"Ты запомнил все, Тао Сянь?"
В восстановленном Зале Текущих Облаков, Е Цин потягивал вино, инструктируя Тао Сяня о его новом задании. Закончив, помощник склонил голову и произнес: "Запомнил!"
Е Цин не был из тех, кто любит придираться, но он не мог удержаться от напоминания: "Помни, расследование нужно проводить с предельной осторожностью. Если нас обнаружат, все закончится ужасно!"
Тао Сянь улыбнулся и снова кивнул: "Не волнуйтесь, босс. Обещаю действовать предельно осторожно."
"Хорошо. Можешь идти."
"Спокойной ночи, босс!" Тао Сянь отдал Е Цину воинственный поклон, прежде чем покинуть комнату.
После ухода Тао Сяня, Е Цин вышел из Зала Текущих Облаков, прихватив с собой кувшин вина. Он направился в сад, желая насладиться спокойной ночной прогулкой, потягивая вино.
В этот вечер он посетил банду Железного Доспеха по двум причинам. Во-первых, ему нужно было поручить Тао Сяню кое-что. Во-вторых, он решил, что заслужил отдых после крупной битвы прошлой ночью. К тому же, он сразу же вернулся к修炼 (cultivation) и практиковался почти двадцать часов подряд. Его ноги буквально онемели, когда он, наконец, прекратил практиковаться и попытался встать.
Тяжелая работа важна, но отдых не менее значим, будь то в искусстве слова или боевых искусствах. Даже если бы это было не так, Е Цин не собирался запираться в своей комнате целыми днями. Это вредило бы его психическому здоровью и, скажем так, обаянию!
"В небе луна, звездное ложе и вся Вселенная, а в моей руке кувшин вина, сад цветов и бескрайнее будущее. Вот что я называю поэзией!" — счастливо мурлыкал Е Цин, прогуливаясь по извилистой дорожке сада. Это было элегантное и красивое место с мелодичными ручьями, живописными мостиками, аккуратно подстриженными кустами и изумительными цветами, которые казались светящимися в ночи. Каждый шаг, который он делал, открывал новый вид, который можно было бы любоваться вечно, а каждые десять шагов напоминали о переходе в новую реальность. Это действительно было фантастическое место, чтобы наслаждаться луной и пить вкусное вино.
Но момент не мог длиться вечно. Он только что поворачивал за угол, когда внезапно столкнулся с незнакомцем. Спустя несколько секунд, он понял, что этот человек не был членом банды Железного Доспеха. Во-первых, ночной страж непременно спросил бы его, кто он такой и что он делает в саду в такое время. Во-вторых, ни один член банды не носил бы бронзовую маску, скрывающую лицо.
"Кто вы..." — начал Е Цин, но человек не дал ему закончить. Он сделал шаг вперед, высвободил свою ауру и угрожающе прошипел холодным, грубым голосом: "Тихо! Слово скажешь — умрешь! Где сейчас ваш босс?"
Глаза мужчины светились ужасающим красным светом в темноте. Если бы Е Цин не знал лучше, он бы подумал, что перед ним Незнакомец, готовый поглотить его в любой момент.
Е Цин моргнул. Этот тип — замаскированный человек, который пробрался в штаб-квартиру банды Железного Доспеха в мертвую тишину ночи, и первый вопрос, который он задал, встретив кого-то, — был о местонахождении их босса... да, этот тип точно пришел, чтобы его убить.
"Говори! Иначе убью!"
Глаза мужчины стали еще краснее. Его аура изменила цвет, становясь красной и искажая воздух вокруг него.
В ответ Е Цин пожал плечами и сказал: "Ты сказал, что я умру, если скажу хоть слово, а теперь угрожаешь убить меня, если я буду молчать? Определись, парень!"
"Ты..." — на секунду задумался замаскированный человек. Если бы он не был так отчаян, он бы уже убил этого паршивца за его дерзость.
Замаскированный человек был не кто иной, как Цин Куй. Прибыв в штаб-квартиру банды Железного Доспеха, они надевали маски, проникали в штаб-квартиру и захватывали нескольких людей. Их план был довольно прост. Они должны были допросить своих пленников и узнать, где находится их босс. Затем они должны были найти босса и захватить его, после чего получить от него все, что им нужно, и убить его, чтобы не оставлять следов. Миссия выполнена!
К сожалению, реальность оказалась суровой. После проникновения в банду и допроса большого числа людей, они быстро поняли, что члены банды так же невежественны, как и они сами. Забыть о местонахождении их босса, они даже не знали, мужчина он или женщина, стар или молод! Если бы не смерть Чжэн Фэна и Ян Тиеи, они бы поверили, что этот босс не существует вовсе!
Не желая оставаться здесь всю ночь, он и Сяо Ян разделились, чтобы быстрее допросить людей. Кто-то должен был знать, кто их босс и где он прячется, верно? Долгое время Цин Куй встречал неудачи, пока, наконец, не обнаружил Е Циня в саду.
Е Цин не просто прогуливался по саду, он пил вино, наслаждался луной и сочинял стихи, которые заставляли кожу Цин Куя ползти. Он должен был быть видной фигурой в банде Железного Доспеха, а это означало, что он мог бы знать, где прячется таинственный босс банды Железного Доспеха.
"Не испытывай мое терпение. Скажи, где твой босс, иначе я выбью тебе все зубы!" — жестко и кровожадно произнес Цин Куй.
Е Цин отшатнулся и безвинно запротестовал: "Спокойно, чувак, спокойно! Нужно было раньше сказать! Я прямо сейчас отведу тебя к нему!"
Но я же просил тебя сказать, где твой босс, сукин сын! Гррр!
Большинство воинов были невосприимчивы к смертельным болезням, но Цин Куй чувствовал, что был на грани инсульта. Он поклялся выпить кровь этого юнца до последней капли, как только тот приведет его к своему боссу.
"Пошли! Ничего глупого не выдумывай, а то клянусь, ты пожелаешь себе смерти!" — приказал Цин Куй, указывая пальцем на Е Циня. Змея, которая, казалось, была сделана из крови, внезапно появилась из ниоткуда и обвилась вокруг его шеи, как ошейник. Она была настолько холодной, что на его коже буквально образовывался иней.
Он сильный!
Хотя кровавая змея казалась невероятно реальной — она даже высовывала язык, как настоящая змея — чувства Е Циня подсказывали ему, что это было проявление истинной Ци. Более того, его чувства говорили ему, что этот замаскированный человек был чрезвычайно опасен.
Он — пиковый боец поздней стадии Сосудистого Усиления? Или даже Астральный Усовершенствованный?
Зрачки Е Циня немного сузились. Этот парень явно пришел не за тем, чтобы выпить с ним, но что же он хотел? Это была месть за Чжэн Фэна или Ян Тиеи? Это была атака тех, кто чувствовал, что был обделен во время падения клана Чжэн? Или это было что-то другое?
"Что ты делаешь? Я сказал, пошли!" — потребовал Цин Куй, увидев, что Е Цин замечтался.
"Хорошо, хорошо! Не обижай меня! Я прямо сейчас приведу тебя к боссу!" — Е Цин снова притворился, что вздрогнул, и натянул подобострастную улыбку.
Пока что я буду играть по его правилам и посмотрю, куда это нас приведет!
Е Цин вывел Цин Куя из сада и направился прямо к резиденции Тао Сяня. Когда они дошли до места, он указал на главный вход и сказал: "Наш босс внутри!"
"Ты думаешь, ты очень смешной, не так ли?" — глаза Цин Куя загорелись убийственным блеском, когда он смотрел на ярко освещенную комнату. Этот ублюдок мог бы просто указать ему на вход!
"Это не шутка! Я бы не посмел врать тебе, рискуя жизнью!" — поспешно объяснил Е Цин. "Наш босс — хороший человек и трудоголик. Именно поэтому он до сих пор работает, хотя уже за полночь!"
Это логичное объяснение. Я уверен, что Ян Юфей, например, до сих пор работает в это время!
К сожалению, лучшие планы мышей и людей часто идут прахом. Прежде чем Цин Куй успел решить, пытается ли Е Цин заманить его в ловушку или нет, дверь внезапно скрипнула, открывая путь Тао Сяню. Залмейстер посмотрел то на одного, то на другого, прежде чем отдать воинский поклон: "Спокойной ночи, босс. Вам нужно было ещё что-то добавить?"
Цин Куй: "..."
Е Цин: "..."
Если реальность была суровой любовницей, то случайность была настоящей стервой. Е Цин привел Цин Куя к комнате Тао Сяня именно потому, что знал, что Залмейстер еще не спит. Пока Тао Сянь отвлекал убийцу, он мог бы нанести неожиданный удар и, надеюсь, убить его одним ударом. Даже если бы он потерпел неудачу, он был уверен, что сможет нанести хороший удар и получить преимущество.
Однако Тао Сянь вышел из своей комнаты в самый неподходящий момент и произнес самые неуместные слова. После этого... ну, после этого уже ничего не было, потому что игра была закончена.
"Значит, ты — босс", — насмешливо сказал Цин Куй, прищурившись на Е Циня.
"А-гхем..." — Е Цин сухо кашлянул, прежде чем послать Цин Кую извинительную улыбку. "Сегодня погода отличная, так что я подумал, что нужно было бы встретить тебя с шуткой. Надеюсь, ты не против."
"Против", — глаза Цин Куя вспыхнули красным, и кровавая змея, обвившаяся вокруг его шеи, тут же сжала его изо всех сил. Лицо Е Циня моментально покраснело, а его дыхание перехватило.
"Босс!?" — К этому времени Тао Сянь понял, что что-то не так. Он немедленно бросился на помощь Е Цину, но Цин Куй просто усмехнулся и направил ладонь на Залмейстера. Кровавый силуэт в форме руки мгновенно полетел прямо на Тао Сяня с ужасающей, пожирающей все силой. Все, что попадалось на его пути, включая воздух, поглощалось кровавой рукой.
Тао Сянь скользнул к остановке и побледнел, как полотно. Он хотел уклониться, но у него было такое ощущение, что окружающий воздух его сковал. Он мог только смотреть, как кровавая рука летит к его груди.
В той же секунде, когда Тао Сянь уже смирился со своей судьбой, перед ним появился молодой человек и покрутил рукавами, поймав кровавую руку в середине и растворив ее в пустоту. Это был, разумеется, Е Цин.
"Босс!" — вскричал Тао Сянь, облегченно вздохнув.
"Хм. Похоже, я недооценил тебя!" — Цин Куй тоже выглядел удивленным. Он не думал, что в этой области есть кто-то, кто мог бы так легко блокировать его атаку.
Если Беспредельная Молотковая Ладонь Е Циня была соткана из мощной, янской силы, то кровавая рука была полной ее противоположностью. Злобная и неумолимая, кровавая рука дробила кости и плавила плоть и кровь любого, кого поражала. Само собой разумеется, она была чрезвычайно опасна, но Е Цин нейтрализовал ее без каких-либо усилий. Очевидно, он был выдающимся воином.
Но, конечно, он был только удивлен результатом действий Е Циня. Он все еще не считал его угрозой.
"Не, не! Просто немного талантлив, вот и все!" — Е Цин отмахнулся от комплимента, небрежно махнув рукой. "Все здесь цивилизованные люди, так давайте вести себя соответствующе, ладно? Чего ты хочешь? Если это в моих силах, то я сделаю!"
"Но прежде чем ты начнешь, не проси у меня денег или жизни, ладно? Денег у меня нет, а жизнь я отдавать не собираюсь!"
"..." Цин Куй проигнорировал его шутку и спросил: "Это ты убил Чжэн Фэна?"
"Ага! Это я!" — Е Цин не стал отрицать, потому что не было смысла. Этот парень не был бы здесь, если бы он не провел тщательное расследование истины происшествия. "Ты пришел отомстить за Чжэн Фэна?"
Вместо ответа Цин Куй задал другой вопрос: "Раз уж ты убил Чжэн Фэна, значит, ты завладел его имуществом. Ты нашел среди них картину?"
"Картину?" — Е Цин нахмурился на секунду, а потом расслабился. Неужели они пришли за "Методом Визуализации Императора Фуси"?
Небольшое изменение в выражении лица Е Циня не ускользнуло от Цин Куя. На его лице расплылась улыбка, когда он сказал: "Ты видел картину! Отдай ее мне, и я обещаю, что не буду осквернять твой труп!"
"Картина у меня, да, но если ты все равно собираешься меня убить, зачем черт возьми я должен тебе ее отдавать?" — спросил Е Цин с поднятой бровью. Этот парень глупый? Неужели никто не учил его вести переговоры как нормальному человеку?
"Тогда придется действовать по жесткому сценарию!" — с угрожающим смехом произнес Цин Куй. "Я и надеялся, что ты откажешь!"
Как только он закончил, его кровавая аура стала намного сильнее, чем прежде. Она была красной, как огонь, но казалась такой холодной, будто они стояли рядом с источником зимы. В то же время из мужчины, подобно ударным волнам, распространилась замерзшая кровь.
"Он... Астральный Усовершенствованный!" — зрачки Е Циня немного сузились. У него были подозрения, но теперь он убедился, что убийца находился на стадии Астрального Усовершенствования. Это было связано с тем, что кровавая аура, окружающая Цин Куя, была не из истинной Ци, а из астральной Ци.
Истинная Ци — это неосязаемая, бестелесная сущность мира. Ее можно было лепить во что угодно, но у нее не было определяющего атрибута. С другой стороны, астральная Ци известна как Ци Вечного Движения. Как правило, под ней понимается природная истинная Ци, которая приобрела определенную форму и атрибут из-за своего окружения или других факторов. Некоторые из самых распространенных видов астральной Ци: Ледяной Огонь, Дерево И, Вода Гуй и так далее.
Астральный Усовершенствованный — это воин, который поглотил астральную Ци в свое тело и усовершенствовал ее в свою истинную Ци, придавая ей характеристики огня, воды, молнии, земли, звука и других сил природы. Вот почему астральная Ци была бесконечно более разнообразной и мощной, чем чистая истинная Ци.
Возьмем, к примеру, "Беспредельную Молотковую Ладонь" Е Циня. Это боевое искусство заставляло его истинную Ци имитировать силу молнии, но в конечном итоге это была всего лишь имитация. Она не была ни такой реалистичной, ни такой мощной, как настоящая.
Кроме того, существовала причина, по которой звездную ци называли Ци Вечного Движения. Тело, закаленное звездной ци, не теряло энергию, силу или жизненную силу в окружающую среду, что означало, что теоретически оно могло функционировать бесконечно долго без внешнего источника энергии. Именно поэтому древние называли это тело «Врожденным Безупречным Телом».
Чтобы дать метафору, если стадия Усиления Сосудов была стадией, на которой воин копал «пруды» и «каналы» в своем теле, чтобы наполнить их «водой», то стадия Звездного Утончения была стадией, на которой он сажал семена жизни в своем теле и превращал его в настоящую экосистему, имитируя природу во всех смыслах этого слова.
Е Цин, будучи настоящим поздним стадийным Усилителем Сосудов, естественно начал интересоваться стадией Звездного Утончения. Тем не менее, он никак не ожидал встретиться с Звездным Утончителем во плоти, тем более, что тот намеревался причинить ему вред.
«А-А Звездный Утончитель?!» - выдохнул от ужаса Дао Сянь, и не только потому, что ползущий мороз был достаточно холодным, чтобы сузить его кровеносные сосуды и превратить его кровь в лед. Он едва мог пошевелиться от того, насколько скованным он себя чувствовал.
http://tl.rulate.ru/book/96370/4158659
Готово:
