***
Хорошие новости: я еще жив. Я могу дышать. И тут не так уж и холодно. Значит, от удушья и переохлаждения я сразу не умру. Плохие новости: у меня дико болит затылок, и я ничего не вижу. Даже когда подношу руку вплотную к лицу - ничего. Только темнота. Очень неприятно вдруг ощутить себя слепым, но учитывая то, что еще несколько минут назад я готовился умереть, это не самый плохой исход. А может, я уже? Стоп. Главное, не паниковать! Все не так уж и плохо!
Если у груза был заказчик, значит он за ним придет. Раз он как-то здесь живет, значит, приспособился и к темноте. Магические светильники? Может, слухи о том, что здесь нет магии, так же неправдоподобны, как и те, что сулили мне мгновенную гибель от переохлаждения? В конце-концов, если здесь нет магии, то с какой целью они заказали такое количество магических товаров? Точно! Есть же груз. Помню, что фонари там были, да и другие полезные приспособления, которые я мог бы использовать. Теоретически, можно попробовать вскрыть контейнеры и поискать. Но, с одной стороны, вслепую и без инструмента сделать это будет сложно, а с другой, вряд ли это понравится заказчику. А мне еще у него помощи просить. В конце-концов, если они смогли выйти на связь со мной, значит можно связаться и с кем-нибудь еще и попросить помощи. Да, из Темных Земель еще никто и никогда не возвращался. Но ведь, и сюда грузы раньше никто не отправлял. И нам в качестве аванса они уже прислали черные кристаллы. Выходит, если захотеть, способ можно найти. Таким образом, составим план:
Дождаться представителей заказчика. (А что если не говорить им, что я попал сюда случайно? Можно представиться, например, официальным представителем, направленным с дипломатической миссией.)
Попросить помощи. Связаться с Главным офисом Нелийской Торговой Палаты у нас в Осии.
Вернуться домой.
Все просто!
ААААА! Да кого я обманываю? Все совсем не просто! Я в полной заднице! Рикус, гад, даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Как вообще местные относятся к нелийцам? Может, на завтрак едят! А что если они не планируют забирать груз сегодня? Мы ведь тоже планировали телепортацию только на завтра! А может, они уже здесь, и только я их не вижу?!
- Эй! Есть здесь кто-нибудь! Эй!
- Послушай, Гелиан…
- Кто здесь?
- Отдай мне свою одежду!
-?!
***
Так странно впервые в жизни оказаться Дома. Так непривычно вдруг обрести себя: быть здесь и сейчас, чувствовать запахи, ощущать дуновение ветра, осязать. Кончики пальцев касаются друг друга и тело пробирает дрожь. У меня вдруг есть тело! Я есть! Не призрачная сущность, а настоящая, физическая я!
Непривычно, оказаться вдруг в одной плоскости с Гелианом. Он сидит, привалившись спиной к контейнеру и пустыми глазами таращится на свою ладонь, то приближая ее к лицу, то отдаляя. Похоже, он ничегошеньки не видит: ни заросшую высокой травой дорогу, уходящую куда-то в глубь лесных зарослей, ни деревья, касающиеся кроной неба, не меня, стоящую рядом, ни их… жутких существ с гладкой поблескивающей кожей обтягивающей скелет, отвисшими ушами с редкими волосками, длинными остроносыми мордами, с двумя рядами устрашающих зубов и стекающей из пастей слюной.
Порождения. Медленно передвигаются между деревьями. Присматриваются. Принюхиваются.
Я слышала рассказы о них от других теней. Не смотря на свой устрашающий вид, для нас эти зверушки не представляют угрозы. Они питаются магией. А мы ее лишены. То ли дело люди…
Стоит ли предупредить о них Гелиана? Хотя есть и более важный вопрос. Но могу ли я нарушить запрет и раскрыть себя, заговорив с ним, сейчас, когда мы находимся в Темных Землях?
- Эй! Есть здесь кто-нибудь! Эй! - Гелиан неожиданно вскочил и начал кричать.Испугавшиеся резких звуков порождения поджали уши, опустили ниже головы и осторожно отступили на несколько шагов за деревья.
- Послушай, Гелиан… - ничего себе! Это мой голос?! Я впервые пытаюсь говорить на языке людей. Мы, тени, обычно общаемся беззвучно.
- Кто здесь? - озирается.
- Отдай мне свою одежду!
- ?! - сжимает кулаки, принимает оборонительную стойку. - Кто ты? Откуда знаешь мое имя?
- Я - Айна. Твоя тень. Отдай мне свою одежду! По-жа-луй-ста!
- Тень? Одежда? Что за бред?- вот всегда он так. Нет, чтобы согласиться и сделать. Сначала поломается. Тысячу ненужных вопросов задаст…
- Или отдавай одежду, или я не стану тебе помогать от порождений спасаться!
- Каких еще порождений?
- Тех самых, что из-за деревьев на тебя облизываются! - мне очень хочется задеть его побольнее.
- Где они? Сколько их? - беспомощно крутит головой по сторонам, как-будто может что-нибудь увидеть.
- Гелиан! Одежда! - не желаю ничего больше говорить, пока не получу свое.
- Сдалась тебе эта одежда, когда нам грозит опасность?!
- Не “нам”, а тебе! А мне нужна одежда!-непробиваем тугодум. Как его только Клио терпит.
Замечаю за деревьями движение. Порождения начали наступление.
- Гелиан, БЕГИ!
***
Испуганный женский крик: «Гелиан, беги!» заставил меня сорваться с места.
- Не туда! Налево!
Это, и правда, происходит со мной? В кромешной тьме я убегаю от неведомых монстров, которых не вижу, но уже ощущаю их зловонное дыхание. Может, я схожу с ума? Невидимые растения опутывают мне ноги. Ветки цепляются за куртку и норовят выцарапать глаза. Все, что мне остаётся - это слепо следовать указаниям голоса из темноты:
- Направо! Дерево! Назад! Осторожно вет…
Не успеваю среагировать и врезаюсь грудью в невидимую преграду. Дыхание перехватывает. Я по инерции продолжаю двигаться вперед. Меня отбрасывает. Лечу. Врезаюсь во что-то. Падаю. Ударяюсь всем, чем только можно. Пытаюсь подняться. Рука упирается во что гладкое и упругое. Чувствую, как кровь приливает к лицу, а округу в это время сотрясает истошный девичий визг. Кажется, теперь я не только слеп, но и глух.
И да, ей, действительно, нужна одежда.
- Прости, - пытаюсь как можно быстрее стянуть с себя кожаную куртку. - где эти?
- Разбежались, - тихий голос в ответ после небольшой паузы.
Отдаю сапоги и штаны. Сам остаюсь в рубахе и кальсонах. Зябко.
Слышу клацанье застежки ремня и невольно представляю незнакомку в моей одежде на голое тело. Хлопаю себя по щекам. Что за мысли?!
***
- Ты в порядке, сестра?! - из зарослей вынырнули несколько крепких мужчин-теней и сейчас направляются к нам. Их можно было бы принять за людей, если бы не черная как крыло врана кожа, и такие же глаза. Лица! Здесь у теней есть лица!
- Кто это? Что происходит? - с беспокойством шепчет Гелиан. Разве он их услышал? Я и не обратила внимание на то, что вопрос хоть и на нашем языке был задан в голос. И то верно. В Темных Землях, теням не нужно прятаться от людей. Их здесь просто не должно быть. Интересно, что теперь станет с Гелианом?
- Это свои. Тени. - тихо отвечаю ему. И уже на языке теней: - Приветствую Вас, братья. Благодарю. Все в порядке! - Ну ничего себе! Я в Темных Землях разговариваю со свободными тенями! Расскажу нашим - будут в шоке!
Мужчины с опаской поглядывают то на грузовые контейнеры, то на Гелиана.
- Мы слышали крик. Это животное тебя обидело? - похоже, этот у них главный. Стоит: ноги в стороны расставил, руки на поясе, грудь выпятил, шею вытянул, - красуется, не иначе. Смешной. И прическа забавная: на макушке пучок, на висках - косички.
- Порождения убежали, - на всякий случай смотрю по сторонам: мало ли, вдруг где-то поблизости шастают.
- Я его имел ввиду, - кивает в сторону Гелиана. - Он тебе ничего не сделал?
Что за новое странное чувство?! Вроде и не произошло ничего такого. Подумаешь, упали. А рассказывать, да даже вспоминать об этом, неловко.
- Ничего…
- Тем лучше для него.- усмехается. - Значит, умрет быстро!
Не успеваю осознать смысл услышанного, как трое теней бросаются на Гелиана.
- Стойте! Так нельзя! - “Смешной мужик” хватает меня и пытается оттащить в сторону. И почему сегодня всем так хочется меня потрогать? Я этого сама еще не делала и вообще к телу еще не привыкла!
Сопротивляюсь, как могу.
- Не бойся, мы хотим тебя защитить! - пыхтит мне в самое ухо. Тоже мне защитник выискался! Пытаюсь бодаться, лягаться, кусаться и царапаться одновременно.
- Да угомонись ты, дурная! - еще один на подмогу подоспел. Вдвоем нападать на слабую, беззащитную тень? Ну и нравы в этих Темных Землях! Хочу домой!
Вдруг я взмываю в воздух вместе со своими противниками, и мы врезаемся в кучу-малу, где другие тени пытаются скрутить Гелиана. Секундное замешательство. Чьей-то вопль: “Он использует магию!” И все начинается с начала. Меня оттаскивают от Гелиана. Я пытаюсь сопротивляться. Вижу, как его повалили на Землю и бьют. Конечно, он пытается защищаться, но их больше, они выглядят крепче и сильнее, а Гелиан даже не видит, откуда прилетит очередной удар… И снова подчиняясь какой-то неведомой силе я лечу прямо к нему. Нас снова растаскивают в разные стороны. Но все повторяется снова и снова.
Устала. Не могу больше. Соперники намного сильнее меня. Но физиономию как минимум одному из них мне удалось украсить. Надеюсь, шрамы от царапин будут заживать долго, а еще лучше вечно! Гелиан уже почти не сопротивляется. Лежит на земле, закрывая руками голову.
Посовещавшись, мучители принимают решение вести нас в свою деревню. Гелиана собираются судить, а меня спасать. Убеждены, что он меня околдовал. Глупцы. Его сила так не работает.
А связывают то его как: не пошевелиться. Зачем? Он же истекает кровью и еле стоит на ногах. Бедняжка. И про глаза не забыли. Завязывать глаза слепому - смешно. Неужели они так сильно его боятся? Мне позволили быть рядом. Дошло, наконец, что нас невозможно разлучить. Вот только помочь Гелиану, хотя бы вытереть кровь, мне не дают.
- Исхироус, что с ящиками делать будем? - все ждут решения парня с идиотской прической. Так и знала, что он у них главный.
Исхироус задумчиво смотрит на контейнеры с грузом, теребит подбородок с едва проклюнувшейся щетиной и, наконец, обращается ко мне.
- Между нами возникло недопонимание. Но мы, правда, не желаем тебе зла и будем весьма признательны, если ты расскажешь, что в этих ящиках, и откуда они взялись.
- Издеваешься? Там груз, который Вы заказали у людей. - что-то нехорошее у меня предчувствие.
- Мы никогда ничего не заказывали у людей! - вот это новости. Что все это значит?!
http://tl.rulate.ru/book/101079/3474171
Использование:
