Хай. Не хотите ли познакомиться, юные друзья?

Он едва заметно высвободил толику духовного давления стадии Золотого Ядра, отчего оба практика напряглись.

Мужчина глубоко вздохнул:

— Меня зовут Чжан Цзяди, а это моя дао-супруга Вэнь Сю. Чем можем быть полезны, почтенный?

— Полезны — это слишком громко сказано, — Ло Чэнь улыбнулся и, оглядев их с ног до головы, кивнул: — Полагаю, вы и есть звёздные охотники на демонов!

— Нет, я не… не говорите ерунды, — тут же возразил Чжан Цзяди.

На лице женщины рядом с ним тоже отразилось беспокойство.

Ло Чэнь был озадачен. Судя по словам Лю Фу и клана Гао, звёздные охотники пользовались большим уважением.

Даже покинув Союз, они могли путешествовать по Северному Морю, и к ним относились бы с почтением.

По его наблюдениям, от этих двух практиков на стадии Формирования Основы исходила густая аура кровавой Ша.

Такая аура остаётся только после бесчисленных сражений.

Более того, в этой ауре ощущались примеси аур множества разных магических зверей.

Очевидно, она образовалась в результате убийства большого количества демонов.

С таким багажом они как минимум должны были получить звание звёздного охотника!

Так почему же они не хотели этого признавать?

После короткого размышления на лице Ло Чэня появилась лукавая улыбка.

— Так это или нет, я и сам разберусь. Однако я никогда не был в Союзе Десяти Тысяч Бессмертных и плохо там ориентируюсь. Надеюсь, вы, юные друзья, не откажетесь мне немного рассказать о нём!

Под его пристальным взглядом на лбу Чжан Цзяди выступил пот, а лицо исказила натянутая гримаса.

Женщина рядом с ним так разнервничалась, что, сама того не заметив, крепко сжала руку своего спутника.

Именно в этот момент старейшина из клана Гао, стоявший на верхней палубе, заметил, что внизу что-то не так.

— Собрат-даос, на корабле моего клана Гао запрещены любые столкновения. Прошу вас проявить уважение.

Ло Чэнь обернулся и, сложив руки, ответил:

— О столкновении и речи нет. Я просто хотел поговорить с этим опытным звёздным охот…

— Почтенный, спрашивайте что хотите, Сяо Чжан ответит на все ваши вопросы!

— Хе-хе.

Ло Чэнь усмехнулся и опустил руки.

Наверху старик слегка нахмурился, молча наблюдая за сценой.

Но когда краснолицый практик установил звукоизоляционный барьер, а циркуляция его магической силы не позволила даже прочитать по губам, что они говорят, старик отвёл взгляд.

— Дедушка, они…

— Сяо Юань, это твоё первое дальнее путешествие. Запомни первый из трёх великих законов мира совершенствования: никогда не лезь в чужие дела!

http://tl.rulate.ru/book/102421/7105676