## Ритуал Наследства
Это был обряд, передающий власть от предшествующего Главы Культа к новому. Я, Сун-У, должен был получить силу своего деда, До Джун-Гиля, первого Главы Вूдуистского Культа, принося в жертву его останки.
- [Всего лишь вопрос. Ты жалеешь о своем выборе?] - спросил Барон Самеди, скрестив ноги и глядя на меня сверху вниз с презрительной усмешкой, будто изучая насекомое под увеличительным стеклом.
- Нет, не жалею.
- [Правда?] - прошептал он, его слова прозвучали как эхо в тиши храма.
Я без колебаний кивнул. Я был абсолютно уверен в своем решении. Вернее, я не мог позволить себе роскошь сожалений. Без Ритуала Наследства у меня не было будущего, где бы я мог о чем-то жалеть.
Барон Самеди, сидя в своем кресле, посмотрел на меня снизу вверх и хмыкнул.
- [Однако... есть проблема.]
- Проблема?
- [Как ты знаешь, твой отец, До Мён-Джун, не прошел Ритуал Наследства. Это очень серьезно. Понимаешь, что это значит?]
Барон Самеди резко поднялся и, делая решительные шаги, приблизился ко мне. Жестом он создал из воздуха бокал, полный рома. Барон Самеди осушил его одним глотком.
- Бах!
Брошенный им бокал разлетелся вдребезги о колонну храма. Осколки стекла, отражая фиолетовый свет, раскатились по полу. Барон Самеди беззаботно перешагнул через них и подошел ко мне. Его красные глаза, полные холодной смерти, смотрели прямо на меня.
- [Традиция Наследства прервалась всего на два поколения из-за нерадивости твоего отца.]
- ... Это моя вина?
- [Конечно, это не твоя вина. С другой стороны, это не моя вина тоже. Возможно, никто не виноват. Не твой отец, не твоя мать. Однако...]
Барон Самеди извлек из кармана сигару. Щелчком пальца он ее зажег.
С видимым удовлетворением Барон Самеди сделал затяжку и выпустил густой фиолетовый дым. Липкий смог окутал мое лицо.
- [Проблема в том, что доверие нарушено. Доверие между Главой Вूдуистского Культа и мной, Лоа Смерти.]
- К чему ты ведешь?
- [К тому, что у меня нет причин проводить Ритуал Наследства для тебя. Ты можешь умереть, не оставив после себя и следа, как До Мён-Джун.]
Барон Самеди потерел сигару о колонну храма, гася ее. Черный след остался на фиолетовой стене. Затем он равнодушно бросил сигару, едва тронутую. Всё это время он пристально смотрел на меня, будто ожидая чего-то от меня.
Я понимал, чего он хочет.
- Хорошо. Включите меня в "цикл". Я восстановлю нарушенное доверие, верно?
В ответ Барон Самеди рассмеялся. Смех его был одновременно безумным и насмешливым, странным, лишенным определенной окраски, будто он издевался надо мной.
- [Это именно тот ответ, которого я ждал.]
Шшшшш…!
Сразу же после слов Барона Самеди темное, мутное фиолетовое сияние окутало меня. Величественная красота храма растворилась в фиолетовом тумане. За ним, яркими красными точками, горели глаза Барона Самеди.
- [В обмен на останки предшествующего Главы Культа, До Джун-Гиля, я назначаю Сун-У, присутствующего здесь, его преемником.] - объявил Барон Самеди.
- [И в обмен Сун-У должен передать свои останки своим потомкам. Они должны преподнести их мне, Лоа Смерти, через Ритуал Наследства. Это договор смерти.]
Ветер подул из неизвестного места. Фиолетовый туман и свет колыхались и трепетали на ветру. Барон Самеди продолжал говорить, словно внутри бури.
- [Таким образом, третий Глава Культа, Сун-У, теперь включен в цикл смерти и перерождения.]
Я кивнул. Постепенно туман рассеялся, храм исчез, и передо мной снова предстала леденящая душу реальность.
Начиненные чучелами люди, окружавшие меня, и извращенец, равнодушно наблюдавший за происходящим, были на месте. Болезненная боль, о которой я забыл, вернулась. Она была настолько сильна, что я даже не мог пошевелить пальцами.
- Довольно. К счастью, не поздно. Если тот человек появится, будут большие проблемы...
Тук, тук.
Бесголовое чучело, с тремя руками и тремя ногами, приблизилось ко мне и, схватив меня, подняло и положило на спину человекообразному пауку. Чучело понесло меня, и его восемь ног, подобно паучьим, зашагали, унося меня к извращенцу.
Бах!
Паукообразное чучело грубо скинуло меня на землю. От удара боль, и без того сильная, стала невыносимой.
- Ты ещё жив? Привет! - дразнил меня извращенец, садясь передо мной и хихикая. Он постучал мне по лбу пальцем.
Его палец был настолько длинным и сухим, что больше походил на ветку, чем на человеческий палец. Извращенец вертел мою голову, играл моими безжизненными руками, словно куклой.
- Ну, похоже, ты ещё жив. Значит...
Пф!
Извращенец, собираясь утащить меня, схватил меня за волосы. Внезапно его слова оборвались. Туман начал течь. Источник - магический круг, который я только что начертил. Выделяющийся туман был гуще и резче обычного. Извращенец посмотрел на круг, испускающий туман, и издал глухой смешок.
- Не работает. Пол-тела у меня не человеческое.
- Я знаю.
Я поднялся с места. Я применил заклятие "опьянения". Цель не чучела, не извращенец, а я сам. Мое тело, пропитанное Вूдуистским туманом, больше не чувствовало боли. Только слабое головокружение и щекочущее чувство в мозгу. Мучительная боль пропала.
Заклятие сработало. Сработало на моем теле.
- Теперь я чувствую... себя немного лучше. Аргх...
Больше ничего не могло меня остановить. Заклятие восстановления исцелило мои раны, а "опьянение" убрало боль. Конечно, это было временное облегчение, а не полное избавление от боли, но это не имело значения. Главное, что сейчас я ее не чувствовал.
Моё тело дрожало, но не от боли. Дрожь была вызвана удовольствием и волнением.
- [Не увлекайся этим.]
- Всё в порядке.
Предупреждение Легбы эхом прозвучало в моем сознании. Я улыбнулся и кивнул. Я действовал осознанно.
Я чувствовал, что сила моей Вूду-магии увеличилась после Ритуала Наследства. Мои заклинания стали острее, а их сила превосходила мою сопротивляемость. Другими словами, теперь я мог использовать заклинания на себе. Поэтому я мог убрать боль с помощью заклятия "опьянения". Проблема заключалась в риске зависимости или слишком сильного опьянения, которое могло лишить меня контроля над собой.
- Всё... в порядке. Лучше... чем я думал...
Проблема решилась за счет уменьшения мощности заклинания. Удовольствия было достаточно, чтобы забыть о боли. Это было такое опьяняющее и устойчивое чувство, что говорить, что его было "достаточно", чтобы забыть о боли, было бы неверно. Но, по крайней мере, оно было не достаточно сильным, чтобы вызвать зависимость или опьянение.
- ... Ты, как ты встал? - удивился извращенец, отступая назад.
Он был шокирован моим внезапным выздоровлением. Ведь извергающаяся болью, полумертвая фигура внезапно поднялась и улыбнулась. Извращенец в панике жестами отдавал распоряжения чучелам. Те, что ждали позади меня, стали приближаться, ступая со звуком хлюпанья.
Я начертил магический круг.
Кланк!
Вूду-магия, изливающаяся из круга, издала резкий звук и приняла форму меча. Это был Меч палача. Лезвие было острым, рукоять украшена орнаментом. Это было заклинание репликации, более точное и сложное, чем при уничтожении Дзюн-Мина, превратившегося в демона. После Ритуала Наследства навыки репликации улучшились заметно больше, чем остальные.
Вжик!
Я отрубил ноги паукообразному чучелу, бросившемуся на меня.
Из меча Палача доносились слабые крики. Это были крики тех, кому давным-давно перерезали горло ударом этого меча. Когда заклинание репликации достигало определенного уровня мастерства, оно воспроизводило не только форму объекта, но и звуки, издаваемые им в момент создания.
- Ах, ах! Чучела! Чучела! Это, это творения того человека! - завопил извращенец.
Под маской из человеческой кожи его лицо исказилось ужасом. Чучела, следуя его жесту, ускорили шаг и бросились на меня. Похоже, что извращенец в некоторой степени влиял на их мозги, так как они стремились атаковать меня с левой стороны, а не с правой, где я держал меч.
Кланк!
Я схватил одно из чучел за голову и раздавил ее. Вата и опилки, наполнявшие голову, вместе с кровью посыпались на пол. Лишенное головы чучело потеряло силу и сдулось, как спущенный воздушный шар.
Извращенец ещё более отчаянно жестикулировал, и чучела атаковали меня в хаотичном движении.
Хрясть, хруст, вжик...
Те чучела, что атаковали слева, либо получали сокрушительный удар по голове, либо им ломали шею. Те, что двигались справа, разрезались мечом палача. Число чучел быстро сокращалось - сначала с двух десятков до десяти, а затем до нескольких.
С каждым падением чучела меня охватывало захватывающее чувство удовольствия, словно проходящее от позвоночника к голове.
- Ах, ах, ах, творения, творения... Черт, чертовское время! - бормотал извращенец, бессвязно цепляясь за свои слова и топая ногами в ярости.
Осталось только одно чучело. У него не было ни рук, ни ног. Оно ползло ко мне, опираясь на отрубленные локти и колени.
Удар!
Я вонзил Меч палача в сердце чучела. Чучело дёрнулось и замерло, полностью лишившись жизни.
- Ах...
Извращенец выдохнул. Я пошел к нему. С каждым шагом раздавался липкий звук, но теперь он меня не беспокоил.
Тук.
Извращенец с отчаянием посмотрел на меня. Увидев, что я остановился прямо перед ним, он опустился на колени. Его высохшее лицо, скрытое под маской из человеческой кожи, смотрело на меня.
- Пожалуйста, спасите меня. Я делал всё это по приказу. Всё... Всё, что я делал, было по приказу того человека. Я хороший. Я делал это, потому что был вынужден подчиняться его воле. Если вы спасёте меня, я стану вашим последователем. Клянусь. Дайте мне шанс...
Извращенец схватился за мою ногу и развалился на полу, как мокрая тряпка. Сквозь дыры в человеческой коже маски текли вязкие слезы. Сначала я планировал сразу перерезать ему горло, но, увидев эту картину, неожиданно засомневался. Моя правая рука, держащая Меч палача, задрожала.
Извращенец, всхлипывая, вцепился в мою ногу, а потом резко поднял голову.
- Спасибо, что дали мне шанс.
Щелк!
Что-то щелкнуло. Мое тело дёрнулось и упало. Извращенец перерезал мне ахиллесово сухожилие ножом, который прятал в запястье. Резкая боль ударила от лодыжки вверх по ноге, доходя до позвоночника.
Извращенец, глядя на корчащееся от боли мое лицо, рассмеялся. Он поднялся и бросился бежать.
- Тот человек скоро придет. По мановению его руки ты станешь чучелом. Ты станешь существом, не живым и не мёртвым...
Удар!
Извращенец, угрожая мне на бегу, упал на землю. Меч палача вонзился в его грудь. Я бросил его.
Я пошёл к нему. Моё перерезанное ахиллесово сухожилие уже зажило, а боль давно была приглушена удовольствием. Извращенец, кашляя кровью, посмотрел на меня. В его глазах я увидел страх. Нет, это было больше, чем страх, это было недоверие к происходящему.
- Я дал тебе шанс.
- ... Как ты ходишь? Я ещё отчетливо чувствую, как перерезал твои сухожилия.
- Не знаю.
Я мог ходить так легко, потому что восстановил сухожилие и приглушил боль заклятием "опьянения". Но говорить об этом не было необходимости.
- Что ты сделаешь, когда узнаешь?
Бах!
Я ударил извращенца ногой по голове. Его голова раскололась, и тело обмякло. Из трещины в черепе что-то вытекло. Половина была смесью крови и мозговой жидкости, другая половина вата и опилки.
Половина головы извращенца была заполнена ватой и опилками, как у чучел.
- Как и ожидалось.
Заклятие не сработало на нем, потому что он был не полностью человеком. Он был наполовину человеком, а другая половина - чучело. Поэтому заклинание сработало лишь частично.
Теперь об этом не стоит думать.
Воздух здесь был пропитан резким, кислым запахом смеси крови, химикатов и гниющей плоти. Пахло испорченной, месяцами лежавшей нетронутой пищей. Я быстро покинул комнату.
Пробираясь по коридору, усеянному странными, словно статуи, таксидермированными фигурами людей, я добрался до подземного четвертого этажа. Тусклый свет парковки казался невообразимо ярким. Моя одежда была пропитана кровью - моей собственной, стекающей с затылка и из уголков рта. Казалось, она навсегда впиталась в ткань.
"Ба-бах, ба-бах, ба-бах..."
В тот момент раздался взрыв позади. Звук был глухим, будто доносился сквозь несколько звуконепроницаемых стен, но его интенсивность неуклонно нарастала.
Я подавил накатившую панику и направился к лифту. Однако, несмотря на нажатую кнопку, он так и не спустился - по-прежнему оставался на первом этаже.
"Не стой как вкопанный! Беги по лестнице!"
"Ба-бах, ба-бах, ба-бах─!"
Грохот взрывов и рушащихся конструкций приближался. В мгновение ока он раздался прямо передо мной. Столбы, поддерживающие парковку, содрогались от ударов. Моя тревога переросла в мрачную уверенность:
Это здание рушится.
Оставив неработающий лифт позади, я бросился к лестнице. Я карабкался вверх, перепрыгивая через две-три ступени сразу. С потолка с тревожным шорохом сыпалась пыль.
Мои ноги, которые еще мгновение назад казались крепкими, задрожали. Ощущение опьянения, подавлявшее боль, начало улетучиваться. Забытая мука постепенно возвращалась. Я понимал - если это продолжится, я просто рухну от боли.
Вспышка─!
Я призвал Вуду-магию. Она была куда более мощной и чистой, чем до прохождения Ритуала Наследования. Яркий фиолетовый цвет был поистине ослепителен.
Магический узор, который я начал вычерчивать этой силой, был, разумеется, заклинанием опьянения.
"Не делай этого! Ты не умрешь, но твое тело и разум разрушатся."
По предупреждению Легбы, моя рука, рисующая узор, замерла.
"Если я не воспользуюсь им сейчас, я точно умру."
"Если ты думаешь о долгосрочной перспективе, лучше не применять его. Еще один этаж, и ты окажешься на поверхности. Терпи."
Узор был уже более чем наполовину готов. Оставалось лишь провести пару штрихов, и заклинание активируется. Не останавливаясь, я поднимался вверх по лестнице, погруженный в размышления.
Слова Легбы о том, что лучше не применять заклинание, были верны с точки зрения долгосрочной перспективы. Существовала большая вероятность зависимости от опьянения при его злоупотреблении.
Но если я не воспользуюсь заклинанием прямо сейчас, я умру.
Болевая волна, начавшаяся в центре живота, постепенно распространялась по всему телу, достигая каждой его части. Это было не предположением, а стопроцентной уверенностью: если я не воспользуюсь силой опьянения, вскоре я просто рухну.
Пых...
В итоге, я завершил последний штрих и активировал заклинание. Стоило мне вдохнуть образующийся туман, как боль мгновенно исчезла. Возможно, из-за того, что я использовал заклинание опьянения подряд, по всему телу разлилась эйфория, настолько сильная, что у меня кружилась голова.
"Ты сумасшедший ублюдок! Ты ни черта не слушаешь, что я говорю!"
"Хе-хе... Ой, извиняюсь. Вот, правда."
Легба ругал меня, пока я подавлял смех и с трудом извинялся. Даже в этой неотложной ситуации я не мог сдержать смех.
Я поспешил покинуть здание. Едкий запах подземелья исчез, и меня встретил освежающий воздух поверхности. Перед зданием стояли несколько пожарных машин, а паладины, собравшись вместе, наблюдали за происходящим. Судя по всему, ситуация казалась спокойной, если не считать пожарных.
Бум─!!
Вскоре спокойствие нарушил новый взрыв, прогремевший внутри здания. Паладины быстро достали оборудование, готовясь войти внутрь, а мирно болтавшие граждане, оказавшиеся в эпицентре хаоса, начали кричать.
Я повернул голову и посмотрел на здание.
"Ах..."
Здание кренилось. Казалось, взрыв в подземном этаже разрушил фундамент. Все видимые окна были разбиты, а многочисленные вывески, прикрепленные к зданию, рухнули на землю. Взрыв спровоцировал пожар, и от него в небо поднимался густой дым, окутывая его пеленой. Везде раздавались крики.
Паладины, столкнувшись с такой трагедией, просто стояли, окаменев, глядя на раскачивающееся здание. Лишь один из них быстро проанализировал ситуацию и попытался войти в здание. Остальные были в оцепенении.
Выйдя из здания, я плотно зажмурился. Крики не давали покоя. Кто-то кричал из-за взрыва, который произошел по моей вине. Однако только один паладин был готов войти в здание и спасти людей. Единственный человек не мог спасти всех заложников в этом огромном здании.
"Даже не думай идти спасать народ. Ты точно задохнешься от дыма и умрешь."
"..."
"У тебя нет соответствующей экипировки, а твое тело уже измотано. Если ты пойдешь туда, ты умрешь."
Слова Легбы были верны. В данный момент я еле держался в сознании благодаря сочетанию заклинания восстановления, опьянения и силы Боссу. Прыгать в пламя голыми руками в такой ситуации - это безумие. Вместо того чтобы спасать людей, было бы удачей, если бы я не потерял сознание от дыма.
Так бы и было, если бы я вошел без защитного снаряжения.
"Эй! Быстро одевайте свои огнезащитные костюмы! Директор уже отправился!"
"А вы вообще проходили обучение? Почему вы не одеваете снаряжение?"
"Я-я извиняюсь!"
Я заметил, как паладины спешно надевали снаряжение перед пожарными машинами, выстроившимися перед горящим зданием. Рядом с ними была полная экипировка для пожарных.
Когда я молча смотрел на снаряжение, ко мне донеслись взволнованные слова Легбы.
"...Погоди, а теперь, когда я подумал, даже в снаряжении смерть кажется неизбежной. Я ошибся."
"Легба так не ошибается. Это не Легба, правда?"
"П
http://tl.rulate.ru/book/98113/4158324
Готово:
