Безмятежный Хребет – могучая горная цепь, протянувшаяся на сотни километров. Она, словно естественная преграда, отделяла Тянь Юн от Северного Синьцзяна, двух областей, чьи судьбы переплетались волей гор.
Говорили: "На Безмятежном Хребте обитает Небесный Безмятежный, и те, кто живёт у подножья, молятся о мире." Легенда гласила, что тысячу лет назад, после падения династии Ю, бесчисленные военачальники вели междоусобные войны за власть и славу. Мир погрузился в хаос, а люди страдали от постоянных войн.
Заметив богатство южных земель, северные полководцы решили вторгнуться, поведя свои войска на юг. Увидев это, Небесный, путешествовавший по тем местам, решил воздвигнуть из земли огромный горный хребет, остановив вторжение на корню. Благодаря его поступку, бесчисленные люди были спасены и смогли жить в безмятежности.
В память о Небесном, люди назвали горы "Безмятежным Хребтом" и воздвигли ему храм "Безмятежный Храм". Так появилась поговорка: "На Безмятежном Хребте обитает Небесный Безмятежный, и те, кто живёт у подножья, молятся о мире."
Конечно, эта история была лишь легендой. Невозможно было сказать, была ли она правдой. Но одно было ясно – она отражала мечту народа о мирной и беззаботной жизни.
У подножья Безмятежного Хребта располагался огромный перевал – Безмятежный Перевал. Пройдя через его ворота, путник оказывался на территории Северного Синьцзяна.
К северу от Безмятежного Перевала находилось шестнадцать уездов, к югу – само Небесное Государство. Тот, кто пересекал Безмятежный Перевал, мог попасть прямо в сердце Чу. Поэтому Перевал считали последним рубежом между северным Чу и его врагами.
В 16-м году правления Юаньюя, после смерти императора, в Чу разразилась гражданская война. Девять сыновей покойного императора боролись за трон. Янь воспользовался этим хаосом, подняв миллионное войско и атаковав Цин Ву, Сюань Хуа, Хуай Шуо, Бэй Ю и другие территории Северного Синьцзяна. Вскоре они уже угрожали самому сердцу Чу.
В тот критический момент, имея всего тридцать тысяч солдат и сто тысяч плохо обученных ополченцев, Ли Лижэнь, командующий гарнизоном Безмятежного Перевала, удерживал его более десяти дней, пока не прибыло подкрепление, которое отбросило миллионную армию Янь. Небесное Государство было спасено от разграбления и пожаров войны.
Если бы армии Янь удалось прорвать оборону Безмятежного Перевала, они могли бы свободно бродить по всей стране, покоряя все на своем пути. Они могли бы даже двинуться прямо на столицу Чу. Последствия были бы непредсказуемы.
С тех пор все будущие императоры Чу, помня урок своего предшественника, держали на Безмятежном Перевале значительные войска. Они превратили его в мощную военную крепость.
Безмятежный Перевал стал еще более важным после того, как Небесный Военный Император взошел на престол Янь. Полный амбиций, он был подобен голодному зверю, жадно смотрящему на лакомый кусок – Чу. Он постоянно провоцировал конфликты и беспорядки на границе Северного Синьцзяна, надеясь начать новую войну. В ответ, император Цзинь Жунь разместил значительные войска в уездах и на перевалах Северного Синьцзяна.
Несмотря на то, что Безмятежный Перевал не находился на самой границе, здесь располагалась невероятная концентрация войск из-за его стратегического значения. Поговаривали, что на маленьком перевале находилась постоянная армия в сто тысяч человек и резерв в пятьдесят тысяч.
Естественно, безопасность на Безмятежном Перевале, являвшемся военной крепостью, была очень строгая. Для начала, каждый, кто хотел проехать через него, должен был иметь пропуск.
В Гарнизонном Управлении Безмятежного Перевала, человек восседал на почетном месте, слушая доклад своего помощника. Закончив отчет, он отпустил подчиненного, раздраженно потирая лоб и бормоча: "Черт побери, зачем мне искать какого-то неизвестного человека, когда и так дел по горло? Какая морока."
Человеку было за сорок. Он был мускулистым, с темным оттенком кожи, характерным для мужчин северного Чу.
Это был комендант Безмятежного Перевала, Дэн Цюань. Он отвечал за патрулирование перевала, поддержание порядка и безопасности, допрос и обработку всех, кто въезжал или выезжал из Безмятежного Перевала, и так далее.
Должность у него была невысокая, но обладала большой властью. Он также получал приличный доход, не прилагая особых усилий.
Однако в последнее время Дэн Цюань чувствовал себя некомфортно. Он плохо спал, плохо ел, плохо пил и даже не мог насладиться обществом женщин из "Ветра и Луны", не испытывая при этом душевного дискомфорта.
Все дело в том, что он получил приказ тщательно проверять каждого человека, желающего проехать через Безмятежный Перевал в Северный Синьцзян. В частности, ему нужно было искать человека по имени Е Цин.
С этим приказом была маленькая проблема: Во-первых, начальство не знало, жив ли Е Цин. Во-вторых, не было ясно, как долго будет действовать приказ.
"Когда же это, наконец, закончится?"
Внезапно из внутреннего зала раздался ледяной голос: "С того момента, как ты вступил в Разведывательное Управление, ты не имеешь права жаловаться на жизнь или смерть. Ты должен помнить правила, верно?"
Испугавшись, Дэн Цюань вскочил на ноги. Сконцентрировав свою энергию, он схватил саблю со стола и крикнул: "Кто ты?"
"Духи и демоны наблюдают за чудовищами утром..."
Ледяной голос прозвучал снова.
Дэн Цюань неосознанно ответил: "Sprites и феи наблюдают за девятью провинциями ночью".
"Sprite Тридцать Шесть приветствует тебя, мой господин!"
Эта двустишье была кодом, который знали только разведчик и его куратор, а "Sprite 36" был кодовым именем Дэн Цюаня.
Среди разведчиков Разведывательного Управления было четыре ранга: Дух, Демон, Sprite и Фея. Дэн Цюань был разведчиком ранга Sprite.
36 – это просто номер, чтобы отличать его от других разведчиков. Это не означало, что он был тридцать шестым разведчиком ранга Sprite. Более того, все разведчики ранга Sprite были равны по статусу. За исключением особых обстоятельств, они обычно не общались друг с другом, оставались в неведении о существовании друг друга.
Все разведчики ранга Sprite подчинялись Sprite 1, и только Sprite 1 знал личность каждого из них. Следовательно, человек, разговаривавший с ним в данный момент, был, скорее всего, Sprite 1, его босс. Вероятно, именно он отдал приказ найти Е Цина.
Ледяной голос сказал: "Как член Разведывательного Управления, ты не должен забывать, кто ты и каковы твои обязанности. Если ты будешь нерадивым в выполнении своих обязанностей, ты будешь наказан по нашим правилам. Понял?"
"Совершенно верно, мой господин. Прошу простить меня", - Дэн Цюань склонил голову и ответил в страхе.
"Это твой первый и последний шанс. Не подведи меня снова." Sprite 1 продолжил: "Как продвигается расследование? Ты нашел кого-нибудь подозрительного?"
Дэн Цюань ответил: "Нет, мой господин. Были некоторые подозрительные люди, но я могу подтвердить, что ни один из них не является Е Цином".
"Понятно, но не расслабляйся", - сказал Sprite 1.
"Как прикажете", - ответил Дэн Цюань, немного замешкавшись. "Могу я кое-что сказать, мой господин?"
Sprite 1 приказал: "Говори."
Дэн Цюань на секунду задумался, прежде чем ответить: "Предположим, что Е Цин жив, откуда мы знаем, что он проедет через Безмятежный Перевал, чтобы попасть в Северный Синьцзян?"
Sprite 1 ответил: " Тянь Юн граничит с пятью областями, такими как Северный Синьцзян, Лон Си, Хэ Донг и так далее. Все эти территории, кроме Северного Синьцзяна, находятся рядом со столицей и находятся под твердым контролем имперского двора. Если Е Цин хочет выжить, он может только отправиться в области, далекие от имперского двора, такие как Северный Синьцзян, Тянь Лянь, Цзянь Нань и другие. Потому что в этих местах сложная структура власти и множество различных фракций. Поскольку Северный Синьцзян граничит с Тянь Юн, он должен быть его главным выбором".
"Во-вторых, Е Цин может быть связан с Кораблем Трупов. Корабль Трупов может появиться в любом водоеме, а река Юн начинается на Безмятежном Хребте. Вот почему у меня есть веские основания полагать, что Е Цин уже прибыл на Безмятежную Гору, и вот почему нам нужно быть особенно бдительными в течение следующих нескольких дней."
"Я понял. Спасибо, что ответили на мои вопросы, мой господин", - Дэн Цюань сложил руки в знак уважения. Некоторое время они молчали, после чего Дэн Цюань задал другой вопрос: "У нас есть определенные сроки, мой господин? Я беспокоюсь, что кто-нибудь заметит что-то неладное в моем поведении и раскроет мою личность".
Его личность как разведчика Разведывательного Управления была тайной, которую нельзя было раскрывать. Если бы его разоблачили, он, не только лишился бы своей должности, но также мог быть казнен за свои деяния.
Никто, ни при дворе, ни в Цзяньху, не любил шпионов среди себя.
"Не волнуйся. Это не продлится долго", - ответил Sprite 1. "Все, что я сказал, - это всего лишь предположения. Если Е Цин действительно связан с Кораблем Трупов, у него есть возможность сбежать в такое место, о котором мы даже не можем мечтать. Он может путешествовать в противоположном направлении, может быть, он уже находится в Северном Синьцзяне, или может быть, он уже мертв. Тем не менее, это не повод для халатности".
"Вы человек ответственный и усердный, мой господин. Я впечатлен", - ответил Дэн Цюань, мысленно вздохнув с облегчением. Он чувствовал себя гораздо спокойнее, зная, что эта ситуация не продлится вечно.
"Если ты найдешь что-нибудь, ты знаешь, что делать. Найди меня в "Ветре и Луне", и я с тобой поговорю", - проинструктировал Sprite 1, прежде чем сказать: "Мы поддерживаем мир в мире и наблюдаем за взлетами и падениями девяти провинций".
"Мы убиваем зло четырёх морей и защищаем счастье людей".
Дэн Цюань сложил руки и торжественно ответил: "До следующей встречи".
"Береги себя".
Когда голос стих, Дэн Цюань обнаружил, что в внутреннем зале никого нет. Очевидно, Sprite 1 исчез, как призрак.
"Люди!" - крикнул Дэн Цюань, массируя лоб.
"Ваши приказы, мой господин?" - в комнату вошел подчиненный.
"Помощник Командующего Цуй, скажи людям усилить безопасность и тщательно проверять всех, кто въезжает или выезжает из Безмятежного Перевала. Не стесняйтесь сообщать мне, как только вы найдете кого-нибудь подозрительного".
"Как прикажете". Помощник командующего не понимал, почему, но он ушел выполнять приказ, не задав ни одного вопроса.
После того, как помощник командующего ушел, Дэн Цюань пробормотал себе под нос: "Е Цин... какой же ты козел... я стал разведчиком, чтобы защитить свою страну, свою семью и свой народ, а не чтобы заниматься такой ерундой".
На его лице промелькнула кровожадная гримаса. "Если ты мертв, то и ладно. Но если ты жив, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты сделал мою жизнь невыносимой, Е Цин".
Он не знал, что Е Цин не приехал на Безмятежный Перевал.
Вместо этого Е Цин поднялся на Безмятежный Хребет и посетил храм Безмятежный Храм.
http://tl.rulate.ru/book/96370/4174750
Готово:
