Перед дворцом медленно появился Хранитель огня.
Он закричал: —Все мятежники будут сожжены дотла огненным демоном!
Однако никто не ожидал, что в этом хаосе Хранитель огня, хотя и вызвал демона, оказался неспособен управлять им.
Помимо той единственной встречи с демоном, когда он занял пост Хранителя огня, он больше никогда не использовал его.
Хранитель огня, сидя на своем троне, не считал нужным использовать силу, оставленную его предком.
Теперь же эта неспособность проявила себя.
Он не мог управлять демоном, и его приказы противоречили желаниям демона, что привело к тому, что огонь начал пожирать своих же людей.
Повстанцы быстро поняли это, и их ужас сменился радостью.
—Шанс пришел.
—Убей его.
—Если он не умрет, мы умрем.
Кроме Огненного демона, сам Хранитель огня не был сильным носителем власти.
Мятежники бросились вперед, и большинство из них тут же сгорели от огня демона.
Однако несколько воинов второй ступени прорвались по лестнице в дворец, нашли брешь и оказались перед Хранителем огня.
Хранитель огня закричал в ужасе, но никто уже не мог его спасти.
Будучи самым высокопоставленным из змеелюдей, Хранитель огня мгновенно был убит мятежниками прямо во дворце.
Обезумевшие от кровопролития мятежники не только убили Хранителя огня, но и истребили всю семью Арсини, до последнего человека, а затем разграбили дворец.
Знатные и высокопоставленные семьи, которые некогда были на вершине, теперь кричали под ударами ножей.
Высокородные кровь и фамилии больше ничего не значили перед лицом безжалостных солдат.
На западной стороне города Хранителя огня.
Группа солдат продолжала сражаться с мятежниками. Их предводителем был высокий и крепкий змеечеловек, его кожа блестела, словно бронза, его дикая кудрявая грива и властный взгляд внушали уважение без лишних слов.
Он убивал мятежников с мечом в одной руке и копьем в другой, обращая их в бегство, оставляя за собой горы трупов и реки крови.
Но когда мятежные змеелюди пытались его ранить, они с ужасом обнаружили, что его бронзовая кожа была крепка, как сталь.
Не было ни капли крови — лишь звон металла при ударе оружия.
Мятежники были ошеломлены. Они никогда не видели ничего подобного.
—Как это возможно?
—Что это за монстр?
Змеечеловек зарычал и одним ударом размозжил голову мятежника, затем швырнул его тело в других солдат.
Эта неуязвимость и чудовищная сила напугали мятежников, и они начали отступать.
Но в этот момент раздались крики: кто-то с плачем закричал.
—Хранитель огня мертв.
—Вся семья Арсини истреблена, их род оборвался.
Солдаты в ужасе смотрели на того, кто произнес эти слова, не в силах поверить.
Раньше на город Хранителя огня уже нападали, и армии вторгались в него, но никто никогда не осмеливался убить членов семьи Арсини — это был нерушимый закон.
Однако теперь этот закон был нарушен.
В толпе мятежников тоже начали кричать: —Хранитель огня мертв, вам конец.
—Сдавайтесь!
Но высокий и могучий змеечеловек не обращал на это внимания. Его глаза покраснели, и он с рёвом закричал.
—Убить!
—Защитим наш город.
Его слова были настолько мощными, что солдаты тут же подчинились, готовые следовать за ним до конца.
Его звали Алпанс, и он был капитаном стражи города Хранителя огня.
Алпанс был знаменитым воином, хотя и не был носителем власти или потомком знатного рода.
Но Алпанс обладал несравненной силой и телосложением.
Ни мечи, ни копья не могли пробить его кожу, а магия едва ли могла его ранить. Его стойкость казалась почти бессмертной для других змеелюдей.
Для многих он был чем-то вроде мифического существа.
Некоторые говорили, что он точно не был рожден змеелюдьми, возможно, в его крови течет особое наследие.
Тем не менее, несмотря на свою силу, Алпанс не мог остановить падение города Хранителя огня.
Все больше и больше солдат погибало, и сильнейшие воины и монстры мятежников приближались.
Один из змеелюдей-носителей власти увидел Алпанса и сразу же направил своего каменного демона атаковать его.
—Убейте этого монстра.
Хотя Алпанс не боялся оружия, перед каменным демоном он замер.
Гигантский демон поднял руку, чтобы ударить, но Алпанс блокировал её руками.
Толпа вскрикнула от удивления.
Алпанс смог остановить атаку каменного демона. Хоть сила удара потрескала землю под его ногами, сам Алпанс не пострадал.
Простой человек против каменного демона — это было неслыханно.
Даже самые сильные носители власти не могли бы сделать это, ведь их сила не заключалась в физической мощи.
Демон снова атаковал, но Алпанс раз за разом блокировал удары.
На его теле начали появляться раны, которые тут же заживали, но было видно, что Алпанс теряет силы.
Более того, скоро сюда должны были прийти и другие сильные воины мятежников.
Даже с такой невероятной силой Алпанса вскоре схватят.
Алпанс быстро принял решение.
Поражение было неизбежно, и теперь оставалось только одно — бежать.
Он освободился от каменного демона и носителя власти и закричал своим людям.
—Прорываемся со мной!
Алпанс больше не сражался с воинами и демонами, а направился туда, где было больше всего обычных мятежников.
Его сила и неуязвимость не оставляли шансов обычным людям.
Алпанс пробил себе путь сквозь толпу, ведя за собой небольшую группу выживших из города Хранителя огня.
Когда они вырвались наружу, из сотни человек осталось меньше половины.
Все были ранены, покрыты кровью.
Выбравшись на свободу, многие не могли поверить в это.
Змеелюди кричали или рыдали.
—Мы выбрались.
—Мы спаслись.
—Города Хранителя огня больше нет, Хранителя огня больше нет.
Алпанс тоже оглянулся на город Хранителя огня, поглощённый пламенем.
В этот момент.
Он почувствовал замешательство.
Когда-то он служил Хранителю огня, но теперь Хранителя не было.
Когда-то он защищал город, но теперь и города не стало.
—Куда идти дальше?
Когда Алпанс родился в Огненной Цитадели, это было время расцвета города-государства. «Ал» означало «мой ребенок», и змеи в Огненной Цитадели любили добавлять эти две буквы в начало своих имен.
Это всё пошло от их предков, рода Арсини. «Сини» означало «девочка», и в итоге имя «Арсини» означало «моя маленькая дочь».
Имя Алпанса значило: —Мой ребенок будет таким же умным, как и легендарный Пан, и таким же храбрым.
Родители Алпанса возлагали на него большие надежды. У него на спине с рождения был особый красный знак, а сила и телосложение, проявленные им в детстве, значительно превосходили его сверстников.
Алпанс оправдал их ожидания: он стал воином, а затем и капитаном стражи Огненной Цитадели.
Ночью, проведя ночь в небольшой деревне за пределами города, Алпанс не мог уснуть. Лишь под утро он задремал, и ему приснился сон.
Он увидел бескрайнее море крови, из которого вышло великое существо. За её спиной отражалась древняя дикая земля, на которой стояли старинные города, но их быстро сметали пески времени, превращая в руины.
За ней появились миллионы расплывчатых силуэтов, принадлежавших древним существам.
В воздухе эхом раздавались слова, прославлявшие её имя:
—Владычица Кровавого Королевства Глубин, великая Прародительница Крови, царица древнейших рас.
—Жизнь... Источник жизни, служительница Матери-Богини...
—Всё вернётся к тому, что было миллиарды лет назад.
Голоса становились всё громче, словно колокола, гремящие в ушах Алпанса.
—Ха!
Алпанс внезапно проснулся и оглянулся. Небо ещё не успело рассветь.
Он задыхался, был весь в поту и с выражением редкого для себя ужаса на лице.
Потому что он почувствовал, что существо, которое он видел во сне, не было обычным.
Это... должен был быть бог.
—Кто это был?
—Почему я видел такой сон?
При этом он ощутил странное чувство знакомости.
Он вдруг вспомнил, что в детстве ему уже снился этот сон, и он также видел эту женщину, окружённую кровавым морем, но её облик оставался неясным.
По мере того, как он рос, этот сон постепенно забылся.
Неожиданно он снова приснился ему именно в тот момент, когда Алпанс стоял перед выбором и был растерян.
Он решил, что это было божественное откровение.
—Жизнь? – он вспомнил слово, прозвучавшее в его сне.
—Неужели я видел Мать Жизни?
Однако ему казалось, что этот образ не соответствовал легендам о Матери Жизни.
Алпанс долго размышлял, пока не наступило утро.
Он, наконец, принял решение: —Может быть, мне стоит отправиться в Город Жизни. Это священное место, и, возможно, там я смогу найти своё предназначение.
Алпанс решил отправиться в Город Жизни в поисках откровения. Несмотря на то, что никто ещё не вернулся оттуда живым, он был уверен в своих силах.
Или, скорее, он чувствовал, что его туда кто-то зовёт.
Когда рассвело, Алпанс собрал всех своих подчинённых-змеев, которых вывел из Огненной Цитадели. Большинство из них были родом из деревень и поселений вокруг города, и лишь немногие жили в самом городе.
—Всё закончилось. Вы можете вернуться домой, – сказал он.
Его солдаты смотрели на него, и кто-то с сожалением спросил: —Капитан, неужели всё так и закончится?
Алпанс покачал головой: —Конечно, нет.
—Я должен сделать нечто важное, поэтому временно прощаюсь с вами.
—Всё ещё не закончено. Возвращайтесь домой и ждите.
—Когда я найду ответы, я вернусь за вами.
Густой лес, повсюду растущие папоротники.
Величественные горные пики, взмывающие в небо, извилистая река, текущая у их подножья.
Алпанс издалека смотрел на эту гору, большая часть которой была скрыта в облаках. Снизу он мог видеть только её нижнюю половину.
—Вот она.
Он проделал долгий путь и, наконец, добрался до Горы Истока Жизни.
Это место также называли Городом Жизни.
Изначально гора не имела названия, но с течением времени в мифах змеев её стали называть Гора Истока Жизни.
Змеи верили, что вся жизнь и разумные существа произошли отсюда, и здесь начиналось всё сущее.
Алпанс посмотрел на вершину, и его кровь забурлила, а голоса в голове зазвучали ещё громче.
Он почувствовал присутствие Города Жизни и силу, исходящую из этого места – силу, которая вела его к высшему господству.
Алпанс дошёл до подножия горы и достал инструменты.
Он готовился взобраться на эту недоступную для змеев вершину.
http://tl.rulate.ru/book/96220/5130736
Готово:
