Мир сновидений.
Инь Сай привел Салли за ворота Божьего царства. Древние металлические ворота с тихим скрипом отворились, и свет сновидческого солнца вырвался наружу.
— У-у-у!
Ворота Божьего царства открывались сами по себе, но Салли все равно приложила к ним руку, притворяясь, будто это она толкнула эти огромные створки.
Маленькая фигура у подножия невидимых верхушек ворот выглядела забавно и нелепо.
Инь Сай шагнул вперед, и Салли тут же зашагала за ним, торопливо перебирая ножками.
Справа от ворот стоял огромный железный великан. На его спине был закреплен большой корабль, его голова служила тараном корабля, а сам великан сидел со скрещенными руками, словно погруженный в вечный сон.
Вокруг его тела обвились странные лозы, оплетающие его фигуру, и на корабле, что был за его спиной, распустились темно-серебристые цветы.
Салли уже не раз видела этого корабельного великана.
— Он заржавел, — сказала она. — Наверное, сломался.
Инь Сай ответил:
— Он просто давно не работал, отдыхал какое-то время.
Инь Сай подошел ближе и коснулся корпуса корабля. Ржавчина начала осыпаться, и вдруг он засиял золотым светом.
Великан начал медленно пробуждаться, издавая звук скрежета металла, что разнесся по всему миру сновидений.
Инь Сай вновь запустил Священную ладью, продолжив её былую миссию. Но ей чего-то не хватало, и она не могла двигаться самостоятельно.
Инь Сай высвободил свет желаний, который слился с великаном. Первоначально являясь лишь четвертым уровнем инструмента, великан начал усиливаться. Каждая трещина и линия на его теле впитывали свет желаний, и вскоре он полностью преобразился в существо, состоящее из этого света.
Великан опустился на землю и превратился в огромный золотой корабль.
На борту корабля великан создал волшебное поле, озаренное светом ламп, которое выглядело как королевство фей.
Внутри его мира можно было увидеть множество статуй — символов всех существ, имеющих право войти в мир сновидений. Не только разумные существа, но и любые, обладающие способностью видеть сны, могли войти в звездное море снов.
Золотой корабль отправился в плавание от ворот Божьего царства, начав свой круговой маршрут от дня к ночи, скользя по грани снов миллиардов существ, собирая мечты людей.
Выйдя на рассвете, он возвращался в ночь, чтобы доставить все эти сны в звездное море сновидений.
Так продолжалось день за днем, без конца и начала.
Кроме того, этот корабль стал главным способом попасть в Божье царство — если кто-то хотел войти в мир снов, ему нужно было пройти через этот корабль.
Инь Сай смотрел, как Священная ладья медленно исчезает в темноте мира сновидений. Этот корабль уже плавал на грани снов каждого, существуя где-то между реальностью и иллюзией, но лишь немногие могли его видеть, если не находились на грани жизни и смерти.
Инь Сай сказал:
— Теперь не нужно, чтобы кто-то управлял им.
— Кто-то управлял кораблем раньше? — удивилась Салли.
Её сомнения развеялись, когда Инь Сай взглянул на серебристые цветы и лозы, упавшие с тела корабельного великана. Священная ладья была лишь инструментом, но в прошлом кто-то управлял ею.
Когда эти двое соединялись, они вместе выполняли настоящую миссию — перенос человеческих снов.
Инь Сай смотрел, как темно-серебристые цветы переплелись и приняли форму человеческого силуэта.
Это был перевозчик снов.
У него была человеческая голова, но нижняя часть тела представляла собой цветок. Его одеяние, отличающееся от одежды фей, было темным и тусклым.
Перевозчик не был феей, он был рожден из силы разума и наделен желаниями, которые долгое время были запечатаны в лампе Священной ладьи.
Его сущность можно было описать как «чаша желаний».
В прошлом перевозчик шагнул на путь разума и стал перевоплощающимся существом. Раз за разом он превращался из цветка в семя и вновь прорастал, его корни вросли в Священную ладью.
Теперь он вернулся.
Перевозчик почтительно поклонился Инь Саю.
— Инь Сай, — сказал он.
Но теперь корабельный великан мог сам справляться с задачей, и в перевозчике не было больше необходимости.
Инь Сай сказал ему:
— Всё кончено. Твоя миссия завершена.
Перевозчик спросил:
— Вы больше не нуждаетесь во мне?
— Это была миссия инструмента, — ответил Инь Сай. — Когда миру снов был нужен перевозчик, ты исполнял эту задачу.
Инь Сай посмотрел в сторону, куда ушла Священная ладья, и добавил:
— Теперь ладья может выполнить этот долг самостоятельно.
— Ты исполнил свою миссию для Хиры, и я дарую тебе свободу.
Перевозчик не ожидал этого и произнес слова, которые озадачили Инь Сая:
— Свобода?
— Разве это не бесконечная пустота?
Перевозчик объяснил:
— Моя сущность — это чаша солнца, объединенная с желанием разума. Я родился из желаний и эмоций трелистников.
— Я хочу, чтобы вы дали мне новую цель, чтобы я мог стремиться к чему-то.
— Пусть даже, — сказал он, — это будет скучная и однообразная цель.
Инь Сай спросил:
— Почему?
— Потому что в этом и заключается смысл жизни, — ответил перевозчик. — Только имея цель, я живой, а не камень.
— Стремления рождают желания, и благодаря этому я могу чувствовать радость, печаль, злость или счастье — могу осознавать, что живу.
Плащ Перевозчика излучал сияние силы мудрости, на нем проявлялись различные эмоции, превращаясь в маски плача, смеха, отчаяния и радости.
—Только имея цель и желания, можно по-настоящему жить.
—Даже если его жизнь — это кошмар, даже если его желания отвратительны, даже если всё в нём вызывает отвращение.
—Он всё равно гораздо выше мертвого предмета, даже если этот предмет — мифический артефакт.
—Потому что…
—Он жив.
Перевозчик внезапно вспомнил слова посланника бога, сказанные ему много лет назад.
Фея подарила ему своё яйцо мечты, превратив его страх и отчаяние в кошмар, который воплотился в виде лампы.
То прекрасное создание, казавшееся воплощением всего самого красивого в этом мире, под звездным небом над морем сказало ему:
—Священная Ладья, путешествующая через сны, и Перевозчик памяти мечты!
—Надеюсь, что ты сможешь заменить меня, путешествуя между снами и перенимая все воспоминания, которые устремляются в звездное море снов.
—Жизнь не исчезает, их воспоминания и прошлое.
—Они станут звездами, которые навсегда будут сопровождать бога.
Фея дала ему работу без конца, день за днем, казалось, без остановки и без конца в виду.
Но услышав эти слова, его сердце не испытывало ни капли сопротивления.
Напротив.
Он почувствовал радость.
Эта радость прорвала темные кошмары в его сердце и позволила увидеть бесконечный свет.
Он не сдержался и сказал фее: —Спас… спасибо…
—Спасибо… тебе.
Фея снов ответила ему с улыбкой: —Мы же договаривались, не так ли?
Эти слова, что они договаривались, до сих пор запечатлены в его сердце.
Перевозчик посмотрел на Инь Сая: —Я очень благодарен ей.
—Она дала мне цель, и мое бесконечно пустое существование обрело смысл.
—Даже день за днем плыть через тьму, я был счастлив.
Инь Сай понял это и сказал Перевозчику:
—Священная Ладья полностью взяла на себя твою прежнюю миссию, и теперь мечтам не нужен ты, чтобы выполнять её.
—Если хочешь.
—Ты можешь выбрать новую миссию.
Когда Перевозчик услышал о новой миссии, на его лице появилась улыбка, как будто он снова обрел смысл жизни.
—Я с великой радостью приму новую миссию.
—Великий Инь Сай.
Остров Рух.
Город Огонь-защиты.
Огонь распространялся по городу, повсюду слышались крики и звуки боев.
Некоторые змеиные люди пытались убежать с добычей, другие размахивали копьями и мечами, убивая людей в Городе Огонь-защиты и грабя имущество, хаос поглотил это место.
—Не дайте им уйти, сначала захватите алтарь и дворец. Группы солдат охраняли змеиного человека в медном шлеме, который врывался в город и отдавал приказы.
—Ограбьте весь город. Солдаты, ворвавшиеся в этот богатый город, потеряли рассудок, их глаза покраснели от жадности.
—Убивай! Грабежи быстро переросли в резню.
Эти змеиные люди пришли из Лунного города, города Селер и северного племени каменных демонов. Они внезапно атаковали город.
Причина же заключалась в том, что высокомерные Хранители огня увеличили дань, требуя от них больших запасов продовольствия и мяса зверей, а также множество змеевок.
Это окончательно разозлило змеиных людей из Лунного города и Селера, которые сначала просто сопротивлялись правлению Вулканического Города, собрав небольшую армию для сопротивления.
Однако, когда начались сражения, выяснилось, что армия Вулканического Города не могла дать отпор.
Хранители огня, увлеченные удовольствиями, боялись вступать в бой и прятались за спинами солдат, считая себя владыками змеиных людей, которым никто не может противостоять.
Это привело к тому, что армия Вулканического Города рухнула в первом же бою, а повстанцы из Лунного города и Селера, сначала полные сомнений, обрели смелость и жажду победы.
Они решили атаковать Вулканический Город, чтобы преподать урок жадным и жестоким Хранителям огня.
Повстанцы заключили союз с северными кочевыми племенами зверолюдов и каменных демонов, объединив усилия для атаки на город.
Вместе с ними вторглись и огненные демоны, а также каменные демоны, чья разрушительная сила уничтожала здания и разжигала пожары по всему городу.
Это ещё больше усилило хаос, люди метались в панике, как безголовые мухи.
Солдаты повстанцев стремились захватить алтарь и дворец — самые богатые места в городе, где обитала знать.
Они, обезумевшие от жадности, рвались наверх, карабкаясь по лестницам.
И в этот момент огромный костер на алтаре вспыхнул.
—Хуууу!
Раздался страшный рёв огненного демона, и все обернулись в сторону алтаря.
Кто-то выглядел радостным, а кто-то был охвачен ужасом.
—Огненный демон.
Хранители огня наконец применили своё последнее средство — вызвали огненного демона, оставленного предком Алсинием.
http://tl.rulate.ru/book/96220/4998221
Готово: