Беспечный Храм – живое святилище, воздвигнутое жителями Беспечного Перевала в память о Беспечном Небесном. В начале своего существования Храм пользовался огромной популярностью. Тысячи людей приходили сюда, чтобы почтить память небесного существа, среди них были и ученые, и люди искусства. Они оставляли после себя незабываемые стихи, как например: "На небесной точке вырос горный хребет, освободивший человечество от смертного бремени навсегда", или "Небесный и гора спасли народ, подарив ему вечное счастье и свободу".
Однако время неумолимо. Сменялись династии, Беспечный Храм переживал различные бедствия, даже сталкивался с огнем войны. В конечном итоге он лишился былого величия и превратился в заброшенное место.
Сейчас Йе Цин стоял перед храмом, опираясь на деревянную трость. Он был в маске, и его мучил непрекращающийся кашель. Стены храма были покорежены, крыша протекала, а мертвые листья и заросли сорняков придавали ему удушающий вид. Ветер, проносящийся по горам, издавал жалобный, траурный звук, создающий жуткую атмосферу.
Некогда благовония в этом храме распространяли свой аромат, пронизывая девять небес. Теперь же он был мертв, как и сам храм. Какая ирония судьбы, какое ужасное зрелище!
Конечно, Йе Цин – воин. Он не тот, кто будет предаваться воспоминаниям о былом величии, а тем более оплакивать утраченное. Он пришел сюда не для того, чтобы почтить память предков, а по делу.
Когда кашель утих, и Йе Цин почувствовал, что больше не вот-вот рухнет от слабости, он отбросил трость и шагнул внутрь храма.
В прошлом храм был полон статуй, изображающих Беспечного Небесного, чтобы вместить всех его почитателей. Сейчас же целая была лишь одна глиняная статуя.
Она выглядела удивительно свежей, несмотря на плачевное состояние самого храма. Статуя изображала даоса, держащего в руке конский хвост и указывающего правой рукой вперед, при этом средний и указательный пальцы были прижаты друг к другу. Поза была поистине небесной.
Лицо статуи было размытым, неясным. Два небольших флага, воздвигнутых справа и слева, были изорваны до неузнаваемости. Йе Цин с трудом различил слова на них: "Небесное прикосновение к твоей голове" и "Благословение безграничной жизнью и счастьем".
Увидев статую даоса, Йе Цин ухмыльнулся. Он повернул запястья и вытащил три палочки благовония. После того, как они зажглись сами собой, он поставил их вверх тормашками и трижды поклонился.
Первый поклон был приглашением Ночного Ходока.
Второй – просьбой к богам и демонам открыть путь.
Третий – благословением на хождение по грани Инь и Ян.
С каждым поклоном статуе одна из палочек благовония полностью сгорала. Когда все три палочки погасли, дым, который они выпустили, опустился на пол и распространился по всему храму. Он не поднимался к небу и не рассеивался, как обычный дым.
Затем Йе Цин топнул ногой и громко объявил: "Ветер и дождь не могут преградить путь между Инь и Ян, боги и демоны не могут остановить Ночного Ходока! Подношения готовы, покажись, Ночной Ходок!"
Как только он закончил говорить, дым внезапно провалился в пол и исчез без следа.
Девять вдохов спустя из-под земли поднялось облако дыма и образовало одно слово: "Ждите".
Слово исчезло через секунду.
"Фух..." Йе Цин облегченно вздохнул и улыбнулся, увидев это. Все, что он сделал ранее, было направлено на то, чтобы призвать Ночного Ходока.
Ночные Ходоки принадлежали к таинственной транспортной организации, существовавшей во всей дзяньху. Среди их коллег были Путешествующие Небесные, Иньские Кучера, Призрачные Паромщики.
Технически, их работа ничем не отличалась от работы их человеческих аналогов. Они перевозили товары и пассажиров из одного места в другое, подобно конной повозке, паланкину, парому и так далее. Однако они не служили простому народу. Их услуги предоставлялись только людям дзяньху, богатым и влиятельным, Чужим и Аномалиям.
Верно. Ночные Ходоки, Путешествующие Небесные, Иньские Кучера и Призрачные Паромщики не просто обслуживали людей. Они были вполне согласны обслуживать и Чужих. Они не поддерживали ни одну из сторон и не заботились о том, был ли клиент хорошим или плохим, правым или неправым, человеком или Чужим. До тех пор, пока он платил достойную цену - будь то деньги, сокровища или даже жизнь - они переправляли его куда угодно без следа.
Организация была готова лишь на прибыль и не имела никаких принципов, поэтому ее услуги приводили к некоторым серьезным последствиям. В результате они были объявлены еретиками императорским двором и ортодоксальными сектами дзяньху во всех четырех царствах. Однако спрос на их услуги был огромным, а их сверхъестественные способности делали их невероятно трудными для обнаружения, не говоря уже о захвате. Вот почему они до сих пор продолжали свою деятельность.
Конечно, после того, как они стали преступниками во всех четырех царствах, они не могли так открыто и безнаказанно действовать. Они ушли в подполье и стали действовать гораздо осторожнее, чем раньше. В наши дни мало кто вообще слышал об их существовании.
Хотя Ночные Ходоки, Путешествующие Небесные, Иньские Кучера и Призрачные Паромщики были все провайдерами услуг, их целевая аудитория и цены, которые они требовали, были очень разными.
Ночной Ходок в основном обслуживал людей и не заботился о том, были ли они мужчинами, женщинами, хорошими, злыми, ортодоксальными или еретиками. Просто заплати ему должное, и он доставит тебя куда угодно.
Путешествующий Небесный в основном обслуживал Чужих. Как и Ночной Ходок, он не заботился о том, был ли его клиент разумным или нет, нейтральным или безнадежно злым. Но в отличие от Ночного Ходока, он не брал денег. Он требовал только природные сокровища всех видов, материалы Чужих и тому подобное.
Иньский Кучер в основном обслуживал Иньских существ, таких как призраки, Иньские стражи, Иньские судьи и так далее. Он в основном просил подношения из Нижнего мира - или, говоря более светским языком, похоронные предметы.
Наконец, Призрачный Паромщик в основном предоставлял водные транспортные услуги людям и Чужим, которым нужно было путешествовать или перевозить товары по воде. Они принимали все, будь то деньги или сокровища.
Тот, кого призвал Йе Цин, был Ночным Ходоком, и Беспечный Храм был одним из его пунктов назначения. Все, что нужно было сделать клиенту, это зажечь три палочки благовония, поклониться земле вместо неба и произнести слова, необходимые для того, чтобы пригласить Ночного Ходока. Если соответствующий Ночной Ходок соглашался на просьбу, то он давал some form of response. Если нет, то дым рассеивался, как обычный дым.
Йе Цин узнал этот трюк не из книг. Чэнь Усин - Бессердечный Мозг - был тем, кто рассказал ему об этом. Так как Бессердечный Мозг занял мозг Чэнь А Шэна, то он автоматически унаследовал его воспоминания.
Прежде чем Чэнь А Шэн перебрался на Гору Хаоса, он действовал в Бэй Юй на севере Синьцзяна. Он отправился на юг, потому что его заклятый враг преследовал его, как безжалостная гончая. Ночной Ходок помог ему проскользнуть через Беспечный Перевал, оставаясь незамеченным.
Хотя Корабль-труп обеспечил ему идеальное прикрытие, а Разведывательное Управление не смогло определить его местонахождение или статус, Йе Цин не смел ни на секунду терять бдительность. Разведывательное Управление было известно тем, что имело глаза и уши во всех уголках мира, поэтому вполне вероятно, что у них были кроты и в Беспечном Перевале. Возможно, прямо сейчас в гарнизоне работает целая команда шпионов. Если он попытается пробраться в Северный Синьцзян через Беспечный Перевал, думая, что все будет в порядке, он может платить за свою самоуверенность.
Вот почему он решил воспользоваться услугами Ночного Ходока.
"Ветер и дождь не могут преградить путь между Инь и Ян, боги и демоны не могут остановить Ночного Ходока". На самом деле, эта фраза означала, что Ночной Ходок обладал невероятной способностью свободно перемещаться между миром Инь и Ян и доставлять своих клиентов в пункт назначения, не оставляя следов.
Тем не менее, Ночной Ходок обычно действовал в пределах территории one या several counties. Это было связано с тем, что каждому Ночному Ходоку была назначена территория, и никому не разрешалось вторгаться на территорию другого, кроме исключительных случаев.
Например, Ночной Ходок, которого призвал Йе Цин, строго обслуживал клиентов только в Беспечном Перевале. Если он покинет этот регион, ему придется найти другого Ночного Ходока или найти другие способы бежать от преследователей.
Йе Цин погрузился в раздумья на время, равное трем палочкам благовония, когда внезапно в храм ворвался мощный порыв ветра, разбросав по земле мертвые листья. Сразу же после этого на горизонте появились четыре человека, несущие паланкин, и бросились прямо к нему.
Гористая местность seemed to ни в чем не препятствовала them, and they covered a hundred meters in the blink of an eye, even though their movements suggested otherwise.
Все четверо мужчин были одеты в черные облегающие костюмы и носили квадратные шляпы. Также они носили традиционные маски with the word "Night Walker" written at the center.
При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что только у самого переднего человека было сердцебиение и пульс. The other three people were as lifeless as an inanimate object.
Паланкин, который они несли, имел пирамидальную крышу, как свадебный паланкин, но был pitch-black in color and radiating a dark light. Он не выглядел так, как будто принадлежит этому миру, и, в сущности, he didn't.
"Приветствую тебя, мой дорогой клиент. Я - Ночной Ходок".
После того, как четверо мужчин остановились перед Йе Цином и поставили паланкин на землю, Ночной Ходок с сердцебиением поднял руки и вежливо поприветствовал Йе Цина.
Йе Цин ответил тем же самым gesture and said, "Рад познакомиться с тобой, Ночной Ходок".
http://tl.rulate.ru/book/96370/4174760
Готово:
