— Разве нам не пора собрать всех для гонки, а, Аля?..
— У нас еще много времени.
— Ну не знаю… Народу-то много…
И хотя Алиса понимала, что Масачика прав, она капризно поджала губки и ничего ему не ответила. Но не успело пройти и пары секунд, как их позвал один из членов комитета спортивного дня.
— Прошу прощения! Не могли бы вы нам помочь?
— Оставайся тут.
— Что? Но Аля…
Масачика попытался остановить Алису, охотно согласившуюся помочь ребятам из комитета, однако она тут же отрезала:
— Я скоро вернусь.
— Хорошо… Я подготовлю всех к гонке.
— Спасибо…
Осознав, что Масачика даже не собирался с ней спорить, Аля почувствовала укол вины.
*ВЗДОХ*
«Что же я делаю?»
И пускай ее собственное поведение казалось ей неправильным, она была совершенно откровенна в своем желании больше не видеть Марию.
Она не могла забыть то, как они смотрелись вместе во время охоты за сокровищами, как они держались за руки, как близко были их тела, когда они бежали к линии финиша. Всякий раз, как она об этом думала, странная смесь гнева и отвращения поднималась у нее в груди.
«Хмпф».
Она понимала, что у Масачики не было другого выбора, кроме как понести Марию, ведь таковы были правила охоты. Никто из них не сделал ничего плохого, однако ей никак не удавалось побороть возникшее где-то глубоко чувство разочарования. Когда она увидела Масачику, бегущего под руку с Машей, ей так и хотелось крикнуть: «Отпусти его!» Изо всех сил Алиса пыталась воскресить в памяти то, как они держались за руки во время их танца в прошлом году и как они бежали сквозь ночь во время летнего фестиваля, но Мария словно запятнала своей выходкой все эти дорогие ее сердцу воспоминания. Необъяснимая ярость съедала ее, как никогда, и она ненавидела себя за то, что испытывает подобные чувства по отношению к собственной сестре.
«Я знаю, что это неправильно… Что все это только в моей голове. Маша не сделала ничего неправильного».
Мария не сделала ничего неправильного. Не сделала же?..
«Она не сделала ничего такого!.. Но ведь я!.. Но что это был за взгляд?! Она ведь с него глаз не сводила! Это п-просто неприлично!»
Улыбка Марии, вцепившейся в Масачику, обострила чувство чистоты и целомудрия Алисы.
«Девушки не должны позволять мужчинам себя касаться! Так можно вести себя только с теми, кому ты сильно доверяешь… Не могу поверить, что она так спокойно разрешила ему взять себя на руки, когда у нее уже есть тот, кого она любит… А Юки! Я не могу в это поверить!..»
Чем больше Алиса об этом думала, тем сильнее становилась ее ярость, которую она в конце концов выплеснула на Юки. Именно она заставила Масачику нести ее сестру!
«Она ведь прекрасно знает, что у Маши уже есть молодой человек. Так зачем ей все это? Я знаю, что таковы правила, но все же!.. Теперь, когда я об этом задумалась… Юки ведь всегда распускает свои руки, особенно с Масачикой! Да ладно! Неужели он не умеет отказывать другим?!»
Неспособная остановить разгорающийся внутри нее пожар, Алиса яростно толкнула огромный канат в кладовую спортзала, как если бы пыталась потушить огонь в ее сердце.
— Спасибо, Алиса. Ты меня очень выручила.
— Да не за что… В конце концов, я ведь состою в ученическом совете.
— Ой, точно… Кстати, удачи в гонке! Я буду за тебя болеть!
И хотя слова поддержки от старшеклассницы застали ее врасплох, Алисе удалось поблагодарить ее улыбкой. Однако, как только она повернулась, чтобы выйти из спортзала и вернуться на задний двор, ее ноги внезапно стали тяжелыми, словно свинец. Выпустив пар на спортивных снарядах, Алиса почувствовала, как в ней начинает подниматься ненависть к самой себе.
*ВЗДОХ*
«Нужно помыть руки».
Взглянув на свои грязные ладони, она решила использовать поход в туалет как предлог, чтобы не возвращаться назад. Вымыв руки, она неохотно поплелась на задний двор… Как вдруг увидела пожилую женщину, гулявшую в одиночестве довольно далеко от зоны, где сидели родители.
«Что она здесь делает?»
Удостоверившись, что рядом никого нет, Алиса решила к ней подойти.
— Прошу прощения! Вы что-то ищете? — спросила она нерешительно, но когда пожилая женщина обернулась, ее глаза мгновенно расширились от удивления. Ей было около шестидесяти лет, и она была одета в яркую блузку и длинный свободный пиджак с цветочным орнаментом, который был пусть и немного вычурным, но все же очень модным. Будучи обворожительной, мягкой натурой, она производила впечатление настоящей леди.
«Может, она замужем за какой-то большой шишкой?..»
Это было довольно справедливое предположение, учитывая уровень учреждения, в котором они обучались. — Божечки. Ты ведь… — пробормотала женщина слегка удивленно.
Алиса посмотрела на нее вопросительно.
— Ах, прошу прощения. Я искала автомат.
— Здесь неподалеку есть один. Прошу за мной.
— Ох, спасибо тебе огромное.
Алиса почувствовала очередной укол вины, понимая, что женщина приняла ее предложение за искреннюю помощь, в то время как она сама предложила проводить незнакомку только потому, что не хотела возвращаться к Масачике. С тяжелым сердцем она направилась к торговому автомату.
— Сегодня так жарко, что я просто не могу отказать себе в удовольствии выпить чего-нибудь холодненького.
— Да, для осени сейчас довольно жарко.
— Согласна. Все-таки изменения в климате дают о себе знать…
Пожилая женщина продолжила говорить, сохраняя на лице мягкую улыбку. Казалось, ей нравилось болтать со своей новой знакомой, пусть она и не осознавала, что ее спутнице было тяжело придумать, что сказать в ответ.
— Один из моих внуков рассказывал мне, что сейчас многие ученики не могут определиться, какую летнюю форму носить: старую или новую.
— Мои одноклассники тоже. У нас есть две летние школьные формы, так что многие ребята меняют их в зависимости от погоды.
— Но в ноябре вы ведь поменяете летнюю форму на зимнюю? Надеюсь, к этому времени станет чуть прохладнее.
— Я тоже.
Алисе было почему-то очень легко разговаривать с этой обаятельной женщиной.
— Спасибо большое. Давай я тебе чего-нибудь куплю за помощь.
— Спасибо, не нужно.
— Не стесняйся. Давай, выбирай, что захочешь.
— Я правда ничего не хочу.
После пары уговоров Алиса сдалась и указала на самую дешевую бутылку с водой.
— Тогда возьмите мне вот эту воду, пожалуйста.
— Ты уверена? Может быть, лучше сока или чего-нибудь еще?
— Мне нельзя. У меня скоро состязание.
— А, понимаю. Может, тогда возьмешь изотоник?
— Он оставляет сладкое послевкусие, из-за чего внутри все становится липким. Я буду воду.
— Хорошо. Не буду тебя заставлять, — сказала женщина, вставив в аппарат купюру и выбрав напитки.
— Хм-м… Дедуля хотел колы…
— Давайте я вам помогу.
— Ох, спасибо, милая.
Слегка озадаченная таким необычным выбором для «дедули», Алиса нажала нужные для колы и воды кнопки. Взяв свою бутылку, она начала вертеть ее в руке.
«Может, мне стоит попить сейчас?..»
Так и не решив, что делать, Алиса последовала за пожилой женщиной. Она никак не могла найти подходящий момент, чтобы попрощаться с ней и вернуться к Масачике.
— Спасибо тебе огромное.
— Не за что… Это мой долг… Как члена комитета спортивного дня…
— Ох, ты так добра… И очень красива, кстати. Надеюсь, мой внук однажды встретит такую, как ты.
— Ха-ха…
— Ой, прости мне мою бестактность. ♪
— Да ничего…
— Уверена, у такой хорошей девушки, как ты, уже полно ухажеров. Может, тебе уже кто-нибудь нравится?
— Я даже как-то о таком не задумывалась…
— О… Ну, спешить тебе не за чем.
Замечание пожилой женщины пришлось очень кстати. Чувство одиночества и тревоги, беспокоившее Алису еще в парке развлечений, начало постепенно рассеиваться.
«Может, она знает, что со мной происходит?»
Поддавшись невольному порыву, Алиса решила доверить свои проблемы незнакомке.
— Я не знаю… что такое любовь. Она чем-то отличается от симпатии?..
Женщина внимательно изучила ее лицо, подбирая нужные слова. Словно увидев что-то в Алисином профиле, она воодушевленно ответила:
— Сложно сказать. Ох, мне уже столько лет, а я до сих пор не понимаю, как объяснить, что это такое.
— Правда?..
«Даже после свадьбы и внуков?»
Ее взгляд был полон недоверия. Пожилая женщина улыбнулась.
— Конечно, сама я знаю, что такое любовь. Но как можно дать ей определение? Все-таки все любят по-разному.
Услышав ее уклончивый ответ, Алиса уже успела разочароваться, но незнакомка продолжила:
— Не думаю, что любовь можно описать лишь парой слов. Она ведь состоит из множества совершенно разных чувств.
— Разве любовь — это не одно чувство?
— Но ведь из-за нее ты испытываешь столько всего.
Алиса недоуменно подняла бровь.
— Восхищение, уважение, привязанность и, разумеется, симпатия, о которой ты сама только что мне говорила. Некоторые и вовсе одержимы своим любимым человеком или, наоборот, испытывают к нему непреодолимое отвращение. Хотя для многих это, скорее, просто плотское влечение.
— П-плотское влечение?.. — растерянно переспросила Алиса.
— Но что бы ты ни чувствовала — это ведь все равно любовь? По крайней мере, это мое мнение.
Однако Алиса не могла полностью согласиться с ее мыслью. Для нее дружба и уважение были чем-то совершенно иным, отличным от любви, что уж говорить об одержимости и ненависти. Она невольно склонила голову набок.
«Разве любовь не должна быть чем-то чистым, правильным?.. Разве это не волшебство?»
Алиса хотела было возразить пожилой женщине, однако размышления незнакомки показались ей как никогда нужными, ведь она все еще с трудом понимала, что такое любовь. Она знала о дружбе и уважении, и если любовь, настоящая любовь, действительно рождалась из этих чувств, то, возможно, когда-нибудь… она тоже сумеет постичь ее.
— Сегодня я открыла для себя много нового… — тихо произнесла она.
— Ха… Правда? Я рада. Но помни, что это только мои размышления, так что не думай о них так много, — усмехнувшись, сказала пожилая женщина, вызвав у Алисы улыбку на лице.
Они продолжили болтать и вскоре подошли к месту, где сидели родители учеников.
— Что ж, мне пора…
Но прежде чем Алиса смогла попрощаться со своей новой знакомой…
— Асае! Что это вы делаете с Алисой Куджо?
Услышав знакомый голос, зовущий ее по имени откуда-то позади нее, Алиса начала вертеть головой из стороны в сторону… пока не обнаружила худощавого дедушку, стоящего на пледе для пикника. Она мгновенно помрачнела.
— П-погодите… Вы ведь дедушка?..
— Ох, ты помнишь! Прости, что не представился в тот раз, когда мы виделись. Я — дедушка Масачики, Томохиса Кудзе.
— П-приятно познакомиться… М-м?
«Значит?..»
Алиса обернулась на пожилую женщину, пытавшуюся сдержать смех, закрыв рот ладошкой.
— Прошу прощения. Я тоже должна была представиться. Асае Кудзе.
— З-значит, вы?..
Когда Алиса поняла, что только что произошло, ее сердце наполнилось отчаянием.
«Бабушка Масачики?! Что?! Погодите-ка. Неужели я попросила любовного совета у его бабушки?!»
Ее разум, балансирующий на грани нервного срыва, отчаянно пытался сбежать от реальности, как вдруг зацепился за нечто совершенно иное.
«Погодите-ка! Они что, одеты в парные наряды?! Неужели они договорились об этом перед выходом из дома?!»
На Томохисе, как и на Асае, была яркая рубашка и цветастая куртка. Конечно, в этом не было ничего плохого. Напротив, Алиса умилялась тому, насколько близки были эти двое. Однако сама она ни за что на свете не вышла бы на улицу со старшими родственниками, одетыми подобным образом.
Но при взгляде на Асаэ ее словно ударило током.
«Значит, когда мы встретились…»
Теперь Алиса наконец поняла, почему незнакомка смотрела на нее с таким удивлением. Тогда она не придала этому значения, решив, что та рассматривала ее серебристые волосы и голубые глаза, но…
«Она сразу же поняла, кто я?!»
Она в упор уставилась на Асаэ, но та лишь виновато улыбнулась в ответ. Этого было достаточно, чтобы Алиса все поняла. Ее захлестнула волна беспричинного гнева, сменившегося стыдом.
С ее губ сорвался беззвучный крик. Тело затрясло… как вдруг ее взгляд упал на женщину, сидевшую рядом с Томохисой.
«Не может быть! Неужели это… мама Масачики?!»
Мелькнувшая догадка заставила ее вздрогнуть. Однако что-то в ее уме не складывалось.
«Но ведь его родители?..»
Алиса много раз навещала Масачику в его квартире, но он всегда был там один. Внезапно она вспомнила одну случайно подслушанную историю… но тут их взгляды с новой знакомой пересеклись. Тогда это лицо показалось Алисе очень знакомым.
«М-м? Это же…»
Заметив ее взгляд, Томохиса повернулся к сидевшей рядом женщине. Он хотел сказать ей что-то, однако та опередила его: поднявшись с места, она слегка поклонилась.
— Приятно познакомиться. Я — Юми, мать Юки Суо.
— Ах, вы мама Юки… Приятно познакомиться. Я Алиса Михайловна Куджо. Я состою в ученическом совете вместе с Юки.
— Да, я много о вас слышала… — робко ответила Юми, отводя взгляд. Тогда Алиса наконец поняла, почему эта женщина показалась ей такой знакомой.
«Она ведь так похожа на Юки».
В отличие от дочери, мать казалась ей какой-то неуверенной, даже потухшей… однако внешне они были очень похожи друг на друга. Однако вопросов у Алисы стало не меньше.
«Но почему тогда бабушка и дедушка Масачики сидят рядом с мамой Юки?..»
Томохиса внезапно рассмеялся.
— Я нашел Юми совсем одну, вот и предложил ей составить нам компанию.
— А-а…
Однако ей было сложно избавиться от ощущения, что здесь что-то не так.
«Я понимаю, что они — друзья детства… но почему его бабушка с дедушкой так близки с ее мамой? Это точно нормально?»
Растерянная, Алиса не находила нужных слов, чтобы унять свое беспокойство. Внезапно ее окликнул знакомый голос:
— Аля! Нам пора.
Обернувшись на звук, она увидела Масачику, машущего ей рукой. Должно быть, он еще издалека заметил ее серебристые волосы. Однако, подойдя ближе, он узнал пожилую пару, стоявшую рядом с Алисой, и смутился.
— Бабушка? Дедушка? Что здесь происходит?
Но как только он перевел взгляд на маму Юки… в нем что-то переменилось.
— М-Масачика?
Алису напугало его искаженное выражение лица. Однако, проследив за взглядом Масачики, она заметила, что Юми смотрит на него так же.
«Что происходит?»
В растерянности Алиса переводила взгляд с одного участника немой сцены на другого, пока Масачика наконец не отвел глаза первым. Хотя их «диалог» длился от силы пять секунд, странная атмосфера, царившая между ними, сделала эти мгновения бесконечно долгими.
— Пойдем… Нас уже все заждались.
— А?.. Ах, да… До свидания…
— Хорошо вам провести время.
— Надеюсь, мы еще увидимся… Масачика! Давай потом пообедаем вместе!
— Я пас. Я буду обедать с ребятами, — отрезал Масачика, даже не обернувшись на Томохису. Алиса поспешила за ним, удивленная его необычным поведением.
— Масачика, почему ты?..
Но, увидев его выражение лица, Алиса не стала договаривать. Там был целый водоворот эмоций: ярость, обида и печаль будто плескались под самой его кожей. Это было так непохоже на привычного беззаботного Масачику, никогда не показывающего своих истинных чувств, что она даже опешила.
Он не пытался скрыть свои эмоции — даже перед ней.
«Что мне?.. Но я не…»
Она знала, что должна что-то ему сказать, но ей ничего не приходило в голову. И поэтому…
Не говоря ни слова, Алиса прижала к щеке бутылку с водой, которую держала в руке.
— Ай! Холодно!
Вздрогнув, он остановился и отстранился от только что купленной бутылки. Заметив его нахмуренный взгляд, Алиса выпалила первое, что пришло в голову:
— Не думаю… что тебе стоит так разговаривать со своим дедушкой.
Запнувшись, она почувствовала, что ей не стоило этого говорить. Пару секунд они неловко молчали… пока Масачика внезапно не усмехнулся. На его лице мелькнула улыбка.
— Да, ты права. Наверное, мне стоит хотя бы иногда с ним обедать, — ответил он своим привычным шутливым тоном. Алиса облегченно выдохнула… однако в ее сердце все еще таилось беспокойство — слишком много вопросов оставалось без должного ответа.
Почему он так отреагировал на маму Юки? Что между ними произошло? Ей так хотелось об этом узнать. Узнать и хоть как-то облегчить его боль… но она решила не торопиться. Пусть все идет своим чередом.
«Он обещал, что однажды расскажет мне…»
А пока ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы стать для него более надежным партнером, той, кому он сможет доверить свою боль.
«Я просто не могу проиграть».
Было и еще кое-что, что Алиса должна была ему сказать. Именно поэтому она была просто обязана победить в этой гонке. Ведь она…
— А вот и Алиса.
— Почему так долго?
— Эй, Аля.
— Дарова.
Ноноа, Саяка, Хикару и Такеши уже ждали ее там.
— Простите, что так поздно. ♪
— Что ты! Мы как раз вовремя.
К ним подошли Мария и Елена.
— О, похоже, мы последние.
Но затем появилась как обычно невозмутимая и уверенная в себе Сумирэ. Она шла с гордо поднятой головой, демонстрируя собравшимся свои прекрасные локоны. Алиса поприветствовала ее улыбкой:
— Рада, что ты пришла, Вайолет.
— Я — Сумирэ! — прошипела та, сверкнув глазами.
***
Все началось еще две недели назад, когда они обсуждали, у кого попросить помощи.
— Как думаешь, может, нам стоит обратиться к Сумирэ Кирюин? — задумчиво спросила Алиса.
— Она… может помочь. К тому же ты ей нравишься.
— Что? С чего ты взял?
— Помнишь, когда она приходила к нам извиняться после того фестиваля?
Ближе к концу осеннего фестиваля Сумирэ вместе с Юсё пришла в кабинет комитета. Там она подробно объяснила всю ситуацию президенту, вице-президенту и членам ученического совета, завершив свои извинения поклоном. Она решила извиниться перед Алисой лично, но…
— Тебе не за что извиняться. Ты никак не причастна к произошедшему. К тому же это никак не испортило наше выступление. Наоборот, наше шоу имело огромный успех. Скорее, это я должна благодарить тебя за то, что ты помогла нам предотвратить дальнейшие беспорядки, — возразила Алиса, кланяясь в ответ.
Сумирэ улыбнулась и благодарно ответила:
— Если вам когда-нибудь понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне.
— Ты права, она действительно так сказала. Я и правда планировала попросить ее о помощи, если это будет нужно… но это не значит, что я ей нравлюсь.
— А я думаю, что именно это ее слова и значат. Вайолет всегда держит слово. Она ни за что бы не сказала тебе обращаться к ней, если бы не имела этого в виду.
— Правда?..
В ее взгляде смешались радость и сомнение. Масачика едва заметно улыбнулся.
— Как бы то ни было, если мы заручимся поддержкой Вайолет, то, возможно, сможем заполучить «Сестер четырех сезонов».
— Кого?
— «Сестер» из клуба кендо, состоящих в дисциплинарном комитете. Они не настоящие сестры, но лучше их и Чисаки там никого нет. Другими словами, это вице-капитан, сэмпо, дзихо и чуккэн.
— То есть?..
— Вайолет — вице-капитан и, по сути, их старшая сестра. Девочки помогут нам, если мы сумеем заполучить всех четверых. Их репутация и боевые навыки безупречны. Кстати, ты уже их видела. Ну, помнишь тех, кто схватил того парня с хлопушками?
***
Так… Алисе удалось собрать в своей команде лучших бойцов, которых только можно было найти. За спиной Сумирэ появились три ученицы, вставшие в эффектные позы по обе стороны от нее. Сумирэ присоединилась к ним и щелкнула пальцами. Тут же вперед, выпятив грудь, выступила жизнерадостная девушка с хвостиками на правой стороне головы.
— Аямэ Шинбаши!
Вслед за ней справа появилась девочка-томбой, прикрывшая один глаз.
— Кикё Оомори!
С противоположной стороны послышался знакомый голос, обладательница которого вечно поправляла свои очки:
— Хиираги Курасава!
Взмахнув своими локонами, Сумирэ присоединилась к девочкам:
— Сумирэ Кирюин!
— Мы — Сестры четырех сезонов!
Для пафоса им не хватало только взрыва за спиной. К аплодирующей Саяке присоединился Такеши, не совсем понимавший, чему они аплодируют.
— Ноноа! А у тебя все такая же классная задница! Можно потрогать?
— Пятьдесят тысяч йен.
— Да это грабеж!.. А сколько по времени?
— Две секунды.
— «Секунды»?!! Оплату картой принимаете?
— Ты и правда собираешься ей за это заплатить? — вмешался Хикару, пока Елена продолжала донимать Ноноа.
— Ну блин! Ой, Маша, у тебя живот видно.
— Невероятно.
Маша поправила одежду. Масачика неловко отвел взгляд. Оглядев собравшихся в последний раз… Алиса пробормотала:
— [Кажется, я совершила большую ошибку.]
Продолжение следует...
http://tl.rulate.ru/book/96886/25532711
Готово:
