Касьян о будущем совсем не думал, так как ему хватало проблем и в настоящем. Погоня продолжалась, и помимо первоначальных двенадцати красавиц к ним присоединилось ещё с десяток всевозможных тварей, привлечённых шумом.
И как бы парень ни вилял по переулкам, всё, что ему удалось, так это лишь выйти на темп, когда ни он не мог убежать, ни его догнать. Ситуация оказалась патовой, потому Касьян непрерывно размышлял о возможном способе решения проблемы.
Сражаться определённо не вариант, так как с подобной толпой ему попросту не совладать. Конечно, у парня на уме давно крутилась одна безумная идея, но он всё никак не мог решиться привести её в действие. Однако стоило к погоне присоединиться очередной твари, как Касьян понял, что тянуть больше нельзя.
Запрыгнув на крышу здания, он остановился, повернувшись в сторону преследователей, которые также остановились следом, не понимая, что этот парень удумал. В итоге ситуация зашла в тупик. Никто из них просто не двигался, продолжая выжидать каких-либо действий со стороны оппонента.
Касьян бы с радостью постоял так ещё немного, вот только до преследователей дошло, что они сотворили откровенную глупость. Олицетворения уже надумали наброситься на парня, но не успели, так как тот неожиданно для них заговорил. Параллельно с этим Касьян опустил на существ свою ауру, наполненную убийственным намерением.
– Девчата, вы же хотите мне отомстить? Но вот беда. Мне что-то не хочется умирать от рук красавиц, потому…
В момент небольшой паузы Касьян пробежался взглядом по толпе, остановившись на одной из тварей, находившейся в первых рядах. Одновременно с этим его аура насильно вгоняла в головы присутствующих одну простую мысль:
«Я хочу убить этого человека!»
– Я умру от его рук!
Сказав это, Касьян сразу же сорвался с места, прыгнув навстречу выбранному счастливчику. Он действовал быстро, не оставляя Олицетворениям времени на размышления.
Хватило мгновения, чтобы Касьян оказался прямо перед лицом твари, но не успела та обрадоваться, как чья-то рука оттащила её назад, спасая парня от неминуемой смерти. Всё произошло слишком неожиданно, потому Олицетворения начали действовать, исходя из первой же пришедшей в голову мысли.
Тварь, выбранная Касьяном в качестве своего палача, с виду была самой глупой среди собравшихся, потому внушение сработало на ней особенно хорошо. Таким образом, это Олицетворение оказалось крайне оскорблено тем, что ему помешали совершить столь желанное убийство. Потому оно сразу же размашисто ударило обидчика, откинув того в сторону, прямиком в толпу красавиц. Столкновение сбило нескольких с ног, а одна даже оказалась ранена.
И конечно же, этим всё не закончилось. Искра, зажжённая Касьяном, разгорелась в настоящую битву между Олицетворениями за право забрать его жизнь. Вскоре в сражение были втянуты абсолютно все, ну а сам виновник случившегося под шумок тихо скрылся, надеясь, что его пропажу ещё не скоро заметят.
Это была опасная авантюра, закончившаяся успехом. Разумеется, Касьян не ставил всё на удачу и даже в случае провала был уверен в своих возможностях спастись бегством. Благо, всё сложилось наилучшим образом, и путь парень продолжил уже без сопровождения.
Вскоре он добрался к границе между районами и, не медля, вошёл на территорию Лолы. Дома вокруг сразу же преобразились, выглядя намного опрятнее. Стали даже встречаться двухэтажные здания, только вот на улицах по-прежнему оставалось и не убрано.
Спустя минуту Касьян выбежал из очередного переулка, ступив на территорию сквера. Он сразу же заметил старца, как ни в чём не бывало сидящего в центре, от тела которого исходило лёгкое золоте свечение, привлекая к нему внимание, словно фонарь в ночи.
Хоть, судя по исходящим от мужчины эманациям души, и казалось, что он не представляет для Касьяна угрозы, будучи на пятом уровне, последний всё же решил не искать с ним проблем. Развернувшись, парень сразу же начал убегать, решив от греха подальше обойти сквер стороной.
Однако у старика на Касьяна были совершенно другие планы, потому он спокойно произнёс:
– Молодой человек, не спешите.
В словах не было заключено никакой силы, да и Касьян оказался не заинтересован в общении, потому нисколько не замедлился, продолжив убегать. Старика же подобное развитие событий нисколько не заботило. Он задал лишь один простой вопрос, заставивший Касьяна встать как вкопанного:
– Кого-то ищешь?
Это можно было бы сослать на банальное совпадение, но всё же своим вопросом дед сократил круг поиска до человека. Невольно Касьян обернулся, дабы ещё раз взглянуть на старика, и его зрачки тут же расширились.
В этот момент золотой свет, исходящий от тела старца, начал формироваться в размытый портрет. Черты лица были слабо различимы, однако этого оказалось достаточно, чтобы Касьян легко признал изображённого на нём ребёнка.
Безусловно, это был Димка. Пребывая в шоке, Касьян напрочь лишился всяких мыслей о побеге. Однако и к старцу он решил не приближаться, оставаясь на прежнем месте и внимательно слушая, что тот скажет.
– Я вижу, что ты ищешь мальчика лет шести, – начал говорить старик, сидя с закрытыми глазами. – Светлые волосы, зелёные глаза, тощеват да и в целом имеет болезненный вид.
Сказанное полностью подходило под описание Димки, потому, хоть ситуация и казалась Касьяну странной, он всё же спросил:
– И ты знаешь, где он сейчас находится?
– Подожди, сейчас проверю, – спокойно ответил старик, даже не шелохнувшись.
Казалось, что старец ничего не сделал, однако в следующий же момент портрет Димки начал преображаться в контуры небольшого особняка. Хоть, как и в прошлый раз, это был лишь силуэт, однако Касьяну хватило даже такого изображения, чтобы узнать его. Просто в городе было слишком мало человек, способных отстроить для себя подобный дом.
Ну а словесное описание от старика окончательно убедило парня в своих догадках. К тому же незнакомец не остановился на сказанном, ещё больше сузив зону поиска:
– Вижу подвал… – старик тут же замолчал, продолжив более серьёзным тоном. – Поторопись, мальчишка долго не протянет.
– Что?! – воскликнул Касьян, в моменте потеряв самообладание, но быстро восстановившись. – Почему его вообще похитили?
– Не знаю, – ответил старик после очередной заминки.
– Не знаешь? Тогда скажи, зачем его держат в подвале? – не сдавался Касьян, подойдя к вопросу с другой стороны.
Вновь помолчав несколько секунд, старик даже не стал что-либо говорить, просто покачав головой. Касьян больше не настаивал, вместо этого задумавшись над произошедшим.
– Тогда откуда ты знал ответы на первые вопросы? – спустя время спросил парень.
– Я всего лишь старый предсказатель. Мне нужен некий медиум, дабы заглянуть в возможное будущее. Последние вопросы никак не связаны с тобой, – совершенно спокойно ответил старец. – Больше мне сказать нечего. С тебя золотой.
Касьян нахмурился, особенно когда увидел, что старик протянул руку в его сторону, делая пальцами зазывающие движения. Несмотря на столь удачное стечение обстоятельств, парень всё же хлопнул рукой по щиколотке, достав из браслета золотую монету.
Не спеша двинувшись в сторону старика, Касьян напряг чувства до предела, дабы не пропустить ни единой духовной нити, что могла бы покинуть голову незнакомца. Но этого так и не случилось. Они уже стояли друг напротив друга, но парень так и не ощутил ни единой нити. Однако он и виду не подал, что что-то пошло не по плану.
Касьян протянул руку, дабы передать золото, но замер на мгновение, поражённый словами старика:
– А ты весьма щедрый парень.
– Вы мне очень помогли.
Касьян отдал старику три золотых, которые он до сих пор тщательно скрывал в плотно зажатом кулаке, внимательно наблюдая за всеми его действиями. Когда монеты оказались у деда в руке, он пару раз подбросил их в воздух, слушая звон, после чего попробовал одну на зуб. Убедившись в подлинности, он убрал золото в карман, впервые показав довольное выражение лица.
– Ну что ты, не стоит, – отмахнулся старик после того, как монеты были спрятаны. – А теперь можешь идти. У тебя не так много времени.
Хоть его и выпроваживали, Касьян никуда не ушёл. Вместо этого он сел на корточки, вытащив из браслета целую стопу золотых монет и поставив прямо перед стариком. Всё же после нахождения клада у него подобного добра было навалом.
Старик же впервые с их встречи распахнул свои золотые глаза, пристально глядя на стопку денег перед собой. Увидев его реакцию, Касьян лишь усмехнулся про себя, не став останавливаться на этом.
Когда появилась вторая такая же стопка, старец открыл рот. Когда Касьян достал третью, его глаза чуть не выскочили из орбит. Ну а когда появилась четвёртая, старик никак внешне не изменился, только вот это было связано не с отсутствием роста удивления. Он просто не знал, каким ещё образом мог выразить свои эмоции. Но Касьян так и не прекратил раз за разом вынимать только больше золота, остановившись, лишь когда перед стариком оказались целых десять сверкающих стопок монет.
Пересчитав их количество, старик подскочил на ноги, словно ударенный молнией, смотря то на деньги, то на лицо парня, совершенно не понимая, что происходит. Немного восстановив здравомыслие, он остановил взгляд на Касьяне и спросил, указывая пальцем себе на грудь:
– Это всё мне?
– Да, – не задумываясь, ответил Касьян. – Но при одном условии.
Это заставило старика поубавить энтузиазм, но ещё раз глянув на кучу денег, он громко сглотнул и сказал:
– Я слушаю.
Встреча с этим предсказателем была как нельзя кстати для Касьяна, отчего и выглядела слишком подозрительной. Однако нельзя списывать со счетов мир, в котором они жили. В Землях Благодетелей всякое возможно, и подобная встреча здесь не являлась чем-то выходящим за грань. Да и парень был уверен, что старик перед ним Олицетворение.
К тому же нельзя не признать, что благодаря этой встрече у Касьяна появилась хоть какая-то зацепка, с которой можно было начать поиски. Но ему всё равно хотелось убедиться в естественности происходящего.
Однако, учитывая то, что старик не испускает духовных нитей, Касьян никак не мог сказать наверняка, соврёт ли тот ему или нет. Поэтому на первый взгляд вопрос должен быть простым, но в своей сути иметь второе дно, скрытое от невнимательного собеседника.
Тяга старика к золоту помогла создать удачное обстоятельство, и дело оставалось только за самим вопросом.
– Меня там ждут?
По первой может показаться, что Касьян решил не хитрить и задать вопрос прямо в лоб, но это был строго выверенный расчёт. Всё же хозяин особняка прожил в городе не один десяток лет, будучи не последним человеком в кругу Лолы, для которой Касьян был той ещё занозой в заднице. Потому было попросту невозможно, чтобы о его существовании не знали.
Следовательно, если старик ответит отрицательно, то это определённо будет ложью. А так как Олицетворение не должно быть заинтересовано в ситуации вокруг Димки, это докажет, что их встреча совсем не случайна.
Предсказатель ответил быстро, словно даже не задумываясь об этом:
– Конечно.
Выполнив свою часть сделки, старик сразу же принялся распихивать монеты по карманам. Когда он закончил, то просто развернулся и ушёл, скрывшись в переулке. Звеня золотишком, предсказатель оставил Касьяна в глубокой задумчивости.
Но ему не дали много времени на размышления, так как вскоре перед глазами появилась низкая фигура. Когда Касьян заметил его присутствие, Всеволод сказал:
«Что это был за старик? Я не смог его поймать».
«Он убежал от тебя?» – недоумевая, спросил Касьян, но немного подумав, добавил. – «Хотя зная, где ты его можешь поймать… вполне».
«Ты о чём?» – уточнил Всеволод, не понимая, что его брат имел в виду.
Касьян быстро пересказал от и до свою короткую встречу с предсказателем, стараясь не забыть упомянуть каждую деталь. Дав Всеволоду немного времени, чтобы переварить полученную информацию, он спросил:
«Что думаешь?»
«Мы можем утверждать наверняка лишь о том, что похититель готов к твоему приходу. Но в чём смысл?» – начал размышлять Всеволод.
«Барт Вранов, значит? Маленький чинуш Лолы, отвечающий за организацию встреч с другими представителями власти в городе. Вроде как никогда не вмешивался в конфликты, да и личной силой не выделяется. Шестая стадия? Мне кажется, что он слабейший среди подчинённых Лолы. Конечно, в одиночку я с ним не справлюсь, но вдвоём нам не составит труда за пару минут вырезать весь его особняк», – Касьян пытался вспомнить всё, что только знал о возможном преступнике.
«У тебя же не было с ним конфликтов?» – задал важный вопрос Всеволод.
«Нет… Наверное», – неуверенно ответил Касьян, быстро махнув на это рукой. – «Даже если он хочет убить меня, то что с того? Хоть собери всех, кто меня ненавидит, мы всё равно сможем безнаказанно уйти».
«Удивительно, что именно в этот момент Исидор покинул город», – высказался Всеволод.
«Но ведь Димка пропал вчера, а Исидора отправили на задание только сегодня. К тому же я вернулся в город лишь несколько часов назад. Если он такой умный, что в состоянии подстроить всё это, то боюсь, что мне даже прятаться негде», – с насмешкой ответил Касьян.
«Согласен. К тому же, мы не можем утверждать наверняка, что преступник именно Барт».
«Думаешь, что старик водил меня за нос?» – поинтересовался Касьян мнением брата.
«Есть несколько вариантов. Первый – ты настоящий везунчик. Второй – это ловушка. И третий – всё было сказано лишь для отвлечения внимания», – подытожил возможности Всеволод.
«В последнем случае всё понятно. Старик соврал везде, где только мог, чтобы сбить меня с поисков. Но также это означает, что он полностью аффилированное лицо. Нельзя отрицать такую возможность, как бы она ни была маловероятна. Как и нет никакого смысла настолько заморачиваться. Мы ведь даже не знали, с чего начать, а это уже хоть что-то», – высказал свои рассуждения Касьян.
«Поэтому третий вариант можно сразу же отметать. А вот первый и второй – одинаково вероятны».
«Лично я бы сразу отмёл первый», – сказал Касьян, закатив глаза.
«А я бы оставил», – не согласился с ним Всеволод. – «Но сейчас самое главное, что оба варианта ведут в одно место. Давай сперва сходим и лично всё проверим, прежде чем будем делать окончательные выводы».
Кивнув в знак согласия, Касьян пошёл в сторону дома Барта Вранова. Всеволод сразу же отправился за ним, следуя чуть позади, словно пытаясь спрятаться в тени брата.
В это же время, виляя между домами, в один момент старик предсказатель остановился. Золотая аура давно была скрыта, а монеты в карманах перестали звенеть, и теперь он был совершенно неотличим от обычного деда. Он мог бы даже затесаться где-нибудь в толпе, если бы сама старость не была столь приметна.
Спрятавшись в темноте, предсказатель достал пожелтевший лист бумаги и принялся что-то быстро на нём записывать. Закончив, он прикрыл веки и продолжил смирно сидеть на месте, словно чего-то дожидаясь.
Спустя минуту старик подскочил с места, резко распахнув глаза, и в них явно можно было заметить неприкрытую радость, даже большую, чем он играл при виде целой горы золота.
Кисти предсказателя сжались в кулаки, смяв листок, который он всё не выпускал из рук. Заметив бумагу, старик тут же порвал её на множество мелких кусочков, прошептав себе под нос:
– Спустя столько лет… Наконец-то я свободен. Мне пришлось многим пожертвовать, но оно того стоило.
Мигом убрав с лица преждевременную улыбку, старик побежал в сторону городских врат, желая поскорее скрыться.
http://tl.rulate.ru/book/99639/4616586
Готово:
Использование:
