"Не может быть...?! Разве новостной репортаж был про тебя? Все эти истории про Флорентийскую академию, сатанистов, чудеса, а еще про человека, который вернулся к жизни после того, как ему пробили дыру в животе?"
"Да. Ты все это время об этом не знал? Разве не очевидно, что это я?"
"Откуда мне было знать, раз тебя не показали? И настоящего имени не раскрыли. К тому же, я не слежу за новостями, которые предвзяты в сторону Римской церкви."
"Почему?"
"Потому что мне кажется, что меня стошнит, если я это сделаю... А, но это не важно. Гораздо важнее, значит, ты почти умер?"
Я кивнул и сказал: "Я практически умер и вернулся к жизни."
Суён кивнула и посмотрела на меня нахмуренным взглядом. Это было лицо, которое, казалось, говорило о том, что она понятия не имела, что творится у меня в голове, что было вполне понятно.
"... Ты сумасшедший ублюдок."
"Следи за языком. Ты стала куда более неуравновешенной просто потому, что мы не виделись несколько месяцев."
"Я ведь не сказала ничего плохого, правда? Что бы случилось с Вуду-культом, если бы ты действительно умер?"
"Я на тебя похож на мертвеца? Я все еще жив, знаешь ли."
"Ах, ты...! Я говорю о возможности. Если ты умрешь, тогда никто не сможет использовать силу Лоа, и Вуду-культ просто погибнет!"
Слова Суён были абсолютно верны. Семь лет назад, когда мой отец, который был Вторым Главой культа, умер, а моя мать, которая была Пророком, была захвачена, Вуду-культ быстро рухнул в результате. Если бы я, Глава культа, который сменил своего отца, быстро переорганизовал культ, то ситуация могла бы обернуться гораздо лучше.
Однако я потратил год, пытаясь справиться с голосами различных Лоа. В то время я был частично психически нездоров. Влияние внезапной смерти лидера на религию было очень значительным. По словам моего дяди, если бы моя личность была раскрыта во время попытки освободить мою мать и сына Ха Пан Сока, которые были заключены в подземную тюрьму, то разразилась бы вторая Священная война, и я бы точно погиб.
Конечно, я не собирался умирать так легко. Сейчас я должен был найти способ спасти свою мать, не разжигая новую Священную войну. Если бы я все еще не смог найти способ спасти свою мать, не начав Священную войну, я все равно бы спас свою мать. Тогда мне оставалось только сделать все возможное, чтобы выиграть Священную войну. free(w)ebnovel(.)com
Однако смерть была тем, что приходило в неожиданные моменты. Как бы я ни был решителен, когда придет время, я умру. К этому нужно было подготовиться. Я должен был обеспечить, чтобы моя смерть не стала причиной смерти Вуду-культа.
Я призвал свечу сознания с помощью заклинания репликации и поставил ее на пол. Затем я позвал Легбу, который молчал все время, пока я был в больнице.
"Легба, как насчет того, чтобы позволить мне услышать твой голос после столь долгого времени?"
В ответ на мой призыв, Легба ответил низким гулом.
[...Я долго отдыхал. Ты не забыл мой голос, правда?]
Было приятно слышать голос Легбы после долгого времени. Я вызвал еще две свечи и выстроил их перед Суён. По мере того, как количество свечей увеличивалось, голос Легбы становился громче. Связь между Легбой и мной становилась сильнее через свечи.
[Итак, в чем дело? Ты ведь не просто так меня позвал, чтобы услышать мой голос, да?]
"Я хочу оценить пригодность для преемственности."
[Пригодность для преемственности, ага... Первое, что ты меня спрашиваешь после столь долгого времени, кажется, довольно обременительно. Ты даже не спросил, как у меня дела,] проворчал Легба.
Суён смотрела на меня с пустым выражением. Это была естественная реакция. С ее точки зрения, должно было казаться, что я внезапно начал разговаривать сам с собой. Пока Легба выбирал язык и слова для использования в ритуале, Суён запоздало пришла в себя и спросила: "Ты сейчас разговариваешь с Лоа? Или ты разговариваешь сам с собой?"
"Очевидно, я не разговариваю сам с собой. Я на тебя похож на сумасшедшего?"
"...Тогда что ты имеешь в виду под пригодностью для преемственности?"
"Я проверяю, можешь ли ты стать Главой культа или нет."
"Что ты собираешься делать, узнав это? Ты же сейчас Глава культа, не так ли?"
Я призвал еще две свечи и поставил их на пол. Маленькие огоньки на концах фитилей свечей мерцали в сторону Суён. В этот момент не дул ветер. Я подумал о том, чтобы добавить еще свечей, но пяти, казалось, было достаточно.
На этом все приготовления к ритуалу были завершены. Я наконец ответил на вопрос Суён.
"Потому что, если я умру, то, возможно, именно ты займешь мое место."
За исключением меня, навыки Суён в Вуду-магии были непревзойденными. Она даже умела колдовать на животных, так что в некоторых областях можно было с уверенностью сказать, что она лучше меня управлялась с заклинаниями. Хотя иногда она вела себя глупо, она не казалась глупой.
Я думал назначить ее следующим Главой культа. Но прежде я должен был подтвердить ее пригодность в качестве Пророка, чтобы выяснить, сможет ли она принять Лоа.
"...Ты умрешь?" Суён прошептала тихо, как будто размышляя над смыслом моих слов.
~
После инцидента я был без сознания несколько недель. Обычно у человека нет воспоминаний, когда он без сознания, но странным образом я мог отчетливо помнить все, что произошло, пока я был без сознания. Это было потому, что, хотя мое тело лежало в больнице, мой разум находился на Распутье.
"Почему я все еще здесь?"
На Распутье был Легба. Хромающий на одной ноге, он подошел ко мне, и он ответил на мой вопрос глубоким голосом, как будто устал.
"Интересно. Представить себе, что человек, который еще не умер, может прибыть на Распутье. Впервые я вижу такое."
“Человек, который еще не умер?”
"Мертвым нужно пройти через Распутье. Тебе нужно пройти через Распутье, чтобы добраться до невидимого мира."
"А, понимаю."
"Однако ты не мертв, а все же здесь. Странно. Барон Самеди, возможно, знает причину, но он не совсем надежный..." сказал Легба, вытаскивая трубку, которую он засунул в передний карман. Он положил трубку в рот, и после нескольких затяжек из нее пошел дым.
Дым поднялся к небу, скрывая красную луну и покрывая землю, пока он дрейфовал в мою сторону.
"Ты можешь потушить сигарету?" спросил я, кашляя.
Легба рассмеялся.
"Это смешно, если я даже не могу покурить после того, как дожил до этого возраста. Просто потерпи."
"Сколько тебе лет?"
"На два года старше Барона Самеди."
"Сколько лет Барону Самеди?"
"На два года младше меня."
Это был бессмысленный обмен. Я вздохнул, сел и начал наблюдать за пейзажем Распутья. Границы между путями и непутями были размыты на Распутье, и было трудно чувствовать течение времени. Это было место, где пространство и время сплетались. Легба перестал курить и вытащил песочные часы. Затем он поставил песочные часы передо мной. Это были очень большие песочные часы.
"Давайте поговорим о том, о чем мы не могли поговорить. Ты ведь был слишком занят в последние несколько месяцев."
"Это правда."
"Если у тебя есть вопросы, задавай их здесь," сказал Легба, прежде чем перевернуть песочные часы, которые были передо мной.
Песок начал течь сверху вниз. Ощущая течение песка, я спросил: "Что это за песочные часы?"
"Это устройство, которое позволяет нам чувствовать течение времени. Если ты не чувствуешь время, оно не течет."
"Понимаю."
Хотя все еще было не совсем ясно, я смутно понял. Я кивнул соответствующее количество раз, прежде чем перейти к следующему вопросу.
"Все ли мертвые проходят через Распутье?"
"Да. Некоторые из мертвых знают о Распутье, а другие нет."
"Моя мать проходила через него раньше?"
В ответ на мой вопрос Легба на мгновение замолчал.
"Она была здесь раньше. Однако, насколько я знаю, она не 'прошла' через него."
"Это значит, что моя мать все еще жива."
"Толкуй это как хочешь."
Я подумал о следующем вопросе, но не смог найти ничего подходящего, чтобы спросить. Тишина повисла в воздухе.
"Похоже, у тебя больше нет вопросов."
"Похоже, что нет."
"Ну, тогда давайте отдохнем."
Даже не дав мне возможности усомниться в себе, Легба положил трубку обратно в передний карман и сказал: "Думаю, я посплю пару месяцев. Скорее всего, я все еще буду спать, когда ты проснешься."
"Лоа тоже спят?"
"Иногда нам хочется спать. Хотя это не обязательно. В любом случае, я не буду с тобой разговаривать, пока сплю."
"Похоже, мне будет скучно."
"Если тебе скучно, зови меня. Я расскажу тебе интересную историю," сказал Легба, усмехнувшись.
Затем он хромал прочь, куря сигарету. Вскоре его фигура скрылась из моего поля зрения.
После этого Легба действительно больше не разговаривал со мной.
Оставшись в одиночестве на Распутье, я размышлял о многом, наблюдая за течением песочных часов.
Первым, о чем я подумал, был мой отец, который умер. Следующим, о ком я подумал, была моя мать, которая все еще жива. Я думал о Священной войне, о Вуду-культе и о Римской церкви. Я думал о бесчисленных людях, которых я встретил во Флорентийской академии, и я думал о Чжун Хёке, который, в конечном счете, был ответственен за то, что я оказался здесь.
Я задавался вопросом, что случится с Чжун Хёком. Его, вероятно, казнят. Однако, как и моя мать, которая была официально объявлена мертвой, но на самом деле была заключена в подземную тюрьму, существовала вероятность того, что Чжун Хёк тоже может остаться в живых в тюрьме. Это была только вероятность, но...
Переворот.
Я перевернул песочные часы. Я размышлял о Вуду-заклинаниях и силе Лоа, и я думал о состоянии приобретения, о котором Легба упоминал в какой-то момент. Я размышлял о силе Лоа, которой моя мать владела как Пророк, и я понял, насколько незначительна моя собственная способность управлять Лоа по сравнению с ней.
Я перевернул песочные часы один раз, а затем дважды.
В конце концов, я думал о смерти. Распутье была землей, которая была бесконечно тесно связана со смертью. На Распутье я не мог не думать о смерти. Когда я умру, я вернусь на Распутье снова.
Переворот.
Когда я перевернул песочные часы в седьмой раз, я проснулся. Сначала я был дезориентирован. Казалось, что я был на Распутье несколько минут, но также казалось, что я пробыл там несколько лет.
В первый день я был занят тем, что привыкал к ослабленному чувству осязания и вкуса, и я был занят тем, что учился дышать одним легким. На второй день я размышлял о своем пребывании на Распутье. Думая об этом в одиночестве, я чувствовал, что прояснил для себя много вещей, но особенно я прояснил для себя смерть.
Примерно в это время я начал думать о том, чтобы выбрать следующего Главу культа. Это было потому, что, если я, Глава культа, умру безответственно, без малейшей подготовки, то Вуду-культ снова переживет те же лишения, что и семь лет назад. Приняв смерть, я больше думал о том, что произойдет после моей смерти.
~
"О чем ты говоришь? Почему ты умрешь?"
Однако Суён, казалось, не понимала моих мыслей. Я пытался найти подходящие слова, чтобы объяснить ход своих мыслей. У меня не было никакого желания объяснять все подробно, поэтому я ответил как можно лаконичнее.
“Я не говорю, что умру прямо сейчас, но когда-нибудь я все равно умру.”
“Когда-нибудь? У тебя есть неизлечимая болезнь?”
“Нет... Я просто говорю, что, возможно, я умру в какой-то момент. Я не говорю, что знаю точно, когда умру.”
И тогда Суён, казалось, смутно поняла, что я имел в виду.
"Ах..." вздохнула она и опустила взгляд на землю.
Когда пришло подходящее время, я услышал голос Легбы.
[Начинай готовиться,] сказал он.
Я подошел к Суён и протянул ей руку. В ответ она просто смотрела на мою руку, как будто не понимала, что я делаю.
"Что ты делаешь? Дай мне руку," сказал я.
"Что? Ни за что!" сказала Суён.
"Почему? Тебе стыдно?" спросил я.
"Н-нет, не в этом дело..." сказала Суён.
Испугавшись, она отшатнулась на несколько шагов назад, прежде чем оглядеть меня с головы до ног. Она переводила взгляд с места на место, как будто не знала, куда смотреть, прежде чем наконец крепко зажмурилась.
“...Я не хочу держать за руку извращенца, страдающего выставочным расстройством.”
"Это ты за мной следила и подглядывала. Ты вуайер?"
“Ах, серьезно... Зачем тебе моя рука?”
"Это необходимо для ритуала."
Ритуал проверки совместимости для преемственности требовал физического контакта с субъектом. На самом деле, даже без физического контакта, с самим ритуалом проблем не было, но существовала вероятность того, что субъект окажется в опасности. Это была несколько громоздкая процедура, но она была необходима.
"В любом случае, рука."
"Ах, я тебе собачка, что ли?" заревела Суён, неохотно протягивая мне руку.
Я положил ее руку на свою ладонь. Я едва ощущал ее руку. Я мог только смутно почувствовать, что ее рука лежит на моей руке, и что ее рука немного холодная.
"Теперь закрой глаза."
"Ты всегда мной командуешь..." проворчала Суён, но послушно сделала, как я сказал.
Убедившись, что она закрыла глаза, я тоже закрыл свои. Тьма и пейзаж Распутья, казалось, накладывались друг на друга.
Шум Легбы, который сначала был едва слышен, постепенно становился ясным и отчетливым.
Вскоре шум Легбы прекратился. В то время как тьма и пейзаж Распутья попеременно появлялись, я чувствовал, как что-то выходит из моего тела. То, что вышло, потекло в Суён через наши сцепленные руки.
[Начнем,] сказал Легба.
Холодный пот выступил у меня на лбу.
*
Су-Ён погрузилась во тьму. Она не могла различить ничего, кроме черноты. Это было естественно, ведь она крепко зажмурилась. В сжатой ладони, где она держалась за руку Сун-У, появилось странное ощущение. Казалось, что по ней течет ток, и это вызывало легкую дрожь.
— Ты не замышляешь ничего странного? — спросила Су-Ён на всякий случай.
Зажмуриваться во время молитвы было обычным делом, поэтому она не удивилась этому. Но зачем они держались за руки? Она сомневалась, но всё же не могла прогнать из головы подозрения о дурных намерениях Сун-У.
— ... —
Он не ответил, лишь сильнее сжал ее руку. Су-Ён вздрогнула и попыталась отогнать навязчивые мысли. В конце концов, даже если были злые намерения у Сун-У, она не могла ничего сделать.
В тот момент перед ее закрытыми глазами возник неведомый ландшафт. Тропинка, окутанная жуткой, пугающей атмосферой. Над ней алело кровавое солнце, освещая дорогу. Картина мелькнула и быстро растворилась.
[Теперь открой глаза.]
В ее голове раздался голос. Звук не касался ее ушей, он был внутри, прямо в голове.
— Мама, ч-что это… —
Это было совершенно новое для нее ощущение. Испугавшись, Су-Ён отшатнулась назад. Она попыталась вырвать руку, но Сун-У крепко держал ее за запястье, не отпуская.
Когда она открыла глаза, он посмотрел на нее холодно. Холодный пот струился по его лбу, губы посинели от усталости.
— Не отпускай, — прохрипел он.
— … А, ясно. —
Не знала почему, но отпускать его руку, казалось, было плохой идеей. Пока она об этом думала, в ее мозгу раздался кашель. Каждый раз, когда эхо кашля вибрировало в ее голове, плечи Су-Ён подрагивали. Казалось, что звук проникает в самый мозг и оставлял там покалывание.
[Извини, если напугал… Как бы то ни было, я Леба. Тебе нужна презентация?]
— … Леба. —
Дрожь прекратилась в тот момент, когда она услышала имя.
Леба. Правитель всех Лоа и Владыка Перекрестка. Если ты верил в культ Вуду, то это имя было тебе знакомо. Су-Ён не могла поверить, что она может разговаривать с самим Леба. Удивление и трепет охватили ее.
Не давая ей погрузиться в эмоции, Леба продолжил: [Кажется, презентация не нужна. Давай сразу перейдем к оценке твоей годности.]
Глоток.
Су-Ён машинально проглотила слюну. Казалось, что она дрожит в тысячу раз сильнее, чем на экзамене в школе. Она невольно бросила взгляд на Сун-У. Его непоколебимый взгляд и твердая хватка давали ей странное чувство спокойствия.
[Теперь ответь на мой вопрос.]
— Д-да. —
[Сколько будет семь умножить на восемь?]
— Что? — Су-Ён нахмурилась, озадаченная.
Она ожидала вопроса о культе Вуду или, по крайней мере, о религии. Неужели вдруг появилось умножение? Это было не просто случайно, это было совершенно некстати.
Но она не могла молчать, поэтому поспешно ответила: — Пять-де-сят шесть!
[Верно. Теперь, сколько будет одиннадцать умножить на тринадцать?]
— Э… сто сорок три? —
[Хорошо. А сколько будет сто сорок два умножить на тысячу девятьсот восемьдесят семь?]
— А, стоп. Как мне это посчитать в уме? —
[Ты даже простейших арифметических операций не можешь… Правильный ответ – двести восемьдесят две тысячи сто пятьдесят четыре. К сожалению, ты выбываешь.]
— Ха! — Су-Ён была настолько удивлена, что рассмеялась.
Леба не пропустил это и серьезным тоном, лишенным всякого веселья, сказал: [Ты смеешься… Кажется, ты совсем Лоа не уважаешь.]
— Что? Нет, не так. —
[Не так?]
— Вовсе нет, господин Леба… — пробормотала Су-Ён.
Она изобразила растерянность и с дрожащими глазами посмотрела на Сун-У. По слухам, Леба обычно был озорным и добрым Лоа, но в гневе он был страшнее всех остальных. Она подумала, что разгневала такого грозного Лоа и теперь ей грозит божественное возмездие.
Сун-У усмехнулся, хитро блеснув глазами. Она не могла понять, понимает ли он ее чувства или нет. Ей казалось, что его смех насмехается над ней, и она хотела закричать ему в ответ, но присутствие Леба не давало ей этого сделать.
— Леба. —
Сун-У посмотрел на Су-Ён, которая была слишком напугана, чтобы что-то сделать, но продолжала смеяться.
— Зачем ты ее дразнишь? — спросил Сун-У.
[Ее реакция довольно забавная. В отличие от тебя,] — сказал Леба, громко смеясь.
Су-Ён не могла понять, о чем говорят Сун-У и Леба. Она переводила взгляд с Сун-У на небо, как сломанная игрушка, и только потом, осознав ситуацию, прищурилась.
— … Ты меня одурачил! —
[Да, я обманул тебя. У тебя есть какие-нибудь жалобы?]
Су-Ён поспешно ответила: — Нет, э… нет. —
— Ты здоровая? Зачем ты снова ее дразнишь? В любом случае, не хватит ли? — Сун-У спросил Леба, продолжая смеяться над Су-Ён.
Леба тихонько хихикнул и ответил: [Да, этого должно хватить.]
— Ну и слава богу, — сказал Сун-У и отпустил руку Су-Ён.
Внезапно в ее голове раздался щелчок, будто что-то оборвалось. На миг ее голова разболелась, и у нее закружилась голова. За нечетким зрением возник еще один незнакомый ландшафт. Кровавая луна и тропинка с нечеткими границами. Как мгновение, пейзаж быстро исчез, и ее зрение вернулось в норму. После того, как она пришла в себя, головная боль полностью прошла. Она больше не слышала голоса Леба.
Произошедшие события казались туманными, будто это был сон или иллюзия.
— … Ч-что произошло? Это конец? —
— Да, это конец. Отличная работа, — сказал Сун-У, кивнув, как если бы это было нечто совершенно обычное.
Она не могла понять, что именно закончилось. Су-Ён нахмурилась и украдкой посмотрела на Сун-У. Она не решалась прямо встретиться с его взглядом.
— Разве ты не сказал, что это своего рода проверка годности? А что случилось с ней? —
Леба ясно сказал ей, что она выбыла. Это однозначно означало, что она не подходит на роль Пророка или Главы Культа. Су-Ён уже знала это, но всё равно спросила. Она просто не хотела показывать свое разочарование.
— Ты подходишь. —
— … Что? —
Ответ Сун-У был неожиданным.
— Что за бред? Леба… разве Леба не сказал, что я выбыла? —
— Конечно, это была шутка. Просто то, что ты слышишь голос Леба, делает тебя подходящей. —
— Не лги мне. —
— Зачем мне врать по такому поводу? — ответил Сун-У.
Сун-У смотрел на землю, будто считал количество ползущих по полу муравьев. Если подумать, так оно и было. У него не было причин врать. Иными словами, это означало, что ее тело подходит для роли Пророка. А это, в свою очередь, означало, что после смерти Сун-У она станет четвертой Главой Культа.
— … Это правда, — пробормотала Су-Ён, медленно кивая.
Хотя она была рада, что ее признали, она была не так счастлива, как ей казалось. Стать Главой Культа можно было только после смерти Сун-У. Эта мысль ее беспокоила.
Су-Ён покачала головой, отгоняя навязчивые мысли. Всё это будет в далеком будущем, подумала она, глядя на Сун-У. Он все еще был без рубашки.
С намеком на насмешку Су-Ён спросила: — Извини, Глава Культа. Почему ты всё еще не оделся? —
— На то есть свои причины. —
— Ты правда хочешь показать свое тело, которое, честно говоря, не так уж и великолепен? —
— … Просто я не могу заниматься спортом последнее время, так как постоянно нахожусь в больнице. —
Это была шутка, но Сун-У ответил серьезным тоном.
Честно говоря, его телосложение было не так уж плохо. Было явно видно, что он регулярно занимается, поэтому его можно было назвать привлекательным. Однако Су-Ён беспокоили шрамы на его животе. Ей становилось больно в собственной груди, когда она смотрела на этот шрам. Хоть он и не хотел одеваться, она всё же хотела, чтобы он их прикрыл.
Однако Сун-У проигнорировал ее слова и продолжал смотреть на землю.
— Чем ты занимаешься? Просто оденься уже! —
— А, если ты не хочешь смотреть, тогда уходи… Нет, на самом деле, наверное, будет проще показать тебе. —
Сун-У пробормотал что-то невнятное и произнес заклинание. Это было заклинание дублирования, «Лезвие Рассвета».
Сун-У вертел кинжал, который он вызвал с помощью заклинания, как будто проверял его состояние. Затем он бросил взгляд на старое, умирающее дерево в углу пустыря.
Как всегда, она не могла не восхищаться его заклинаниями. Она задалась вопросом, когда же она достигнет его уровня.
Однако времени на восхищение не было. Сун
http://tl.rulate.ru/book/98113/4159689
Готово:
