— Почему они построили церковь в таком отдаленном месте?
Карету потряхивало, хотя она должна была быть очень устойчивой. Обычно она была способна смягчить удары от кочек на дороге, но мой таз все равно ныл от боли.
— Принцесса сказала, что это — то самое место.
Графина Вердикт, с другой стороны, совсем не выглядела удивленной и никак не реагировала на такую дорогу.
«Почему церковь здесь? Просто, чтобы не быть найденными?»
Я выглядела в окно. Горный пейзаж не был особо привлекательным, а склоны не были покрыты цветами. Дороги не были проложены как следует, поэтому путешествовать здесь было довольно опасно.
«Где я это видела?»
Я была уверена, что была здесь впервые, однако пейзаж казался знакомым, как будто я уже ездила по этой дороге. Я уставилась в окно, когда вдруг услышала звук, эхом доносящийся откуда-то сверху.
«Сегодня игр не будет. Лучше соберу диких, горных трав, чтобы приготовить что-нибудь вкусное к возвращению Ахима».
Тихое эхо заставило меня хихикнуть. Откуда тут взяться диким травам?
Услышав мой смешок, графина Вердикт странно покосилась на меня, но быстро отвела глаза. Ее лицо ожесточилось, и она постучала по стенке кареты, подавая сигнал своему слуге и моему кучеру.
— Мы скоро прибудем.
Я торопливо натянула капюшон мантии. Вскоре карета, потрясываясь, остановилась.
Мы были на вершине горы.
Я повторила движения графины Вердикт, как следует закрепляя капюшон и робу, чтобы мое лицо не было видно. Мой сопровождающий, сидевший на месте извозчика, покосился на слугу графины.
Нашей целью было сорвать сегодняшнюю встречу, так что мы решили оставить выход открытым, чтобы никто не пострадал. Я последую за графиней вердикт в церковь на случай, если что-то пойдет не так, а мой эскорт и слуга графины устроят пожар поблизости в горах и внутри церкви как только мы войдем внутрь.
Убедившись, что они пошли каждый на свою точку, я отвернулась.
Передо мной предстало грандиозное белое здание. У меня перехватило дыхание. Я впервые была в этом месте. Я знала это. В этом не было никаких сомнений. И все же…
Внутри меня бушевали эмоции. Если я не сдержу их, то они могут вырваться наружу по неизвестной мне причине. Я стиснула дрожащие кулаки с такой силой, что ногти впились в ладонь.
«Ахим».
Снова раздалось эхо. Я увидела женщину, которую я не знала… Нет, это была женщина, выглядящая в точности, как я. Она преданно ждала своего любимого человека.
— Ваша светлость, ну… Эм, туда?
Графина Вердикт которая уже почти обогнала меня, прокашлялась и тихо позвала меня, когда я застыла на месте.
Однако мой взгляд оставался прикован к церкви или, если быть точнее, к полуразрушенной лачуге, которая, по всей видимости, уже давно тут находилась. Я знала это место. Мои инстинкты просто кричали об этом.
Когда в моих широко распахнутых глазах уже начали появляться слезы, графина коснулась моего плеча:
— Эй.
В тот миг лачуга, образ женщины и эхо голоса исчезли. Я вздрогнула, как будто очнувшись ото сна в знойную, летнюю ночь и быстро обернулась. В церковь входила толпа последователей.
— Что случилось? Что-то не так? — прошептала графина, держась близко ко мне.
Она казалась взволнованной, что наш план может не сработать.
Я быстро покачала головой.
— Нет, все в порядке.
«Что это сейчас было?»
Я пыталась осмыслить, что только что произошло, но прежде чем я могла погрузиться в размышления, я быстро затрясла головой.
«Об этом можно подумать потом».
Если наш план провалиться, все может принять опасный оборот, так что мне придется отложить мысли об этом на время. Для этого еще будет время.
Когда я снова сосредоточилась, графина Вердикт, стоявшая позади меня, смешалась с толпой последователей. Она уже распространяла среди них слух о повстанцах.
Я попыталась сосредоточиться на том, что было передо мной, и позволила телу быть унесенным вперед вместе с толпой, напоминавшей колыхающиеся волны.
— После сегодняшнего жертвоприношения, разве бог не должен показать нам чудо бессмертия?
— Мы жертвовали только рабами королевства Шварц, но сегодня это будет один из последователей. Бог узрит нашу преданность.
— Хотел бы я получить откровения от господа, как ее высочество принцесса. Видишь морщины на моем лице? Я с каждым днем старею все больше. Угх, господь, молю.
Рабы королевства Шварц? Слушая разговор, я слегка повернула голову в сторону графины Вердикт. Заметив мой взгляд, она дернулась, а ее плечи напряглись.
«Она солгала про то, что жертвами были простолюдины».
Вместо них использовались люди поверженного королевства. Однако количество таких жертв должно было быть ограниченным, поэтому теперь они были вынуждены пожертвовать последователем. Кажется, что этот ритуал уже стал своего рода традицией. Пока жертвовали не ими, люди закрывали на все глаза.
Я нашла себе подходящее место и огляделась. Лица всех были закрыты, поэтому опознать присутствующих было тяжело, однако по манере речи и жестикуляции можно было понять, что здесь находились и высокопоставленные дворяне. Долго думать, чтобы прийти к логичному выводу, не пришлось. Те, у которых ничего нет и которых не устраивает их жизнь, не стали бы желать вечной жизни.
Естественно я расположилась поближе к двери. Когда огонь распространится, мне надо будет призвать людей бежать.
— Как обычно проходит ритуал жертвоприношения? — тихо спросила я графиню.
Она стояла рядом со мной, притворяясь, что протирает стену. Она украдкой осмотрелась, убеждаясь, что за нами никто не наблюдает, и ответила:
— Принцесса пронзает грудь избранного кинжалом и накладывает заклятие, позволяющее ей забрать жизненные силы человека. Затем жертва стремительно стареет и превращается в пыль.
Я не могла поверить в то, что только услышала. Это значило, что все присутствующие верили в это. Я скривила губы и хохотнула:
— Если этот великой бог обладает такой силой, то почему бы просто не сделать всех бессмертными?
— Сказано, потому что бог ослаб, используя слишком много силы для пробуждения после того, как он намеренно сковал ее. Вот почему, чтобы воплотить желания всех, необходимо принести жертву, которая вернет его силы.
— Но если вы так умрете, то виконт ничего не станет делать, так?
— Есть много людей, у которых есть возможность сделать такое событие незначительным. Все видели ритуал своими собственными глазами, так что они только больше начнут цепляться за свою веру. Ради вечной молодости и бессмертия.
http://tl.rulate.ru/book/96885/3568929
Готово:
