[Вечер]
[У входа в поместье]
Я поднимался по ступеням, когда меня окликнули.
- Юпитер? – Я повернулся, глядя на старушку, которую не звал, но все же она прибыла первой. – Что ты тут забыла?
Она улыбнулась. На ней была надета отглаженная имперская форма, а бледное лицо еще хранило следы недавней болезни, хотя глаза смотрели также цепко, как и всегда.
- Ваше высочество, вы помните, что я вам говорила? О слухах?
- М?
- Что адский фронт не скупиться на выплаты, а новый командир, принц, крайне щедр. Говорила, что распространю эти новости?
- Ну, да, и? – Кажется у нас и правда был такой разговор пару месяцев как. Она обещалась распустить слухи в наемничьей среде, и я согласился. В конце концов, нет ничего лучше, чем прибывающие на службу сильные воины.
Юпитер улыбнулась еще шире и махнула рукой за спину.
- Пара старых волков услышала меня и пришла.
Я вытянул шею. За ней стояло пятеро, включая саму Юпитер, мужчин и женщин средних лет, целое готовое пати. Они вежливо поклонились.
- Мы подумывали назваться… Старыми охотниками. Как вам? – Лицо Юпитер сияло. – Они ветераны, прошедшие не один адский фронт. Толк от них будет.
- Юпитер. – Я покачал головой. – Твои раны еще не затянулись, я не могу пустить тебя воевать.
- Ваше высочество. – Юпитер вернула мне жест. – Я слышала, на нас идут вампиры. Вам как никогда понадобятся мои силы.
Я скрипнул зубами. окинул взглядом ветеранов. Поглядел статы – они были хороши. Лучше, чем хороши. Если они присоединятся…
- Ваше высочество. – Юпитер хмыкнула. – Я наемничаю уже десять лет, а служу и того дольше. Я не настолько глупа, чтобы сжечь себя, лишь бы выдавить немного маны. Так что… Дайте мне шанс. Свою плату… яЯ отработаю сполна.
Я не мог отказать. У меня нет права отказывать.
- Хорошо. – Я махнул в сторону поместья, выдавил из себя улыбку. – Тогда заходи, у нас планируется стратегическое совещание.
Я нелепо хохотнул.
- Кажется, придется попросить доставить пару тарелок.
***
Спустя несколько часов мы уже сидели в гостиной поместья – несмотря на то, что сбор был назначен на шесть, все пришли заранее, даже до пяти.
За длинными столами сидели все четыре команды: Главная, тени, отряд Диона, и старые охотники, только-только присоединившиеся к нам. Младшая, которую я позвал сам, сидела вместе с основной командой, и, видимо, все они сдружились достаточно, чтобы мило болтать.
В какой-то момент она пересеклась взглядом с Юпитер, и оба мага тут же отвернулись друг от друга. Словно ничего не произошло.
- Все в сборе. – Я встал из-за стола, и все тут же затихли, внимая. – Я собирался хорошенько вас накормить перед встречей, но вы пришли раньше, так что планы изменились. Сперва встреча, еда потом. Норм?
Дион и Длань тут же кивнули.
- Конечно, ваше высочество.
- Обсуждение тактики намного важнее ужина.
Я почесал подбородок.
- Ну, резон есть, только не думаю, что вы захотите есть после этого.
- Ха-ха, не переживайте, сонбэ, что бы я не услышала, на аппетите это не скажется! – Евангелина рассмеялась, и Лукас серьезно кивнул ее словам. Ну-ну.
- Ладно. Закуски так и так будут раньше, а пока вот некоторая информация. – Я окинул собравшихся взглядом. – У Целендиона…тысяча жизней.
Да, целая тысяча. Кажется, титул «король без жизни» как-то к нему… мало относится.
По комнате разлилась звенящая тишина. И в ней Евангелина оглушительно громко прошептала:
- Оу…
А я ж говорил, что есть тебе позже уже не захочется.
- То есть… - Пробормотал Лукас. – Нам придется убить его тысячу раз? Даже один раз тяжело, а тысячу?..
- Невозможно убить монстра тысячу раз. – Я хмыкнул. – Поэтому мы выберем другой способ.
***
Вампиры. Монстры, что выпивают чужую жизнь вместе с кровью и присваивают ее себе. А лорд является прародителем всех их. Он стоит на вершине пирамиды, ему принадлежат жизни его легиона.
- Однажды легион Целендиона уже был уничтожен по неизвестным причинам.
Не знаю, как это произошло, но сведения об этом дошли до нас из далекого прошлого.
Целендион, оставшийся в одиночестве после гибели своего легиона, воскресил их.
Noblesse oblige
Лорд несет ответственность за жизни своих подчиненных.
- Целендион разделил свою жизнь на тысячу частей и воскресил тысячу своих последователей. – Я мрачно кивнул. – Его жизнь разделена меж его легионерами.
Один за всех и все за одного. Вот что такое легион.
- Он не умрет, пока не погибнет последний из его легиона. – Надо разобраться с мобами, прежде чем браться за босса. – А если мы не доберемся до Целендиона, то он сбежит, восстановит силы и воскресит своих последователей.
Не убьем босса – воскреснут вампиры. Пусть на это и нужно время.
- Я говорю много, но на деле схема достаточна проста: на нас идет тысяча тварей. Пока мы не уничтожим последнего из них, мы не можем убить Целендиона.
И это не метафора, это по сути слово в слово написано в окне его характеристик.
Неубиваемый,
Бессмертный,
Ублюдок.
- Другими словами, нам нет смысла лезть к Целендиону. – Не нужно тратить силы на кого-то, кого невозможно убить. – Я отделю его от войска, есть у меня план, а вы в это время разберетесь с остальными.
Звучит просто, но это авантюра. Даже без своего лорда вампиры крайне сильны. Мы не обойдемся малой кровью, не с ними.
- После этого мы придем за Целендионом и закончим оборону. Вот такой план. – В общих чертах. – Теперь к деталям. Я объясню, что и как вам надо делать.
Я щелкнул пальцами, и Айдер вкатил изрисованную доску.
- Морозный гуль. Зачарованный гуль. Падший крови. Вампир. Вампир-генерал. И вампирский лорд – Целендион. – Я ткнул в доску. – К каждому из этих типов нужен свой подход. Запомните хорошенько.
Вам читает лекцию гуро защит, Типичный Задрот!
- Это может спасти вам жизнь, поэтому постарайтесь понять и не забыть.
- Сонбэ! – Евангелина подняла руку. Я указал на нее кончиком указки.
- Слушаю тебе, студент Евангелина. У тебя уже есть вопросы?
Она зыркнула по сторонам, прежде чем заговорить.
- А мы можем… сначала поесть?
- Опусти руку.
- Нет, ну серьезно?! Я думаю, мне кусок в горло после этого не полезет! Как есть в таких условиях?
Будто это наша главная беда нынче. Да вот что б вас, нет!
***
Итак, обсуждение закончилось спустя часа три, далеко за восемь. Собравшиеся сидели с бледными лицами, и, как я предупреждал, есть им не хотелось совершенно.
Когда я рассказал им о существах, о которых они едва-едва слышали в легендах и сказках, и объяснил, как с ними можно бороться, атмосфера в комнате рухнула окончательно. Стоявший у двери шеф-повар, слушая меня и поглядывая на собравшихся, решил осторожно подать закуски. Но никто к ним не притронулся.
- Думаете… мы сможем? – Это был Дэмиен. – Это… мы еще не сталкивались с такими серьезными врагами…
Я вспомнил нашу встречу на пути неудачника. Тогда Целендион раскидал мое пати, как щенят. Да, несомненно, он был силен, но тогда мы сражались на его территории, а теперь будем на нашей. Его статы будут снижены, чтобы соответствовать условиям пятого уровня, так что справиться с ним будет легче. В конце концов эта игра – RPG. Здесь все зависит от уровня и снаряжения. Другими словами:
- Вспомните обо всех битвах, казавшихся нам проигрышными, этих жестоких боях. Мы справились. – Я чуть улыбнулся, окидывая собравшихся взглядом. – И в этот раз мы справимся тоже.
Я был уверен, что мы выиграем, что пройдем этот уровень, но…
Уверенности у меня не было в другом.
Сколько из них выживет? Скольких я смогу спасти, а скольких придется потерять? Я пытаюсь играть теми картами, что у меня на руках, но…
Кх.
Перед моими глазами все еще свежа та сцена.
Последний уровень. Последний бой. Сладко-горькая победа. Лукас, стоящий у тел своих товарищей, единственный выживший.
Нет. Я не позволю. В этот раз все по-другому. Вот он, кивающий мне, верящий без колебаний.
Я не оставлю тебя одного.
Я не оставлю никого позади.
Я не потеряю. Спасу. Всех, до кого дотянусь.
- У нас есть девять дней. Стратегию мы обговорили, теперь осталось отточить ее тренировками.
Я опустился на свое место во главе стола, взял в руки вилку и ткнул ей в тарелку с тонко нарезанными ломтями мяса.
- Так что, давайте есть!
Я закусил лежащим рядом салатом и ухмыльнулся.
- Потому что, начиная с завтра, я из вас все соки выжму.
http://tl.rulate.ru/book/96841/4995066
Готово:
Использование:
