## Паладин, призрак и пыльные сапоги
Восточный филиал Ордена Паладинов Сеула быстро справился с пожаром, вспыхнувшим на рынке Басар. Быстрота действий объяснялась двумя причинами:
**Во-первых,** новый командир, Хан Дэ-Хо. Пока другие паладины бездельничали, словно заблудшие ягнята, Хан Дэ-Хо в одиночку спас двадцать семь человек. Более того, он удвоил количество тренировок по тушению пожаров, учитывая их частоту в последнее время. Благодаря этому, они быстро ликвидировали и этот пожар.
**Во-вторых,** анонимный ученик-паладин. Этот храбрец бросился в объятый пламенем дом, не только потушил огонь на втором этаже, но и спас двенадцать человек. Пусть это было вдвое меньше, чем у Хана Дэ-Хо, но для ученика – это выдающийся результат.
"Как звали того, кто был на вызове?" – спросил Хан Дэ-Хо, схватил случайного подчиненного. Ему хотелось заполучить этого паренька в свой отряд до того, как его переманят другие филиалы Ордена.
Подчиненный, недоуменно склонив голову: "Простите, вы можете повторить?"
"Как звали ученика-паладины, которого отправили из Флорентийской Академии на этот раз? Хотел его похвалить, а он пропал, даже имя не назвал..."
"Директор, ммм... С Академии Флоренции никого не отправляли. Насколько я знаю, ещё не сезон отправки."
"Ты чего несешь? Неужели я привидение видел? Как это никого не отправили?", – воскликнул Хан Дэ-Хо, с досадой хватаясь за голову. Он ни за что не хотел, чтобы этого парня переманили в другие филиалы Ордена. Одна мысль об этом вызывала у него панику.
На самом деле, было бы даже облегчением, если бы тот ушел в другой филиал. Ничто так не раздражало, как талантливый паладин, передумавший и ставший крестоносцем. Нужно было как можно скорее его переманить, пока этого не произошло.
Несмотря на волнения Хана Дэ-Хо, подчиненный лишь мотал головой, словно не понимая: "Директор, может, вы и правда привидение видели...? Сезон отправки в июле, а сейчас... К тому же, ученики готовятся к экзаменам, нет времени никого отправлять".
"Что? Эй, ты! Неужели ты не видел того, кто вошел в здание вместе со мной и спас одиннадцать или двенадцать человек, потушив огонь на втором этаже? Тот парень сказал, что он ученик-паладин, верно?"
"Да, я его видел. Но разве это не Пэ Ду-Хо?"
"Пэ Ду-Хо после ночной смены спит дома. Нет, что за чертовщина? Если это не сезон отправки, то я действительно видел привидение?" – Хан Дэ-Хо недоверчиво буркнул.
Выходит, призрак в образе паладины вошел в здание и спас двенадцать человек? Как ни крути, это не имело смысла. Полная чушь. Пока Хан Дэ-Хо размышлял, к нему подбежала группа поддержки из Центрального Ордена Паладинов.
"Вы директор Восточного филиала Ордена Паладинов, Хан Дэ-Хо?"
"Ага, я директор Хан Дэ-Хо", – быстро собравшись с мыслями, ответил Хан Дэ-Хо.
Он улыбнулся, но брови нахмурились. Ему было неприятно, что эти простые священники и епископы из религиозной иерархии обращались к нему просто "Хан Дэ-Хо", без любых уважительных обращений, несмотря на то, что он директор.
Обычно он бы разразился руганью и начал им читать лекцию, но Центральный Орден Паладинов был отдельной организацией, подчиняющейся Святому Престолу. Хотя Восточный филиал Сеула был небольшим, его статус был ниже по сравнению с Центральным Орденом.
"Что Центральный Орден здесь делает?" – прошипел Хан Дэ-Хо, но сумел выдавить улыбку.
Паладин, по всей видимости, глава группы поддержки Центрального Ордена, покопался в кармане и вытащил лист бумаги. "Это счет за помощь, которую направил Центр. Проверьте и верните как можно скорее".
"А, да, да. Счет. Центр этим занимался. Спасибо, посмотрим".
Хан Дэ-Хо сунул полученный счет в карман и, посадив группу поддержки в скорую, быстро отправил ее прочь.
Как только карета скорой помощи, увозившая группу, скрылась из виду, он пробормотал: "Ничего не сделали, а счет на нас повесили. Что за шутки".
Когда-то, стоя на развилке, где он мог выбрать быть хвостом дракона или головой змеи, он жалел, что выбрал голову змеи и вступил в Восточный филиал Сеульского Ордена Паладинов.
"Разве паладины так друг с другом поступают? Счет выставлять за то, что ничего не сделали? Эх..."
Подчиненный, шедший за ним, проклял Центральный Орден. В отличие от других Орденов, поддержка от Центрального всегда шла со счетом. Ресурсы Центра были ценными, и, по их логике, отправив свои драгоценные ресурсы, они заслуживали соответствующего вознаграждения. Поэтому Центральный Орден был костью в горле всех остальных филиалов.
"Ну, что поделать? Таковы уж эти ребята из Центра. Но по сравнению с этими засранцами-священниками, они – ангелы. Ангелы, говорю вам".
"Ага, когда мы тушили пожар в вилле, орден Священников внезапно заявился и кучу требований выдвинул, помнишь?"
"Да. Вот сволочи эти священники... А".
Хан Дэ-Хо кивал, соглашаясь с подчиненным, но вдруг глаза его расширились. В памяти вспыхнуло лицо. Он вспомнил того сумасшедшего, который во время пожара в вилле бросился в пламя, чтобы достать какую-то ценную вещь.
"...Да, тот парень".
"Ты про Пэ Ду-Хо?"
"Нет-нет, не про него".
Хан Дэ-Хо покачал головой и на губах появилась слабая улыбка.
"... Ну, там был один очень хороший парень, понимаешь".
***
Великий аудиториум, где шла церемония назначения на Священное Имя, был полон недоумения. Причиной тому стала новость об отсутствии Сун-У, которому предстояло получить Священное Имя Милосердия.
"Он умер?"
"В таком случае, считай, что он отказался от назначения. Нужно немедленно выбрать кого-нибудь другого..."
"Он всегда опаздывал. Может, он всё ещё дома спит?"
Спекуляции ходили повсюду. По слухам, Сун-У превратился в труп, хулигана или сумасшедшего, осмелившегося отказаться от Священного Имени.
"...Что они творят?", – пробормотала Ин-А себе под нос, посреди всей этой суматохи опустив телефон.
Прошло уже тридцать минут с начала церемонии назначения, а Сун-У всё ещё не было. Она отправляла ему сообщения в мессенджерах и соцсетях, но без ответа. Даже на звонки он не отвечал.
Сун-У был не единственным отсутствующим. Джун-Хёка тоже не было. Он, подобно Сун-У, был недоступен. Ин-А вздохнула, в сердце её копилась всё большая разочарования.
Скрип!
В этот момент включился микрофон на сцене, раздался резкий звук. Суматоха стихла, в наступившей тишине председатель Чан-Вон сжал микрофон. На лбу у него глубокие морщины.
"Приношу извинения студентам, которые, возможно, расстроены задержкой, произошедшей из-за отсутствия Сун-У. Он должен был получить Священное Имя Милосердия", – сказал Чан-Вон резким тоном.
Сун-У больше не должен был получить Священное Имя Милосердия, а "должен был получить". Ин-А сглотнула слюну и снова позвонила Сун-У. Как и ожидалось, ответа не было.
"Поскольку мы в данный момент не можем связаться с Сун-У, назначение откладывается на неопределенный срок. Преподаватели на совещании приняли решение... кашель-кашель!"
Посреди фразы Чан-Вон закашлялся. Кашель был тяжёлый, грубый. Специализирующиеся на исцелении священники и стоящие позади него преподаватели поспешили подойти и передали Чан-Вон платок. Тот прикрыл платочком рот и кашлял без остановки.
Даже когда кашель, наконец, стих, Чан-Вон еще долго тяжело дышал. Платок, который он отнял от лица, был пропитан кровью. Среди преподавателей и студентов было известно, что председатель Чан-Вон страдает длительной болезнью, которую он особенно тяжело ощущал в последнее время.
"Похоже, скоро он умрет".
"Что? Ты... Ты, сумасшедший, тише", – прошептала Мин-Со, наблюдая, как Чан-Вон кашляет, словно умирает.
Услышав это, Су-Рён в панике прикрыла рот Мин-Со. Сидевший рядом Дэ-Мэн в свернутых руках дремал. Ха-Ён с нахмуренным бровью в недоумении наклонила голову.
Отсутствует?
Вдруг Ха-Ён вспомнила Сун-У, которого она встретила в Арке.
Она вспомнила, как он, полный решимости, взбирался на водопад, как решительно отклонил ее предложение. Ей казалось, что Сун-У не пропустил бы церемонию назначения без причины. Она думала, что должна быть причина, но представить ее себе не могла.
"Продолжая, в соответствии с решением, принятым на совещании преподавателей и старейшин, отсутствие на церемонии назначения считается явным отказом от получения Священного Имени. Поэтому у нас нет выбора..."
Чан-Вон на миг замолчал, сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Преподаватели и студенты полагали, что из-за болезни ему трудно произносить длинные фразы. В аудитории стояла густая тишина.
"... У нас нет выбора, кроме как отменить решение".
Когда Чан-Вон закончил фразу, тишина, охватившая аудиториум, стала ещё глубже. Отмена решения означала, что Сун-У не получит Священное Имя Милосердия. Студенты на местах продолжали молчать, но среди них явно витала странная атмосфера.
Священное Имя Милосердия снова осталось незанятым.
Для большинства обычных студентов, которые с завистью смотрели на аудиториум, появилась новая возможность. Глаза некоторых студентов заблестели от ожидания, они нескрываемо радовались.
Ин-А испытывала неловкость, наблюдая за ними. Вина за отсутствие на церемонии назначения лежала на Сун-У, но видеть, как эти люди открыто радуются тому, что произошло, вызывало у нее злость.
"Что за ерунда? Мы здесь за этим все собрались. Какое разочарование".
"... Вау, ты меня напугал. Кто ты?"
В этот момент кто-то сидевший рядом с Ин-А, пробормотал про себя, и Ин-А удивленно повернула голову. Раньше рядом с ней никто не сидел, но неожиданно рядом с ней появился незнакомец.
“О? Тут свободное место? Тогда отодвинься”, – сказал незнакомец, жестко смотрев на Ин-А.
"Нет, дело не в этом".
От его отталкивающего и неприятного взгляда Ин-А дрогнула и покачала головой. Незнакомец широко улыбнулся. Улыбка была какой-то отталкивающей и слизкой.
“На каком курсе ты? Я никогда тебя не видел”.
"..."
"Даже не говоришь, на каком курсе учишься. А что ты будешь делать после этого? Где ты живешь? Неподалеку?" – спросил незнакомец с пронзительным тоном.
Ин-А оставалась молчаливой и опустила голову. В отсутствие Сун-У и Джун-Хёка внезапное появление этого незнакомца ее ввергло в ступор.
"Э-э-э, э-э..."
В это момент с сцены раздался звук, как Чан-Вон прочистил горло. Ин-А почувствовала благодарность за это звук и подняла голову. Незнакомец, который ее донимал, тоже повернул голову в сторону сцены.
"Таким образом, завершим церемонию назначения. Что касается повторных выборов на Священное Имя Милосердия, мы сообщим вам о результатах после совещания..."
В этот момент, когда Чан-Вон тихим голосом объявлял о завершении церемонии...
Хлоп!
Все студенты повернули головы в сторону глухого звука, который донесся из-за их спин.
Пробив дверь и ворвавшись в аудиториум, парень пробирался через толпу студентов тяжелыми и громоздкими шагами.
"..."
Чан-Вон молча наблюдал за ним.
Волосы парня были промочены потом, дыхание было тяжелым, одежда была в пятнах темной крови. Его красные, отечные глаза уставились на Чан-Вона на сцене. Он вел свое тело, которое, казалось, в любой момент могло лишиться сознания, к передней части аудиториума и поднялся на сцену.
Топот-топот-топот...
Шаги были глухими и тяжелыми, словно он шел в железных сапогах. Звук его шагов по лестнице был особенно громким.
Тишина в аудитории была глубже, чем когда-либо.
Хлоп.
Он упал на сцену, словно обвалился. С его склоненной головы осыпалась серая пыль, похожая на пепел. Чан-Вон нахмурился, глядя на него.
Рассматривая его с близкого расстояния, он выглядел еще хуже, чем казалось сначала. Сказать, что всё его тело было в мятых, это было бы преуменьшением. Он был почти ходячим трупом. Чан-Вон поражался, как он умудрился добраться до сцены.
“Извините, я опоздал”, – сказал он, склонив голову.
Его голос определенно дрожал, но речь не прерывалась. Ким Чан Ван схватил микрофон и поднес его ко рту. Однако ему не составило труда открыть рот.
"...До Сон У".
Его губы, которые он едва успел открыть, произнесли имя Сунь У.
"Все закончилось?" Спросил Сунь У.
Ким Чан Ван не смог ответить.
"Церемония назначения..."
Глухой звук.
Последние слова Сун У так и остались незаконченными.
Произнеся их, До Сун У рухнул на пол. Глухой звук эхом разнесся в тишине, которая полностью поглотила аудиторию. В зале воцарилась глухая тишина, как будто время остановилось.
Пока все смотрели на Суну, который упал с открытым ртом, смеялись только двое студентов. Одним из них был Мин Со, а другим - мужчина, который сидел рядом с Ин А.
«Да... Вы должны сделать что-то подобное, чтобы на это стоило пойти, - сказала незнакомка, кивая с улыбкой.
Только тогда Ин-А осознала ситуацию. Она вскочила со своего места и побежала к сцене.
Другие ученики, начиная с Ин-А, запоздало начали осознавать ситуацию, и вскоре аудитория наполнилась хаосом.
""Мистер Ким Чан Ван! Ваша дочь..."
Затем пришло известие о том, что Ким Чжин Со, дочь мистера Ким Чан Вана, попала в больницу.
http://tl.rulate.ru/book/98113/4158390
Готово:
