Двор был вымощен твердыми каменными плитами, и пусть эти слуги не были избалованными, у большинства кожа была нежная и гладкая, и они мало что перенесли в жизни.
Первые минуты они еще терпели, но постепенно некоторым становилось тяжело. Колени начинали дрожать, тело раскачиваться, лоб и спина покрывались потом.
Наконец одна из служанок не выдержала. Гнев и досада переполняли ее, и она опустилась на землю, делая поклоны и выражая свое притворное горе:
— Вторая госпожа, вы на самом деле обижаете нас. Когда мы раньше вас обслуживали, кто не старался изо всех сил для вашего довольства? Все знали ваш характер, и кто бы осмелился вести себя неподобающе перед вами, если бы не желал себе зла? Мы думали, что, если мы хорошо заботимся о госпоже, госпожа будет заботиться о нас. Но ваша воля — как ветер: что хотите, то и делаете. Даже обвинения в том, что мы брали ваши вещи, бросаете на наши головы! Если бы вы достали счетную книгу и начали сверять, возможно, мы бы признали вашу правоту. Но кто в доме не знает, что вы сами почти не считаете свои вещи и оставляете это на нас? Сегодня говорите, что в ящике чего-то не хватает — значит, не хватает, чего-то много — значит, много. Все зависит лишь от ваших слов. Мы все родом из бедных семей, откуда нам взять деньги и восполнить этот недостачу?
Вот уж действительно язык у нее перевернул правду с ног на голову.
Сразу стало ясно: это та самая служанка, которая ранее возражала ей в комнате.
Если бы Цзян Сюэнин не берегла свои руки, столь дорогие и нежные, она бы уже дала ей пару пощечин.
Но служанка была уверена, что доказательств у госпожи не будет.
Особенно в отношении того, что она сама не ведет учет своих вещей. Это всем было известно. Если бы упорствовали на этом, можно было бы попытаться перевернуть ситуацию против самой Цзян Сюэнин: дескать, она слишком балованная, а если еще подтянется мнение всех слуг, разве можно будет оправдаться?
— Хотите доказательств, да? — чуть опустив свои тонкие изящные брови, Цзян Сюэнин улыбнулась, а голос прозвучал непринужденно. — Раньше я потворствовала вам, считая, что вы хотя бы знаете, кто в доме главный. Не думала, что вы осмелитесь перечить мне. Думаете, я этого не замечаю?
Все в тот же момент онемели.
Даже две служанки, которые стояли в стороне и не были вовлечены, Лянь-эр и Тан-эр, не сразу поняли, что происходит.
Цзян Сюэнин бросила на них взгляд по очереди, и ее глаза блеснули, после чего она легко приказал:
— Тан-эр, принеси счетную книгу.
Лянь-эр была крайне озадачена: у госпожи есть счетная книга, а она об этом не знала?
Даже более рассудительная Тан-эр немного растерялась.
Однако Цзян Сюэнин не дала ей долго оставаться в замешательстве:
— На третьей полке моего книжного шкафа, считая сверху, шестая книга слева — вот ее, иди и принеси.
Эти слова вызвали у Цзян Бою странное выражение на лице.
Цзян Сюэнин спокойно продолжила пить чай и ждать.
Слуги, стоявшие на коленях внизу, при слове «счетная книга» содрогнулись от ужаса. Кто-то чуть не рухнул на землю, почувствовав внутреннее мучение и не веря своим ушам.
Как могла вторая госпожа иметь счетную книгу? Та, кто бросает даже самые ценные вещи куда попало, тайно ведет учет?
Это казалось совершенно невероятным.
Они отчаянно надеялись, что просто ослышались, стоя в это время на коленях и тревожно бросая взгляды в сторону украшенной двери, лишь бы Тан-эр вернулась с пустыми руками.
Но, увы, судьба не была к ним благосклонна.
Тан-эр вернулась. Она шла с той стороны украшенной двери, держа в обеих руках довольно толстую книгу с синим переплетом, и сразу преподнесла ее Цзян Сюэнин.
— Вторая госпожа, по вашему приказу я принесла бухгалтерскую книгу.
Находясь на некотором расстоянии, остальные вовсе ничего не могли разглядеть, а Тан-эр, казавшаяся спокойной, на самом деле дрожала всем телом.
Цзян Бою, стоявший ближе, машинально взглянул на книгу в руках служанки и чуть не выплюнул чай, который недавно отпил из стакана.
Что это за счетная книга?
На обложке крупными буквами было написано: «Книга для обучения детей»!
Бог знает, что на той полке вовсе не было никакой старой счетной книги. Тан-эр, следуя указанию Цзян Сюэнин, на третьей полке, шестой слева, увидела именно эту книгу для начального обучения детей.
Выбора не было — она стиснула зубы и принесла ее.
В такой огромной сцене Тан-эр едва решалась даже подумать, чем закончится это для ее госпожи!
Однако Цзян Сюэнин оставалась невозмутимой: она спокойно и сдержанно взяла из ее рук «счетную книгу» и стала перелистывать страницы.
— В марте этого года, на моем восемнадцатом дне рождения, матушка подарила мне красную яшмовую брошь в виде счастливого жезла и головной убор с птичьими перьями; отец — тушь из соснового сажа и бумагу Чэнсиньтана; княжич Янь прислал пару белых цветочных ваз из руяо, одну люминисцентную жемчужину из Даши, целый блок белого жада, вырезанный в виде девяти соединенных колец, и…
…маленького белого кролика.
Его поймал Янь Линь во время охоты. Он сказал, что кролик напоминает ему ее: жалкий, красноногий и милый. Ему было жаль убивать животное, поэтому он просто поймал его и подарил ей для ухода.
Увы, к кролику она была равнодушна и передала слугам, и через пару месяцев тот погиб.
Естественно, у Цзян Сюэнин не могло быть никакой счетной книги. В юности она вовсе не вела учет подарков и вещей.
Однако Янь Линь все помнил.
В те времена, когда она была под домашним арестом во дворце, он нередко приходил ночью, ложился рядом на ее ложе, и пальцы, огрубевшие от занятий боевыми искусствами, скользили по ее щеке, а он начинал рассказывать о тех детских чувствах и подарках.
Даже если бы она пожелала забыть, это было невозможно.
Цзян Сюэнин опустила веки и долго перебирала страницы, а потом наконец подняла взгляд и посмотрела на стоявших перед ней на коленях слуг.
А те уже не могли больше держаться в такой позе.
Каждый, кто только был, почти полностью развалился на земле.
Ван Синцзя оказалась самой сообразительной. Услышав, что в этой «счетной книге» Цзян Сюэнин все записала с такой точностью, причем некоторые вещи были крайне необычны, она моментально поняла: если кто-то из дома решит проверить записи, даже если вещи будут выданы кому-то другому, их все равно можно будет отследить. В таком случае вина будет неопровержимой, и отправка в официальные органы станет делом решенным.
Однако в критический момент Цзян Сюэнин была готова рискнуть.
Ван Синцзя с глухим стуком ударила лбом о пол и разрыдалась от всей души:
— Госпожа мудра! Это я, старая служанка, затмила разум собственной жировой слепотой. Ранее я не решалась признаться, потому что недооценивала способности госпожи. У нас дома трудности, и я видела, что другие забирают вещи госпожи, а она не обращает внимания. Потому решила временно использовать ваши вещи для решения своих проблем, чтобы помочь семье пережить трудности, а затем тайно вернуть все на место. Кто бы мог подумать, что сердце госпожи — как ясное зеркало, видящее всех нас, этих непочтительных слуг, насквозь! Я служу госпоже многие годы с момента ее возвращения в этот дом, и из-за того, что я совершила неблаговидные поступки и скрывала их, ночами не могла спокойно спать. Сегодня же, когда госпожа все обнаружила, сердце мое словно облегчение ощутило. Прошу госпожу немного подождать. Я немедленно верну все ваши вещи! Прошу принять это во внимание и позволить мне загладить свою вину. Наказание, выговор — все, что пожелает госпожа, пусть будет, лишь бы я могла оставаться рядом и служить!
Все юные служанки, стоявшие на коленях позади, чуть не вытаращили глаза.
Они видели нахальных слуг, но настолько — никогда!
По размеру наглости эта служанка могла дать фору всем.
Слова сразу же одновременно оправдали поступок служанки, похвалили Цзян Сюэнин и подчеркнули признание вины и верность. Любой посторонний мог бы подумать, что перед ним действительно преданный слуга!
Цзян Сюэнин улыбнулась про себя.
— Тогда иди и принеси вещи, — сказала она.
Ван Синцзя словно получила помилование: снова трижды ударила лбом о пол, потом поднялась, с лживой улыбкой посмотрела на Цзян Сюэнин и ушла в свою комнату собирать вещи.
Остальные же даже и не думали сопротивляться.
Ранее они не признавали свои проступки, считая, что все не так серьезно. А после того как их вызвали и поставили на колени, страх буквально парализовал их. При виде подчинения Ван Синцзя каждый понял: лучше не сопротивляться. Все начали падать на колени и просить прощения, возвращаясь в свои комнаты, чтобы забрать вещи и аккуратно положить их в шкатулки, которые Цзян Сюэнин ранее приказала расставить на полу.
Вскоре драгоценные украшения, головные уборы, вазы и свитки с картинами уже были сложены в большие кучи, и даже торчали на вершине.
До этого Цзян Сюэнин и не догадывалась, а теперь поняла: она все-таки богатая дама.
Даже Цзян Бою, стоявший рядом, не мог сдержать удивление.
Боже мой, дом князя Юнъи и впрямь был одним из двух самых влиятельных домов при дворе. Она еще даже не вышла замуж, а Янь Линь уже сделал столько подарков. Неужели он открыл ей все свои сокровища?
http://tl.rulate.ru/book/96923/7592005
Готово:
