Как только Дюма ушла, Яфуан погрузился в глубокие раздумья.
Спокойствие и безразличие, проявленные им во время беседы с Дюмой, постепенно исчезли с его лица.
То, что среди крылатых людей появился обладатель Четвёртой Ступени Силы, уровня, который на острове Рух называли Апостолом Бога, означало, что он уже превзошёл пределы смертных существ — его продолжительность жизни могла достигать тысячи лет.
Тысяча лет.
Это время от эпохи Города Жизни до Алсинии и времён Города Хранителей Огня.
И до настоящего момента.
«Четвёртая Ступень Силы, Апостол Бога».
Яфуан сжал кулаки...
Он только недавно стал Высшим Шаманом, и если бы ему пришлось полагаться лишь на собственные силы против Апостола Бога, у него не было бы ни единого шанса на победу.
Яфуан позвал двух других низших колдунов из Храма Знаний, чтобы обсудить это дело.
Когда Акилио услышал слова Яфуана, он тут же начал проявлять беспокойство.
В тишине молельной комнаты.
Он сначала несколько раз переступил с ноги на ногу, затем выпрямился, глядя на Яфуаня.
«Четвёртая Ступень Силы?»
«Апостол Бога?»
«Это уже сила, способная уничтожить нас и разрушить Город-государство Айвиль».
«Как бы то ни было, мы должны готовиться к худшему».
«Тем более, что их намерения явно враждебны — это ясно из слов того крылатого: королева крылатых определённо не собирается мирно сосуществовать с нами».
Однако больше, чем королева крылатых, Яфуаня тревожила последняя фраза Дюмы:
«Бог!»
«Действительно может спуститься в этот мир?»
Что значат эти слова?
Бог крылатых, как и Бог Истины и Знания, находится в спячке? Или же он запечатлён? Или, может быть, его состояние нестабильно?
Он хочет спуститься в этот мир?
Или его верные последователи пытаются вызвать его?
Связано ли появление Апостола у крылатых с этим?
В голове Яфуаня роились бесчисленные вопросы, но ни на один он не мог найти ответа.
Яфуан был вынужден сосредоточить внимание и проявить осторожность, ведь хотя земли крылатых и находились не совсем рядом, они были не так уж и далеки. Их действия неизбежно повлияли бы на Город-государство Айвиль.
Вспоминая встречу с Дюмой, Яфуан сказал Акилио и Нии:
«В её словах я услышал тревогу и страх».
«Определённо происходит что-то важное. Что-то, к чему готовятся крылатые? Или их бог что-то замышляет?»
«И связано ли это с нами? Может ли это затронуть нас?»
«И даже...»
«Разве мы сами не являемся частью их плана?»
Когда речь заходит о событиях, связанных с богами, даже их отголоски могут стать причиной гибели всего Города-государства Айвиль.
Среди змеиных людей не было никого, кто бы лучше Яфуаня и айвильцев понимал всю опасность чрезмерного приближения к солнцу.
Ния спросила Яфуаня:
«Это всего лишь слова одного крылатого. Стоит ли им верить?»
Яфуан ответил:
«Я верю своим глазам. Она не лгала. И я сам буду искать доказательства своих подозрений».
«Я уже отправил одну группу. Сейчас они должны были установить местоположение земель крылатых. Далее я пошлю людей проникнуть туда для сбора разведданных».
«Но как бы там ни было, мы должны быть готовы к худшему».
«Если бы речь шла только о Четвёртой Ступени Силы, у нас ещё есть скрытые козыри».
«В крайнем случае, я могу, подобно господину Сюберну, пожертвовать собой, чтобы открыть Врата Истины и призвать нашего Бога на помощь».
«Но эта возможность будет только однажды, ибо только Шаман третьего уровня способен установить связь с Вратами Истины и задействовать их силу».
Яфуан улыбнулся и произнёс самую суровую истину:
«У нас есть только один Высший Шаман и только один шанс».
Будто его собственная жизнь — не жизнь, а пешка, давно уже положенная на алтарь.
Ния мгновенно вскочила на ноги, взволнованно глядя на Яфуаня.
«Нет!»
«Господин Яфуан.»
«Мы не позволим этому случиться!»
Яфуан жестом попросил Нию сесть, и кивнул Акилио.
«Вы помните, что мы говорили, когда садились на корабль, покидая остров Рух?»
«Всё ради выживания и будущего нашего народа».
«Господин Сюберн смог ради этого пожертвовать собой. Множество людей уже отдали свои жизни ради этого».
«Почему же я не могу?»
Отношения Яфуана к Сюберну были как между отцом и сыном, как между учителем и учеником, хотя Сюберн официально его учеником и не принимал.
«Господин Сюберн всегда говорил, что нет ничего важнее спасения айвильцев».
«Он отказался от своей веры ради них, отказался от своей мести ради их спасения, и умер ради их будущего».
«Если это поможет Айвилю стать лучше, если это поможет сохранить кровь и культуру айвильцев, то это стоит любых жертв».
Яфуан махнул рукой, закрывая тему.
Затем он вновь вернулся к прежнему разговору:
«А ведь это только Четвёртая Ступень Силы, и мы уже стоим на краю пропасти».
Он высказал своё внутреннее беспокойство:
«Но что если в этот мир действительно сойдёт Бог?»
«В то время как Бог Истины и Знания всё ещё не пробудился — чем мы будем противостоять Богу?»
«Более того...»
Яфуан замолчал, не договорив.
Но присутствующий Акилио всё же уловил суть.
Даже если Бог пробудится, айвильцы останутся всего лишь его слугами и верующими.
Будет ли Бог действительно готов сразиться с другим Богом ради своих последователей?
Ния спросила Афуаня:
«Может быть, стоит спросить у великого Бога Истины и Знания? Если Владыка Сияния — настоящий Бог, возможно, мы сможем получить ответы от нашего Бога».
«По крайней мере, мы узнаем, кто этот Бог, доброжелателен он к нам или враждебен».
Акилио посмотрел на Нию и с лёгкой досадой сказал:
«Но Бог Истины и Знания всё ещё спит».
Яфуан ответил:
«Сила Бога Истины и Знания постепенно пробуждается. Хотя я ещё не слышал его откровений, я ощущаю, как он становится всё сильнее».
«И через Врата Истины мы тоже можем получить множество ответов и сведений».
Врата Истины сейчас способны отвечать на множество самых невероятных вопросов, словно действительно обладают безграничной мудростью.
Возможно, это потому, что они являются воплощением Знания. А может быть, из-за тайного плана, оставленного богом Асай.
Яфуан не мог до конца понять эту силу.
Но он ясно чувствовал, что Врата Истины становятся всё сильнее. Хотя призрачные стражи не обладали чувствами и волей, они могли точно анализировать ситуации и давать ответы.
Правда, большинство ответов требовали платы.
А тайны, касающиеся богов, были недоступны Яфуану: каждый раз, когда он пытался их раскрыть, его ожидал отказ.
Но на этот раз всё было иначе: теперь речь шла о прямом контакте с другим разумным народом и другой божественной силой.
Яфуан надеялся.
Может быть, Врата Истины дадут ответы—
Храм Знаний был заперт, огни повсюду были зажжены.
Яфуан в одиночестве преклонил колени в храме.
Он один совершал ритуал общения с Вратами Истины, моля о нисхождении посланника Бога Истины и Знания.
«О, Бог Истины и Знания!»
«Даруй своему верному слуге руководство, дай нам ответы на наши сомнения.»
«Кто такой Повелитель Света? Что за Бог должен спуститься в этот мир? Какое влияние окажут этот Бог и его последователи на Город-государство Айвиль?»
После завершения ритуала в храме поднялись волны ряби.
На куполе фрески начали расплываться и переливаться красками.
Тяжёлая дверь, покрытая знаками Знания и Истины, с грохотом распахнулась.
В свете появился невероятно могущественный дух, он явился в этот мир и предстал перед Яфуаном.
На этот раз явился дух Болик.
Самый могущественный дух под началом Бога Истины и Знания, его важнейший посланник.
Божественный артефакт, правая рука Болика, находящийся в теле Яфуаня, происходил именно от него.
Яфуан сразу понял — Врата Истины на этот раз дали очень сильный отклик. Похоже, это было связано с тем, что он принес весть о существовании божества.
Дух Болик снизошел в храм и встал у подножия статуи.
Он заговорил с Яфуаном безжизненным, механическим голосом, без малейших эмоций, с ровной скоростью речи.
«Врата Истины признают твою просьбу разумной, признают, что существование Владыки Света может представлять угрозу Богу.»
«Воля Врат, воля Истины.»
«Твоя просьба принята.»
Этот древний дух тяжело посмотрел на него и спросил:
«Верующий Яфуан.»
«Ты готов принять тайны прошлого цикла?»
«После того, как ты узнаешь все это, пути назад уже не будет.»
Яфуан, как последователь Истины и знаний, стремился к сокровенным тайнам и ведению о богах с жаждой, превышающей понимание обычных существ.
«Конечно.»
«Божественный посланник Болик.»
«Верующий Яфуан готов, он готов принять всё.»
Дух Болик поднял руку, роскошные одежды взметнулись, и вокруг него закружилась сила.
Всё вокруг изменилось, перед его глазами предстало прошлое.
Яфуан думал, что он уже пережил достаточно, что любое новое знание он встретит спокойно.
Однако.
Истина оказалась куда более потрясающей и ужасной, чем он ожидал.
Яфуан увидел первобытную древнюю землю, простиравшуюся от его ног до самого края небес.
Небо было кристально чистым, но свет солнца, льющийся сверху, казался нестерпимо болезненным и смертельно опасным.
Это была эпоха без озонового слоя.
Сам свет солнца был опасен, он нес в себе «проклятие».
На земле не было ничего, только бескрайняя тёмно-бурая пустошь, где ни растения, ни живые существа не могли выжить под проклятым светом солнца.
Кроме потомков Короля Мудрости Лейдерики.
Яфуан стоял на этой суровой земле, оглядываясь вокруг.
«Где это?»
Дух Болик ответил:
«Это мир двухсотмиллионолетней давности, или, если угодно,»
«прошлый цикл.»
Яфуан пал ниц на землю и поднял горсть раскалённого песка.
Хотя он понимал, что всё это — лишь видения, что всё давно исчезло в бесконечной древности, ему всё равно стало страшно от этого мира.
«Таков был прошлый цикл? Какой народ мог выжить в таком мире?»
Яфуан не мог представить себе, какими были существа той эпохи, на чём они основывали своё существование в подобных условиях.
Дух Болик повёл его дальше.
Вихрь закружил их.
И в следующем видении Яфуан увидел громадные города.
Он увидел великую державу, развитие которой превосходило даже цивилизацию змеелюдей.
В этом бесплодном мире древняя раса создала чудесные государства, которые казались Яфуану настоящим чудом.
Наконец.
Яфуан увидел огромную гору и озеро, широкое, как море, берега которого были покрыты снежной солью.
Гора сливалась с облаками, а в её теле была выдолблена целая городская структура, ярус за ярусом возводившаяся всё выше.
Это было чудо-город, построенное за бесчисленные годы поколениями людей, с архитектурой, наполненной красотой, совершенно отличной от змеелюдей.
На взгляд Яфуаня, это был город, который мог бы существовать только в стране богов.
Город Богов.
У подножия горы располагались вспомогательные города и деревни.
Богатство и процветание этого места превосходили всё, что было на гигантском острове Рух.
http://tl.rulate.ru/book/96220/6258660
Готово:
