Это был легендарный Город Жизни, а вдали возвышался Храм Жизни – самое древнее святилище в мире, где когда-то жил Владыка Жизни.
Однако весь город, кроме эха, не издавал ни звука.
Вместо этого позади неё послышалось движение.
Когда она обернулась, то увидела знакомую фигуру.
Командир рыцарей из храма, невесть когда поднявшаяся с подножия горы, теперь стояла за её спиной.
Святая госпожа широко открыла рот и, с удивлением округлив глаза, воскликнула:
«А!
Ты могла подняться сюда!»
На самом деле, рыцарю уже давно удалось взобраться на вершину. Для неё это не было сложной задачей.
Однако, поднявшись, она обнаружила, что здесь ничего не осталось. Даже та самая легендарная Великая Змея, в которую, согласно преданию, превратилась Змеиная Мать после Божественного наказания, исчезла.
Это стало одной из причин, почему она не остановила святую госпожу. Здесь уже давно не было никакой опасности.
Маленькая девочка топнула ногой:
«Ты ведь могла взять меня с собой, но ничего мне не сказала!»
Рыцарь ответила ей:
«Привести тебя сюда самой и позволить тебе подняться самостоятельно – это совсем не одно и то же».
Рыцарь встала на городской стене Города Жизни, рядом с девочкой, и смотрела вместе с ней на бескрайнее море облаков.
«Только преодолев эту гору своими силами, можно действительно понять силу богов и смысл жизни.
Только исчерпав все свои силы, чтобы увидеть эту картину, можно обрести ту стойкость и трепет, что идут от самого сердца».
Святая госпожа ничего не ответила, только кивнула.
Она надула губы и, казалось, выглядела совершенно измотанной.
«Но всё же...
Попасть сюда было так тяжело!
У меня ушло столько времени!»
Рыцарь не стала продолжать этот разговор и сказала:
«Госпожа, разве вы не хотели узнать, что здесь на самом деле?»
Эти слова тут же вернули девочке бодрость. Она немедленно полетела вниз, к древнему городу.
Вместе с рыцарем они прошли через здания города, разглядывая его высокие и древние строения.
Каждый раз, когда они находили какой-то древний предмет, оставленный когда-то змеелюдьми, девочка громко кричала от восторга, словно обнаружила сокровище.
Для неё этот город был не столько священным местом, сколько парком приключений и сокровищ.
Наконец, они подошли к Храму Жизни. На колоннах и стенах снаружи были изображения, рассказывающие историю Змеиной Матери Сэрмос и Создательницы змеелюдей – Владычицы Жизни Салли.
По сравнению с легендами, что передавались снаружи, эти истории были подлинными, в их самой древней версии.
Все эти настенные барельефы были высечены Змеиной Матерью Сэрмос собственными руками, рассказывая истинную историю.
Большая часть сцен показывала не дары богов, а испытания, которые пришлось пройти Сэрмос.
Дойдя до последней части истории, святая госпожа заметила, что она обрывается, так и не дойдя до завершения.
«Почему история остановилась на середине и не закончилась?» – спросила она.
Рыцарь ответила:
«Потому что в конце Змеиная Мать Сэрмос, убив созданий богов – крылатых, не прошла своё последнее испытание.
Она не смогла выдержать этого испытания и, под божественным наказанием, превратилась в безумное чудовище-змею.
У неё просто не осталось времени завершить эту историю.
Возможно, завершения у неё уже никогда не будет».
Святая госпожа задумалась и спросила:
«Почему Змеиная Мать Сэрмос убила эти создания богов?»
Рыцарь ответила:
«Из-за зависти и страха».
Святая госпожа понимала зависть, но не могла постичь, чего именно боялась Сэрмос.
«Страх?
Сэрмос уже обладала такой огромной силой, она была апостолом богов. Почему ей нужно было бояться нескольких только что созданных крылатых?»
Рыцарь объяснила:
«Потому что крылатые, как и змеелюди, были разумным видом.
Разум – это самая могущественная сила в этом мире. Даже если крылатые тогда были слабы, однажды они могли стать невероятно сильными.
Это означало, что змеелюди больше не будут уникальны, не останутся единственными слугами и апостолами богов.
Летающие крылатые могли бы стать врагами змеелюдей или даже полностью их заменить».
«Сэрмос боялась не крылатых, а того, что боги отвергнут её».
Святая госпожа задумалась и сказала:
«Почему она просто не сказала об этом богам? Я думаю, боги, возможно, даже не имели такого намерения».
Она сложила руки, имитируя молитвенную позу жрецов, и произнесла:
«О, боги!
Вы создали крылатых, чтобы отвергнуть нас?
Может быть, у вас вообще не было такого замысла? Ведь иначе почему змеелюди до сих пор существуют, да ещё и процветают?
Если бы боги действительно решили отвергнуть змеелюдей, разве они не исчезли бы давным-давно?»
Рыцарь смотрела на изображение бога, вырезанное на стене. Оно было довольно простым, без конкретных черт, но его величие и недосягаемость передавались без слов.
Она, казалось, смогла понять чувства Змеиной Матери Сэрмос. С лёгкой грустью в голосе рыцарь произнесла:
«Потому что Он – Бог.
Он – великий и возвышенный Бог, и даже быть оставленным Им для смертных – это уже своего рода благодать.
Мы не можем сомневаться в Боге, даже если Он дарует нам уничтожение.
Но мы не можем подавить страх и зависть в наших сердцах, и именно поэтому произошло всё это».
Её Высочество Святая Девица всё равно ничего не поняла:
«Ваши мысли такие сложные.
А я всё же считаю, что говорить прямо гораздо лучше».
Они вошли в храм и увидели высокий, словно канделябр, божественный трон.
Картина полностью изменилась: величие снаружи уступило место святости.
Сложный и тёмный фон, золотые узоры – всё это складывалось в стены, окружающие их со всех сторон.
Подняв голову к сводам, взгляд невольно притягивался к вихрю наверху.
Особенно впечатлял тот великолепный трон.
Одиноко возвышаясь в центре зала, он взирал на всё сверху вниз.
В момент, когда женщина-рыцарь вошла, её сердце наполнилось волнением и тяжестью. Она невольно опустила голову, не осмеливаясь смотреть по сторонам.
Казалось, будто Бог всё ещё пребывает в этом храме.
Однако находившаяся рядом с ней Святая Девица вела себя совершенно иначе, беззаботно резвясь по храму.
Она не чувствовала никакого смущения, словно вернулась домой.
Наконец её взгляд остановился на троне, похожем на канделябр. В её глазах заиграло любопытство.
Когда рыцарь подняла голову, та уже сидела на троне и даже удобно устроилась, слегка пошевелив бёдрами.
Она посмотрела вниз на рыцаря и радостно улыбнулась.
«Хе-хе.
Прямо как раз!»
Рыцарь пришла в ужас:
«Это трон Бога, Ваше Высочество! Немедленно спускайтесь!»
Она упала ниц перед троном:
«Боже!
Ваше Высочество ещё ребёнок. Прошу, не сердитесь на её дерзость».
Однако, сказав это, она подняла голову и увидела, как та сидит на троне. Это казалось настолько естественным, что рыцарь вдруг вспомнила:
Нет, скорее почувствовала, что уже видела это раньше.
Нет.
Словно она переживала это много раз.
Мысли её прервались, когда Святая Девица вдруг заговорила:
«Бог не будет меня винить».
Она не знала, откуда в ней такая уверенность, но была абсолютно в этом убеждена.
Однако под напором обеспокоенной рыцаря она всё же покинула трон.
Рыцарь больше не решалась оставаться в храме и, взяв Святую, поспешила выйти. Только стоя перед храмом, она смогла облегчённо выдохнуть.
Святая, напротив, ни капли не испугалась. Она горделиво оглядывалась по сторонам.
«Теперь я верю.
В этом мире действительно есть Бог».
Глядя на барельефы, она продолжила:
«Оказывается, жизнь действительно была создана Богом, и даже земля, на которой мы стоим, была вызвана звуком Его рога».
Сказав это, она непроизвольно потянулась к своему поясу.
Но ничего не нащупала.
«А?»
Она испугалась, словно потеряла что-то важное.
Но, немного подумав, она нахмурилась:
«Что же я ищу?
Как странно».
Рыцарь обратилась к Святой:
«Итак, как представитель Бога, Ваше Высочество,
Вы должны стараться изо всех сил. Ваши слова и поступки – это отражение воли Бога».
Святая ответила:
«Вы, конечно, самая достойная из верующих».
И, указывая на себя, самодовольно добавила:
«А я,
я точно самая любимая Богом».
Они вместе начали спускаться с храма. Оказавшись у его подножия, Святая оглянулась и посмотрела на возвышающийся над ними храм Жизни.
«Мы вдвоём обязательно сделаем больше, чем змеиная мать Сэрмос».
Она улыбнулась, глядя на рыцаря:
«Вы продолжайте хранить веру в Бога, рассказывая всем о Его милосердии и благодати, защищая королевство и всех людей».
А затем указала на себя:
«А я буду рассказывать Богу о том, что вы делаете».
«Мне кажется, если Бог увидит вашу преданность и решимость, Он будет очень доволен. Может быть, даже дарует что-нибудь ещё».
Рыцарь улыбнулась:
«У нас уже и так достаточно».
––
Из-за редких движений гигантов в некоторых соединённых частях земли время от времени происходили землетрясения.
Эти места представляли собой либо высокие горные хребты, либо глубокие низменности и впадины.
Также это могла быть глубокая бездонная расщелина.
И в этот момент у подножия одной из гор на севере великого острова Лух внезапно началось сильное землетрясение.
«Грохот-грохот».
Множество диких животных и рептилий вырвались из леса, а насекомые взвились в небо, превращаясь в тёмное облако. Повсюду раздавались крики, визг и жужжание насекомых.
Вслед за этим землетрясением целый склон одной из горных вершин обрушился вниз.
Клубы земли полностью перекрыли находящуюся рядом дорогу.
И из-под слоя почвы появилась странная костяная кисть.
Эта кисть была необычной.
Она была огромной, явно не принадлежавшей змеелюдям.
Кроме того, поверх костей кисти был слой костяной брони, а на тыльной стороне брони красовался странный узор, или, скорее, символ.
Если бы кто-то из прошлого века увидел этот символ, он бы немедленно воскликнул:
«Символ Истины».
«Бог Знания».
Это был символ, связанный с некогда известным как мифическое существо, которого называли злым богом.
Его последователи сходили с ума при виде этого символа, а все остальные замирали в ужасе, не находя себе места.
Однажды именно Он низверг в бездну мощную древнюю цивилизацию.
Когда Он был в расцвете своей силы, тень от Его власти накрывала всю цивилизацию и весь мир.
Но в конечном итоге Он пал в битве, которую можно назвать мифической войной.
Его былое знание и Истина перешли в руки другой сущности.
Божественный артефакт — правая рука Болика.
Она появилась.
http://tl.rulate.ru/book/96220/5538477
Готово:
