Глава 508. Второй этап (часть 1)
Аоси всерьез рассердилась, а потому говорила очень громко. Осознав это, она тут же замолчала и покраснела.
Сейчас вовсе не к месту говорить о прошлой помолвке. В конце концов, ее репутацию вовсе не красило две отмененные помолвки, да и к тому же с двумя братьями…
Поняв свою ошибку, девушка тут же пожалела о сказанном. Так можно было с легкостью натолкнуться на еще более грубые насмешки со стороны Герцога Тюльпана.
"Что он ответит? Наверняка, он будет очень доволен! И непременно скажет - Ах, ты подлая девка! Ты и твоя семья прежде не считалась со мной, вот только вы не ожидали, что моя слава взлетит до небес!
Да, он должен быть доволен. Он часто радуется просчетам других людей".
Аоси ждала от Двэйна такой реакции, но он не произносил ни слова. Она пристально посмотрела на него и тут только обнаружила на его лице добрую улыбку… Глаза его честно и открыто смотрели на нее.
Это его насмешливое выражение лица очень шло ему. Он прищурился, в уголках его глаз сияла доброта и отзывчивость.
- Похоже, ты очень рассердилась… Да, в этом деле я, похоже, доставил тебе много неприятностей, - еще более вежливо сказал Двэйн, с легким оттенком извинения.
- Ты… - Аоси не знала, что ответить.
Двэйн улыбнулся и, указывая на маленький дворик в Императорском саду, где стояли качели и несколько лавочек, сказал:
- Стоять очень тяжело. Пойдем присядем.
Говоря это, он осторожно обнял Аоси за плечи и повел ее в сад. Девушка пребывала в растерянности.
В Императорском дворце не было ничего красивого, повсюду были рассажены колючие кустарники, на которых особо не полюбуешься.
Было прохладно. Свет луны и звезд тихо освещал землю. Вокруг стояли тишина и спокойствие.
Усадив Аоси, Двэйн внимательно посмотрел на нее.
- Я только что узнал от твоей подруги, - улыбаясь, сказал он, - что ты недолюбливаешь меня. Даже… ненавидишь. Это правда?
- Да, я ненавижу тебя и твою семью.
- Я полностью понимаю тебя, - вздохнул Двэйн.
К счастью, Манни прояснила ему ситуацию, и Двэйн прекрасно осознавал, как тяжело складывается жизнь у Аоси. Для девушки это было поистине невыносимо.
- Я приношу свои извинения. И, тем не менее, думаю, что это вовсе не моя ошибка, - пожал плечами Двэйн.
Аоси остолбенела… Она вовсе не была глупой и понимала, что дело не только в Двэйне. Но все же события, связанные с ним, причинили ей немало ущерба, и ее ненависть к нему в данных условиях была вполне естественной.
Она встала.
- Именно это ты хотел мне сказать?
- Нет, - покачал головой Двэйн, усаживая ее на прежнее место. - Я просто хотел поговорить с тобой… Аосилия… А да, я могу тебя звать Аоси?
-Нет, - вскричала девушка.
- Хорошо, Аоси.
Двэйна было очень сложно поставить в неловкое положение.
- Ты ведь знаешь, что через год мой брат станет совершеннолетним. Тогда я планирую поженить вас… То есть, мы станем родственниками, и я надеюсь, что наши отношения будут вполне теплыми. Понимаешь?
Помолчав немного, Двэйн добавил.
- Я очень люблю Габриэля. Он мой единственный брат. По моим представлениям, члены одной семьи должны жить дружно и любить друг друга.
Аоси никак не могла взять в толк - почему он так хорошо и по-доброму к ней относится?
Каждый раз, когда Аоси представляла себе свою встречу с Герцогом Тюльпаном, она мысленно в голове прокручивала различные сюжеты, но всегда непременно было так, что герцог бездушно насмехается над ней и позорит ее.
Кто заставлял ее семью столь поспешно расторгать помолвку?
И это постоянно не давало ей покоя. Девушка ни разу не видела Двэйна, но в сердце твердо уверилась, что он - ее враг. Поэтому психологически она вела себя как еж, выпустивший свои иголки, но на самом деле это было всего лишь попыткой оградить себя от еще больших разочарований.
Это было несколько странно, но к счастью Двэйн прекрасно понимал ее.
- Мы не враги, а наоборот друзья и в ближайшее время породнимся. Мой брат - один из самых дорогих мне людей, между нами очень хорошие братские отношения. Я надеюсь, что когда ты станешь его женой, то в нашей семье по-прежнему будет царить покой и взаимопонимание.
Двэйн пристально поглядел на Аоси. Он понимал, что у нее за душой нет никакого злого умысла.
- Я надеюсь, что мы станем друзьями.
Аоси не ответила. Двэйн улыбнулся.
- Ты не отвечаешь, значит, я буду считать, что мы договорились.
- Герцог Тюльпан! - холодно произнесла она.
- Нет, просто зови меня Двэйн. Даже можешь называть меня старшим братом, - вновь улыбнулся маг. - Ты ведь тоже часть моей семьи, поэтому можешь ко мне так обращаться.
"Что еще за старший брат? Не надо мне такого!"
Однако, глядя на добрую улыбку юноши, она невольно была признательна ему.
Старший брат… Аоси вдруг вспомнила своих братьев. Каждый из них был типичным аристократом, представителем "золотой молодежи". Обращаясь к своим друзьям, они всегда были воплощением надменности, и даже к своей сестре редко обращались по-простому. А некоторые из ее двоюродных братьев часто приставали к ней, польстившись на ее красоту…
Поэтому, почувствовав его доброту, услышав в его словах искренность, она в самом деле подумала, что перед ней ее настоящий старший брат.
Похоже… герцог был вовсе не таким плохим, как она себе представляла.
Без сомнения, Двэйн умел находить общий язык с людьми, и даже вести разговор в выгодном для него русле. И маленькая простодушная девочка никак не могла с ним равняться.
В конечном счете, Двэйн с легкостью начал разговор, избежав неловкости, а затем затронул интересующую обоих тему, вовлекая в беседу Аоси.
Девушка сперва изо всех сил оказывала сопротивление, но очень скоро она невольно поддалась влиянию Двэйна, и ее оборона начала давать брешь. Разговор оживился и был уже не таким напряженным. Им о многом нужно было поговорить…
Даже при том что Аоси ненавидела Двэйна… Но по крайней мере он был очень отзывчивым.
- У нас в долине Роулинг позади замка есть двор. Там я поставил разные интересные штуки. И именно там я изобрел аэростат. Тебе нравится? То место теперь полностью принадлежит Габриэлю, обязательно попроси у него все тебе показать. Там очень интересно… Тебе нравится летать по небу на аэростате? Хм… в замке несколько больших аэростатов, а еще немного фейерверка…
- Ты говоришь о своем фейерверке? - взволнованно спросила Аоси.
Среди молодежи разве найдется девушка, которая не любит смотреть на фейерверк?
В глазах Двэйна сверкнула довольная усмешка.
- Конечно, о нем! Сначала фейерверк изготавливали прямо в замке. Сейчас там еще осталась мастерская, и в этом году новогодний фейерверк в большинстве своем был привезен оттуда, из замка долины Роулинг. Сейчас всеми делами семьи управляет Габриэль… Ах, да, я кое-что вспомнил…
Двэйн изобразил на лице такое выражение, будто он в самом деле только что вспомнил.
- Я чуть не забыл. Да, Габриэль написал мне письмо вместе с новогодним подарком и велел передать его тебе.
- Новогодний подарок? Мне? - внезапно обрадовалась Аоси.
Будущий муж в Новый год прислал подарок с далекого юга…
Разве не романтично?
Сердце девушки вмиг ожило и наполнилось давно забытыми мечтами.
Глядя на нее, Двэйн про себя усмехнулся: действительно, все молодые девушки ведутся на это…
Однако, Габриэль… в самом деле несколько грубоват. Ему полагалось бы и в самом деле прислать подарок своей будущей супруге в столицу.
К сожалению, Двэйна не было рядом с ним, и у Габриэля теперь под боком не было брата, который во время напомнил бы ему об этом. Отец умер, мать постоянно пребывает в унынии, а потому ему некогда думать о таких мелочах.
- Да… а какой подарок?
Она очень волновалась, когда говорила.
Двэйн развел руками.
- К сожалению, я не взял его с собой, потому что не знал, что ты будешь здесь. Завтра я отправлю его тебе с моим людьми… А да, ты хочешь пойти посмотреть поединок рыцарей? Я предлагаю тебе свою ложу, туда и принесут подарок.
Поединок рыцарей?
Сердце Аоси забилось еще сильней.
Как она могла быть равнодушной к мероприятию, на которое мечтает попасть вся страна? И хотя сам турнир был излюбленным занятием мужчин, но девушки-аристократки тоже очень любили яркие зрелища, тем более что там было не так много крови и жестокости, да и это была прекрасной возможностью полюбоваться мужественными воинами… Посмотреть действительно было на что.
Однако, Аоси была очень расстроена, потому что… опять все из-за Двэйна! Билеты на турнир были очень дорогими.
Конечно, высшая знать покупала билеты на второй-третий этаж, и это были поистине баснословные деньги.
Но на третий этаж билеты стоили несколько тысяч золотых! Ее отец был министром финансов империи, честным чиновником, а клан владел не такими уж прибыльными предприятиями, а потому жили они неплохо, но вовсе не роскошно. Содержание, которое получала она в месяц, составляло всего-то около тридцати золотых монет.
Что уж говорить о том, чтобы потратить несколько тысяч золотых на просмотр соревнования.
Даже если не брать билеты в VIP-зону и смотреть билеты на второй этаж, то и там Аоси ничего не могла себе позволить. Что касается ее братьев, то обычно они предавались пьянству и разврату, и у них не было лишней копейки. Дед и отец занимались предприятиями и не могли позволить себе сорить деньгами направо и налево.
В последнее время все девушки только и говорили что о турнире, особенно дочери баронов и графов, которые хвастались местами на третьем этаже, пусть и обычными, но все же вполне соответствующими их запросам.
Двэйн - этот хитрый лис - по ее лицу тут же угадал ее мысли.
- Давай так, - улыбаясь, сказал он. - Завтра после полудня я отправлю людей встретить тебя и сопроводить в мою ложу. Оттуда и будешь смотреть соревнования. К тому же… завтра я тоже выйду на ринг.
"Ха, хотела бы я посмотреть, как тебя порежут, как свинью" - с злостью подумала Аоси, но глядя на его теплую улыбку, ей вдруг стало неловко.
Двэйн, наконец, встал.
В этот миг раздался оглушительный грохот!
И тут же над дворцом подобно цветку раскрылся залп фейерверка. А затем еще множество искр полетело ввысь, раскрасив в яркие цвета темное ночное небо.
- Новогодний фейерверк… - рассмеялся Двэйн. - Должно быть, прошло уже добрых полночи!
Аоси запрокинула голову и, напрягая шею, изо всех сил всматривалась в небо.
- Ладно, думаю, пора возвращаться. Становится прохладно. Если ты замерзнешь, то завтра сляжешь с температурой и никуда не сможешь пойти.
Говоря это, Двэйн обнял девушку за плечи.
Аоси уже оставила мысль о ненависти к Двэйну. Пройдя пару шагов, она внезапно услышала странный треск. Девушка тут же остолбенела, а потом вдруг жалобно проговорила:
- Моя юбка!
Ее красное платье зацепилось за куст колючек и порвалось. На лице девушке отразилось огорчение, и она растерянно пробормотала:
- Мое платье... Вот черт! Что же делать?
Двэйн усмехнулся. Рваное платье обнажило ее маленькие острые коленки. Маг достал накопительное кольцо и вытащил оттуда длинный плащ.
Глядя на то, как он внезапно появился из руки Двэйна, Аоси очень удивилась.
- Надень это, - усмехнулся он. - В порванном платье будет неудобно показаться на публике.
Аоси беспомощно озиралась по сторонам.
- Но юбка теперь испорчена. Как же я…
- Это всего лишь платье, - скривился Двэйн.
- Дело в том, что это не мое платье, - неуверенно начала она, посмотрев на Двэйна. - Я его одолжила у своей двоюродной сестры… Это мое первое участие в подобном вечере, мне очень понравился этот наряд, и я потратила немало времени, чтобы уговорить сестру дать его мне на время. А теперь я его испортила…
Аоси с мольбою посмотрела на мага.
- Господин герцог…
- Зови меня Двэйн, а не герцог, - улыбнулся он.
Подумав немного, Аоси наконец с трудом проговорила:
- Двэйн, не мог бы ты помочь мне…
- Конечно. Я подарю тебе новое, - невозмутимо ответил он.
- Нет. Не нужно мне ничего дарить, - покачала головой девушка. - Ты… То, что ты только что использовал - это магия? А ты не можешь с помощью магии залатать дырку на платье?
Двэйн громко рассмеялся.
- Если нет, - раздраженно добавила Аоси, - то забудь…
- Нет, моя милая Аоси, моя будущая невестка. Я должен устранить пробелы в твоих знаниях. Запомни: магия намного ценнее чем какая-то юбка! Понимаешь?
Сказав это, Двэйн внезапно присел на корточки и взялся за край платья девушки.
- Эй, что ты делаешь? - испугалась она.
- Не двигайся!
Двэйн, не обращая на нее внимание, ухватился за концы платья и, отыскав пришитую к шву этикетку, внимательно прочитал ее.
http://tl.rulate.ru/book/96724/316991
Готово:
Использование:
