## В царстве теней: Гробница Демонов
"Глоток..." - прошептал Е Цин, с трудом сглатывая слюну. Вместе с Чу Цинге они прибыли как раз вовремя, чтобы стать свидетелями того, как пятеро учеников Секты Кровавого Демона превратились в... шляпы.
Ни крови, ни криков, ни борьбы - они просто... трансформировались, будто это было самым естественным делом на свете.
Однако для наблюдателя... Е Цин почувствовал ледяной ужас, пронзивший его с головы до пят.
Эти пятеро учеников Секты вовсе не были слабаками - все они были поздними стадиями Астрального Утончения. Но Незнакомец — или, может быть, это было Ненормальное? — превратил их в шляпы практически без усилий.
Хуже было то, что в небе парили не менее двадцати шляп. Сколько из них были людьми?
"У-а!" - вдруг раздался детский плач позади Е Цина. Одновременно с этим материализовался младенец с красными глазами и крыльями. Он направился к Е Цину, но, увидев шляпы в небе, внезапно разрыдался, от ужаса растворившись в пустоте, как и появился.
"Это был... Маленький Дух Плеча? Шляпы напугали Маленького Духа Плеча?!"
Очевидно, Маленький Дух Плеча собирался дать ему по плечу, но вид шляп отпугнул его.
Насколько же эти шляпы были страшны?
"Нам нужно уходить", - Чу Цинге внезапно побледнела, будто вспомнив что-то важное. "Нам нужно идти прямо к центру!"
Она рванула вперед, и Е Цин последовал за ней. Он не хотел ни на шаг приближаться к шляпам, но, в отличие от Чу Цинге, планировал бежать к окраине, а не к центру. После того, как появился Маленький Дух Плеча, никакого смысла в том, чтобы оставаться вместе, больше не было.
Однако Е Цин в итоге передумал. Судя по бледному лицу Чу Цинге, она, вероятно, знала, что представляют собой эти шляпы. В таком случае, он должен был воспринимать ее слова всерьез.
Как только они двинулись, шляпы начали танцевать, направляясь к ним. Они казались медленными, но на самом деле покрывали огромные расстояния за доли секунды. Детская песня становилась все громче и громче.
Сознание Е Цина помутнело, когда песня усилилась. Он почувствовал необъяснимое желание танцевать в такт ее мелодии.
"Не слушайте песню! Закройте уши и сохраняйте ясность ума!" - Чу Цинге вскрикнула, заметив необычную реакцию Е Цина. Ее крик вернул его к реальности.
"Спасибо", - прошептал он, мгновенно заткнув уши. Только тогда он почувствовал себя лучше.
Шляпы по-прежнему приближались, поэтому он активировал "Благодать Иллюзиониста" на полную мощность и бросился к центру Горы Демонов с максимальной скоростью.
Оказалось, они были не единственными, кого преследовали. Е Цин и Чу Цинге быстро поняли, что множество людей также бежали к центру Горы Демонов, словно избитые собаки, и за каждым гналась определенное количество шляп.
Что еще хуже, сила шляп, казалось, возрастала, когда они сталкивались друг с другом. Закрывать уши помогало какое-то время, но их защита оказалась бесполезной.
Детская песня звучала непосредственно в их головах, словно шляпы установили с ними телепатическую связь.
Те, у кого была слабая воля, не могли долго противостоять развращающему воздействию песни. В один момент они бежали, а в следующий - уже раскачивались из стороны в сторону. Е Цин заметил, что время, которое требовалось для превращения в разноцветные шляпы, сократилось. Слабаки быстро поглощались поющей армией шляп.
Как будто этого было недостаточно, их количество постоянно росло. Казалось, все кладбище было заполнено шляпами. Е Цин мог почти представить, что это кладбище на самом деле театр, где бесчисленное количество людей и шляп танцуют под задорную мелодию.
Однако он не испытывал ни радости, ни расслабления, которые обычно ощущал в театре. На самом деле, его дыхание участилось.
Никто не сражался друг с другом. Все бежали к центру, как будто от этого зависела их жизнь.
Ортодоксальные и неортодоксальные воины только бросали друг на друга свирепые взгляды.
Заклятые враги презрительно фыркали, прежде чем разбежаться в разные стороны.
Друзья обменивались горькими усмешками, словно говоря: "Эй, ты тоже бежишь?"
Здесь и сейчас не было ни ортодоксов, ни неортодоксов; ни вражды, ни дружбы. Была только скорость, жизнь и смерть.
Те, у кого были быстрые ноги, выживут, а те, у кого их не было, умрут!
Примерно через полчаса благовоний песни шляп наконец стихли, и они остановились.
Естественно, все остальные тоже остановились.
Шляпы не внезапно обрели совесть. Нет, они просто вошли в место, где даже Незнакомцы-Шляпы испытывали страх.
Е Цин быстро осмотрелся и обнаружил, что в их районе не было ни одной могильной плиты. Только одно огромное дерево.
Лучше бы он этого не делал. Их лица, а также лица всех остальных, мгновенно побледнели.
Дерево было невероятно высоким и массивным. С его ветвей свисали лианы, а на концах этих лиан висели тела. Много, очень много тел.
Хорошая новость заключалась в том, что лианы не обвивались вокруг тел. Плохая новость заключалась в том, что они пронзали черепа насквозь. Еще хуже было то, что тела медленно поворачивались, чтобы посмотреть на них, будто наблюдали за ними. Можно сказать, это было ужасающее зрелище.
К счастью, тела не делали ничего, кроме как смотрели на них. Со временем, все начали расслабляться.
Большинство воинов Цзяньху обладали большой адаптивностью.
"Ага! Здесь есть стела!" - вдруг закричал кто-то.
Да, стела, а не могильная плита. Е Цин посмотрел и увидел то, на что указывал человек, среди высокой мертвой травы.
На стеле было выгравировано две строки: "Святилище Горы Демонов. Держитесь подальше".
Е Цин почесал нос, размышляя над смыслом этих слов.
Святилище Горы Демонов, вероятно, относится к центру и сердцу Кладбища Демонов. Довольно просто.
Вторая строка еще проще. Держитесь подальше. Ничего больше не нужно говорить.
Е Цин снова почесал нос, переводя взгляд со стелы к морю шляп снаружи. Вот что называется оказаться между молотом и наковальней.
Многие разделяли его чувства и тоже выглядели нервными.
В этот момент молодой даос в одежде Багуа с вышитой на рукавах желтой драконом выступил вперед: "Не беспокойтесь, все. Эти шляпы - Песнь Призраков, и они уйдут, когда им надоест ждать. Мы сможем уйти, когда это произойдет".
"Песнь Призраков? Что такое Песнь Призраков?" - спросил кто-то.
"Ты даже не знаешь, что такое Песнь Призраков, и пришел в Гробницу Демонов? У тебя должно быть желание умереть!"
Человек с суровым лицом, держащий в руке меч с изображением призрака, презрительно фыркнул, как только был задан этот вопрос. Глаза черепа, из которого был сделан гард меча, тоже загорелись, и он стукнул зубами, издавая странный смех.
Спрашивающий выглядел так, будто хотел возразить, но, как только он увидел человека, оскорбившего его, тотчас замолчал. Казалось, он смертельно боялся этого человека.
В этот момент раздался холодный голос: "Песнь Призраков - это Незнакомец класса Феномена, не имеющий постоянной формы. Он любит петь, но любой, кто услышит его песню, становится ее частью".
Когда Е Цин посмотрел, он обнаружил, что говорящий был не кто иной, как Ло Чжан, один из членов Бюро Умиротворения, которых привел с собой Хун Цзянлонг.
Человек с мечом, изображающим призрака, выглядел недовольным, но в итоге ничего не сказал.
Ло Чжан проигнорировал его и продолжил: "Шляпы, которые вы видите, - все они часть Песни Призраков".
Группа разразилась стонами, смешанными с ужасом и испугом. Даже Е Цин не мог сдержать удивления. Он думал, что каждая шляпа - это отдельный Незнакомец, но Ло Чжан исправил его заблуждение.
"Песнь Призраков может быть только Незнакомцем класса Феномена, но убить его или отмахнуться от него невероятно трудно. У Песни Призраков также есть множество форм, и шляпы, которые мы видим, - это лишь одна из них. Эта форма обладает силой проклясть всех, кто слушает ее песню, превратив их в шляпу".
"Некоторые формы Песни Призраков могли превращать людей во всевозможных животных, некоторые могли поражать их ужасными болезнями, некоторые могли убивать бесследно и так далее".
"Что... Что нам делать?" - спросил испуганный воин, услышав это.
"Мы ждем!" - заявил Ло Чжан. "Песнь Призраков может существовать только определенное время. Когда их время истечет, они автоматически исчезнут в ничто. Нам нужно только подождать, пока это произойдет, чтобы быть в безопасности".
"Правда?" - с сомнением спросил кто-то.
"Хм! Зачем ты тратишь время на этих людей, Ло Чжан?" - усмехнулся человек с мечом, изображающим призрака. "Ты сделал им одолжение, а они тебе даже не верят!"
Ло Чжан равнодушно ответил: "Я говорю, потому что хочу говорить. Точно так же, это их выбор - верить мне или нет. Мне все равно, если они не верят".
"..." Если ты не заботишься, то зачем вообще что-то говорить?
Этот человек с мечом, изображающим призрака, был Чжун Цзи, "Призрачный Меч". Он культивировал искусство "Сутра Призрачного Короля", которая превратила его в мрачного, безжалостного и несколько искаженного человека. Сам Чжун Цзи считал, что его личность довольно извращена, но Ло Чжан оказался еще более странным человеком, чем он.
Как и сказал Ло Чжан, примерно через полчаса Песнь Призраков начала затихать. Она не улетела и не исчезла с хлопком, как думал Е Цин. Вместо этого шляпы растворились в разноцветном тумане, который собрался в массивный, загораживающий небо силуэт.
Судя по его извилистым формам, это была, вероятно, женщина.
Затем женщина начала петь грустную, древнюю песню. Полную тоски и печали, она звучала как мелодия, которую играют на похоронах. Несмотря на себя, по щекам всех присутствующих безвольно потекли слезы.
К счастью, эта песня, казалось, не была такой же вредной, как предыдущая. Силуэт и жалобная песня в итоге полностью исчезли.
"Хорошо. Песнь Призраков ушла. Если вы хотите уйти, сейчас самое время," - заявил даос. "Кроме того, Незнакомцы и Ненормальные на кладбище будут временно неактивны до и после ее появления. Вам не грозит никакая опасность по пути".
http://tl.rulate.ru/book/96370/4163021
Готово:
