Снейп рассказал тщательно подготовленную историю, стараясь говорить в основном правду и изменяя детали только в случае крайней необходимости.
Темный Лорд всегда умел распознавать ложь, поэтому Снейп свел риск к минимуму, пусть даже технически он говорил только с марионеткой, которой управляли издалека, а не с настоящим человеком.
— Ты говоришь, что Дамблдор нашел его в Запретном Лесу и убил? Дамблдор, которого я помню, не стал бы так просто убивать, — с явным скепсисом спросил Руквуд.
— Я знаю лишь то, что слышал от него, но... не думаю, что он собирался убивать Рабастана. Видимо, у него не было другого выбора, — ответил Снейп.
— Ммм... но почему он не сбежал? — размышлял Руквуд. Рабастан даже не успел пересечь защиту, и у него был портал.
— И что с другими вампирами, которые его сопровождали?
— Их поймали кентавры, охраняющие лес. Они не проявили милосердия.
— Мои вампиры погибли от рук этих зверей?! Нелепо! — огрызнулся Руквуд.
— Это правда, милорд. Я принес вам кое-что еще. То, что, как мне кажется, вы хотели. — Снейп достал небольшую сумочку.
Сначала она казалась маленькой, но потом стала расти, пока не стала размером с человека.
— Ты принес мне труп? — Руквуд не сомневался, что в мешке находится труп: форма была совершенно очевидной.
Снейп ничего не ответил и просто открыл его.
— Каркаров... — Руквуд узнал человека на полу. Он выглядел удивительно свежим, что указывало на то, что на него было наложено какое-то консервирующее заклинание. — С чего бы мне проявлять интерес к трупу предателя?
— Я слышал, что Рабастан очень хотел забрать это тело с собой. Я не берусь гадать о планах милорда, но мне показалось, что оно имеет какое-то значение, и я постарался сохранить его для вас. — ответил Снейп.
— У меня действительно были на него планы... — Руквуд взглянул на Каркарова. — Но теперь уже слишком поздно. — Скорее всего, Каркаров уже был объявлен мертвым, что делало его бесполезным в качестве марионетки. Это несколько затруднит захват Дурмстранга, но не факт, что остановит.
— Понятно... Значит, я сделал глупость. — Снейп посмотрел на труп. — Мне избавиться от него?
— Нет... Оставь его. Он еще может сослужить хорошую службу, — улыбнулся Руквуд... такой зловещей улыбкой, что по позвоночнику Снейпа пробежали мурашки. Он не хотел представлять, какое темное применение останкам Каркарова может найти Волдеморт.
— Ммм... — Руквуд, казалось, что-то обдумывал. Его взгляд остановился на украшениях, которые когда-то принадлежали Рабастану. — Должно быть, их тоже было непросто достать. — Он не представлял, что Дамблдор мог просто оставить их валяться без дела.
— Да... — ответил Снейп.
— Понятно... — После этого Руквуд замолчал.
Снейп терпеливо ждал. Он знал о привычке своего старого хозяина размышлять в тишине и о том, что любое прерывание может привести к неприятным последствиям.
— Северус... — Красные глаза Руквуда устремились на профессора зелий.
— Да, милорд?
— К северу от Лондона, в сельской местности, есть небольшая деревня под названием Литтл Хэнглтон. На окраине этой деревни есть кладбище. Будь там завтра в полночь. Тогда мы сможем обсудить твою преданность... лично.
Руквуд заметил сомнения Снейпа. — Если, конечно, все, что ты мне сегодня рассказал, не ложь. В таком случае...
— Нет, милорд! — быстро сказал Снейп. — Я буду там. Клянусь.
Руквуд кивнул и пренебрежительно махнул рукой. — Можешь идти... У меня есть другие дела.
<><><><><><><><>
Прохладная безлунная ночь встретила Снейпа в назначенном месте.
Он огляделся по сторонам, но никого не увидел.
Он знал, что Гарри прячется неподалеку, и надеялся, что тот останется незамеченным, ведь если его обнаружат, то смерть наверняка не будет быстрой. Гарри настоял на том, чтобы прийти, на случай если Волдеморт явится лично, но Снейп понятия не имел, что мальчик планирует делать в этом случае.
Внезапно он услышал приближающиеся шаги. То, что он расслышал их только сейчас, означало, что человек намеренно выдал свое присутствие.
Он повернулся лицом к пришедшему, ожидая увидеть знакомое лицо последователя Темного Лорда. Он не думал, что Волдеморт сам придет к нему на встречу.
Однако вместо этого из тени вышла молодая светловолосая женщина, которую он никогда раньше не видел.
Впрочем, ее бледной кожи и желтых глаз было достаточно, чтобы понять, кто она такая.
— Темный Лорд прислал вампира для встречи со мной? — Снейп постарался сохранить жесткую манеру поведения.
Он хорошо помнил те времена, когда проявление слабости среди Пожирателей Смерти могло легко привести к смерти, если человека сочтут недостойным.
— Ты что-то имеешь против вампиров? — спросила женщина.
— Нет... Я просто ожидал увидеть старого знакомого, вот и все, — ответил Снейп.
Женщина усмехнулась. — Старый Внутренний круг? Из них мало кто остался. Мы - те, кто сейчас пользуется доверием Темного Лорда, так что следи за своими словами.
— Буду иметь это в виду, — ответил Снейп, стараясь казаться невозмутимым.
Она достала что-то из кармана и бросила ему. — Лови.
Снейп поймал предмет и понял, что это маленькая каменная сфера.
— О... — Он почувствовал, как она мгновенно активировалась, и никак не смог на это отреагировать.
Вампирша хихикнула. — Удачи... она тебе понадобится.
Снейп унесся прочь, когда портал активировался.
Гарри наблюдал за этим издалека, думая: «Ему действительно понадобится удача...»
Это был не совсем неожиданный, но, безусловно, рискованный исход.
Волдеморт действовал осторожно. Вместо того чтобы встретиться со Снейпом напрямую, он послал своего приспешника доставить портал, который доставит его прямо к нему.
Теперь у Снейпа оставался единственный шанс вернуться - убедить Волдеморта в своей преданности.
«Надеюсь, наших приготовлений было достаточно». подумал Гарри.
http://tl.rulate.ru/book/98519/5200381
Готово:
