Отель Grand Hyatt в Фуюки, по общему мнению, был прекрасным местом для проведения времени – и с роскошью, предоставляемой богатством Эль-Меллои, пентхаус был действительно великолепным. На мебель и удобства не жалели средств, обслуживание номеров обслуживали повара мирового класса, а вид из окна на Фуюки был захватывающим.
Сола-Уи Нуада-де София-Ри была абсолютно сыта этим по горло.
Она с энтузиазмом согласилась с планом своего жениха относительно Войны за Святой Грааль – честно говоря, она была впечатлена, что в этом чопорном дураке было даже столько коварства, и не хотела подавлять первую искру чего-то интересного, что она увидела в нем. Она становилась основным источником праны для призванного Слуги, в то время как Кайнет отвечал за Командные заклинания, сберегая свои значительные магические резервы для борьбы с вражескими Хозяевами.
Что ж. У нее были сомнения, что Кайнет действительно сам ввяжется в драку, но она одобрила план.
Чего она, однако, не осознавала, так это того, насколько скучной будет ее роль в этом. Она была жизненно важным активом в поддержании Saber, но была полностью, абсолютно уязвима, ее сниженная производительность препятствовала даже базовой магии самообороны, которую она потрудилась изучить за эти годы. Таким образом, лучшим решением для нее было просто остаться в ателье Кайнет, за слоями магической защиты, в безопасности от вреда.
Несомненно, это был самый умный план. В конце концов, Сэйбер согласилась на это.
Но боже, если она никогда больше не увидит эти стены, это будет слишком скоро.
Кайнет все еще отсыпался после вчерашних усилий. По крайней мере, так он сказал. По мнению Сола-Уи, Сэйбер выполнила большую часть работы, так что, если уж на то пошло, она, Сола-Уи, должна чувствовать себя опустошенной. Тем не менее, Кайнет притащился сюда после того, как все было сказано и сделано прошлой ночью, приказал Сэйбер рассказать Сола-Уи о событиях дня, затем лег спать и несколько часов не шевелился.
И поскольку Кайнет попросила, Сэйбер, конечно, согласилась.
Рыцарь Белых Лилий был, по крайней мере, эффективен в передаче информации. Они говорили о неистовстве Берсеркера, ущербе, нанесенном городу, незапланированной встрече всех Мастеров в церкви, бегстве Берсеркер и битве с Сэйбер и Арчер, ее последнем отступлении на гору Энцо ... и о том, как Лансер вступил в войну и сокрушил Берсеркера за считанные минуты, а затем объявил трехдневное перемирие.
Будут ли другие Мастера соблюдать это, еще предстоит выяснить, но ночь, по крайней мере, прошла спокойно – если Сэйбер и столкнулась с какими-то неприятностями, они не разбудили Кайнет или Сола-Уи и не приложили достаточно усилий, чтобы Сола-Уи заметила истощение ее запасов праны. На этот раз она хорошо выспалась.
Сола-Уи выскользнула из кровати, накинула халат и остановилась на выходе из комнаты, чтобы взглянуть на своего спящего жениха.
Кайнет Арчибальд Эль-Меллой был достаточно красив, с тонкими аристократическими чертами лица и светлыми волосами. Безусловно, его семья была достаточно престижной, одной из двенадцати великих лордств Часовой башни. Сам Кайнет был чрезвычайно талантливым магом, достигшим ранга Прайда в подростковом возрасте и с тех пор только ускорявшим свой рост.
О, конечно, у него была своя доля недостатков. Он был высокомерен, как и большинство аристократических семей магов. Он был упрям и временами вел себя почти по-детски в своем желании поиграть со своими Мистическими кодами и игрушками. Он был упрям и отказывался слушать идеи, которые ему не нравились, но продолжал продвигаться вперед со своими упрямыми предположениями.
Но, на самом деле, как и маги, он был положительно святым. Со своей стороны, Кайнет, казалось, был искренне рад своей помолвке и, казалось, делал все возможное, чтобы Сола-Уи чувствовала себя включенной и ценной. Он всегда относился к ней как к женщине, а не просто как к неутоленному чреву или экспериментальному материалу. С ним не было ничего плохого, как с магом или личностью.
Сола-Уи просто не любила его, вот и все.
Как будто это имеет к этому какое-то отношение. Ее старший брат Брэм был выбран преемником Софии-Ри Крест, так что, насколько это касалось ее семьи, Сола-Уи годилась не более чем на роль политической пешки и племенного скота. Ее сразу же пообещали Кайнет, которая (как взволнованно напомнила ей ее семья) была вундеркиндом и лордом, и чьи дети от нее, несомненно, превзойдут нынешнее поколение.
Сола-Уи улыбнулась, сказала все подобающие вещи и попыталась привыкнуть к мысли прожить с этим мужчиной всю оставшуюся жизнь.
До сих пор она не могла убедить себя с нетерпением ждать этого. Единственным светлым пятном было то, что, в отличие от большинства магов, вышедших замуж за Лордов, она, по крайней мере, могла вносить свой вклад, контролировать свою судьбу. До тех пор, пока Кайнет считает ее полезной, ей не придется беспокоиться о том, что ее снова отвергнут.
И вот, она здесь, застряла в гостиничном номере на другой стороне света, с мужчиной, которого она едва терпела, вынужденная снабжать праной Слугу и абсолютно бездельничающая. Пока Кайнет спала, Сэйбер, очевидно, не чувствовала необходимости утруждать себя материализацией и составлять компанию Сола-Уи, поэтому она подошла к кофейному столику.
На нем была разбросанная подборка заметок, разложенных в шесть стопок, некоторые написаны собственной рукой Сола-Уи, а другие скопированы из мифологических текстов. Она села и рассеянно взяла ближайший лист.
Отчаянно нуждаясь в чем-то, чтобы отвлечься в долгие одинокие дни войны, Сола-Уи погрузилась в исследования. Они с Кайнет уже просмотрели досье на других Мастеров – крайне ограниченные, ни у семей Эль-Меллой, ни у Софии-Ри не было информационных сетей, достигающих такой глухомани, как Япония, – но за долгие часы, пока Кайнет отсутствовала с Сэйбер, она сделала все возможное, чтобы попытаться выявить вражеских Слуг, а также любые их слабые места, которые могли быть у них.
Это была мрачная и обескураживающая работа.
Представляет Мату, охотницу Аталанте, одну из легендарных аргонавтов, известную как самый быстрый герой во всей Греции. Мастерски владея луком, она нанесла первый удар калидонскому вепрю - и, что, по мнению Сола-Уи, совершенно несправедливо, также обладала достаточным мастерством в ближнем бою, чтобы победить Пелея, отца Ахиллеса. Она была обманута золотым яблоком, и в конце своей жизни была превращена во льва – ни один из этих вариантов не был доступен Кайнет.
По какой-то причине ее Благородный Фантазм не смог повлиять на Сэйбер. Что, конечно, было хорошо. Губы Сола-Уи скривились, когда она посмотрела на следующую страницу.
Для Тосаки, святой Марфы из Вифании, известной тем, что была свидетельницей того, как сам Иисус Христос воскресил ее брата Лазаря из мертвых, а затем отправилась во Францию и усмирила речного дракона Тарраска. Через своих фамильяров Кайнет видел, как она призвала панцирь дракона. То, что это было защитой от стрел Аталанте, было всего лишь ожидаемым, но, тем не менее, тревожным.
Ни Кайнет, ни Сэйбер не видели самого дракона, и Сола-Уи тоже – но когда прошлой ночью она услышала рев снаружи, она бросилась к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то вызвало мощный всплеск в реке Майон.
Сола-Уи не смогла найти слабого места в легенде Святой Марты. Единственным спасением было то, что Тосака и Мату, похоже, использовали Командное заклинание друг против друга, но безрезультатно. Бессмысленно, но если эти провинциальные маги хотели потратить свои силы друг на друга, она, конечно, не собиралась спорить. Сола-Уи двинулась дальше.
Вэйвер Вельвет, казалось, завладела разумом своего жениха, каким бы гордым дураком он ни был. Сола-Уи не мог понять, почему он так беспокоился – мальчик был слабым магом, всего в третьем поколении, и к тому же безудержным хвастуном. Личность его слуги класса магов была неизвестна, и по какой-то причине Сэйбер, казалось, очень беспокоился о ней.
Смешно. Сэйбер не просто так стал классовым навыком с сопротивлением магии. Вейвера и его Заклинателя можно смело сбрасывать со счетов.
Больше всего беспокоил Убийца магов Эмия Кирицугу и его анонимный убийца. Сола-Уи слышала все ужасные истории о том, что этот монстр делал с магами и их гербами. Хорошо, что он был обременен таким слабым слугой, как Ассасин – никто не мог сказать, на что он был бы способен с кем-то вроде Сэйбер.
И он сам, по общему мнению, был слабым магом, полагающимся на обман и варварское современное оружие, чтобы убивать свои цели. Если бы Кайнет смог встретиться с ним лицом к лицу открыто, это было бы половиной выигранной битвы – даже без Volumen Hydragyrum Кайнет был в десять раз сильнее мага Эмии. Проблема была бы в том, чтобы прижать труса.
Ибараки-доджи, лидер бандитов горы Ооэ… больше не была проблемой. Война избавилась от такого бельма на глазу, а также от ее безымянного Хозяина.
А затем в комнате появился шеститысячелетний неубиваемый Божественный слон. Священник Котомине Кирей каким-то образом вызвал Человека из глины, Энкиду. Хуже того, из того, что слышал Кайнет, казалось, что союз ученика-наставника Котомине с Тосакой был не таким разорванным, как у Кайнета и Вэйвер Велвет. Тосака, конечно, отрицал это, но Мастер Ассасинов казался очень уверенным.
Сола-Уи не понимала, что именно мешает мальчику-священнику использовать Энкиду, чтобы, вы знаете, уже выиграть Войну. Если бы ей была дана такая сила…
Что ж. Бесполезно желать.
День тянулся. Вражеские слуги не нападали, и из города за окна не было слышно звуков битвы. На данный момент казалось, что угрозы Лансера было достаточно, чтобы сдержать даже войну за Святой Грааль.
Поздним утром Сола-Уи отвлеклась от своих размышлений вихрем белых пылинок, похожих на лепестки. Появилась Сэйбер, уже склонившаяся в учтивом поклоне.
Так красиво. Всегда так красиво. Что бы еще кто-то ни думал о двусмысленной Служанке, единственное, что даже Сола-Уи не могла отрицать, так это то, что Сэйбер была, безусловно, самым великолепным человеком, которого она когда-либо видела, со стройной, андрогинной фигурой, подчеркиваемой облегающими бриджами, с гладкой бледной кожей и захватывающе прекрасными чертами лица. Сола-Уи стиснула зубы.
"Леди София-Ри", - сказали они тем звонким голосом, который мог бы принадлежать юноше или зрелой женщине. "Мастер пробудился и желает провести стратегическое совещание в свете вчерашних событий. Он был бы польщен, если бы вы смогли присутствовать и поделиться своим ценным мнением".
Сола-Уи сомневалась, что это было именно так, как выразилась Кайнет. Казалось, Сэйбер была очень искусна в подлизывании к ней. И все же, что она собиралась делать, отказаться?
"Очень хорошо", - сказала она. "В любом случае, я просто думала о состоянии войны. Скажи Мастеру, что я скоро закончу".
Сэйбер одарила ее прекрасной улыбкой. "С удовольствием, моя леди". Они дематериализовались, и кулаки Сола-Уи сжались. Она заставила себя расслабиться и прошествовала в столовую, которую они использовали для "официальных" встреч.
Лицо Кайнет озарилось, когда она вошла. "Ах, Сола-Уи. Надеюсь, ты хорошо спала?"
"Достаточно хорошо", - коротко сказала она. "О чем это?"
К его чести, Кайнет запнулся всего на полминуты, прежде чем улыбнуться ей в ответ. "Ах, всегда стремился продолжить миссию. Я, конечно, разделяю твои мысли. Отвечая на ваш вопрос – похоже, сейчас самое подходящее время подвести итоги и решить наши следующие шаги в Войне. Теперь, по крайней мере, появились все слуги, и первый Слуга пал. До сих пор Война во многом определялась действиями Берсеркера – теперь самое время подумать о том, как будет выглядеть следующий этап ".
Пока все так очевидно. Сола-Уи удержалась от закатывания глаз, когда отвечала. "Честно, Кайнет. Вам не нужно, чтобы я указывал вам, как вести дела, или давал на это свое разрешение. Сэйбер - ваш слуга, не мой, я думаю, мы все прекрасно это понимаем ".
Кайнет в замешательстве наклонил голову. "Я все еще ценю твой вклад, Сола-Уи, ты это знаешь. Ты такая же часть этой команды, как я или Сэйбер. Мне жаль, если это не было разъяснено ".
Хм. Сола-Уи села на противоположном конце стола от Кайнет. "Ну, тогда. Если тебя интересует мое мнение, вот оно. На данный момент, судя по тому, что вы с Сэйбер рассказали мне, Лансер представляет наибольшую угрозу для победы в войне. Пока они существуют, ни у кого другого нет шансов. На мой взгляд, если этот разговор каким-то образом не закончится решением этой проблемы, мы можем с таким же успехом выброситься из окна прямо сейчас и сэкономить время ".
"Наглядно, но по сути верно", - со смешком сказала Кайнет. "Сэйбер и я сами пришли к такому же выводу. Однако это не обязательно делает их нашим главным приоритетом".
О, так он разговаривал с Сэйбер без нее? Да, Сола-Уи чувствовала себя такой ценной прямо сейчас. Она усмехнулась. "Нет? Я знаю, что я не какой-нибудь вундеркинд-шишка, но мне это кажется довольно простым. Мы не можем выиграть войну, пока Лансер все еще рядом, но у нас есть шанс против всех остальных. Итак, самое главное - избавиться от Лансера ".
Кайнет кивнул. "В какой-то момент, да. Но у Сэйбер была другая точка зрения, которая, я чувствую, заслуживает внимания. Сэйбер?"
При словах Кайнета материализовался Сэйбер, почтительно стоящий позади Кайнета, каждый дюйм идеального рыцаря. Сола-Уи не упустил подтекста. Они могли появиться за столом, между двумя своими Хозяевами. Они могли появиться сбоку. Вместо этого Сэйбер встали прямо на сторону Кайнета ... и напротив Сола-Уи.
"Спасибо тебе, Мастер", - сказали они. "Если позволите, нападать на Лансера было бы нежелательно. Даже при объединенных усилиях всех остальных Хозяев и Слуг в Войне победа не была бы гарантирована ... или, скорее, она была бы несомненной – наверняка закончилась бы нашим поражением. Это не пренебрежение к вам как к Мастерам. Я не мог надеяться на более великого лорда, которому мог бы служить, чем глава Эль-Меллой, и ваша поддержка до сих пор была превосходной ". Они улыбнулись Кайнету и нежно положили руку ему на плечо. Кайнет коротко положил свою на его плечо, и Сэйбер продолжил, вежливо улыбнувшись Сола-Уи. "И леди София-Ри, ваш запас праны также был достаточным".
Адекватная, не так ли? Сола-Уи, казалось, не могла оторвать глаз от вида нежных пальцев Сэйбер на плече Кайнет. Ее желудок скрутило, и ей удалось отвернуть лицо.
"Храбро с твоей стороны признать собственную некомпетентность, Сэйбер", - процедила она сквозь зубы. "Ты почти начала производить на меня впечатление, но, полагаю, твоя легенда все еще слишком нова. Что ж, я полагаю, следовало ожидать разочарования, поскольку это послужило основой для твоего вызова ". Она резко улыбнулась, надеясь, что Кайнет воспримет это как шутку.
Казалось, его это не позабавило. "Сэйбер выступили выше моих самых смелых ожиданий. В том, что они не могут победить Небесную цепь, нет их вины, просто им повезло".
"Ах, вы слишком добры, Мастер". Сэйбер с размаху приложил руку к их голове. "Несмотря на мой возраст, я достаточно силен, и я льщу себя надеждой, что моему мастерству владения клинком нет равных в этой войне ... но факт в том, что Лансер просто слишком силен. Однако это не оставляет нас без вариантов ".
Кайнет наклонился вперед, в его глазах появился возбужденный блеск. "Если Слуга слишком силен, мы должны сразиться с Хозяином".
Сола-Уи предположила, что это имело смысл, но вряд ли оставляло их в лучшем положении. Любой Слуга был всего в одном командном заклинании от того, чтобы быть рядом со своим Хозяином. И, кроме того,…
"Ты уверен, что сможешь справиться с Котоминэ Киреем, даже если это так? Я уверен, что ты лучший маг, чем он, но не забывай, что он всю свою жизнь охотился на таких магов, как ты. Ссора между вами может закончиться не так, как вам хочется."
Про себя Сола-Уи выругалась, потому что знала, что просто подкалывает своего жениха. Неужели до этого она дошла? Она приготовилась к возмущенной реакции Кайнет.
"Вы совершенно правы".
А? Сола-Уи посмотрела на своего высокомерного, самоуверенного жениха, неуверенная, правильно ли она расслышала.
Кайнет усмехнулся. "Удивлен услышать, что я признаю это? Неделю назад я бы этого не сделал. Но, пережив эту войну бок о бок с Сэйбер… это открыло мне глаза на многие вещи. Теперь я прекрасно знаю разницу между силой и умением, а также разницу между техническим мастерством и способностью преуспеть в этой области. Если я больше ничего не добьюсь в этой войне, я усвою этот урок и буду считать его не зря потраченным временем ".
"Замечательно, Мастер", - выпалила Сэйбер. "Поистине, каждый день ты радуешь меня, что я та, кто откликнулась на твой призыв. С тобой на моей стороне мы оба проявим лучшие благородные качества и продемонстрируем нашу пригодность нести ответственность лорда и рыцаря – если мы будем держаться крепко, даже Лансер падет, я клянусь в этом!"
Сола-Уи едва могла смотреть. "Прекрасно", - проскрежетала она. "Итак, каковы твои планы относительно Котомине? Просто атаковать его спереди не получится, даже если это Сэйбер – он призовет Лансера, и все. "
"Действительно. "Сэйбер" не может сдержать Лансера, и даже если бы они могли, отнюдь не факт, что я одержал бы верх над Котоминэ Киреем, даже с Объемным гидрагирумом. Однако не все потеряно". Он улыбнулся Сэйбер. "Таланты Сэйбер не ограничиваются полем боя – и одно из их других умений может сослужить нам хорошую службу здесь. Дипломатия".
Сэйбер слегка поклонился.
Ах. Да, в этом был смысл. Сола-Уи начала понимать, к чему все это клонится. "Ты планируешь заключить союз с другим Хозяином и Слугой. Двух Слуг может быть достаточно, чтобы сдерживать Лансера достаточно долго, чтобы два мага смогли победить Котоминэ. Это может сработать, да. Кто?"
Кайнет открыл рот, но вмешалась Сэйбер. "Нам было бы интересно услышать ваше мнение, леди София-Ри", - сказали они. "Еще раз – мы ценим ваш вклад, и это решение влияет и на вас. Мое слово вам: мы никогда не решим что-то подобное самостоятельно". Они одарили Сола-Уи ослепительной улыбкой, которая холодно улыбнулась в ответ.
"Ну", - начала она, несколько успокоенная тем фактом, что ей было позволено высказать свое мнение. "Я полагаю, что Waver Velvet выходит. Вы бы никогда не доверяли ему, а он никогда не доверял бы вам – это была бы ужасная идея во всех отношениях. По той же причине я не вижу, чтобы союз с Убийцей Магов хорошо сработал ". Она задумчиво постучала пальцем по губам. "Судя по тому, что сказала Сэйбер, Тосака работает с Котоминэ. Я сомневаюсь, что он поддержал бы подобное нападение на своего ученика. Что оставляет ..."
Кайнет кивнул. "Кария Мату, Мастер Арчера. Могущественный Слуга, маг из, - он фыркнул, - по крайней мере, наполовину респектабельной семьи, и самое главное ..."
"Я могу хорошо работать с Арчером", - сказал Сэйбер. "Наши навыки дополняют друг друга, мы прикрываем слабости друг друга, и Арчер - наиболее подходящий слуга, который потенциально может обойти всю проблему и убить Мастера Лансера издалека, помимо Ассасина. И, конечно, - они слегка рассмеялись, прикрывшись шелковой перчаткой, - Они уже знают, что Благородный Фантазм Арчера бесполезен против меня. Это допускает несколько довольно мощных комбинированных атак – не говоря уже о том, что это ставит нас в довольно доминирующее положение в отношениях. Мату был бы дураком, если бы отказался от предложения союза с нами ".
Проницательный. Сола-Уи посмотрела на Сэйбер прищуренными глазами. Они так хорошо работали в качестве прямого боевого агента и вели себя так подобострастно вне этой роли, что было легко забыть, что шевалье д'Эон был хитрым, умным шпионом и дипломатом.
Как, например, только что. Сэйбер устроила грандиозное шоу, включив Сола-Уи, но на самом деле это было предрешено с самого начала. Если бы она была немного менее осторожна, она вполне могла бы просто принять это, никогда не осознавая, что ею манипулируют, заставляя поверить, что она действительно ценна не только как батарейка праны.
Судя по гордой улыбке на лице Кайнета, когда он переводил взгляд со своего слуги на свою невесту, он совсем не был осторожен с Сэйбер. Сола-Уи сложила руки на груди.
"Итак? Ты заключаешь союз с Мату. Отличная работа, учитывая дипломатические навыки Сэйбер. Что потом? Отправишься сразу за Котоминэ?"
"Я не думаю, что в этом будет необходимость", - сказал Кайнет, махнув рукой. "На данный момент Котомине в безопасности. Как могло быть иначе? Более того, он и Тосака оба показали себя терпеливыми, вряд ли способными на разрушение. Они могут позволить нам прийти к ним, и я думаю, что это именно то, что мы сделаем ... со временем. Вместо этого – если Мату захочет – я намерен обратить наше внимание на более летучие вещества ".
Сола-Уи вздохнула. "Итак, как и раньше, это все о Waver Velvet. Почему я не удивлена?"
"Не просто Вейвер Вельвет", - сказал Кайнет. "Убийца Магов явно слишком раскован, чтобы разгуливать на свободе. Он угрожал тебе, Сола-Уи." Его взгляд посуровел. "Блефуешь ты или нет, пустое хвастовство или нет ... Никто так не проверяет Эль-Меллоя. Я не прощу его ".
Сэйбер улыбнулась и погладила плечо Кайнета. "Именно так, Мастер. Такая незначительность требует удовлетворения, и мне будет приятно выступить в роли вашего чемпиона". Они подмигнули Сола-Уи. "Я был бы плохим рыцарем, если бы не мог защитить возлюбленную моего господина, не так ли?"
Вот и все. Сола-Уи встала. "Что ж. Я вижу, вы двое явно держите это в руках. Вы явно очень хорошо знаете, что хотите сделать. Я далек от того, чтобы разубеждать тебя. Развлекайся. Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти ". С этими словами она вышла из комнаты, игнорируя слабые протесты Кайнет.
Она влетела в гостиную и практически бросилась на диван.
Будь он проклят. Будь прокляты они оба. Хуже всего было то, что они не ошибались. Конечно, идеальный Саблист Кайнета не допустил бы таких ошибок. Весьма вероятно, то, что они предложили, было правильным ходом действий. Сола-Уи не сомневалась, что Кайнет и Сэйбер прекрасно осуществят свой план.
Без нее.
http://tl.rulate.ru/book/98536/3340615
Готово:
Использование:
