Так все и произошло.
Ю-Хён забыл дома ручку и брал ее у учителя перед каждым экзаменом. Но во время проверки ответов машина не распознала его бланк, потому что ручка была неисправна. Увидев временную ведомость с нулями по всем предметам, Ю-Хён пошел жаловаться, что и привело к конфронтации.
Обычно, снисхождение в такой ситуации было бы неуместным, поскольку вина лежала на ученике, использовавшем неподходящую ручку. Однако, поскольку Ю-Хён взял ручку из учительского кабинета, предназначенную для учеников, было принято коллективное решение перепроверить его бланк.
В результате суммарная оценка Ю-Хёна по всем четырем предметам составила 398 из 400. Само собой, это был самый высокий балл во всей школе. Весть о случившемся распространилась среди учеников словно лесной пожар.
Естественно, это повлияло на рейтинг. Я переместился с 61-го места на 62-е, а Ин-А - с 1-го на 2-е. Я посмотрел на Ин-А, когда она получила свою временную ведомость. Ее лицо было непроницаемым, и наши взгляды встретились. Она улыбнулась, когда я подошел к ней.
"..."
Я не знал, что сказать, поэтому молчал. Было бы странно спросить, все ли в порядке, но в то же время, я не хотел заводить пустую беседу. Ин-А равнодушно сложела ведомость вдвое и положила ее в ящик стола.
"Второе место - тоже неплохо, правда?" - сказала Ин-А, смущенно улыбаясь.
Она улыбалась своей привычной яркой и жизнерадостной улыбкой. Я пытался подавить свои противоречивые чувства и улыбнулся ей в ответ. Надеюсь, Ин-А не заметила скрытых эмоций за моей улыбкой. Даже если бы она их заметила, надеюсь, она бы сделала вид, что не замечает.
"Не знаю, я же на 62-м месте," - ответил я шутливо.
"62-е место тоже очень хорошо!"
"Ты издеваешься?"
"Нет, не это я хотела...!" - Ин-А торопливо объясняла, выглядя растерянной. "Ты все еще в первых рядах, просто не так хорошо, как на предыдущих оценках."
"Ух ты, какой замысловатый способ сказать, что мои оценки упали..."
"Нет, нет. Я не это имела в виду. Почему ты все воспринимаешь в негативном свете?"
Она надула губы. Увидев ее такой, я не смог сдержать смеха. Я был рад, что разрядил обстановку шуткой.
Из-за всей этой суеты, вызванной Ю-Хёном, я опустился с 61-го на 62-е место. То есть количество людей, которые учились лучше меня, увеличилось всего на одного. А Ин-А опустилась с 1-го на 2-е место. Она готовилась к экзамену, стремясь к первому месту, задолго до его начала, поэтому для нее это событие было более шокирующим, чем для меня.
Хотя это не могло мгновенно улучшить ее настроение, но этого было достаточно, чтобы вывести ее из состояния шока. Я наблюдал за выражением лица Ин-А, размышляя об этом. В ее улыбке было что-то мрачное.
"Сколько еще экзаменов нам предстоит сдавать?"
"А? Ну... " - Ин-А наклонила голову. "Если не считать экзамены в третьем классе, то осталось около шести. Почему ты спрашиваешь?"
"Значит, у тебя еще много шансов. Займи первое место на всех шести."
Сначала Ин-А, казалось, не поняла моих слов и покачала головой. Но вскоре она рассмеялась.
"Ты думаешь, это легко? Неужели другие дети не учатся?"
"Что, ты не можешь?"
"...Нет? Я могу и сделаю." - Ин-А с самодовольным смехом говорила уверенно, но как только она закончила предложение, взгляд ее потух.
Она надула губы, ее плечи опустились. Тьма, висевшая над ее лицом, стала глубже.
Сгорбившись, она натянула слабую улыбку и неохотно сказала: "Нет, забираю свои слова."
"..."
"Не думаю, что смогу. Я так усердно училась последние несколько месяцев... Не думаю, что смогу работать еще усерднее. Нет, честно говоря, я даже не работала усердно. Другие, наверное, учились намного усерднее..."
Я посмотрел в ее глаза. Ее зрачки были пусты, уголки губ опустились вниз. Я чувствовал в ее выражении смутное отчаяние и смирение. Ее некогда прямые и легко читаемые эмоции сегодня казались размытыми и далекими. Между нами словно опустился густой туман.
Предлагать пустые слова утешения, казалось, не имело смысла. После мгновения колебаний я заговорил.
"Хочешь пойти поужинать позже?"
В эти выходные я планировал провести время в подземной часовне, я уже успел договориться с воспитателем общежития и получил разрешение переночевать вне общежития. Благодаря этому у меня было достаточно времени, по крайней мере, достаточно, чтобы провести время за ужином с Ин-А.
***
Когда я вышел на улицу, я увидел студентов, которые бегали по полю. Они были мокрые от пота, бегая под палящим солнцем.
Судя по тому, что Даэ-Ман, казалось, был лидером, это были студенты из "Класса Усердия". Су-Рён сидела в тени, наблюдала за ними с забавно-недовольной гримасой, и вдруг рассмеялась, болтая с друзьями.
Хотя в классе я этого не замечал, как только я ступил на улицу, я почувствовал летнюю жару. Я снял куртку и повесил ее на руку. Ин-А была одета в свой привычный образ, надевая толстовку поверх школьной формы.
"Тебе не жарко?" — спросил я, а Ин-А кивнула, словно это ее не беспокоило.
"Да, просто немного тепло."
"Тебе не так легко перегреться, да?"
"Нет, лето - мой друг. А вот с зимой у меня отношения не ладятся."
"Ты дружишь с летом?"
Я усмехнулся и непроизвольно повторил ее слова. Это было интересное выражение. Ин-А наклонила голову, озадаченно глядя на меня.
"Что? Почему ты улыбаешься? Поделись шуткой, чтобы я тоже могла улыбнуться!"
"Нет... У меня такие же чувства. Я тоже предпочитаю лето."
Я сделал это заявление, чтобы уйти от вопроса Ин-А, но это была не ложь. Я тоже предпочитал лето зиме. В жару можно было охладиться, просто стоя на месте, но зимой это не работало. Чем дольше стоишь, тем холоднее становишься. Однако это не означало, что я любил лето. На самом деле, я не любил ни лето, ни зиму.
Ин-А шла рядом со мной и спросила: "Да? А ты тоже близкий друг лета?"
"Да. Но я ближе к тебе."
Ин-А не ответила на мои слова. Это было всего лишь бессмысленное заявление, поэтому я не обратил на это особого внимания и направился к школьным воротам. Она шла за мной.
Идя по дороге, мы увидели До-Джина и Йе-Джин, выходящих из здания. До-Джин был выписан из больницы несколько дней назад, поэтому ему все еще приходилось ходить с помощью костылей.
Неожиданно Йе-Джин пнула костыли До-Джина. До-Джин посмотрел на Йе-Джин, в его глазах читался убийственный намек. Йе-Джин рассмеялась и помогла До-Джину подняться. Куда ни глянь, везде были люди, и все они казались счастливыми. Ин-А посмотрела на Йе-Джин и До-Джина и усмехнулась.
"Они такие милые вместе."
"Милые?"
"Не чувствуешь атмосферу между ними?" - сказала Ин-А, идя и протягивая руку, чтобы коснуться листка, висящего на ветке за оградой.
Лист задрожал, как будто в ответ на ее прикосновение. Казалось, что она пожала руку этому листу.
Мы поели в близлежащем ресторане, а затем зашли в кафе, чтобы выпить десерт. Наши разговоры были хаотичными: мы говорили об экзаменах, о друзьях Ин-А, о слухах, которые ходили вокруг.
Большую часть времени она говорила, а я просто слушал. Моя реакция соответствовала тому, что она говорила.
"Так, вот что тогда произошло..."
Ин-А сидела напротив меня, и ее лицо стало жестким, когда она внезапно замолчала. Ее взгляд был направлен за мою спину. Я повернул голову, чтобы посмотреть, что ее так удивило, но не увидел ничего необычного.
"Почему? Что там?"
"А, а, нет... я подумала, что увидела кого-то, но, наверное, ошиблась," - ответила она, словно это было ничем не примечательно, и продолжила свой рассказ.
Я продолжал ее слушать. Когда мы вышли из кафе, солнце скрылось за горизонтом. Слабое сияние, которое оставило солнце, задерживало приход ночи. Пока я смотрел на небо, Ин-А потянулась, и из ее тела раздался треск.
"Ух... ай. Я слишком долго сидела. А куда теперь идти?"
"Хм... "
Я не мог легко ответить на ее вопрос. Я не придумал ничего другого, чем можно было бы сделать. Обычно я тщательно планировал свой день, но сегодня все было иначе. Я думал, что было бы приятно просто без цели побродить и повеселиться.
Я немного походил, погруженный в раздумья. И тут что-то привлекло мое внимание. Это были цветы, высаженные вдоль берега реки.
"Ты знаешь какие-нибудь цветочные магазины поблизости?"
***
Я пошел в цветочный магазин, следуя указаниям Ин-А.
Он был довольно убогий, но это добавляло ему индивидуальности. Я почувствовал аромат цветов, прежде чем вошел в здание. Запах, исходящий от десятков, а может, и сотен собранных вместе цветов, был более пьянящим, чем приятным.
"Почему вдруг цветы?"
"Хочу один."
Гранбва попросила меня вырастить цветок в обмен на ее прощение. Я не понимал, почему она выдвинула такое требование, но чтобы использовать ее силу, мне нужно было ее выполнить.
Я увидел цветы и семена, выставленные в магазине. Мне хотелось выбрать что-нибудь простое в выращивании, но решиться было нелегко, потому что я не знал, какие цветы будут менее хлопотными.
“У тебя есть любимые цветы?”
"А?"
Ин-А смотрела на выставленные цветы, с легкой улыбкой, и вдруг подняла глаза, услышав мой вопрос.
"Ну... вишня?"
Гранбва вмешалась, как только Ин-А закончила говорить.
[Вишню будет сложно вырастить.]
Даже я думал, что это будет сложно.
"Что-нибудь кроме этого."
"Хм... тогда... как же это? Было что-то. Как это называлось? Не забудки?"
"Незабудки."
Ин-А кивнула и повторила мои слова.
"А, вот оно. Незабудки."
Я думал, что смогу вырастить Незабудки. Если что, они наверное, были проще в выращивании, чем вишневое дерево. Я спросил владельца магазина, где находятся семена Незабудок, и купил их на месте, вместе с горшком и землей.
Семена были маленькими и круглыми. Было удивительно думать, что из этих крошечных вещей растут цветы. К тому времени, как мы вышли из магазина, уже стала ночь. Полумесяц лежал на одной стороне черного ночного неба. Ин-А зевнула, но быстро закрыла рот, как только встретилась со мной взглядом.
"Ты устала?"
Ин-А медленно кивнула в ответ на мой вопрос.
"Немного. Выносливость упала..."
"Тебе нужно заниматься спортом. Твоя выносливость, наверное, снижается, потому что ты все время сидишь."
"Я занимаюсь спортом, ты знаешь?"
"Каким спортом?"
"...Я займусь после практического экзамена." Ин-А замялась на мгновение, а затем выпалила: "Ты все время говоришь так... я займусь. Хватит ворчать."
Ин-А закрыла уши.
"Слушай меня. И хватит быть такой слабой все время."
"Ты тоже не слушаешь меня. Тебе легко говорить, ты ведь тощий как скелет,” пробурчала Ин-А, сжав губы.
"...Не перечь мне," сказал я, немного рассердившись.
Ин-А широко раскрыла рот, притворяясь, что удивлена.
"Вау, ты такой старомодный."
“Нет, не старомодный."
"Но ты ведь старомодный, старик."
Судя по ее тону, она явно хотела пошутить надо мной. Она еще и мимикой пыталась поиздеваться надо мной как можно сильнее. Я немного раздражался, но держался, потому что она получала от этого очевидное удовольствие.
Даже идя по дороге, Ин-А продолжала дразнить меня, а я просто идти далее, не отвечая ей.
"К слову, куда мы идем?" - спросила она, идя рядом со мной.
"Хм. Может, к тебе домой?"
"А? ... Ч-что ты задумал, приходить ко мне домой посреди ночи?"
“Кто сказал, что ты приходишь? Я сам иду туда."
"Ой, хватит шутить. Серьезно." Ин-А засмеялась и похлопала меня по плечу.
"Давайте просто еще немного пройдемся, ради тренировки."
"Но устаешь."
"Хватит жаловаться."
"Ты... тебе надо начать говорить по-доброму."
"Ты должна меня слушать, чтобы я говорил по-доброму."
"Ух, ха! Хорошо! Ты такой глупый. Серьезно, не могу поверить."
Я надел куртку, которая висела у меня на руке. День был жарким, но погода немного охладилась после захода солнца.
Ин-А смотрела на меня, словно была в плохом настроении, но все равно шла рядом со мной, сжав губы. Мы остановились, только дойдя до школьных ворот.
Даже ночью, F.A. все так же красовалась в своем великолепии. Высокая крыша главного здания, казалось, пронзала небо, а из витражных окон здания общежития лился тусклый свет.
Ин-А переводила взгляд с меня на многочисленные здания, с озадаченным лицом.
"Почему школа?"
"Я что-то забыл, хотел забрать."
"Прямо так? Быстрее беги забирай, я подожду."
"Боюсь один идти. Иди со мной," - сказал я, входя в школу.
Конечно, это была ложь. Ин-А стояла у школьных ворот, колебаясь, переступить на территорию школы.
"Разве что-то изменится, если я пойду с тобой?"
"Разве не будет менее страшно?"
"Н-не можно ли тебе просто пойти одному?"
"Вау. Ты даже не можешь сделать это для испуганного друга?"
"...А, ладно. Иду," - неохотно ответила Ин-А и пошла за мной.
Она сгорбилась и беспокойно смотрела по сторонам. Казалось, ее пугала темнота. Атмосфера школы была особенно жутковатой и страшной, после того, как над ней повисла тьма. Я привык к ночам в школе, поскольку жил в общежитии, но Ин-А не могла сказать то же самое.
Я привел ее в уединенный переулок, где я получил кости от Барона Самеди. Скамейка стояла на том же месте. Цветы и трава выросли и украсили скамейку. Никого вокруг не было, и я не слышал ни звука.
"Т-ты сказал, что ты здесь, чтобы что-то забрать. Почему ты пришел сюда?” - спросила Ин-А, с подозрительным взглядом.
Я сел на скамейку.
"Я соврал, конечно" - ответил я равнодушно.
"Ты обманул меня..."
"Что не так в небольшом обмане?" - сказал я, улыбаясь.
Ин-а подошла ко мне медленно и села рядом, держа дистанцию, которая была ни слишком близкой, ни слишком далекой.
В этой части сада царила непроглядная тьма. Лицо Ин-а, даже сидящей рядом, было неразличимо. Ветер колыхал цветы и траву, щекоча мою одежду.
"Здесь приятно. Спокойно," – проговорила Ин-а, оглядываясь по сторонам.
Я кивнул.
"Мне нравится это место. Мало людей сюда забредает."
"Вот оно. Я все гадала, где ты куришь."
"Я же говорил, я не курю..."
"Да-да, верю," – с явным сарказмом ответила Ин-а.
Я вздохнул, сдаваясь. Беседа оборвалась. Мы молчали. Слышно было только ее ровное, легкое дыхание.
В тишине, окутанной безмятежностью, я вспомнил разговор с Бароном Самеди.
"[Это значит, что пришло время для того друга уйти]," – сказал Барон Самеди с многозначительным смехом в комнате, наполненной фиолетовым дымом.
Кашель, который душил меня, стих в тот момент. Я не мог даже нормально кашлять, словно дыхание сковало.
"П-подожди... почему?"
"[Смерть обычно не приходит с предупреждением.]"
"Она... не выглядит здоровой, но и не так, чтобы умирала. Только немного худой..."
"[Смерть не предупреждает о своем приходе.]"
Не осознавая, я повысил голос.
"Какого черта? Тогда что же есть?"
Мой крик был сухим и хриплым. Я чувствовал, как язык отекает, перекрывая горло. Звук не вырывался наружу, оставаясь внутри и растворяясь.
Я сделал глубокий вдох, наполняя легкие фиолетовым дымом. Меня охватила странная головокружительная слабость.
"Значит, она умрет скоро," – выдохнул я, слегка дрожа, успокаивая бешено бьющееся сердце.
"[Возможно. Тот факт, что она может почувствовать запах моей сигары, означает, что она близка к смерти.]"
"..."
"[Смерть существует в различных формах. Ее форма смерти отличается от других, но это не означает, что она умрет. Например...]"
Барон Самеди продолжал говорить. Это могло бы быть временное состояние физической или душевной слабости, или болезнь, или равнодушие и принятие смерти.
Ее форма смерти может отличаться из-за различных факторов, таких как здоровье, менталитет, образ мысли и многое другое.
Его слова не принесли мне утешения. Состояние Ин-а не внушало оптимизма. Она нездорова, и это результат ее тяжелого труда и постоянных волнений.
И часть вины за это лежала на мне. Неспособность вернуть Юн-а к жизни, безусловно, сыграла свою роль.
"На что ты смотришь?"
В этот момент я услышал голос Ин-а.
"На небо."
"Что там такого завораживающего?"
"Звезды. Если присмотреться, то можно их увидеть."
"Правда?"
Ин-а подняла голову, повторяя мои действия. Посмотрев на небо несколько секунд, она сказала:
"На самом деле, теперь, когда я пристально смотрю, я вижу одну или две."
"Если посчитать, их довольно много," – ответил я, поднимая голову, чтобы смотреть на небо вместе с Ин-а.
Иногда мои глаза отказывались различать буквы в книге, даже после того, как я отгонял наваливающийся сон и пытался поднять тяжелые веки. Это случалось во время подготовки к экзаменам. В такие моменты я тайком убегал из общежития и приходил сюда, чтобы посидеть и поговорить с Легбой.
Когда даже разговоры надоедали, я поднимал голову и смотрел на небо, чтобы посчитать звезды. Чем темнее было на земле, тем ярче сияли звезды в ночном небе. Как только я насчитывал одну звезду, рядом с ней появлялась другая, и, как только я замечал ее, рядом вспыхивала третья.
Когда я считал звезды одну за другой, теряя счет, я осматривал ночное небо.
И видел, как все сосчитанные звезды заполняют его. Темное ночное небо пронизывали лучи света, далекие звезды казались ближе, как будто вот-вот упадут на землю. Я наслаждался этими моментами.
Проводить всю ночь без сна было утомительно, но я получал удовольствие от ночного счета. Вдруг у меня появилась странная потребность научить ее этому. Поэтому я привел ее сюда.
"Тебе нужно делать перерывы."
"Что?" – Ин-а спутала.
Мои глаза по-прежнему были устремлены к небу.
Я продолжил: "Делай перерывы, будь то учёба или что-то другое. Не растрачивай свою жизнь."
"...Что? Ты говоришь, будто я слишком много работаю. И что плохого в том, чтобы немного истратить свою жизнь?"
"Тебе нужно жить долго."
Я надеялся, что она проживет, по крайней мере, до полного выздоровления Юн-а, а в идеале – долго после этого. Я не мог объяснить свои чувства. Это была вина? Или что-то другое? Я предпочел бы думать, что это вина.
Ин-а выслушала меня и улыбнулась.
"Как долго? Может, до ста лет?"
"Нет, примерно пятьсот лет."
"Эй, не слишком ли это?"
"Что, разве плохо жить долго?"
"Не устанешь ли ты жить так долго? ...Но какой смысл тогда во всем этом? Это же не так, что ты можешь жить дольше, просто потому что хочешь," – сказала Ин-а, опуская взгляд с неба на землю.
Похоже, она закончила считать звезды. Она опустила плечи и небрежно стучала каблуком по земле.
"У меня к тебе вопрос."
"Давай, спрашивай."
"Эм, ты…" Она запнулась, затем замолчала. "...Ничего, я забыла."
"Я не смогу уснуть сегодня ночью, если ты не расскажешь."
"Тогда не спи."
"О, как грубо."
Я без причины рассмеялся. Она тоже тихо засмеялась, подражая мне. Смех, еле заметный в темноте, быстро исчез. На его месте осталась легкая грусть.
Ин-а посмотрела на меня с глазами, полными невыразимого тепла или холода, и сказала: "Пожалуйста, не лги мне."
Это было важное заявление.
Я кивнул. Я дал обещание, которое не мог выполнить. Ин-а, казалось, была довольна моим ответом и ярко улыбнулась. Странным образом ее улыбка, которую я не мог различить в темноте, стала кристально чистой.
Прощаясь с Ин-а, я направился в подземную часовню. И увидел ее сестру.
Она была очень похожа на Ин-а, за исключением немного бледной кожи. Они так сильно походили друг на друга, и это заставило меня грустить. Я опустился на колени перед Юн-а. Она сидела на полу, слегка приоткрыв рот и уставившись в пространство. Наши взгляды встретились.
"Извини. Ты можешь подождать еще немного?"
Юн-а медленно кивнула, как будто пыталась ответить. Хотя сейчас она могла только двигать головой, когда-нибудь она станет улыбаться так же ярко, как Ин-а.
В этот день все будет хорошо. Все будут счастливы.
Когда этот день наступит…
"Прости. Очень прости..."
Меня снова окружила знакомая головокружительная слабость и головная боль.
http://tl.rulate.ru/book/98113/4160003
Готово:
