- Лорд Дворца!
Недовольный столь настырным тоном, Соль Чонсан поднял голову.
Вскоре дверь его кабинета распахнулась, и вошел старейшина.
- В чем дело?
Соль Чонсан задал вопрос более резко, чем обычно.
Раньше, независимо от настроения, он не ответил бы таким образом. Ему приходилось заботится и даже где-то умасливать Старейшин Ледяного Дворца.
Однако, узнав, что информация о внутренних делах просачивается в секту демонов, ему стало сложнее контролировать эмоции в голосе.
- Очень срочно.
- Прекратите поднимать шум и переходите к сути. Что случилось?
Лицо старейшины покраснело.
- В-воины атакуют Ледяной Дворец.
- … что?
Соль Чонсан нахмурил брови.
Новости не из приятных, но Соль Чонсан сохранил спокойствие. Однако его самообладание рассыпалось, как только он услышал продолжение.
- Сторонники прежнего Лорда объединились и организовали атаку на Ледяной Дворец.
- Что!
Кааанг!
Соль Чонсан вскочил с места ударив кулаком по столу. От его ци мрамор превратился в пыль и разлетелся по комнате.
Он стиснул зубы, а глаза пылали гневом.
- Как они посмели…
Он знал, что на окраинах Северного моря скрывались остатки союзников его брата.
Соль Чонсан не перебил их до сих пор далеко не из-за собственного милосердия, у него просто не хватало сил обыскивать всё Северное море.
Кроме того, поскольку им было больше не за кого бороться, он полагал, что они просто разбредутся и будут доживать свой жалкий век. Если только Соль Ю Пэк не возглавит их.
- Как им удалось снова собраться?
- Охм, похоже, прежние старейшины сбежали из шахт и собрали всех вместе с помощью сына бывшего Лорда Дворца.
Стоило Соль Чонсану услышать о Ю Пэке, и комок негодования поднялся прямо к горлу.
- Кто ими руководит?
- Старейшины, заключенные в шахтах… ох нет, кхм, там Ё Сахон.
- Лишь моя жалость позволила этим крысам продолжить влачить свое убогое существование. А теперь они смеют вторгаться в мой дворец? Они позабыли свое место?
Соль Чонсан рявкнул.
- Готовьтесь к встрече с врагом! Сейчас же!
- Да, Лорд Дворца!
- Соберите всех, кто отправился на поиски, и закройте ворота.
- Да!
- Хватит топтаться, не теряй время!
Не став перечить, старейшина отправился исполнять приказы. Соль Чонсан остался один, тяжело дыша и не в силах сдержать гнев.
«Так значит Соль Ю Пэк?»
Лишь недавно вернулась группа, что уходила на поиски Соль Ю Пэка, и они сообщили, что именно ученики горы Хуа помешали им захватить сына бывшего лорда.
- Как провернули…
Соль Ю Пэк и Ё Сахон.
Ученики горы Хуа вмешались и свели их вместе. Казалось невероятным, что за такое короткое время они сунули нос во все его дела.
- …нет, так даже лучше.
Соль Чонсан вышел быстрым шагом.
Разве он не планировал разобраться с учениками горы Хуа?
- Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы убить сопляка Соль Ю Пэка, а также этих ублюдков с горы Хуа!
В глазах мелькнула яростная решимость, а жажда убийства поглотила его.
______________________________________________
Орда воинов неумолимо мчалась по заснеженной равнине. С каждой минутой толпа разрасталась. Опоздавшие сливались с общей массой, увеличивая их ряды.
- Их так много.
- Амитабха. Они воспрянули духом.
Ученики горы Хуа с изумлением наблюдали с какой неистовостью и запалом вели за собой людей воины предыдущего лорда. Конечно, они горели энтузиазмом с самого начала, но он только нарастал с течением времени.
- Однако стоит ли нам беспокоиться? К нам присоединяется все больше и больше сторонников.
- Вижу.
Шествие началось с двухсот человек, затем увеличилось до четырехсот, а когда к ним присоединились сбежавшие из шахты, количество достигло пятисот.
И ученики горы Хуа, наблюдая за этим, подумали: «Вот это уже что-то».
- Их так много, так почему же они так жили?
Пэк Чхон тихо ответил на вопрос Чо Голя.
- Сколько бы дров у вас ни было, если вы не можете их разжечь, они останутся простыми деревяшками.
- Так пожар разгорелся лишь сейчас?
- Да.
- На Центральных Равнинах такого не встретишь. Хоть он и сын бывшего лорда, никто не ожидал, что столько людей соберётся вокруг ребенка, объявившем о себе.
- Точно.
- … Хаа.
Пэк Чхон ничего не ответил и смотрел прямо перед собой с горьким выражением лица.
Если бы он был прежним, он, возможно, разделял бы мысли Чо Голя. Однако со временем, проводя больше времени с человеком, имевшим столь негативный и пессимистичный взгляд на жизнь, он перестал доверять собственным наблюдениям.
Соль Ю Пэк жил и бродил по Северному морю и до их вмешательства.
Тем не менее, у Хан И Мёна была простая причина ждать подходящего момента, не раскрывая правду.
Он понимал, что противостоять Ледяному Дворцу будет невозможно, даже при поддержке тех, кто встанет на сторону Соль Ю Пэка.
- Без старейшин и воинов, сбежавших шахты, сколько бы он не пытался, люди бы не объединились. Но теперь перед ним замаячил шанс, и они ухватились за него.
- Именно.
Пэк Чхон бросил взгляд в сторону, на его лице читалось недоумение.
«Если взглянуть под таким углом, то все благодаря ему…»
Не вмешайся тогда Чхон Мён в шахтах и последующие события стали бы невозможны. Даже если бы им каким-то образом удалось сбежать, все оказалось бы бессмысленно, если бы Чхон Мён не снял с их даньтяней печати.
И этот факт вселил в него страх.
Кто бы мог подумать, что один человек способен на такое в стране, не имеющей союзников?
«Он поистине великий…»
- На что уставился?
- …
Пэк Чхон покачал головой и посмотрел вперед.
«Не во всем конечно».
В его голове пронеслись тысячи мыслей, но Пэк Чхон отбросил их все.
Впереди виднелась белая стена, ставшая им уже хорошо знакомой.
- Сасук!
- Угум.
Пэк Чхон ответил невнятным ворчанием.
- Ледяной Дворец.
Когда он впервые увидел стену Ледяного Двора его охватил трепет.
Он восхитился удивительной белизной и природным видом. Но теперь она давила на него.
Ворота и стены замка были невероятно толстыми и высокими, и запрокинув голову не разглядеть их вершин. Они стояли перед воротами Дворца, что возвышался над Северным морем.
- Сасук.
- …да.
Похоже, он был не единственным, кто чувствовал давление. Взвинченность толпы поутихла.
Никто не отдавал приказов, но скорость бега постепенно снижалась. Наконец, когда они добрались до стены, шаги всех замедлились.
Глыть.
Кто-то нервно выдохнул. Даже буря утихла, и ропот долетал со всех сторон.
- Ледяной Дворец…
- Это Ледяной Дворец…
- …
Пэк Чхон был несколько шокирован, когда атакующие замерли, словно статуи.
«Насколько тягостно для человека, живущего в Северном море, выступать против Ледяного Дворца?»
Он не мог понять, было ли это из-за их преданности или потому, что они знали о силе Ледяного дворца лучше, чем кто-либо другой.
Казалось, никто не хотел делать первый шаг.
- Что там?
- …
Пэк Чхон растерянно повернул голову.
Самый невежественный человек на свете шагнул вперед, словно не понимая, почему ему преграждают путь.
Пэк Чхон говорил тихим голосом.
- Мы прибыли к Ледяному Дворцу.
- Тогда скорее нападайте!
- Хорошо…
Когда Чхон Мён дал отмашку, Пэк Чхон потерял дар речи. Он слышал его, но не мог же он прямо сказать, что люди напуганы.
- Чего? Они там решают, кто возглавит нападение? Может ты?
- …
Чхон Мён улыбнулся и, тяжело шагая, двинулся вперёд.
Он остановился перед бледным Соль Ю Пэком нервно глядящем на Чхон Мёна.
Чхон Мён говорил с теплой улыбкой.
- Чего ты так скуксился?
- … Мм?
- Тц. Знаешь, не стоит ребенку слишком много думать. Оставайся несмышленышем.
Чхон Мён положил руку на голову Ю Пэка и помотал ею из стороны в сторону.
- Разве я тебе не говорил? Тебе ничего делать не нужно.
- …Д-даос.
- Пусть всем занимаются взрослые.
Чхон Мён улыбнулся и убрал руку.
- Ты уже поступил храбро, придя сюда со всеми. Так что выпрями спину. Гордись собой. А остальное оставь на нас.
Вперед шагнул Чо Голь.
- Плана все еще нет.
- Голь, заткнись.
- Ладно.
Юн Чжон откашлялся. Чхон Мён взглянул на стены Ледяного Дворца и поднял меч.
- Сасук.
- Да.
- Готовьтесь. Мы двигаемся.
- Хорошо!
Пэк Чхон стоял рядом с Чхон Мёном. Ю Исоль стояла по другую сторону, а Тан Сосо поравнялась с ней.
- Хмпф. Я всегда оказываюсь впереди.
- Ну и что? Зато все действия знакомы и понятны.
Чо Голь и Юн Чжон подошли к группе горы Хуа.
- Амитабха.
Хэ Ён встал позади Юн Чжона с решительным видом.
Увидев, что ученики горы Хуа уже организовались, Ё Сахон задал им вопрос.
- Ч-что вы делаете?
- Ха-ха. А старик любит пошутить. Чем еще мы можем заниматься по прибытии? Мы просто ворвёмся внутрь.
Старик сжал губы, услышав спокойные слова Чхон Мёна.
Именно ему изначально предстояло так поступить.
- Подождите… пока еще…
- Старейшина.
Чхон Мён улыбнулся ему.
- Когда дело доходит до войны, если ты медлишь, всё потеряно. Страх растёт с течением времени. А если боевой дух иссяк, его уже не вернуть, никакими методами.
- …
Ё Сахон обеспокоенно оглянулся.
- Не волнуйтесь.
Чхон Мён улыбнулся.
- Я раздую пламя.
Пэк Чхон кивнул.
- Он скорее мятежник, нежели даос.
- Донрюн, помолчи!
Ё Сахон посмотрел на Чхон Мёна пустым взглядом.
«Этот парень совсем ничего не боится?»
Их войска значительно уступали войскам Ледяного Дворца. Как мало бы они не знали о Ледяном Дворце, разницу должны бы понять, не могли же они быть настолько бесстрашными.
Более того, ни человек по имени Чхон Мён, ни вся группа не испытывали ни малейшего страха.
«Что это за секта такая Хуашань…?»
Чхон Мён твёрдо заявил.
- Что ж, если вы боитесь, оставайтесь здесь. Мы обо всем позаботимся.
- Что!
- Какой наглый сопляк!
Вокруг раздались оглушительные крики.
Выбравшиеся из шахт и получившие помощь от учеников горы Хуа, уже смирились с его странностями, но остальных его слова знатно задели.
- Что? Я что-то не так сказал?
- Ты….!
Чхон Мён улыбнулся, увидев их сердитыми.
- Жители Северного моря вспыльчивы и подобны огню, но сейчас увидев вас, вы, ммм… кажетесь робкими. Боитесь ли вы сражаться против Ледяного дворца? Тогда мы полагаю, превосходим вас.
Сжим!
Скрежет зубов и хруст костяшек пальцев заполнил секундную паузу.
- Мы…!
- Ой, хватит.
Кто-то попытался что-то сказать, но Чхон Мён поднял руку и прервал его.
- На словах все могучи. Если не струсил, иди и покажи. Мы же будем действовать.
Чхон Мён обернулся.
- Сасук!
- Хорошо!
Тссс!
Пэк Чхон без колебаний вытащил меч, и остальные ученики последовали его примеру.
- Пойдем!
- Да!
Когда Пэк Чхон пошёл впереди, ученики горы Хуа и Хэ Ён последовали за ним, не оглядываясь. Они бросились вперёд, словно чёрные камни, к белой стене. Остальные были поражены, их рты широко раскрылись от изумления.
- Они…!
- Эти!
Воины Северного моря, казалось, застыли в ужасе. В тот момент…
- Для чего вы здесь?!
Ё Сахон закричал.
- Это наша борьба! Будете стоять и смотреть как стены Ледяного Дворца первыми пересекут люди, не имеющие никакого отношения к Северному морю?
Его глаза горели так, словно он никогда не знал страха.
- Жители Северного моря не должны познать стыда и после смерти! Вперед!
Лица воинов Северного моря исказились от гнева, а затем они разразились ликующими возгласами.
Он двинулся к стенам дворца на полном ходу и те, кто мгновение назад стояли как вкопанные, поспешили за ним.
- Не отставайте!
- Обязательно нагоните их!
- Мы первыми перейдем через стену!
Они отбросили всякие сомнения. Без колебаний они бежали вперед, не сбавляя темпа.
И вот так…
Началась война, что определит будущее всего Северного моря.
http://tl.rulate.ru/book/96839/15304169
Готово:
