– Вот оно что. – Пробормотал я, глядя как растворяется дымом Бернато.
Совместная атака серебром и магией позволила увидеть камень души, после чего Дэмиен поразил его выстрелом – такова базовая стратегия борьбы с вампирами. Хорошо. Принцип я понял. Осталось только…
Из размышлений меня вывел хохот Шакала.
– Отличное выступление гладиаторы! Вы доказали, что достойны! Достойны сразиться со мной! Шакалом! Королем гладиаторов!
В голове брякнула система.
[Сверкающий Колизей: седьмая волна]
[Одолейте врага!]
[– ур. 75 Король гладиаторов: 1]
[Ставки на победу: отсутствуют]
Началось. Последняя волна и битва с боссом. Шакал спрыгнул на арену, а я огляделся. Почему нет ставок? Ах вот оно что. Все сидящие на трибунах гоблины были мертвы. Шакал убил их собственными руками, за какие–то мгновения. Черт.
Босс меж тем размял шею.
– Как давно я не стоял на арене! Какое приятное чувство. – В его руках сами собой возникли кинжалы. Они летали в его пальцах, издавая едва слышимый смертоносный свист. Шакал ухмыльнулся. – Этот бой я хочу целиком забрать себе, потому и избавился от надоедливых мошек. Вы же не против отсутствия зрителей?
Глядя, как неспешно он подходит ближе, я тяжело сглотнул.
Сердце глухо билось где–то в горле.
Шакал. Король гладиаторов. В игре у него была особенность: абсолютное уклонение от первой атаки. Да. Только так можно стать боссом Колизея с его правилами ставок и уравновешиванием сил.
Я невольно сделал шаг назад.
Мы проиграем. Он нам не по зубам. Семьдесят пятый уровень. Ни за что. Мы просто умрем.
– Шакал. – Ноги казалось вросли в землю, я выпрямился. Вдох, выдох. Без плана я бы сюда не сунулся. – Эверблэк не забыла тебя.
– Что? – Босс нелепо застыл, враз растеряв всю свою грозную ауру. – Что ты сказал?
Я прочистил горло.
– Я сказал – Эверблэк не забыла тебя.
Почему в игре все спидранеры выбирали пройти через Колизей? Ведь если в предыдущих раундах можно было еще как–то смухлевать, используя ошибки системы, то против босса, абсолютной мощи, противопоставить было по сути нечего. Да это так, но и сражаться с ним не придется.
Битвы можно избежать, используя особое событие.
Шакал – разведчик, которого империя Эверблэк отправила десятилетия назад.
Тогда до разведки империи (нынешнего теневого департамента) дошли слухи о данже под озером, и они направили в него своих лучших людей. На их беду, всех агентов быстро поймали и приволокли в Колизей, где те стали рабами, а после и гладиаторами.
И вот, спустя годы, когда все те люди давно умерли, Шакал, единственный представитель долгоживущей расы, все еще жив. Он убил предыдущего короля гладиаторов и занял его место.
Как же давно это было.
Шакал понимал, что смысла возвращаться в империю для него больше нет. Понимал, что на поверхности все давно изменилось. Он остался в данже. Стал хранителем и королем Колизея.
Так, как же это знание поможет избежать боя? Надо всего–то показать Шакалу вещь под названием «регалия принца Эша».
Помним, что принц Эш должен был умереть в туториале. Поэтому в игре регалия оказалась в руках Лукаса. Многие игроки жаловались, что такая, казалось, бесполезная вещь занимала место в инвентаре, но так было ровно до момента встречи с Шакалом, где раскрылось ее истинное предназначение. Увидев регалию, Шакал принимал Лукаса за аристократа и отпускал пати без боя. Вот такой вот трюк. Но это было в игре. А что теперь?
Ну, во–первых, я жив. А значит босса, которого убеждал один вид королевского значка, будет убедить еще проще, открывшись перед ним. Я ведь сам принц как–никак, верно же?
– Эверблэк… не забыла обо мне? – Голос Шакала дрожал. Он быстро опустился передо мной на колени. – Могу я узнать ваше имя, сеньор?
– Эш. Эш фон Хейтер Эверблэк. – Я достал из кармана маленький черный нефритовый медальон. – Я третий принц империи.
– Боже… Как это возможно. – С истинным благоговением и нескрываемой радостью Шакал поклонился до земли. – Я думал… – Слезы текли по его щекам. – Я думал обо мне забыли. И я тоже… пытался забыть.
– Шакал, даже если ты забудешь империю, империя никогда не забудет о тебе.
– Ах…
– А если и забудет, то я буду помнить всегда. Обещаю. – Я прижал руку к груди. – Я, Эш, буду помнить.
Шакал рыдал. Прозрачные слезы катились из–под его маски, срывались с подбородка.
– Спасибо. Спасибо. Все эти годы… они не прошли напрасно.
Мне даже стало немного совестно. Видеть шакала таким искренне радостным… Что ж, это ничего не изменит. Ведь я правда теперь буду помнить его всегда.
***
Немного о том, что я рассказал Шакалу:
Во–первых, я принц, который получил приказ лично от императора и отправился в данж, чтобы тайно его исследовать.
Во–вторых, перед отправкой мне выдали список пропавших ранее в данже агентов, и поскольку среди них было имя шакала, а еще он сам представился, я смог его узнать.
Что ж, это было далеко не блестящее объяснение, полное дырок и логических несостыковок, но Шакал не засомневался в нем ни на секунду.
– Просто не забывайте мое имя. Этого достаточно. – Шакал разговаривал спокойно, как и любой другой НПС. Вот что значит в игре выход из режима босса. Даже не верится, что это тот же король гладиаторов, выкрикивающий всякие ужасы.
– Шакал. – В моем сердце и голосе поселилась толика надежды. – Ты же сможешь помочь нам в исследовании?
Все–таки он персонаж семьдесят пятого уровня. А это немало. Если смогу завербовать его, дальнейшее исследование превратиться в увеселительную прогулку.
Однако Шакал покачал головой.
– Короли гладиаторов привязаны к Колизею.
– Понятно.
– Я могу обеспечить вам помощь в этой зоне, но за ее пределами я бессилен. Простите. – Он склонился, извиняясь. Я тряхнул головой. Нет, это я тут требую невозможного. Прости.
– В любом случае. – Пора переходить к главному. – Мне нужен предмет, называемый темным кристаллом. У тебя случаем нет парочки?
– Конечно есть! Как много вам надо? Просто скажите!
В игре, если обойти бой с помощью уловки, то позже с Шакалом можно вести торговлю, как и с любым другим торговым НПС. И одной из продаваемых им вещей были темные кристаллы.
Что ж, в этот раз мне не пришлось за них платить. Но и взял я только три – больше пока не нужно.
[Темный кристалл]
[Тип: материал]
[Кристалл, что возник из тьмы ада. Если прислушаться, то можно услышать исходящий от него шепот. Его тяжело найти начиная с пятой зоны и дальше.]
Сейчас я впервые держу в руках темный кристалл, материал, что постоянно использовался для создания высокоранговых предметов в дальнейших уровнях игры.
Я быстро спрятал кристаллы в инвентарь. Все собрано.
– Может вам еще что–то нужно, Ваше высочество? – Кажется, Шакал просто жаждал сделать для меня еще хотя бы что–то. Он прям извивался передо мной. – Может это немного тщеславно, так говорить, но в этой зоне я сильнейший! Просто отдайте мне приказ!
– Что ж тогда… – Я чуть склонился к нему. – У тебя есть, где поспать? Мы все немного устали.
***
[Внутренняя область Колизея]
[Комнаты гладиаторов]
Наша команда вошла комнату, где друг за дружкой ровным рядом стояли удивительно чистые кровати.
– Когда вы сказали, что это будет двухдневный поход и мы подготовили все чтобы ночевать в лагере, я думала именно так мы и будем спать. – Евангелина скинула на пол мешок. – Удивительно, что здесь есть такое приятное место.
– Твоя правда. А ведь мы посреди данжа. – Младшая огляделась. – Мы готовились спать на голой земле, а вместо этого будем нежиться в мягких кроватях. Какая удача.
– Ура!
Обе девушки одновременно плюхнулись на кровати. Я хмыкнул и опустил мешок рядом с одной из них.
– Но, честно, это немного сбивает с толку. Он был таким сговорчивым.
– И правда. Ваше высочество, всего парой слов вы превратили врага в союзника. – Младшая хихикнула, а в ее глазу мелькнула задорная искорка веселья. – Это поистине впечатляет.
– Ну, это, как бы…
В этом нет ничего впечатляющего. Простая стратегия. Я всего лишь разыграл карты, что были у меня на руках. Использовал проверенные временем ходы. К тому же, иногда информация куда более острое оружие, чем клинки, и куда более мощное, чем пушки. Что ж, спасибо моей памяти, что не выкинула информацию об этой игре.
– Но мы все будем спать здесь? – Евангелина, уже замотавшаяся в одеяло как в кокон и ползающая по кровати словно гусеница, согнувшись в неестественной позе посмотрела на меня выжидающе.
– Конечно. А ты что, думала, что у тебя будет своя комната?
– Но тут две леди… Как можно так грубо игнорировать разницу полов…
– Боже ж мой, поглядите кто про леди заговорил. Где ты их тут видишь, а? – Все что вижу я: это гусеница и машина для пролития крови.
– О чем это вы, сонбэ?! Я леди!
– Бла–бла–бла, и что ты сделаешь? Я тебе не верю!
– Что сделаю?! А вот что! – Евангелина схватила подушку и с силой шандрахнула меня ей по спине. Бля!
– Ты! Ах ты маленькая… – Ну я ей сейчас покажу.
Я схватил подушку и с силой впечатал ее Евангелине в лицо.
– Кья! – С диким воплем, девчушка воззрилась на меня. Я уставился в ответ.
Ну и?
– Мы закончили мытьс… – Лукас и Дэмиен вошли в комнату в самый, пожалуй, странный момент из возможных. Мы с Евангелиной как раз пытались задушить друг друга. – ся…
– Лукас! – Я обернулся. Из моих волос во все стороны торчали перья, но до того ли сейчас. Я кинул подушку и ему тоже. – Помогай!
– Есть, мастер. – Он даже не задумался, ловко поймал орудие убийства двумя руками и кинулся в бой.
– А! Это нечестно! Двое на одного! – Евангелина с мольбой повернулась к Младшей. – Помоги мне Джу–джу! Ты же на моей стороне да?
– Нет. Я не занимаю сторон.
– Если не поможешь мне, я приклеюсь к тебе ночью и буду доставать во сне!
– Хм… – Младшая скрестила пальцы. В воздух тут же взмыли одеяла и стали бешено хлестать нас с Лукасом.
– Нечестно! – Завопил я, уворачиваясь от пуховых привидений. – Крадешь моего мага!
– Вы первые начали, сонбэ! С двое на одного!
– Ладно! У меня тоже есть козыри! Дэмиен! – Я повернулся к своему читкоду, который до сих пор не вступил в бой. – Помогай! Ты же за императорскую семью?!
Но все, что я увидел, это свернувшегося в уголочке снайпера, который кажется решил проигнорировать слова своего принца, да, Дэмиен?!
– Хррр…
– А он и спит!
По итогу одеяла спеленали нас с Лукасом и уложили на кровати рядышком с Дэмиеном. Блин, не шевельнуться.
– Прошу прощения, мастер. Мне нечего сказать в оправдание своей некомпетентности.
– Это не твоя вина, Лукас. Во всем виноват альянс этих недоледи. – И в этот момент Младшая, наблюдавшая за нашей агонией со стороны, закрыла рот ладонью.
– Пффффф. – Она отчаянно пыталась не засмеяться.
Раньше, ни в одной из ее улыбок не было и тени смеха. А теперь, кажется она немного открылась нам, так что я ощутил облегчение.
– Давайте спать. Мы все устали.
– Конечно, мастер. Почему–то… я очень… хочу спать…
– Хаха! Сон после победы – лучший сон! Спокойной ночи!
– Спокойно ночи, все.
– Хрррр…
Один за другим члены моего пати проваливались в сладкий сон. Оно и понятно – устали за сегодня. И я тоже, слушая их посапывающее дыхание постепенно проваливался в темноту.
Давно я так легко не засыпал.
http://tl.rulate.ru/book/96841/4500593
Готово:
Использование:
