Дополнительная глава: Белый день Героя Щита [1]
Через полмесяца после того проклятого Дня святого Валентина.
Нас преследовали, требуя компенсации за ущерб, нанесенный в День святого Валентина.
Кстати, Праздник девочек прошел без сучка и задоринки, благодаря Имии, расе Лумо и тем, кто ловко помогал мне.
А вот «ущерб» — это отдельная история. Конечно же, речь о шоколадном монстре.
Честное слово... начиная с Гаэлиона и заканчивая тем монстром, всё пошло наперекосяк.
Когда тот шоколадный кошмар устроил переполох, я сбежал через портал в Зельтбург.
Поначалу думал, что избавился от преследования, но где там — шоколадный монстр поглотил оружие Фоура и погнался за мной.
Из-за моего бегства ущерб только рос — словно снежный ком.
Если бы меня тогда поймали, тот монстр, движимый желаниями Гаэлиона, сотворил бы со мной нечто, что и вспоминать страшно.
Жертвы были велики, но, по крайней мере, я сумел сохранить себя в целости — и это уже благо.
В итоге пришлось платить компенсации, и чтобы хоть как-то вернуть средства, я с Фиро и Кил затеял мероприятие к Белому дню.
— Эй, Наофуми, — спросила Фиро, — это ведь праздник, где нужно отдавать, а ты опять заставляешь фанатов покупать белый шоколад и сувениры?
— Конечно, — ухмыльнулся я. — Такие фанаты обожают ограниченные товары. Даже если по идее они должны получать подарок, они всё равно сами заплатят за него.
Мы превратили «обратный подарок от Фиро» в маркетинговый ход:
покупатели, которые на День Святого Валентина купили шоколад ручной работы от Фиро, теперь могли отправить ей ответный подарок, выбрав его в её же официальном магазине.
Если всё пройдёт удачно, часть подарков можно будет спокойно пустить в повторное обращение.
Излишки сладостей потом сбагрим через знакомого торговца аксессуарами, у которого сеть кондитерских.
Если всё рассчитать — это принесёт неплохую прибыль без лишних затрат.
— На этот раз всё проще, — сказал я, наблюдая за процессом. — Заливайте шоколад в формы, ставьте фирменное клеймо — и готово. Главное — не забудьте об упаковке, будем перерабатывать.
После прошлой шоколадной эпопеи мы уже набили руку, и работа шла как по маслу.
Похоже, в этот раз праздник пройдёт без эксцессов.
— Наофуми, — протянула Мелти, наблюдая за всем этим, — ты, как всегда, полон хитрых идей.
— А что поделаешь? Ущерб-то был колоссальный, — ответил я.
Не стоило мне тогда бежать именно туда...
Думал: «Да ладно, если догонит — вместе с Рафталией и Фиро завалим».
Вот и добегался — Зельтбург стал моей ошибкой.
— Ты хоть иногда думай, куда бежишь, — укорила Мелти.
— Ну, если бы я сбежал не туда, — усмехнулся я, — то, глядишь, через пару месяцев мучился бы токсикозом.
— Уф... да уж. Не хотелось бы видеть, как у тебя живот растёт, — передёрнула её Мелти.
— Даже не начинай об этом, — скривился я.
Мысль о том, что меня мог бы «оплодотворить» дракон-император, сама по себе достойна кошмаров.
Фу... мерзость какая.
Мелкий Гаэлион, конечно, тоже боролся с собой и в последний момент пытался вырваться.
Но всё равно я решил держать его подальше.
Теперь он вроде смирился, хотя Танико иногда приносит отчёты.
Говорит, у него появилось новое хобби — как у Атлы — собирать всё, что я выбрасываю.
Доходило до того, что, как только он узнавал, что я иду в баню, поджидал, а потом пил воду после меня.
Даже старший Гаэлион жаловался.
— Противнее и представить трудно, — вздохнул я. — Я уже начинаю думать, что даже Фиро лучше.
Ладно, пора работать, чтобы не сойти с ума.
— Осталось только заняться мерчем Кил, — сказал я. — Имия, как там дела?
— Мы только что закончили трёхтысячную плюшевую игрушку Кил. Делать ещё?
— Хватит, — кивнул я. — Продадим их подороже. Теперь переходите к следующему — ведь наш сладкоежка-пёс должен сыграть в мюзикле.
Фиро, как только услышала про постановку, сразу заявила, что хочет участвовать.
Раз уж ей так интересно, решили сделать не просто спектакль, а именно мюзикл.
Теперь у неё расписание забито под завязку.
У Кил тоже — планируется встреча с фанатами, «сеанс общения».
Прямо не айдол, а талисман всеобщей любви.
— Поняла, — кивнула Имия.
Вот уж кто никогда не жалуется, даже если работы выше крыши.
— Прости, что нагружаю, — сказал я и мягко потрепал её по голове.
— А-а... я постараюсь! — смутилась она и побежала обратно к Кил.
Да, хоть я и заставляю Кил и Фиро отрабатывать часть убытков, совесть иногда гложет.
Хотя, по правде говоря, большую часть компенсации я уже покрыл из своего кармана.
Но когда деньги уходят — тревожно.
Пусть я теперь великий князь Мелромарка, у меня и земли, и богатства — всё равно внутри сидит тот самый бедняк, который привык считать каждую монету.
А ещё впереди новые восстановительные проекты, так что волей-неволей начинаешь скупиться.
— А, кстати… — начал я.
— Господин Наофуми? — обратилась ко мне Рафталия.
Следующее дело касалось только меня, но всё же я повернулся.
— Что там?
— Пришло письмо от шоколадной фермы, и ещё одно — от Тени, — сказала она, протягивая конверты.
Я взял письма и развернул. Пробежав глазами строки, невольно приложил ладонь ко лбу.
— Что-то случилось? — обеспокоилась Рафталия.
— Да вот… отчёт о том самом паршивом старике.
— О том… который занимался контрабандой шоколада?
— Угу. После Валентина его посадили, но, оказывается, он сбежал и направился прямиком ко мне в земли.
Правда, дойдя до наших краёв, увидел наши новые растения и монстров — и словил такой культурный шок, что просто застыл на месте.
Так и поймали — в оцепенении.
Теперь, говорят, сидит дома и ведёт себя как шелковый.
Ну хоть что-то. Хотя… в письме жалуются, что при каждом удобном случае он теперь повторяет слово «талант» — как попугай.
Есть ведь такие — увидят чей-то успех и сразу: «Ну он же талантливый».
Им проще списать всё на талант, чем признать чужой труд.
Хотя я-то, если честно, не гений.
Даже имея легендарный щит, я не уверен, что использую его силы на полную.
Разве что мой «другой я» смог бы… ладно, не об этом.
Так или иначе, этот старикашка явно не угомонился.
Стоит ему что-то изобрести — и опять беда.
Нужно предупредить ближайшие отряды, чтобы держали его под наблюдением.
А от самого благородного вора пришло благодарственное письмо.
Я ведь обещал выдать ему чуть больший процент — заслужил.
Если продолжит работать честно — глядишь, и толк выйдет.
— В общем, вопрос закрыт, — сказал я.
— Эм… но тут ещё одно письмо, — заметила Рафталия.
— Ещё одно?
Оказалось — от сестры того вора.
«Вчера я уже писала, но сегодня снова застала отца за странным занятием. Он тайком делает какое-то устройство. Прячется, маскирует, но я слежу. Прилагаю набросок».
Я взглянул — и чуть не выругался.
На рисунке был какой-то «писающий мальчик».
Не раздумывая, я тут же написал распоряжение Тени — проверить и при необходимости изъять изобретение.
Да, всё ясно. Если это просто скульптура — ладно. Но я-то знаю этого старика.
Он наверняка придумает, как превратить это в очередное извращённое чудовище с шоколадным фонтаном.
Пусть пока думает, что его не тронули, — а когда закончит, испытаем на нём же самом.
Скорее всего, оно будет стрелять «белым шоколадом» откуда не надо.
С меня этих фонтанов уже хватит.
Так, без особых происшествий, настал сам Белый день.
Я встал пораньше и отправился на кухню деревни готовить десерты — ведь по сути я получил шоколад от всех.
Ответить всем хотя бы сладостями — самое логичное.
Пончики, маршмеллоу, леденцы, белый шоколад...
Меню получилось тяжёлое для утра, но я просто поставлю всё в отдельный угол — пусть едят, кто хочет.
— Брат, доброе утро! — влетела Кил, весело виляя хвостом. — Ух ты, сколько сладостей!
— Это всем, не вздумай съесть всё сама.
— Поняла! Это всё — ответ от брата на Белый день!
— «Урааа!» — радостно подхватили остальные.
Интересно, почему я чувствую себя не как кавалер, делающий ответ девушкам, а как дядька, раздающий подарки детям?..
А, точно — потому что большинство из них действительно дети, хоть и выглядят взрослее.
— Доброе утро, господин Наофуми, — вошла Рафталия.
— Рафу! — пискнула маленькая Рафф.
— Доброе, Рафталия, Рафф, — улыбнулся я.
Я протянул им по бушу де Ноэль из белого шоколада.
Раффу можно было бы дать обычный торт, но решил остановиться на классике — Рафталия любит простые, изящные вещи.
А торт в виде Рафф... лучше не надо. Отрежешь кусок — и начнётся кошмар с «каннибализмом».
— Вау… спасибо, — мягко сказала Рафталия.
— Рафу! — радостно вторила малышка.
— Эй, а нам? — возмутилась Кил.
— Ваши вон там, — кивнул я.
— Но у них красивее!
— Вот потому и говорят: чужая трава зеленее. Смирись.
Ваши сладости — в три раза больше, просто без украшений.
Если сделаю поменьше, опять начнёте ныть.
— Ну и ну, — раздался знакомый голос. — А у вас тут весело.
Это появилась та самая женщина-касатка, что в прошлый раз тихо отсиделась на Валентин.
http://tl.rulate.ru/book/96815/353121
Готово:
