Особняк Тосака был, в некотором роде, самым роскошным местом, где когда-либо жила святая Марта из Вифании. Даже если ей, как Служанке, не нужно было спать – и до сих пор большая часть ее ночей была занята тем, чтобы убедиться, что Арчер не сровнял дом с землей, – Токиоми любезно предложила ей свободную комнату, которую она могла называть своей.
Таких было довольно много.
Это была прекрасная, прекрасно обставленная вещь, и Марта солгала бы, если бы не признала, что в ту первую ночь она от волнения прыгала вверх-вниз на огромной пушистой кровати.
Однако через некоторое время все великолепное убранство стало казаться… бездушным.
Некоторые из лучших времен в жизни Марты были отмечены простотой. Она была счастлива, будучи простой деревенской девушкой в Малой Азии, а затем пришел Спаситель, навсегда изменивший ее жизнь, и после этого все по-прежнему было просто, но по-другому. Увидев истину о Господе, она тут же решила, что последует Его примеру и Его пути, и таким образом защитит свою бессмертную душу и избавит других от зла. Это было нетрудно.
Для начала было десять довольно известных правил.
Конечно, иногда это было трудно, но Марта ни разу не пожалела об этом. Она всегда считала, что ей повезло иметь четкое представление о добре и неправде, и куда бы ни вело ее сердце, там была праведность.
Теперь… теперь она была обеспокоена. Глубоко так.
У Марты была привычка благодарить за небольшие благословения – и из благословений, с которыми она столкнулась в этом странном существовании, в котором она сейчас оказалась, одним из величайших было то, что она нашла друга здесь, в Котоминэ Рисей. Священник был добр, терпелив и искренне интересовался тем, что она хотела сказать, не возводя ее на пьедестал только потому, что какие-то старики, которых она никогда не встречала, посвятили ее в святые после смерти.
Было приятно встретить новых друзей, и она не могла бы мечтать о более дорогом друге, чем Рисей. То, что Мастер Марты дружила с ним настолько, чтобы вести Войну в тандеме, несомненно, было провидением, улыбающимся ей.
Однако в последнее время Рисей дал ей много пищи для размышлений.
Я бы никогда не попросил тебя ставить свой долг перед Учителем выше своего долга перед Богом. Ты должен поступать так, как требует твоя совесть, Райдер.
ДА… действительно, есть о чем подумать.
Марта была служанкой, что делало ее роль неясной. Она знала, что для нее невозможно – то есть для Марты, которая сейчас ходила взад-вперед по своей комнате, говорила, чувствовала, видела и думала, – быть ее настоящей душой, вернувшейся из Царства Небесного. Как и любая Служанка, она была простой копией того, кто давно умер.
Другими словами, она была инструментом для доставки Грааля своему Хозяину.
Вопрос был в том, не имел ли этот инструмент по имени Марта более высокой цели?
Как и любая Служанка, она была призвана на Войну присутствием так называемого "Грааля". Большинство Слуг желали этого, чтобы загадать желание. Мнение Марты было иным. Одна из историй, лежащих в основе легенды о Граале, заключалась в том, что это была чаша, в которую попала кровь Спасителя на Тайной вечере.
Лично Марта никогда не слышала ни о чем подобном. Однако, если бы это было правдой, то это была бы реликвия беспрецедентной святости и значимости. Если возможно, он должен быть возвращен в руках Церкви и особенно нельзя допускать, чтобы стать простым исполнением желаний артефакт.
Нет, Марта лично вмешалась бы, прежде чем позволить этому случиться, и сокрушила бы всех тех, кто стремился извратить силу реликвии, чтобы просто исполнить свои земные желания. Она с праведной яростью разнесла бы своих врагов в пух и прах, и никто не устоял бы против избранного представителя Господа, пока она не встала бы победоносной на поле сокрушенных язычников.
... не то чтобы ей нравилось сражаться, конечно.
И в прошлом это было бы так просто. Неделю назад это было так просто. Хотя Тосака Токиоми был магом, а Марта, как правило, не доверяла магам, он, по крайней мере, придерживался веры. И Котоминэ Рисей поручился за него, что много значило. Цель ее Учителя не казалась такой уж ужасно нежелательной – как объяснила Рисей, ее можно было рассматривать как стремление к просветлению и путь к тому, чтобы стать ближе к Богу.
Марта согласилась на это, в основном по рекомендации Райзи, даже если в глубине души она чувствовала, что сближение с Богом на самом деле не имеет значения, если ты выбираешь короткий путь. Господь предназначил один способ стать ближе к Нему – не что иное, как спасение человечества через жертву Его сына Иисуса Христа. Все остальное было ... граничащим с ересью.
Марта все еще была готова сражаться. Судя по тому немногому, что она видела о других Хозяевах и Слугах, переход Грааля к ней и Токиоми был лучшим исходом.
А затем Райзеи отказались от своего дела.
Теперь… теперь она впервые за долгое время оказалась неуверенной в том, что поступила правильно.
Итак, с тех пор, как она подняла свой посох со дна реки – или, ну, попросила Тарраска поднять его, - но что хорошего в речном драконе, если ты не можешь послать его за вещами для тебя? – она провела день в своих покоях в молитве. В особняке Тосака не было часовни, но она была святой, ради всего святого, где бы она ни решила помолиться, было бы достаточно свято.
И молитва о руководстве была тем местом, где голос Токиоми нашел ее.
Райдер, - сказал он. Пожалуйста, пройдите в гостиную. Мы с Киреем почти готовы начать наше стратегическое совещание.
Немедленно, Мастер, - сказала Марта, поднимаясь с колен. Она отряхнулась и поправила головной убор, рассматривая себя в зеркале. Не годится представлять что-то меньшее, чем ее лучшее продвижение вперед, какими бы беспокойными ни были ее мысли.
Поначалу Марта удивилась, узнав, что ее Учитель заключил союз еще до начала войны, но она решила, что будет благодарна. На начальных этапах было меньше поводов для беспокойства, она была уверена, что сможет работать с любой семьей Рисеи, и, конечно, любая помощь в битве будет приветствоваться.
Реальная история немного разочаровала. По словам Токиоми, Котоминэ Кирей – по полной случайности – преуспел в призыве гораздо более могущественного Слуги, чем ожидалось. Теперь все внимание для победы в войне было сосредоточено на Лансере, а не на самой Марте. Хотя она была благодарна за то, что от нее не ожидали борьбы, ее немного беспокоило то, как легко Токиоми отказался от своих планов относительно нее, получив более ценный ресурс. Это было логично, но… ну, это было немного бессердечно.
Но ее вызвали не для того, чтобы высказать свое мнение. Лансер будет находиться в резерве до тех пор, пока о каждом Слуге не станет известно больше, и пока у других Мастеров не будет времени составить списки преданности, претензий и боевых порядков – если бы Лансер появился с самого начала, вся Война была бы направлена против них. Таким образом, не было бы отвлекающих факторов, междоусобиц и неразберихи, гарантируя, что Лансер сможет пустить в ход все свои силы.
Конечно, Берсеркер изрядно подпортил этот план.
Марта спустилась по лестнице и вошла в гостиную, которая служила Токиоми главной базой операций.
Токиоми развалился на диване с бокалом красного вина в руке. Расслабленный, каким может быть только маг, окруженный союзниками в собственном доме, он все еще старался выглядеть достойно. Марта одобрила – это, если не что иное. Она села рядом со своим Учителем, на другом конце дивана.
"Добро пожаловать, Райдер", - сказал он. "Кирей будет здесь с минуты на минуту".
И... на этом все. Этим двоим больше нечего было сказать друг другу – не здесь, не прямо сейчас. Токиоми был Хозяином, а Марта была его Слугой, и ни один из них не вышел бы за рамки этих ролей.
В гостиной воцарилась тишина, пока не открылась дверь.
Тихо вошел Котомине Кирей. Проходя мимо, чтобы сесть на обеденный стул с жесткой спинкой, он взглянул на Марту, но не улыбнулся.
Марта все равно кивнула ему. Кирей настолько отличался от добросердечного Рисея, что было трудно поверить, что они родственники. Тем не менее, он был человеком из ткани, и Рисей мог сказать о нем только хорошее.
"Превосходно", - сказал Токиоми. "Кирей, мы ..."
Он замолчал, глядя в сторону двери. Марта проследила за его взглядом – и вздрогнула.
Слуга Лансер, Небесная Цепь, небрежно вошел в дверь и сел, скрестив ноги, у ног Кирея.
Марте нравилось думать, что она довольно невозмутима, по крайней мере, когда дело касалось страшных монстров. Но теперь она обнаружила, что чрезмерно сосредоточена на Лансере, и хотела бы оказаться в более широком пространстве, чтобы она могла призвать Тарраска. Все чувства, которые у нее были, кричали ей, что в комнате был враг.
У нее не было абсолютно никаких шансов победить.
Она помнила ту ночь - помнила сотрясение земли, пронзающие небо вспышки пламени, дождь из оружия ручной работы. Она не могла противостоять этому. Даже с Тарраской, даже не используя свой боевой стиль "Конечности Джейкоба", не имея всех преимуществ, о которых она только могла мечтать. Ей потребовалось бы буквальное божественное вмешательство, чтобы даже выбраться живой.
Но, твердо напомнила она себе, они с Лансером были на одной стороне. Она вела себя глупо. Более того, у нее никогда не было привычки подчиняться своим импульсам – ну, во всяком случае, ненадолго, – поэтому она заставила себя вежливо улыбнуться Слуге Лансеру, в то время как ее сердце бешено колотилось в груди.
Со своей стороны, они казались совершенно расслабленными и улыбались в ответ с явно неподдельной радостью.
Из того, что Марта видела прошлой ночью, неудивительно, что они не казались угрожаемыми.
"Ах..." Токиоми моргнул, по-видимому, не совсем уверенный, как реагировать. "Добро пожаловать, Лансер. Я, ах, не ожидал тебя на этом стратегическом совещании".
"Естественно", - сказал Лансер, склонив голову. "Я пригласил себя сам. Мне стало любопытно, что мой Учитель нашел в них такого важного – и, конечно, теперь, когда я нахожусь в открытом доступе, я верю, что играю ключевую роль в каждой дискуссии о будущем войны. В таком случае, я подумал, что Кирей мог бы извлечь пользу из моего вклада ".
"Понятно". Токиоми несколько секунд молчал, но, казалось, собрался с духом. "Тогда… мы должны двигаться дальше. Кирей, мы вообще ждем твоего отца?"
"Мы не такие", - последовал резкий ответ. "Похоже, он полностью отказался от своей поддержки".
"Жаль", - сказала Тосака, глубоко вздыхая. "Вряд ли в его помощи была необходимость, но, тем не менее, она была желанной. Тогда, похоже, присутствуют все, кто собирается присутствовать". Он хлопнул в ладоши, и драгоценные камни, спрятанные в углублениях в стенах, начали светиться, рисуя на стенах замысловатые узоры. Марта знала, что это было заклинание против подслушивания, запечатывающее границы комнаты, чтобы никто не мог заглянуть внутрь магическими средствами. Токоми откинулась назад, удовлетворенная, когда это было сделано. "За нами наблюдают?"
"Поблизости нет слуг", - сказала Марта, как делала на каждом стратегическом совещании до сих пор. Это было немного, но способность слуг чувствовать друг друга могла пригодиться.
Лансер улыбнулся. "Действительно. Все остальные Слуги находятся на своих территориях, за исключением меня и Кастер, которая возвращается на гору Энзу. Я не могу почувствовать Убийц, но это в равной степени означает, что они не могут быть где-то поблизости. Также поблизости нет помощника Эмии Кирицугу ", - добавил он, поворачиваясь к Кирею. "Если мы защищены от гадания со стороны Кастер – а учитывая, что она в разъездах, я считаю маловероятным, что она проверяет нас, – тогда мы действительно уединяемся".
Губы Марты приоткрылись от удивления, и она уставилась на Лансера. У нее была идея, что у них были некоторые продвинутые сенсорные способности, но на таком уровне? Она переминалась с ноги на ногу, смущенная тем, что ее так убедительно превзошли.
"Очень хорошо. Тогда, я полагаю, перейдем к нашему первому делу", - сказал Токиоми, задумчиво покачивая вино в своем бокале. "На самом деле, твое присутствие здесь в некоторых отношениях упрощает ситуацию, Лансер. Я намерен воспользоваться преимуществом. Твоя сила подавляющая ... поразительно. Последнее, что нам нужно, это чтобы кто-то придумал, как обойти это, или нашел слабость, которую можно использовать. Лучший способ действий - немедленно перейти в наступление, прежде чем другие Мастера смогут отреагировать на новую угрозу ".
Лицо Кирея было бесстрастным. "Я понимаю".
"Хорошо", - сказал Токиоми. "Я полагаю, нашей первой целью должно быть..."
"Извините меня", - сказал Лансер. Все взгляды в комнате обратились к ним. "Война в настоящее время приостановлена. Еще на два дня. Позвольте городу восстановиться. Позвольте людям исцелиться. После этого мы можем начать все заново ".
В особняке Тосака воцарилась тишина. Токиоми посмотрела на Кирея, который казался неуверенным. Марта переводила взгляд со своего Учителя на Лансера и обратно. Лансеры, со своей стороны, просто сидели, совершенно безразличные.
"Это… Я признаю то, что ты сказал", - осторожно сказал Токиоми. "И, конечно, я бы никогда не пожелал зла жителям моего города. Но, Лансер, мы ведем здесь Войну. Будут жертвы. На карту поставлен доступ к Корню, мечта каждого мага. Как это ни печально, но противопоставить этому несколько тысяч жизней - это… в конце концов, действительно немного ".
"Я представляю, что эти жизни ощущаются несколько иначе", - тихо сказал Лансер.
Марта застыла, разрываясь между двумя импульсами. Конечно, она была верной Служанкой и поклялась поддержать борьбу своего Хозяина за Грааль. И, конечно, она не была настолько наивна, чтобы верить, что ее можно выиграть без каких-либо жертв.
Но, по правде говоря, она соглашалась с каждым словом Лансера. И она была очень обеспокоена тем, что ее Учитель, казалось, совсем не беспокоился.
Токиоми сменил цель, очевидно, решив, что другой Слуга - безнадежное дело. "Кирей, ты не видишь логики в продолжении наступления? Я мало знаю о том, чему учат Исполнители, но, безусловно, это не значит отступать, когда победа у тебя в руках ".
Кирей сменил позу. "Это не так".
"Конечно, нет. Разумно лишь поддерживать динамику. И, конечно, наши враги разнообразны и коварны. Вы беспокоились об Эмии Кирицугу, не так ли? Ты хочешь дать ему время составить заговор против тебя?"
На лице Кирея отразилась целая гамма эмоций. "Я ... не уверен в своих намерениях относительно Эмии Кирицугу".
"Тогда, пожалуйста, мой ученик", - сказал Токоими, разводя руки и добродушно улыбаясь. "Позволь мне направлять тебя, как я всегда это делал. Оставаться неподвижным в течение всех трех дней - это безумие. Я советую вам нанести удар, и быстро. Сейчас. Наш главный приоритет - это..."
Лансер постучал рукой по полу.
Комната затряслась, с потолка посыпалась штукатурка, а мебель протестующе задрожала. Марта напряглась, готовая броситься на защиту своего Учителя, как бы бесполезно это ни было.
"Я сказал", - вежливо продолжил Лансер, как будто ничего не произошло. "Война приостановлена. На следующие два дня".
Токиоми уставился на Лансера в бессильной ярости. Он повернулся к Кирею. "Кирей, пожалуйста..."
"Кирей, помни, что я сказал", - мягко перебил Лансер, голос легко заглушал Токиоми. "Ты такой же мужчина, как и любой другой, наделенный собственной волей и душой. Подумай о том, чего ты хочешь". Они посмотрели на Токоми. "Я твой слуга, а не Тосаки Токиоми. Я сделаю так, как ты пожелаешь – как только ты решишь, что это такое ".
"Ты сделаешь это?" - спросила Токиоми с кислотой в голосе. "Для меня, Кирей, это очень похоже на то, что ты позволяешь своему Слуге контролировать тебя, а не наоборот".
Кирей беспомощно переводил взгляд со своего Слуги на своего учителя.
"Так получилось, что Кирей был тем, кто попросил о прекращении огня", - мягко сказал Лансер. "Я никогда не желал вреда невинным, поэтому я согласился. Что ты думаешь о своем выборе, Кирей?"
"Это был ... христианский поступок", - сказал Кирей. Он нахмурился, как будто неудовлетворенный. "Это был правильный поступок, я это знаю. Так говорится во всех Писаниях, и меня всю жизнь учили вступаться за тех, кто не может помочь себе ".
"Это не то, о чем я спрашивал", - тихо сказал Лансер.
Кирей посмотрел на своего Слугу с выражением страдания на лице. Он открыл рот, затем закрыл его, глаза метнулись – по какой-то причине – к Марте. Момент тянулся.
Лансер вздохнул. "Ну что ж. Подумай об этом, Мастер".
"Спасибо тебе", - внезапно сказала Марта. Она не планировала ничего говорить, но подумала, что это следует сказать. "За то, что подумал о такой вещи, я имею в виду, Кирей. И спасибо тебе за согласие, Лансер. Это правильно, что невинных нужно защищать, и ты должен гордиться собой за то, что у тебя хватило совести сделать это. На сердце у меня было тяжело на этой войне, но осознание того, что я в союзе с такими добросердечными людьми, меняет мир ".
По какой-то причине Кирей выглядел еще более неуютно от этого. "Да..." сказал он. "Добросердечный..." Он успокоился и сложил руки вместе, лицо вернулось к нейтральной маске.
Токиоми нахмурился на нее, очевидно, недовольный тем, как его Слуга поддерживал кого-то другого.
Лансер вздохнул. "Что ж. В любом случае, дело сделано. Мастер Всадника, я предлагаю вам начать составлять планы с учетом новой реальности, потому что я, конечно, не собираюсь нарушать перемирие – или позволять кому-либо еще делать это. Не раньше, чем мой Хозяин прикажет мне иначе, по своей собственной воле ".
Токиоми в ярости стиснул зубы. Затем он схватил свой стакан и осушил его содержимое одним глотком. Он свирепо обвел взглядом комнату. "Прекрасно. Нам придется адаптироваться. Поскольку Небесная цепь на нашей стороне, - он строго посмотрел на Лансера, - в любом случае мало что может пойти не так.
"С таким подавляющим преимуществом в прямом бою, я считаю, что наши самые большие угрозы исходят от нас самих, как от Мастеров. Поэтому – естественно, когда перемирие закончится – мы должны расставить приоритеты между Ассасином и Лучником как нашими самыми большими угрозами, а следующим по значимости будет Заклинатель, в зависимости от того, как долго мы их оставим. Я могу только представить, какого рода пакости может натворить Служительница Заклинания, если ей позволят действовать без присмотра ..."
Марта выдохнула, сама не осознавая, что задержала дыхание, пока вокруг нее продолжалась дискуссия.
Конфликта удалось избежать, на данный момент. Но… похоже, Лансер был не настолько склонен к сотрудничеству, как надеялся Токиоми. Очевидно, у Слуги были какие-то планы в отношении своего Хозяина, даже если это было только для того, чтобы помешать ему быть таким послушным.
Марта не беспокоилась за Кирея. Она не была экспертом в чтении людей и, конечно, не могла начать догадываться о мотивах такого древнего и нечеловеческого существа, как Лансер. Но у нее было чувство, что, чего бы еще они ни хотели, они принимали во внимание интересы Кирея.
Это заставило ее задуматься. Она была идеальной, пассивной служанкой своего Хозяина. И ее устраивала эта роль. Но ... теперь она была святой. Бесчисленное множество людей по всему миру обращались к ней за советом, какой бы странной ни казалась эта мысль ей, деревенской девушке из Бетани. Если Лансер воспользовался Войной как возможностью сформировать молодого человека, с которым они были подобраны… как она могла сделать меньше?
Токиоми был во всех отношениях идеальным магом, что означало, что он был не очень хорошим человеком. Его принятие реальности жертв в погоне за собственной силой граничило с бессердечием, и если бы не его искренняя дружба с Рисей, Марта бы усомнилась, что у ее Учителя вообще были какие-либо эмоциональные привязанности.
И все же, Грааль счел нужным сопоставить его со святым.
Марта не могла отделаться от мысли, что это знак.
Она внутренне улыбнулась, новое решение наполнило ее теплом, как чашка чая холодным утром, одновременно снимая напряжение, которое она чувствовала, и поднимая ее настроение для предстоящего пути.
Это, значит, и было ее предназначением – причиной, по которой ее призвали сюда в качестве Служанки, даже несмотря на то, что фальшивый Грааль ей был ни к чему. Она будет сражаться в меру своих значительных способностей и с помощью своего могущественного союзника, которого случай поставил на ее пути, и поможет своему Хозяину осуществить его желание, как и подобает каждому хорошему слуге.
И по пути она спасет его душу, чтобы человек, загадавший это желание, был не бессердечным совершенным магом, а праведным человеком, который сделает это во славу Божью.
http://tl.rulate.ru/book/98536/3340621
Готово:
Использование:
