Рендилл Тарли пылал от ярости. Эта ситуация не только раскалывала его отношения с сюзереном - Мейсом Тиреллом - но и превращала в угрозу для верховного лорда Простора. Он отчаянно хотел выхватить меч или хотя бы немедленно встать и уйти. Но голос разума твердил, что необходимо выслушать наследника дома Ди Натале.
Предстоял неприятный разговор. Поскольку интересы дома Тарли требовали остаться, уход сейчас поставил бы его семью во враждебные отношения с благородными домами Лиса и углубил бы вражду с дорнийской знатью. Это принесло бы дому Тарли лишь проблемы. Виктор мог легко распустить слухи о его связях с Дорном, что ещё больше подорвало бы доверие между домами Тарли и Тирелл.
Само то, что он при всех взял щедрый дар от Виктора, превратилось в неоспоримый факт. Разрушенное доверие не восстановить. Переосмыслив слова Виктора, он почувствовал, как руки холодеют от испарины. Да, он уже снискал славу на поле боя и командовал войсками, но сейчас он был лишь молодым человеком — совсем не тем железным Рендиллом Тарли, которого позже узнает Вестерос.
Оберbн с усмешкой наблюдал за метаниями старого врага, но решил не подливать масла в огонь. Тарли и так балансировал на грани — провокация с дуэлью уже была на грани безумия, а сейчас речь не просто о чести Рендилла, но о судьбе его семьи. Виктор же оставался невозмутим. Пусть даже лорд Рендилл взорвётся от гнева — десятки незримых лезвий в зале гарантировали: ни одна угроза в его сторону не была серьёзной.
Проведя несколько минут в борьбе с собой, всегда гордый сын Простора наконец решил уступить — ради дома Тарли. Он тихо прошептал...
"Чего ты хочешь, мальчик?"
Прямота вопроса — да ещё от такого гордого человека, как Тарли — поразила Виктора. Это выглядело почти как безоговорочная сдача. Он и представить не мог, что всё решится так легко. В конечном счёте, он явно переоценил верность и крепость уз между знатными домами и их сюзереном. Рендилл Тарли ни в коей мере не был полностью предан дому Тиреллов — и это понимали даже сами Тиреллы.
Господство Тиреллов над Простором держалось на двух столпах: способности обеспечивать общее благополучие и родственных узах с Редвинами и Хайтауэрами. Тарли, будучи вассалами по необходимости, никогда не ставили интересы Хайгардена выше собственных. Для Рендилла нарушение данного слова, если оно вообще давалось, было бы менее болезненным, чем поступок, противоречащий его личному кодексу чести.
"Не ищите скрытых мотивов, лорд Тарли. Сейчас ваш дом не располагает ресурсами, которые представляли бы для меня ценность. Но я высоко оцениваю ваш военный талант — тот самый, что прославит вас в будущем. Мои разведчики собрали исчерпывающие данные о Просторе, ведь будучи ключевым союзником Дорна, я должен быть готов и к обороне, и к наступлению"
"Я всегда уделяю подготовке особое внимание. Признаюсь, Простор не содержит ни единой угрозы, которая могла бы меня обеспокоить... за исключением одного гипотетического сценария. Не хотите ли предположить, какого именно?" Виктор намеренно оставил намёк вместо прямого ответа — это был тест. Сможет ли прославленный воин разглядеть за словами политическую игру?
Когда обладатель Губителя Сердец, легендарного клинка из валирийской стали, замер в глубоком размышлении, его нетерпеливые спутники и не думали ждать. По едва уловимому жесту Виктора в зал явились стройные служанки, неся на серебряных подносах душистые пирожные и чай, собранный в лучших садах Лиса. Они блаженно вкушали угощения, совершенно не смущаясь тяжёлого взора Тарли.
Чайная церемония была традицией, которую Виктор ввел в доме Ди Натале, и особенно ею наслаждались его дед с бабкой. Он постоянно искал новые сорта чая, пытаясь отыскать совершенный вкус. Возможно, в будущем чай станет отдельной статьёй дохода. Увидев довольные улыбки напротив, Рендилл решил наконец отключить мысли и присоединился к трапезе.
Сладкий вкус и ароматный чай ненадолго отвлекли его от тревожных мыслей. Но когда угощение подошло к концу, пришло время услышать неизбежный ответ.
"Вы боитесь меня. Но почему? Дому Тарли нечем вас пугать". Рендилл Тарли был гордым человеком, но искренне недоумевал — что могло заставить Виктора Ди Натале испытывать страх перед ним?
Хотя его военные способности не вызывали сомнений, они не представляли реальной опасности для Виктора. Флот Ди Натале, их главная опора, делал любые сухопутные атаки бессмысленными. Простор с его пешими армиями вряд ли смог бы дотянуться до них — во всяком случае, именно так Тарли оценивал ситуацию.
"Я не боюсь человека, сидящего напротив. Не может быть и речи, чтобы я трепетал перед неопытным юнцом, который только что женился и даже ещё не возглавил свой дом. В Вестеросе есть лишь горстка людей, которых я уважаю — и, возможно, опасаюсь. И уж точно среди них нет никого моложе тридцати"
Рендилл Тарли ещё больше запутался в догадках о том, что пытался сказать Виктор. Тот боялся «Рендилла Тарли», но не человека, сидящего перед ним.
http://tl.rulate.ru/book/98511/6003785
Готово:
