Было негласное правило, что днем не должно было происходить никаких действий, связанных с Войной. Вокруг было слишком много людей, и тот факт, что все было освещено, делал практически невозможным скрыть что-то столь яркое и разрушительное, как битва слуг. Общая мудрость заключалась в том, что война начиналась на закате, и если вам ничего не удавалось достичь к тому времени, как взошло солнце, что ж, на эту ночь вы закончили. Мастер удалялся на свою базу, чтобы переждать день, наверстать упущенное для столь необходимого сна и подготовиться к следующей ночи.
Но… это все еще не было действительным правилом.
Правило – и в любом случае это было скорее руководством – заключалось в том, что вам не разрешалось раскрывать существование магии. Вот и все. И в этом отношении Убийце могло сойти с рук многое, чего не удалось другому Слуге, даже в середине дня.
Будучи духом, она была невидима для всех без каких-либо магических чувств, и не было похоже, что навык Сокрытия присутствия проверял, светит солнце или нет, поэтому слуги ее тоже не заметили бы. Как и все другие Слуги, если бы она ввязалась в драку, это было бы сразу заметно ... но, тогда, с какой стати она решила бы сделать такую вещь?
Итак. Было начало дня, и Сиренити только что закончила следить за Тосакой до его дома. Как и прежде, она не решилась проникнуть на его территорию – она была почти уверена, что сокрытие ее присутствия было доказательством против всего, что он подстроил, но… вы никогда не знали. Зачем рисковать?
Мастер? спросила она.
Да?
Планируем ли мы поддерживать какую-либо из сторон во время этой охоты на Берсеркера? Кирицугу ничего не сказал по этому поводу. В этом, конечно, не было ничего плохого... но Сиренити привыкла к немедленным и четким указаниям своего Учителя. Отсутствие этого в таком важном вопросе было ... необычно. Она решила подсказать ему. Ее опыт был значительным, и ее Учитель убедился, что она знала, что он ценит это. Предоставление Арчеру возможности убить Райдера командным заклинанием кажется чем-то, что мы должны поддержать, но ...
Последний разговор между модератором и Тосакой предполагает, что это еще не все. Я согласен. Голос ее Хозяина был холоден, как всегда, но по телепатической связи он не мог полностью скрыть свою нервозность. Я предполагаю, что Лансер - слуга Котомине Кирея. Нет, он должен быть. У Тосаки не было возможности связаться с кем-либо еще, поскольку он уже сформировал альянс. И Тосака верит, что этот Улан способен противостоять Благородному Призраку Арчера, даже усиленному командным заклинанием… Убийца, мы должны найти Кирея. Ни один другой Мастер не настолько опасен.
Сиренити даже сейчас не была уверена, что заставило Киристугу так беспокоиться об этой Котоминэ, но ее место было не спорить. Да, Учитель. А... другие слуги?
Наступила пауза, пока Кирицугу думал. ... да. Тосака сделал их актуальными, включив в свою игру против Мату. Лансер ... На этот раз мысли ее Учителя были приправлены разочарованием. …подождет. Очевидно, Тосака намерена держать его в резерве. Очень хорошо. Убийца, следи за другими слугами. Выясни их личности, если сможешь. Если сможешь найти Берсеркера, сделай это. Я ... приму решение о том, что делать.
Очень хорошо, Мастер. Сиренити отправилась в путь. Ее Хозяин не сказал ей, с чего начать, но, конечно, Сиренити была полностью проинформирована о текущем расположении всех известных Мастеров и Слуг. Не было смысла держать ее в неведении, поэтому Кирицугу поделился с ней всей информацией, позволив ей принимать обоснованные решения на местах.
Как сейчас. Невидимая, безмолвная Сиренити перепрыгивала с крыши на крышу, чтобы пробежаться по пустынной улице, подпрыгнуть, раскачаться и снова приземлиться на крышах. Она никогда не была в пункте назначения лично, но она видела фотографии, и она просмотрела карту Фуюки, и этого было достаточно.
Днем город был... другим. Так много людей – они толпились на улицах, и на следующей улице их было бы больше, и на следующей улице тоже, все дальше и дальше, насколько хватало глаз. Фуюки, как сообщил ей Грааль, был небольшим, но растущим городом. В ее времена это был бы, безусловно, самый большой город в мире.
Люди ходят по магазинам, или отдыхают с друзьями на солнышке, или просто прогуливаются так далеко, насколько Сиренити могла видеть. Вы бы никогда не узнали, что каждому из них угрожали духи, которых никогда не должно было существовать в их мирное время. Это было расслабляющее и смиряющее зрелище… но в то же время печальное. Даже если бы тело Сиренити не было так проклято, она никогда не смогла бы стать частью этого залитого солнцем мира, где все улыбаются.
Нет. Она была здесь, чтобы убивать ради своего Хозяина, чтобы убедиться, что этот мир выживет.
Впереди показался отель Hyatt.
На самом деле было не так уж сложно выяснить, кто был выбран в качестве Мастера. По крайней мере, не те, кого выбрали из Ассоциации. Грааль назначал командные заклинания так, как хотел, но существовали определенные тенденции, и огромное количество магов, составлявших Ассоциацию, означало, что чаще всего можно сказать, что у руководства есть "кандидат" для представления. Им не было гарантировано место так же, как Семьям-основателям, но это была довольно безопасная ставка.
И, что ж, маги есть маги, если бы один из традиционалистов был выбран за честь, которая ставила его выше своих сверстников, вы бы, черт возьми, услышали об этом. Кирицугу даже не пришлось ничего делать – Айнцберны давно создали инфраструктуру для такого рода вещей. В этом случае у них было много контактов внутри Ассоциации, которые сообщили им в тот момент, когда Кайнет Арчибальд Эль-Меллой начал хвастаться.
Оттуда нужно было следить за его передвижениями. По сообщениям, Эль-Меллой был экспертом в духовном пробуждении и призыве, и в целом талантливым магом во всех отношениях, поэтому он с большой вероятностью замечал любые попытки магического отслеживания. Без сомнения, он постоянно сталкивался с подобными вещами – Часовая башня была печально известна своими закулисными делишками, и у кого-то столь важного, как лорд департамента минералогии, должны быть люди, пытающиеся украсть его исследования в качестве ежедневной неприятности. Он бы заметил любых знакомых или симпатизирующих людей за милю.
Однако он, вероятно, не стал бы делать то же самое с местным частным детективом, нанятым, чтобы заметить его прибытие в страну и незаметно следовать за ним туда, где он будет останавливаться. Маги, как правило, теряли всякий смысл в мирских делах и забывали, что подавляющее большинство населения прекрасно обходилось вообще без магии. Эль-Меллой беспечно проследовал в свой отель, и слегка сбитый с толку частный детектив доложил об этом – и о паре других вопросов – ему заплатили за потраченное время и отправили восвояси.
На самом деле ему, конечно, не удалось попасть в саму комнату. Пренебрегая обычными методами или нет, Эль-Меллой была не такой глупой, как обнаружила Сиренити, когда попыталась нормально войти в комнату. (Вы никогда не знали.) Фактически, он заблокировал весь этаж, применив действительно сложное искажение пространства, которое позволило лестничным клеткам и лифтам обойти все это, если только они не обнаружили правильную магическую подпись.
Сам пол был превращен в лабиринт, с большим искажением пространства, искажающим измерения до такой степени, что некоторые двери вели в альтернативные измерения вообще. Ловушки, растяжки и эффекты были расставлены, казалось, на каждом дюйме этого места. Более того, казалось, что по меньшей мере дюжина призраков, духов или демонов бродила вокруг в поисках незваных гостей, с различными сенсорными способностями и различными охотничьими приемами. Место было невозможно безопасным.
Настолько, что это даже больше не было безопасностью – в глазах Сиренити это было просто показухой. Фактически, почти по-детски, в явном волнении заклинателя и ожидании того, что кто-то попытается пройти все его хитроумные приготовления. Никто не делал всего этого только потому, что хотел чувствовать себя в безопасности, война или не война. Нет, похоже, Эль-Меллой был здесь для ... приятного времяпрепровождения? Он хотел помериться умом с другими магами, каждый из которых использовал все, что у них было, и доказать свое превосходство.
Что ж, пустите это на игру в солдатики.
Сиренити вполне могла бы проложить себе путь через лабиринт ловушек. Сочетание дематериализации и сокрытия присутствия в ранге A + позволяло справиться практически с любой комбинацией датчиков. Эль-Меллой, конечно, ожидала бы этого и установила бы контрмеры специально для слуг, но Сиренити была одной из лучших в истории в том, что она делала, и была вполне уверена, что справится.
Но, на самом деле, это звучало как большая работа, и зачем беспокоиться? Были более простые способы сделать это.
Сиренити стояла на самом краю крыши, наслаждаясь полуденным бризом, развевающим ее волосы. Присев, она вогнала два ножа по самую рукоятку прямо в бетон – на вертикальной стороне здания, за краем. Держась за каждый нож, она наклонялась еще дальше, затем подняла ноги и выпрямилась в стойке на руках, держась за пустой воздух.
Затем она вытащила один нож и опустилась на одну руку. В нее вошел свободный нож, немного ниже.
Шаг за шагом она спускалась по стене отеля Hyatt.
Видишь? Намного проще.
Даже в таком состоянии она сохранила свою мысленную карту внутренней планировки Hyatt. Когда она решила, что находится над правильным окном, она согнула руки и опустила свою невидимую голову, чтобы просто заглянуть через верх.
Отель Hyatt был величественным и роскошным – что ж, Сиренити большинство современных жилых помещений казались такими, хотя она знала, что до сих пор жила в двух замках и проводила время, наблюдая за особняком, так что у нее, возможно, был не самый подходящий размер выборки для работы. Но отель Hyatt был роскошным и современным, а не старомодным – все широкие и открытой планировки, изогнутые стены, много стекла. Интересно.
Но она была здесь не для того, чтобы изучать архитектуру. Сиренити замерла, когда в поле зрения появились два человека – блондин в ниспадающей синей одежде, другая рыжеволосая женщина в белой блузке с лентой. Казалось, что они были в разгаре спора или, по крайней мере, односторонней тирады со стороны мужчины.
Сиренити узнала Эль-Меллои, но не была знакома с этой женщиной. Она не пробудила у Сиренити чувства к слугам, хотя что–то в квартире определенно было - хотя, были ли они дематериализованы или просто исчезли с глаз долой, Сиренити не знала.
"Мастер", - послала она, зная, что Кирицугу сосредоточится на том, чтобы видеть ее чувствами. Есть идеи о том, кто эта женщина? Она могла бы быть помощницей или наперсницей, но она не ведет себя ни на то, ни на другое. Во всяком случае, она, кажется, равна Эль-Меллой.
У вас есть четкий выстрел в него? ответ пришел сразу. Нет смысла собирать информацию, если мы можем просто убить его и немедленно убрать с дороги.
Четкого выстрела нет, сказала Сиренити. Не зная местонахождения и возможностей своего Слуги.
Тогда продолжай слушать, сказал ее Учитель. Я посмотрю, есть ли что-нибудь в наших файлах по Эль-Меллои.
Сиренити так и сделала.
"... этот маленький выскочка таковым себя считает", - рычал Эль-Меллой. "Достаточно плохо, что он бросает мне вызов, но Грааль должен также наделять его командными заклинаниями? Как будто мы были равны? И чтобы добавить оскорбление к ране, Грааль решает даровать Заклинание "Слуга заклинания" такому наглому дураку. Скажи мне, Сола-Уи, если призванные Слуги являются отражением своих Хозяев, что это говорит о том, что эго сопляка призвало такого мастера-мага?"
"Это говорит мне о том, что ты ведешь себя нелепо, Кайнет", – огрызнулась женщина, теперь идентифицированная как Сола-Уи. "Если бы мы поменялись слугами, ты бы вместо этого жаловался, что эта Вейвер Вельвет привлекла самый выдающийся класс. Сэйбер дала тебе какой-нибудь повод для недовольства?"
"Нет… Признаю, Сэйбер была образцовой. Но меня раздражает, Сола-Уи, меня раздражает, что Слуга Велвет отказывается выйти и сражаться. Посылая против меня автоматов ... неужели они думают победить меня игрушками? Но если нет, то каков его замысел ..."
Сола-Уи закатила глаза. "Ты становишься одержимой. Вельвет и Кастер - это не проблема, конечно? Ни один Кастер не может противостоять Сэйбер, а ты должна была выйти на поле против Вельвет… что ж. Достаточно сказано по этому поводу. Сосредоточьтесь на чем-нибудь другом. Например, на этой ситуации с Берсеркером ".
"Хм". Эль-Меллой сел на диван и потянулся за ведерком с вином и бокалом. "Я разрываюсь от этого. Часть меня хочет позволить Мату и Тосаке уничтожить друг друга и в придачу уничтожить Берсеркера, но… наличие дополнительного командного заклинания было бы полезно ".
"Ты бы использовал это, чтобы поддержать Тосаку или Мату?"
"Я еще не решил". Эль-Меллой улыбнулся. "Полагаю, это будет зависеть от того, кто сможет сделать мне лучшее предложение".
"Или о том, чей слуга в противном случае доставил бы вам больше хлопот".
"... да, это есть". Эль-Меллой взболтал вино. "В любом случае, даже просто иметь такую возможность было бы полезно ... и было тоскливо сидеть взаперти здесь. Это вряд ли то, чего я ожидал от войны ".
Сола-Уи нахмурилась. "Подумай, как это было для меня, ладно? По крайней мере, у тебя есть полный доступ к своей магии, и ты можешь выйти и сражаться бок о бок с Сэйбер… не то, что у тебя, - усмехнулась она. "Я, с другой стороны, останусь здесь до конца войны. Честно говоря, с тем, с чем я мирилась".
Эль-Меллой улыбнулся, и в глазах Сиренити была неподдельная привязанность. "Да. Еще раз спасибо тебе, Сола-Уи. Ты знаешь, что я не смог бы сделать это без тебя, не так ли?"
Женщина закатила глаза и отвернулась. "Да, да. Я не возражаю, на самом деле. Но это расстраивает, когда тебя втягивают в твою схему, а ты даже не можешь воспользоваться этим ".
"Ну, только потому, что ты предоставляешь всю мощь для поддержания активности Saber, не означает, что я должен тратить свою. Нет смысла создавать это грандиозное ателье, а затем не использовать его. Я буду участвовать, осторожно, в выбранное мной время и месте. Если я сражаюсь, я могу, по крайней мере, сражаться как маг ".
"Мне кажется, что маг сражается очень похоже на труса", - выплюнула Сола-Уи. Эль-Меллой моргнул, явно застигнутый врасплох.
"Что ты хочешь, чтобы я сделал, Сола-Уи?" - спросил Эль-Меллой слегка насмешливым тоном. "Возьми меч и атакуй бок о бок с Сэйбер? Я в этом не силен, и это не мое дело. Теперь, кто здесь смешон?"
"Как ты смеешь..."
Дверь в квартиру распахнулась, и в комнату влетел рыцарь в бледно-голубом и белом, гордо неся что-то похожее на сломанную заводную птицу.
"Я закончил!" - объявил рыцарь, размахивая птицей, как охотник фазаном. "Это доставило мне неприятности, о да, но Рыцарь Белых лилий снова одерживает победу над глупыми куклами Кастера!" Затем, похоже, впервые заметив атмосферу в комнате, продолжил: "... возможно, я чему-то помешал?"
Эль-Меллой первым нарушил молчание. "Нет, Сэйбер, вовсе нет. У нас с Сола-Уи просто возникли разногласия".
"Ах, обычная проблема?" Рыцарь – Сабер – улыбнулся, по-видимому, знакомо. "Мой Господин, я хорошо знаю, какими беспокойными могут быть женщины. Но я призываю вас также посмотреть на сторону миледи. Вы талантливы, вероятно, самый талантливый Мастер на Войне. С таким талантом должна прийти галантность, или для чего она нужна? Давайте выйдем вперед, самые великолепные и удивительные Хозяин и Слуга, и поразим всех демонстрацией нашего мастерства!"
Сола-Уи пристально посмотрела на Эль-Меллоя. "Видишь? Сэйбер тоже считает тебя трусом".
"Вовсе нет!" - воскликнула Сэйбер, по-видимому, обезумев от такой перспективы. "Мастер, я ваш рыцарь, используйте по своему усмотрению. Как я служил королевской семье Франции, и как вы служите своей ассоциации, теперь я служу вам, и делать то, что вы прикажете, мое единственное желание. Я только имею в виду… ты не хочешь сражаться бок о бок со мной? Разве ты не был недоволен тем, что не ввязался с врагом в жестокую битву?"
Эль-Меллой начал что-то говорить, но остановился, закрыл глаза и вздохнул. "Вы двое невозможны. Сэйбер, Сола-Уи, я всего лишь пытаюсь вести себя так, как подобает магу. Конечно, я хочу выйти на поле боя и использовать каждый код, заклинание и трюк, которые у меня есть, чтобы выйти победителем. Но, Сэйбер, хотя мы сражаемся с честью, другие не будут ". Он указал на сломанный автомат, который Сэйбер все еще держал в руке в перчатке. "Наши враги без колебаний сразили бы меня, если бы я появился на поле боя. Из-за предательства, обмана, с помощью каких-то средств, о которых я могу только догадываться, я бы погиб – не в битве, а по собственной глупости. И наш шанс загадать желание на Граале будет потерян. Это то, чего ты хочешь?"
Сола-Уи с отвращением отвернулась, но ничего не сказала. Сэйбер выразительно покачала головой.
"Но..." Эль-Меллой продолжил. "Возможно, пришло время мне принять более активное участие в Войне. Пойдем, Сэйбер. Я принял свое решение. Мы отправляемся на охоту за Берсеркером! С моими заклинаниями, чтобы выследить их, и твоей рукой с мечом, мы не можем проиграть. Готовься. Мы уходим с наступлением темноты ".
Выражение лица Сэйбер сияло. "Да, Мастер! Ради Франции, ради Ассоциации мы не потерпим неудачу! En garde!"
Эль-Меллой и Сола-Уи исчезли в квартире, а Сэйбер осталась.
Твоя оценка, Убийца? сказал Кирицугу.
Очень прямолинейно, ответила Сиренити. И сосредоточенность Эль-Меллоя на Вэйвер Вельвет и его Слуге Заклинателе может быть отвлекающим маневром, которым мы можем воспользоваться. Однако вам не следует встречаться с Эль-Меллоем в прямом бою, мастер ...
Согласен. Я никогда не собирался. А Сэйбер?
Рыцарь белых лилий… Шевалье Д'Эон, Сиренити пересказала информацию, предоставленную ей Граалем. Не самый могущественный ... но опытный. Из встреченных на данный момент Слуг, вероятно, самый талантливый в бою, так же как Эль-Меллой - самый опытный маг. Однако, мастер, Эль-Меллой не представляет угрозы. Его будет нетрудно убить.
Объясни.
Сиренити сосредоточилась на кофейном столике, где в ведерке со льдом все еще стояла бутылка вина. Неважно, насколько велики ваши укрепления или насколько безопасно ваше жилище, вам все равно нужно есть и пить. Это не первый, и не второй, и не пятидесятый случай, когда я отравляю еду, отправленную цели.
Понятно. И если все остальное не сработает, все еще есть запасной план, который мы обсуждали.
ДА. Сиренити не была фанаткой. Во-первых, взорвать целое здание, чтобы добраться до одного человека, было ... ну, это просто казалось немного кричащим. Безусловно, это, вероятно, было бы эффективно. Существовало не так уж много заклинаний, которые можно было произнести сразу и которые защитили бы тебя от падения с пятнадцатиэтажного этажа, если только ты не ожидал такого - и нужно было быть особенным человеком, чтобы предвидеть, что кто–то выбьет пол из-под тебя.
Но была более серьезная причина, по которой Серенити не была продана в этом плане. Когда ее Хозяин излагал это, он приложил немало усилий, чтобы объяснить, как он будет обеспечивать безопасность людей в отеле. Он устраивал пожары на нижних этажах, он звонил в тревожный колокол, он ждал, пока Эль-Меллой не назовут последним, и выдавал себя за него. Это позволило бы разрушить здание, оставив внутри только мага.
Когда Сиренити спросила, как ни в чем не бывало, почему он просто не взорвал заряды без предупреждения, чтобы уменьшить риск того, что Эль-Меллой случайно подготовил какую-нибудь защиту, он усмехнулся про себя и сказал, что, должно быть, смягчается. Сиренити ему не поверила.
Из всех случаев, когда стоит задуматься о сопутствующем ущербе, именно во время этой, самой важной битвы в – потенциально – истории человечества? Когда на карту поставлено желание вечного мира, зачем рисковать? Зачем отказываться от жертвы?
Нет. Для Сиренити это только подтвердило то, о чем она думала. Она молча упала вперед и сорвалась со стены здания, растворяясь в тени и спускаясь как призрак.
Ее Хозяин ломался от напряжения, вызванного конфликтом между его идеалами и тем, что он должен был сделать, чтобы достичь их. С руками, покрытыми кровью, когда его цель была так близка, он, наконец, начал сопротивляться тому, что должно быть сделано.
Сиренити не могла позволить этому случиться. Она должна была поддержать его всем, что у него было, остановить его от необходимости принимать самые трудные решения, делая их неуместными.
Иначе Кирицугу сломался бы, и шанс на лучший мир был бы потерян навсегда.
http://tl.rulate.ru/book/98536/3340557
Готово:
Использование:
