Готовый перевод Immortality begins with the master of alchemy / Легенда о бессмертном алхимике: Глава 1138. Глубоко скрыт, не выдает себя

Глава 1138. Глубоко скрыт, не выдает себя

Госпожа Юй осторожно осведомилась:

— Появится ли указ? Прежде те правители городов, кого Владыка Беспечности призывал в Беспечный Город, редко возвращались, а указы и вовсе были в диковинку.

Сяо Фэн вздохнул:

— Трудно сказать. Мой отец одержим боевыми искусствами. Говорят, в Беспечном Городе есть возможность прорваться на пятый уровень закалки тела. Боюсь, он ушёл и не вернулся, позабыв о делах Города Оставленных Бессмертных.

Госпожа Юй нахмурилась:

— Если так, то второй молодой господин, чего доброго, активизируется.

— Потому-то я и хочу заранее подготовиться к вооружённому состязанию за место правителя. С вашей помощью и при поддержке дядюшки Те, даже если у Сяо Юня найдутся помощники извне, вряд ли они смогут что-то противопоставить.

…

Ло Чэнь, сидевший в углу, спокойно слушал их обсуждение и постепенно уловил общую картину.

Правитель Сяо покинул город десять лет назад и с тех пор не вернулся. Такое странное положение дел, однако, никого в зале не удивляло — похоже, подобное в Царстве Великого Разрушения случалось нередко. Одни этого страшились, другие же, напротив, стремились — ибо, по слухам, в Беспечном Городе была возможность прорваться на пятый уровень закалки тела. Впрочем, всё это касалось лишь мастеров четвёртого уровня. Для таких, как Сяо Фэн, находившихся на третьем уровне, куда важнее были власть, положение, сила и ресурсы.

Десять лет кресло правителя пустовало. Пусть Сяо Фэн под именем молодого господина и управлял управой — это было лишь временно. Чтобы стать истинным правителем Города Оставленных Бессмертных, нужно было либо получить указ прежнего правителя и признание особого посланника Владыки Беспечности, либо — в самом чистом виде — сразиться и определить сильнейшего. В таких больших кланах, как клан Сяо, естественно, не могли позволить, чтобы сами претенденты выходили на поединок — дабы не нарушать братского согласия. Потому и родилось правило «вооружённого состязания за место правителя». Об этом как раз и говорили Сяо Фэн и его гости. Обычно состязание проводилось в пять схваток, поэтому требовалось выставить пятерых бойцов. Чтобы гарантировать победу, каждый из них как минимум должен был быть мастером стадии Доменной Печи.

Ло Чэнь, уловив суть, потерял интерес и сам попросил позволения удалиться.

— Саньнян, проводи-ка почтенного, — распорядился Сяо Фэн.

Красавица в дворцовом наряде кивнула и, улыбнувшись, поднялась из-за стола.

— Почтенный Ло, сюда, ваше жильё уже приготовлено.

Ло Чэнь хмыкнул, поднялся и, следуя за госпожой Сяо Саньнян, покинул главный зал. Провожаемый множеством взглядов, он чувствовал на себе один — исполненный глубокой настороженности.

— До чего же неучтив этот человек! Неужели он думает, что, попав в Царство Великого Разрушения, может сохранить свои прежние замашки? — едва Ло Чэнь скрылся, Сяо Цзыжуй первым вынес своё резкое суждение.

Госпожа Юй улыбнулась:

— Собрат Сяо, вы ещё молоды и не знаете, что такое влияние долгих лет. Такие практики бессмертия живут сотнями и тысячами лет — привыкли быть на вершине, повелевать.

Сяо Цзыжуй фыркнул:

— Если бы не странность этого мира, мастера стадии Доменной Печи могли бы жить более трёхсот лет — не меньше, чем практики Золотого Ядра.

Госпожа Юй возразила:

— А откуда вам знать, какого уровня был этот Ло Чэнь до того, как попал сюда? А вдруг это великий мастер стадии Становления Бога, что соответствует «сокрушителю богов и нерушимому» из Царства Человека-Бессмертного?

— Великий мастер Становления Бога? Он? — Сяо Цзыжуй не скрывал недоверия.

— Полно, — прервал их Сяо Фэн. — Давайте вернёмся к обсуждению того, что нас ждёт весной, когда прибудет посланник. Мой младший брат за последние годы собрал немало сильных бойцов — нужно готовиться заранее.

С этими словами он вернул разговор в прежнее русло. Гости принялись делиться известными им сведениями, и разговор о Ло Чэне утих.

Когда пир закончился и все разошлись, Сяо Фэн остался наедине с тем самым мрачным мужчиной средних лет.

— Дядюшка Те, — внезапно спросил Сяо Фэн, — когда мы входили в зал, ты велел мне обходиться с Ло Чэнем почтительно. Почему?

Мужчина, который всё это время не проронил ни слова, наконец выдохнул застоявшуюся в груди нечистую ци и заговорил хриплым голосом:

— Этот человек — не тот, с кем стоит ссориться.

Сяо Фэн нахмурился, не понимая.

— Пусть даже у него прежде была мощь Становления Бога, но, попав сюда, он сохранил разве что одну десятитысячную от прежней силы. Неужели он так страшен?

Дядюшка Те, с непоколебимым видом, кивнул:

— Обычный практик бессмертия — о чём речь: даже если он обратит свою магическую силу в ци и кровь, в лучшем случае достигнет пика Доменной Печи. Но Ло Чэнь — иной. По уровню он, кажется, не вышел из стадии Кровавой Реки, но когда я коснулся его потока ци, угроза, исходящая от него, была не меньше, чем от мастера стадии Без Утечек!

— Не может быть!

Сяо Фэн тихо присвистнул, в глазах его сверкнуло неверие. Его отец, когда уходил, был на четвёртом уровне закалки тела — могучим мастером, достигшим Золотого Тела Без Утечек! И этот Ло Чэнь — настолько глубоко скрыт, что не выдает себя?

Но Сяо Фэн не мог сомневаться в словах дядюшки Те — сейчас в Городе Оставленных Бессмертных он был единственным мастером уровня Без Утечек, пусть даже прорвался лишь в последние годы. А тот метод «чувствования потока ци», которым он владел, по слухам, ничуть не уступал искусству зондирования духовным сознанием практиков бессмертия. Значит, ошибки быть не могло!

Дядюшка Те хмыкнул, выражение его лица по-прежнему было суровым.

— Не знаю, обычное ли это его состояние или же он владеет какой-то «техникой взрывной силы», подобно другим практикам бессмертия, но в любом случае этого человека нельзя тревожить понапрасну.

Техники взрывной силы практиков бессмертия — понятие не чуждое Сяо Фэну. В Царстве Великого Разрушения магическая сила, духовное сознание, даже духовные сокровища и божественные способности бессмертных подавлены самой природой. Но это не значит, что попавшие сюда практики становятся беспомощными жертвами. Всегда находились отчаянные люди, которые, оказавшись на волосок от смерти, шли ва-банк и обрушивали на врага такую бессмертную атаку, что даже мастера высоких уровней не могли ей противостоять.

Лицо Сяо Фэна сделалось мрачным и неспокойным — по всему было видно, что он что-то обдумывает.

Дядюшка Те, угадав его мысли, спросил напрямую:

— Ты хочешь, чтобы он выступил за тебя?

Сяо Фэн, в свою очередь, спросил:

— А ты что думаешь, дядюшка Те?

Тот помедлил с ответом:

— Пока повременим. Если это лишь одноразовая вспышка, такие практики бессмертия не станут применять её без крайней нужды. А если его обычная сила такова, как я почувствовал, — тогда, чтобы заполучить его, придётся раскошелиться.

Сяо Фэн понимающе кивнул:

— Я тоже так думаю. Время ещё есть. Сначала возьмём его в гости-советники, привлечём к себе. Саньнян, надо полагать, меня не разочарует.

…

— Почтенный, вот здесь молодой господин велел вас поселить. Вы довольны?

В глубине правительского квартала, в ночной тишине, стоял безмятежный особняк. Огни в нём уже зажглись, в отблесках мелькали тени.

Ло Чэнь мельком окинул его взглядом и неопределённо кивнул.

Увидев это, госпожа Сяо Саньнян улыбнулась:

— А что касается предложения молодого господина стать гостем-советником — есть ли у почтенного какие-то особые пожелания?

Сяо Фэн выказывал Ло Чэню глубокое уважение, однако в вопросах приглашения гостей-советников условия были примерно одинаковы для всех. Отдельный дом, прислуга и служанки, ресурсы для боевых тренировок, ежемесячное жалованье гостя-советника… Для простого смертного это было бы щедрым даром, о котором многие не смели и мечтать. Но в глазах Ло Чэня всё это было обыденным, не вызывающим ни малейшего волнения.

Он посмотрел на красавицу в дворцовом наряде и без обиняков спросил:

— Добавь ещё одно: я хочу в любое время иметь доступ к книгам и свиткам в правительском книгохранилище.

Госпожа Сяо Саньнян опешила:

— Это… боюсь, я не вправе решать.

— Тогда сначала обсуди это со своим молодым господином.

Бросив эти слова, Ло Чэнь развернулся и вошёл в безмятежный особняк.

Красавица осталась стоять за воротами, на лице её застыло колебание. Прежний правитель, одержимый боевыми искусствами, собрал в управе множество книг и свитков. Многие гости-советники соглашались служить молодому господину именно из-за них. Молодой господин, разумеется, не был скуп, но он выдавал их лишь по заслугам и после определённого срока службы. А этот Ло Чэнь, едва появившись, потребовал доступа ко всем — пожалуй, это было уже слишком.

— Впрочем, — вздохнула она, — я сделала всё, что должна была. Пусть Сяо Фэн сам ломает голову над этими хлопотами.

http://tl.rulate.ru/book/102421/24024415