Д
|
линная ночь инцидента, устроенного полувампиром-полунекромантом по имени Нэа, подошла к концу. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы разрулить этот кошмар, и к рассвету я просто отключился.
Когда очнулся, обнаружил себя в комнате дома Тетры-сан. Пока спал, произошло много чего: Аруку-сан, как я понял, поджёг полуразрушенный особняк некроманта и спалил его до основания со всей обширной библиотекой. На месте резиденции остался лишь обугленный каркас, груды пепла и серая пыль — остатки Дракона Скверны.
На восстановление сил ушёл один день, и только на следующее утро мы собрались в путь. Но перед отбытием решили наведаться к старосте попрощаться. Однако…
— Эх, могли бы и не провожать всей деревней.
— Что Вы! Мы не можем так поступить со спасителем! Благодаря вам все зомби в округе исчезли! Теперь к нам наконец вернётся мирная жизнь.
Староста настоял на проводах, и вместе с ним вышли и другие сельчане. Всем составом. Получился настоящий мини-парад. Кстати, краем глаза я заметил, как несколько молодых людей подошли к рыцарю и протянули ему большие мешки. Аруку-сан сначала отказывался, но потом принял их.
— Большое спасибо за такое количество продуктов…
— Этого всё равно недостаточно!
Кроме благодарностей, каждый житель подходил и вручал свёртки с овощами. Этому потоку не было конца. Мне стало неловко, но перед добрыми лицами, с которыми они отдавали гостинцы, отказываться было неудобно.
Среди провожающих я увидел знакомое лицо:
— Тетра-сан…
— Приветик,— улыбнулась старушка. — Я смотрю, ты уже полностью восстановился?
— Да, за что вам большое спасибо.
Рядом с женщиной больше не было юной хозяюшки.
— Простите… не сочтите за грубость, но Вы всегда жили одна в этом большом доме?
— Ха-ха-ха! Естественно! Я уже двадцать лет живу там сама с собой! Муж и дочь погибли от монстров… с тех пор одна осталась.
Одна… значит? Ясно, так она и вправду всё позабыла. Но теперь внутри меня кое-что прояснилось. То самое, что с самого начала не давало покоя и посеяло во мне семя сомнения. М-да уж, «жалкие марионетки», говоришь? Ха, вот это цундере. На словах колется, а на деле запредельно мягкая. Ну, главное, я узнал что хотел. Собирался попрощаться с Тетрой-сан, но, увидев её печальное лицо, промолчал.
— Знаешь, как-то странно... Вроде большую часть жизни прожила одна, но со вчерашнего дня чувствую себя одиноко. Неужели маразм? Эх, старость не в радость.
— …………Нет, Вы ещё полны сил, Тетра-сан.
Меня захлестнул целый букет самых различных эмоций. Но… нельзя. Я отвернулся от тётки и начал приготовления. Блин, я слаб перед такими вещами. И ещё раз убедился — человеческую память так просто не стереть. Чёрт!
— Усато,— Амако, наблюдавшая со стороны за нашим разговором, подошла и дёрнула меня за рукав.
— …Не переживай, я не настолько сентиментален, чтобы разреветься.
— На твои рыдания пофиг. Просто интересно, когда мы уже отправляемся?
— А вот тебе не мешало бы стать немного сентиментальнее. Я чуть не порезался о твою чёрствость! Слышишь?
Так это не проявление заботы?! Верни обратно мои эмоции!
— Она сама это выбрала. Мне нечего сказать. Да и сама виновата, если учесть, что сделала.
— Как чёрство… но ты права.
— К тому же…— Амако замолчала и почему-то недовольно стрельнула в меня взглядом. Чего это на неё нашло? Переходный возраст? — И ты не лучше, Усато. Не слишком ли мягок с врагом?
— Ну тут уж извини, я человек, специализирующийся на спасении. Моя работа — быть мягким со всеми. Если стану жестоким, это будет проблемой.
— Мне всё равно сложно смириться с таким результатом.
В этом я был солидарен, но чувствовал в твоих словах какой-то слишком уж высокий градус недовольства. Хотя сейчас не до того, надо же закончить приготовления. Я открыл сумку и проверил содержимое… угу, всё на месте. Подошёл к Блюрину, на котором висели мешки с овощами, и добавил ещё один. Таких запасов нам хватит до самого Самалиаля.
— Аруку-сан! Мы готовы!
— Отлично, я тоже.
Убедившись, что рыцарь кивнул, я повернулся к деревенским:
— Уважаемые сельчане! Огромное спасибо за ваше гостеприимство! Это было короткое, но очень приятное знакомство! Прощайте!
— Мы не прощаемся навсегда. Всегда будем ждать вас в гости. Встретим с ещё большим радушием. А пока будем молиться, чтобы ваше путешествие было безопасным.
Заглянуть сюда снова? Хорошая мысль… Мы обязательно вернёмся. С этими мыслями я в который раз помахал провожающим и двинулся в путь. Деревня начала постепенно отдаляться. Жители всё махали нам… но среди них не было девушки по имени Нэа. Никто не находил это странным. Все вели себя так, будто её никогда не существовало. Они даже не подозревали, что произошло. И что ими управляли как марионетками. И кем был на самом деле некромант. И почему зомби бродили вокруг деревни… и что бесследно исчез один из товарищей. В этой толпе никто не знал о девочке по имени Нэа…
— Уху-у!— Когда деревня растворилась за горизонтом, мне на плечо села сова. Маленькая такая, буквально размером с ладонь, но с большими крыльями. Она сложила их и довольно «у-ху»-кнула.
Сова летает среди бела дня — это явно ненормально, но меня это ничуть не удивило. Я только прошептал:
— Уверена?
— …Ху.
— Точно не пожалеешь, что стёрла всем память… Нэа?
— У-ху.
— …Эй!
Я схватил сову за лапки и перевернул её вверх тормашками. «Птица» панически заверещала, но, когда наши взгляды встретились, неловко отвела глаза. Вот засранка… сама напросилась. Я начал раскачивать её из стороны в сторону. Только тогда сова перестала притворяться и человеческим голосом закричала:
— П-прекрати! Прекрати раскачивать меня вверх ногами!!!
— Засранка! Говори нормально, если можешь! Нечего пищать! Я же со стороны выгляжу как шизик, разговаривающий с птицей!
— С-сейчас я сова! А совы не разговаривают, дурачок! У-ху-ху!
— Захлопнись! Совы просто так не «у-ху»-хают! Не держи меня за дурака!
Я не разбираюсь в повадках сов, но точно знаю — они не издают таких фальшивых звуков. И неудивительно: в моих руках бьётся не птица, а та самая девушка, «побеждённый» некромант Нэа.
Со вздохом я разжал руку и отпустил «птицу». Оказавшись на свободе, она интенсивно захлопала крыльями и приземлилась на спину Блюрина. А потом с яркой вспышкой превратилась в черноволосую и красноглазую девушку.
— Эх… Так ты реально собираешься увязаться за нами?
— Конечно! Забыл? Контракт заключён!— Она протянула руку, на которой красовался некий аналог татуировки с чудаковатым узором, напоминающим магический круг.
К слову, у меня на левой руке имеется такой же. В данный момент он исчез, но если сконцентрировать магическую силу в ладони — сразу проявится пурпурный узор.
— О чём ты думала…
— Сказала же: буду всю твою жизнь преследовать.
— Не говорила ты такого! И это не значит, что нужно было сжигать свой дом!
Прошлой ночью она провела надо мной ритуал. Это было не заклинание и не проклятие, а контракт — пакт между человеком и монстром. Не совсем тот, который сейчас принято заключать, а контракт, что использовали много веков назад. Главное отличие — он заключается не по согласию, а на крови. Иначе говоря, «старый» контракт можно заключить без моего одобрения… чем Нэа и воспользовалась. Но хуже всего — узы между хозяином и слугой в старом контракте настолько крепки, что их крайне сложно разорвать. Я в шоке от Нэа. Да, она монстр и, теоретически, может заключить контракт. Но кто мог подумать, что сделает это в одностороннем порядке и навяжет его мне?!
Более того, она подготовилась к путешествию, пока я спал: стёрла жителям деревни память и сожгла свой дом, чтобы у меня не осталось выбора, кроме как взять её с собой.
— Фу-фу, какой смысл оставлять дом, в котором я больше не собираюсь жить? К тому же самое важное я взяла с собой,— Нэа демонстративно протянула руку к одной из сумок на спине Блюрина и открыла её: внутри лежали книги с чёрными корешками.
Так вот чья это сумка. Она с самого утра не давала мне покоя, когда увидел незнакомую шмотку в нашем багаже. Однако, чёрные книги? Наверное, гримуары, да? Она сама говорила, что это ценные штуки. Наверное, стало жалко сжигать их со всем остальным…
— Эх… ладно. Тогда почему ты последовала за нами в облике совы?
— Э? Я же твой фамильяр. Разве облик совы не выглядит очень по-фамильярски? А главное — миленько!
— Ты же вампир, почему не обратилась в летучую мышь?
— Не хочу и всё! С какой стати даже в облике животного я должна сосать кровь? Если уж превращаться, то в кого-то милого!— скривилась Нэа.
Погляжу, она не в восторге от летучих мышей. Но соглашусь — совы выглядят очень миленько. Если бы внутри этой миленькой совы ещё не было хитрожопой вампирши-некромантки, было бы вообще прекрасно. Ну и есть один мой личный момент: небольшой чёрный милый фамильяр… прямо как у Розы. Со стороны это может выглядеть, словно я пародирую её. Если другие так подумают — будет неприятно.
Я покосился на Нэа. Бывшая шатенка, а теперь брюнетка, довольно гладит медведя по голубой шерсти. Блюрин, на удивление, даётся, пусть и недовольно фыркая. Это потому что они оба монстры? Или медведь чувствует, что она не хочет нам навредить?
— Отныне я в твоём распоряжении, мой дорогой Хо-зя-ин,— Похоже, заметила мой взгляд.
— Ху!— Но не успел я открыть рот, как Амако, шедшая рядом, ни с того ни с сего набросилась на неё и прописала пинок по голени.
Э?! Серьёзно?! Да ещё и с таким яростным лицом?! Нэа сама не ожидала подобной агрессии и кубарем скатилась со спины Блюрина с жалобным вскриком.
— Т-ты чего творишь?!
— Не наглей, кровососка!
— Кровососка?! Да как ты смеешь, жалкое животное?! Отлично, я поняла… давай раз и навсегда определим, кто здесь главный!!!— Нэа бросилась в ответ, но лиса заранее всё предвидела, легко увернулась и подставила подножку. Вампирша эпично проехалась лицом по земле.
Нависла неловкая тишина. Нэа молча встала на ноги, стряхнула пыль и… у неё на глаза накатились слёзы. Но девушка не разрыдалась, а бросилась драться с Амако. Ну, как сказать «драться» — это больше походило на кошачью потасовку. Хотя на деле скорее лисицы и вампирши.
Я решил не вмешиваться. Не зря говорят: лучше не лезть в женские драки. А ещё говорят: «Собачатся — значит притираются».
— Да уж, странный попутчик за нами увязался.
— Ха-ха-ха. Путешествие станет веселее.
— А я думал, что вы будете против неё, Аруку-сан.
Ведь именно его Нэа превратила в марионетку и натравила на нас.
— Хочу того или нет, она всё равно пойдёт с нами. Я не могу позволить своим чувствам сеять раздор в группе. Да и она уже получила своё наказание… в некотором смысле.
Наказание? Может, и так. Её изрядно потрепал дракон, а потом девушке своими руками пришлось стереть память близким людям, с которыми она долгое время жила вместе. Такое вполне можно назвать «наказанием».
— Ну и не могу отрицать, что её сила очень поможет в нашем дальнейшем путешествии,— закончил рыцарь.
Я согласно кивнул.
Сковывающее заклятие, заклинание сопротивления и другие способности действительно пригодятся, когда необходимо будет захватить кого-то или защититься от атаки. Плевать, что боевой потенциал у них околонулевой.
— Стоп! Если она наложит на меня сковывающее заклинание, то я смогу тренировать тело… даже занимаясь обыденной рутиной?!
— Мне даже в голову не приходило подобное применение для столь редкой способности. Использовать сковывающее заклятие в качестве утяжелителей… ход мыслей, недоступный обычным людям.
Это Вы меня так хвалите? Точно? А, по лицу видно — хвалите. Но моя улыбка всё равно дёрнулась. Правда, неловкость длилась недолго — на плечо опустилась сова. Вся в пыли, с помятыми перьями. Кажется, я знаю, кто вышел победителем из девичьей перепалки…
— …А, точно!— Я достал кое-что, что нашёл вчера. Чуть не забыл.
— Это же клинок из сердца Злого Дракона…— удивилась Амако.
— Да, в моём мире его называют «катана»,— я обнажил маленькое лезвие из ножен, которые мне специально подобрали в деревне. Одного взгляда на лезвие достаточно, чтобы ощутить загадочную силу, исходящую от него.
— Это оружие, которое упоминалось в дневнике, да?— Нэа с любопытством разглядывала клинок. — Усато, тебе стоит его беречь.
— Э? Это ещё почему?
— Сам подумай: им пользовался легендарный герой. Вполне возможно, наступит момент, когда оно пригодится.
Даже не уверен. Режущими предметами я не пользуюсь и не планирую в будущем. Для Амако оружие слишком тяжёлое — только мешаться будет. Аруку-сан уже нашёл замену сломанному мечу. Ну, раз эта сова так говорит — повешу на пояс. По крайней мере, будет чем фрукты и овощи чистить.
Я вздохнул и прицепил катану к поясу, потом повернулся к Нэа.
— Чего?
— Нет, ничего особенного.
Страдавший от одиночества монстр оставил своё пристанище и отправился в путешествие. Каким способом она этого достигла и через что прошла для принятия решения… забудем. Прошлого не вернуть. Но в каком-то смысле это продолжение нашего разговора с «деревенской девушкой Нэа» тем утром. Тогда мечтала отправиться в путь в поисках новых знаний… и вот она здесь.
Больше нет монстра, манипулирующего жизнью и смертью. Нет и девушки, веками защищавшей деревню. Теперь у меня на плече сидит…
— Своевольный фамильяр… полагаю?
Иногда чрезмерно своевольный, что однозначно можно записать в минусы.
ВЕСЬ ТОМ НА БУСТИ!
http://tl.rulate.ru/book/96888/24572875
Готово:
