Готовый перевод Immortality begins with the master of alchemy / Легенда о бессмертном алхимике: Глава 1128. Управляющий табачной фабрикой

Глава 1128. Управляющий табачной фабрикой

Лампада была ветхой и потрёпанной, а её огонь — призрачно-мерцающим.

Тот самый хозяин лавки, что поначалу не придавал Ло Чэню ни малейшего значения, увидев эту сцену, небрежно осведомился:

— Хотите купить?

Ло Чэнь уклонился от прямого ответа и вместо этого принялся расспрашивать о происхождении лампады.

Толстый хозяин нахмурился и ответил с явной неохотой:

— Откуда же ещё? Скупили, вот и всё! Павильон Мириад Явлений раскинул свои сети по всем городам и весям Царства Великого Разрушения. Мы берём всё, что хоть немного выделяется из обыденности. Эта лампада не представляла особой ценности, и когда предыдущий управляющий уходил с поста, он не забрал её с собой — так она здесь и осталась.

В этих словах было не так много полезной информации. И сама лампада, как и говорил хозяин, действительно не была чем-то особо драгоценным. Но для Ло Чэня она значила необычайно много! Ибо эта лампада была его старым магическим артефактом — она называлась Разрушающая Образ Лампада! Да, всего лишь артефакт — тот самый, что Ло Чэнь получил, когда много лет назад отправился на Южные Рубежи и мимоходом уничтожил Секту Отражённой Тени.

Позже, на Горе Мириад Миров, чтобы овладеть пространственным ограничением — одним из семи основных ограничений, — он день и ночь наблюдал за пространственными узлами на этой горе. В процессе он ставил множество опытов. Среди них был один, который он повторял несколько раз. Он складывал в сумку-хранилище предметы, помеченные особыми метками-нитями, а затем насильно разрывал эту сумку. Через разрушение этого пространственного артефакта он наблюдал за мельчайшими колебаниями пространства.

В ходе этих опытов его чрезвычайно заинтересовало одно явление. Оказывалось, когда сумка-хранилище разрушалась, часть находившихся в ней сокровищ выпадала в реальный мир, а другая часть таинственным образом исчезала — бесследно, в неизвестном направлении. И даже когда Ло Чэнь в своё время ставил на те предметы метки своей души, магической силы и даже ци и крови — он не мог проследить их путь.

Разрушающая Образ Лампада была одним из тех экспериментальных предметов, что исчезли тогда без следа! Ло Чэнь никак не ожидал, что эта вещь окажется в крошечном посёлке Лазурная Гора. Пусть метка духовного сознания и метка магической силы на ней были стёрты до основания, но оставалось ещё немного меток ци и крови — именно поэтому он смог так легко её активировать.

— Я же спросил: будешь покупать или нет? — Хозяин-толстяк начинал терять терпение.

Ло Чэнь долго вглядывался в лампаду, но в конце концов опустил её обратно.

— Не покупаешь, а расспрашиваешь да время тянешь — вон отсюда, вон…

На эту грубость Ло Чэнь не обратил внимания. Задумавшись, он покинул Павильон Мириад Явлений.

После его ухода хозяин принялся раскладывать вещи, которые Ло Чэнь перебирал. Коснувшись слегка тёплой лампады, он вдруг вспомнил кое-что, и на его лице отразились удивление и смятение.

«Как же он сумел её зажечь?»

…

Табачная фабрика Лазурная Гора располагалась в одноимённом посёлке и занимала огромную площадь. Множество строений — больших и малых — и горы сырья громоздились здесь. Эта фабрика объединяла в себе все этапы производства: от обработки сырья до грубой и тонкой очистки. Каждый год здесь производились огромные партии «Дыма Упоения Бессмертных», которые затем специальные торговые караваны отправляли в главный город.

У входа, под сенью большого дерева, Ло Чэнь стоял в тени и, слегка поглаживая подбородок, погрузился в размышления.

Он мог с полной уверенностью утверждать, что та лампада была одним из его экспериментальных артефактов прошлого. Но почему она оказалась именно здесь — этого он никак не мог понять. Сама по себе Разрушающая Образ Лампада не была драгоценной, поэтому он не собирался её выкупать. Однако Ло Чэнь смутно осознавал: причина, по которой эта лампада появилась здесь, вероятно, имеет важнейшую связь с тем, как он сам попал в Царство Великого Разрушения. И, возможно, ответ на оба вопроса — один и тот же!

«Почему же?» «В Мире Гор и Морей, когда я разрывал сумку-хранилище, часть сокровищ всегда исчезала. Неужели все эти исчезнувшие предметы попадают сюда, в Царство Великого Разрушения?» «И что же тогда представляет собой это Царство Великого Разрушения?»

Пока он размышлял, изнутри фабрики донёсся смутный шум. Ло Чэнь нахмурился и посмотрел в ту сторону.

…

— А я и не знал, что наша Сяолань такая красавица! — Скоро полдень, такая жара — зачем возвращаться домой? Лучше пойдём ко мне, ко Второму господину, перекусим? — Чего же ты пятишься?..

Лай Эр смотрел на уклоняющуюся от него женщину, и в его глазах горел похотливый огонь. Он и представить не мог, что обычная работница по имени Цзин Лань, что трудится на фабрике, окажется такой хорошенькой! Если бы он не выкроил сегодня время и не заглянул на фабрику, то так бы и упустил этот драгоценный цветок. Обычно она ходила вся в грязи и копоти, к тому же при обработке табака запах стоял нестерпимый, а эта Цзин Лань всегда была нелюдимой и замкнутой — он и не замечал её толком.

Сегодня же она, хоть и не стала особенно наряжаться, но всего лишь смыла с лица табачную золу, чуть-чуть подвела брови и увлажнила губы — и явила миру такую чистую, свежую красоту, что казалось, будто из воды вышел лотос. Такая красота в округе на сотню ли была подобна небожительнице, сошедшей с небес.

— Иди ко мне, Второму господину, будешь сыта и одета, не придётся каждый день на тяжёлой работе горбатиться. Посмотри на свои ручки — какие грубые стали…

С этими словами он уже протянул руку.

Цзин Лань, вся в панике, с навернувшимися на глаза слезами, в страхе отшатнулась. Кто в посёлке Лазурная Гора не знал репутации Лай Эра? Пользуясь своей должностью управляющего на фабрике, он многие годы творил беззаконие. У него и дома-то уже пяток наложниц! Но те женщины жили не сахаром. Когда Лай Эр к ним охладевал, их всё равно заставляли заниматься самой тяжёлой работой, а заработанные деньги шли на содержание самого Лай Эра. Мыкались они горше простых крестьян.

Сегодня она всего лишь собралась сопровождать Ло Чэня и, сама не зная почему, чуть принарядилась — и вот этот поганый Лай Эр её выследил. Теперь, видно, не будет покоя на фабрике до конца дней.

Увидев, что он тянет к ней руку, она со всей силы оттолкнула её и бросилась к выходу. Лай Эр, естественно, не собирался упускать такую редкую красавицу и уже рванул следом, как вдруг на его пути встала высокая фигура.

— Ты кто такой?

Ло Чэнь даже не взглянул на него — его взгляд был устремлён на Цзин Лань. На лице девушки отразилось облегчение, но она только закусила губу и покачала головой.

Лай Эр, увидев этот молчаливый обмен взглядами, вскипел от ярости.

— Это фабричная территория, посторонним вход запрещён! Кто тебя сюда пустил? Получай!

С яростным криком он занёс кулак и обрушил его на Ло Чэня.

Шлёп!

Кулак, величиной с добрый мешок, оказался зажат в чужой ладони. Ло Чэнь даже бровью не повёл. Напротив, он поднял голову и посмотрел на маленькую башню в отдалении. Взгляд его встретился с чьим-то удивлённым и недоумевающим взором.

— Ай-яй-яй, больно-то как…

В ушах зазвенели жалобные вопли Лай Эра. Ло Чэнь, тихо хмыкнув, разжал пальцы, и одновременно с этим в тело обидчика вонзилось несколько невидимых потоков ци.

Лай Эр в ужасе уставился на него — с его лба градом катился крупный пот, а рука бессильно повисла вдоль туловища.

— Ты…

— Пошли отсюда.

Ло Чэнь развернулся и шагнул за ворота фабрики. Цзин Лань поспешила следом.

Лай Эр только и смог, что смотреть им вслед. В душе его не было и мысли о мести — один только леденящий страх.

Они вышли за ворота. Вдруг Цзин Лань произнесла:

— С этим человеком меня ничего не связывает.

Ло Чэнь небрежно хмыкнул в ответ.

Девушка прикусила губу.

— Он на фабрике маленький управляющий, ведает обработкой миде, а ещё отвечает за охрану. Боюсь, он потом начнёт мстить…

Она не договорила — Ло Чэнь прервал её:

— Не бойся.

Всего два слова, но они принесли Цзин Лань такое чувство защищённости, какого она не испытывала никогда прежде. Ей казалось, что если этот человек что-то сказал — значит, так оно и будет.

Она надела шляпу и, опустив голову, поплелась за Ло Чэнем, постепенно удаляясь от посёлка Лазурная Гора.

А на фабрике:

Старик с мрачным, угрюмым лицом стоял на башне и всё ещё смотрел в ту сторону, куда ушли Ло Чэнь и Цзин Лань. Он сделал знак рукой, и кто-то поспешно поднялся наверх.

— Проверьте этого мужчину!

…

После той поездки в посёлок Лазурная Гора жизнь Ло Чэня и Цзин Лань не изменилась. Всё было как прежде: рано вставали, работали в полях, в полдень отдыхали от зноя, а по вечерам, в прохладе, занимались несложными домашними делами.

Тело Ло Чэня, хоть и оставалось худощавым, с каждым днём становилось всё крепче и выносливее. Должно быть, из-за того, что у них появился новый рис, Цзин Лань в последнее время готовила довольно сытно — по крайней мере, уже не так, как вначале, когда её рацион составляла в основном жидкая каша. Благодаря хорошему питанию и тому, что она стала уделять себе немного больше внимания, цвет лица Цзин Лань заметно порозовел, и вся её аура изменилась по сравнению с прежней.

В деревне поговаривали: это потому, что у неё наконец появился мужчина. Только вот сам этот мужчина ни на миг не задерживал взгляд на её прихорошенном лице — он часто смотрел в бескрайнее небо, задумчиво глядя куда-то вдаль. Отчего — Цзин Лань не знала, и могла лишь тихо печалиться в одиночестве.

Однажды под вечер, когда девушка шила в доме новую одежду, до её слуха донёсся шум шагов снаружи. Она поспешно вышла и от неожиданности замерла на пороге.

— Управляющий Янь, что вас к нам привело?

На обычно мрачном лице Яня сегодня лежало выражение почти дружелюбное.

— Сяолань, а где же тот твой мужчина?

Цзин Лань помедлила с ответом, но всё же сказала:

— Он на дальнюю гору ушёл, за водой.

Деревенский колодец находился за горой, куда солнце почти не заглядывало. В последнее время именно Ло Чэнь ходил туда за водой.

Услышав это, управляющий Янь удивился. «Такой человек — и занимается такой чёрной работой?»

— Что ж, подождём тогда.

Управляющий Янь махнул рукой, и слуги, следовавшие за ним, сложили принесённые припасы и отправились ждать снаружи.

Цзин Лань, ничего не понимая, с тревогой спросила:

— Управляющий Янь, вы пришли из-за того самого Лай Эра?

Управляющий Янь мягко улыбнулся:

— Не волнуйся, Лай Эр на днях скоропостижно скончался от болезни.

— Ах! — Цзин Лань остолбенела.

И в этот миг из-за горы показалась фигура. На плечах мужчина нёс коромысло с двумя вёдрами — так ровно и уверенно, что ни капли воды не пролилось на землю.

Вернувшись домой, он, казалось, ничуть не удивился приходу управляющего Яня. Он спокойно перелил воду в большой кувшин.

Цзин Лань последовала за ним в дом, желая что-то сказать, но не решаясь.

— Посиди дома.

Ло Чэнь бросил короткое распоряжение и вышел наружу. Единственный взгляд, которым он окинул терпеливо дожидавшегося управляющего Яня, не выражал ничего особенного.

— Ты пришёл позже, чем я ожидал.

http://tl.rulate.ru/book/102421/23247772