- "Меня зовут Е Цинь. Я еду в Аньян, чтобы продолжить обучение!" - коротко ответил Е Цинь.
- "Обучение? Ты ученый?" - воскликнул Ян Гуань, пораженный, но быстро пришел в себя. - "Это объяснило бы все. Ты целый день сидел с книгой в руках и читал. Ты, очевидно, книжный червь, а таких червей в мире не так много."
- "Но почему ты, никчемный ученый, отправляешься в Аньян один? Тебе не страшно, что тебя могут убить Незнакомцы в глуши?"
- "Я никогда не говорил, что я никчемный ученый, - усмехнулся Е Цинь, - и я не один. Брат Лягушка, не хочешь представиться?"
- "Ква!"
Лягушачье кваканье прервало разговор, когда Лягушка-Кунг-Фу выпрыгнул из темноты. Он сделал сальто в воздухе, достойное настоящего мастера, и приземлился на камень, заставив Яна Гуаня вздрогнуть. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Незнакомец - это не кто иной, как странная лягушка, сидевшая ранее на голове осла.
Молодой страж не ощущал ничего, пока Лягушка-Кунг-Фу был далеко, но теперь он отчетливо чувствовал ее ауру. Страх и опасение сковали его, как тиски. Незнакомец был мал, но Ян Гуань чувствовал себя так, будто перед ним чудовище, настолько ужасное, что его давление с легкостью могло превратить его мужество в прах. Забыть о сопротивлении - он едва мог дышать.
- "Б-б-б-брат, э-э-э-это..." - заикался Ян Гуань, кровь стыла у него в жилах. Он был так напуган, что не мог даже выговорить полное предложение.
- "Ха-ха-ха! Не бойся, друг мой. Его зовут Лягушка-Кунг-Фу, и я обещаю, что он не причинит тебе вреда!" - смеялся Е Цинь, похлопывая Яна Гуаня по плечу.
Успокоенный этим жестом и смехом, Ян Гуань постепенно успокоился, но не смог полностью избавиться от нервозности. Он шумно сглотнул и спросил:
- "Ты уверен... ты уверен, что он не причинит вреда человеку?"
- "Конечно! Я же жив, не так ли? Ты жив, верно?" - Е Цинь с явным сочувствием улыбнулся Яну Гуаню, а затем посмотрел на Лягушку-Кунг-Фу. - "Брат Лягушка, Брат Ян угостил нас бульоном, хотя и не был обязан этого делать. Как думаешь, мы должны отплатить ему за доброту?"
Лягушка-Кунг-Фу подумала секунду, а затем хлопнула себя по животу. В ее лапе появилась фляжка с вином, которую она протянула Яну Гуаню.
Молодой страж инстинктивно отступил от Лягушки-Кунг-Фу и с надеждой посмотрел на Е Циня. Е Цинь просто улыбнулся и сказал:
- "Тебе правда не стоит так нервничать, Брат Ян. Брат Лягушка просто хочет отплатить за твою доброту. Могу сразу сказать, что Лягушка ничего не любит больше, чем вино, так что не отказывайся, слышишь?"
- "Правда?" - Ян Гуань собрался с духом и принял фляжку с вином. Когда он подождал несколько секунд и убедился, что остался жив, он с облегчением выдохнул и сказал: - "Спасибо, Брат Лягушка!"
- "Ква!" - ответила Лягушка-Кунг-Фу, прежде чем подойти к миске с бульоном и сделать маленький глоток. Когда вкус достиг ее языка, ее глаза заблестели, и она несколько раз проквакала, глядя на Яна Гуаня, словно говоря, что бульон был восхитительным. Затем она одним глотком осушила миску.
- "Ха-ха..." - Ян Гуань полностью расслабился, увидев, как Лягушка-Кунг-Фу наслаждается его бульоном. Он также почувствовал всплеск гордости, зная, что его кулинарные способности были оценены даже Незнакомцем. - "Тогда я пойду. Вам приятного вечера."
- "И вам. До скорого, Брат Ян!" - сказал Е Цинь, махнув рукой.
Ян Гуань только сделал несколько шагов, как вспомнил что-то важное. Он повернулся и сказал:
- "Не стесняйтесь, ложитесь поближе к нашему лагерю, когда будете отдыхать. Так будет безопаснее..."
Как только он произнес эти слова, Ян Гуань вспомнил, что Е Циня защищает Лягушка-Кунг-Фу. Кто посмеет напасть на молодого человека, находящегося под защитой такого могущественного Незнакомца? Неудивительно, что он так уверенно отправляется в Аньян один. Он замолчал, сконфуженно почесав затылок.
"Он хороший человек", - подумал Е Цинь с улыбкой. У него был острый язык, но на самом деле он был прямолинейным и простым парнем с добрым сердцем. Поэтому он отдал Яну Гуаню воинское приветствие и сказал:
- "Спасибо, Брат Ян. Приму твое предложение!"
- "Хе-хе..." - Ян Гуань почесал затылок, хихикая. Еще раз махнув рукой, он наконец вернулся в лагерь.
Когда он сел у костра, Ян Фэн обеспокоенно спросил:
- "Почему ты так долго отсутствовал, Ян Гуань? Что-то случилось?"
Ян Гуань шумно прихлебывал бульон, прежде чем ответить:
- "Нет, я просто беседовал с Е Цинем!"
- "Е Цинь? Это его имя?" - с любопытством спросила Ян Фэн. - "Ты узнал, почему он в дороге и куда направляется?"
Ян Гуань ответил:
- "Е Цинь - ученый. Он едет в Аньян, чтобы продолжить обучение."
Ян Фэн была очень удивлена.
- "Ученый? Он, никчемный ученый, путешествует в Аньян один? Он смелый или сумасшедший?"
- "Хе-хе..." - Ян Гуань усмехнулся, заметив, что реакция Ян Фэн практически такая же, как и его. - "Что ты имеешь в виду? Нет закона, запрещающего ученому путешествовать одному, а даже если он есть, кто сказал, что Брат Е один?"
Затем молодой страж поднялся и ушел.
Ян Фэн: "..."
Я же знала! День без розги, и эти негодяи уже забыли себя!
...
Вскоре наступила полночь, и весь мир погрузился тишину, нарушаемую лишь стрекотанием насекомых. Ян Гуань и четверо других стражей несли караул возле костра, бездельничая и время от времени осматривая окрестности. Никто не заметил, как в лагерь проник почти без запаха аромат, заполнивший их легкие.
Внезапно Ян Гуань вскочил и отошел от лагеря. Однако его четверо товарищей никак не отреагировали на его внезапный уход. Более того, они продолжали разговаривать с пустым местом, где стоял Ян Гуань, словно он все еще был там. Это было, мягко говоря, странно.
Отойдя от лагеря, Ян Гуань направился к лесу и время от времени махал рукой, словно отвечая на что-то далекое. Странным было то, что в том направлении, куда он махал, никого не было. Была лишь легкая дымка и странная птица, сидевшая высоко на дереве.
Птица была черной как смоль, размером с ворону. У нее также были темно-зеленые глаза, которые мрачно блестели в ночи. Но в отличие от вороны, у нее был необычайно длинный хвост, похожий на мышиный. Почти без запаха аромат, проникший в лагерь, исходил именно от этого хвоста.
Странная птица наблюдала за тем, как Ян Гуань приближается к дереву, на котором она сидела. Ее темно-зеленые глаза сверкали человеческим восторгом и жестокостью, а она продолжала махать хвостом. Аромат становился все гуще и гуще.
Ян Гуань уже собирался пройти прямо под странной птицей, как вдруг чья-то рука схватила его за плечо, и позади раздался голос:
- "Что ты здесь делаешь, Брат Ян?"
Ян Гуань почувствовал, как теплая энергия проникла в его тело и мгновенно прояснила его затуманенный разум. Он оглянулся и увидел Е Циня, тепло улыбающегося ему.
- "Е Цинь! Ты меня напугал!" - сказал Ян Гуань, улыбаясь, а затем продолжил: - "Мой друг позвал меня следовать за ним, поэтому я... подожди, где он?"
Ян Гуань застыл в нерешительности, глядя в пустой лес. Совсем недавно его друг был рядом, а теперь его не стало. Как такое возможно?
- "Друг?" - улыбка Е Циня стала шире, он указал вверх. - "Ты уверен, что это твой друг?"
Ян Гуань поднял голову и сразу же заметил странную птицу. Способ, которым ее темные, непостижимые глаза, казалось, заглядывали в его душу, пробрал его до костей.
- "Что это?"
- "Розмариновая Птица - Незнакомец Красного класса, похожий на ворону, но отличающийся длинным мышиным хвостом. Ее хвост излучает почти без запаха аромат, похожий на запах розмарина, но обладающий сильными галлюциногенными свойствами. Именно так она заманивает свою жертву, создавая иллюзии."
- "Когда жертва приближается к Розмариновой Птице, она увеличивает количество выделяемого запаха и медленно онемевает нервы жертвы, пока та не перестает чувствовать. Затем Розмариновая Птица садится на голову жертвы, клювом пробивает ей череп и пожирает ее мозг. Хорошая новость в том, что жертва не чувствует боли на протяжении всего этого ужасного процесса. Она не умирает до тех пор, пока Розмариновая Птица полностью не съест ее мозг. Плохая новость в том, что... ясное дело, я не буду тебе рассказывать, какая она, правда?"
- "Так что, чтобы объяснить, что с тобой произошло раньше, ты попал под действие Розмариновой Птицы и почти стал ее следующей жертвой. Твой друг, которого ты видел? Это была просто иллюзия!"
- "О боже, о боже, о боже..." - Ян Гуань покрылся холодным потом, беспокойно проводя руками по голове, чтобы убедиться, что на ней нет дыры. Он даже не хотел думать о том, что с ним могло бы быть, если бы Е Цинь его не спас.
- "Ну что? Мы все еще идем за твоим 'другом', или?" - пошутил Е Цинь.
- "Давай, хватит! Это совсем не смешно!" - Ян Гуань смущенно улыбнулся, но затем его злость взяла верх. Он посмотрел на эту дьявольскую птицу, которая чуть не убила его, и выхватил саблю.
Однако Е Цинь схватил его за руку и сказал:
- "Она уже мертва, Брат Ян!"
Как только он произнес эти слова, что-то сломало Розмариновой Птице шею, а затем столкнуло ее с ветки дерева. Когда глаза Яна Гуаня привыкли к темноте, он понял, что это была Лягушка-Кунг-Фу.
- "Брат Лягушка!" - воскликнул Ян Гуань. Он должен был знать, что могущественный Незнакомец будет рядом.
- "Ква!" - Лягушка-Кунг-Фу проквакала в ответ, прежде чем спрыгнуть на землю.
Как только Розмариновая Птица упала на землю, Е Цинь немедленно достал нож και отрезал ей хвост. Затем он разрезал ей живот от хвоста, засунул руку в ее внутренности и вытащил что-то, похожее на желчный пузырь. Он удивительно приятно пах, хотя должен был быть отвратительным.
- "Что это, Е Цинь?" - спросил Ян Гуань, увидев, как Е Цинь засовывает желчный пузырь в свою Скорлупу Природы.
Е Цинь ответил:
- "Это пахучая железа Розмариновой Птицы. Подобно ядовитой железе ядовитой змеи, она содержит аромат, используемый Розмариновой Птицой для воздействия на своих жертв."
- "Ты знаешь, для чего он используется?" - с любопытством спросил молодой страж.
- "О, его можно использовать для многих вещей. Аромат можно превратить в благовония, специи, таблетки и лекарства. Его даже можно использовать для улучшения культивирования и магии!" - Е Цинь не сказал, что пахучая железа Розмариновой Птицы была одним из ключевых ингредиентов для создания Благовоний Сновидений.
- "Ясно!" - ответил Ян Гуан, немного ошеломленный.
Однако Е Цинь не закончил с тушкой. Он достал фарфоровую бутылку и начал собирать кровь Розмариновой Птицы.
Ян Гуань был озадачен.
- "Почему ты собираешь ее кровь? Она воняет как ад, и я сомневаюсь, что ее можно использовать для изготовления лекарств."
Собирая полную бутылку крови, Е Цинь передал ее Яну Гуаню и с улыбкой объяснил:
- "Верно, кровь Розмариновой Птицы нельзя использовать для изготовления лекарств, но ее можно использовать для спасения жизней, в частности, твоей и жизней твоих друзей!"
- "Вы все какое-то время вдыхали аромат Розмариновой Птицы, а этот аромат в некоторой степени токсичен. Если вы не удалите токсин вовремя, то завтра проснетесь с головной болью и тошнотой, а также будете болеть в течение следующих нескольких дней."
- "К счастью, кровь Розмариновой Птицы может вылечить это. Когда вернетесь к своим товарищам, дайте им по одной капле крови. Не больше, не меньше. После этого вы должны быть в порядке!"
- "А..." - Ян Гуань снова отключился, услышав совет Е Циня. Он не сомневался в словах молодого человека - он уже был бы мертв, если бы не он - он просто не мог переварить все, что произошло этой ночью, так что он почти думал, что до сих пор спит.
http://tl.rulate.ru/book/96370/4157488
Готово:
Использование:
