— Эни, думаю, знаю, о чем их срочное совещание,— задумчиво произнесла Зависть, когда новостной репортаж подошел к концу.
— Вы имеете в виду Кракена, мадам?— поинтересовался Гарри, ловко заваривая очередной чайник.
— Да,— ответила Зависть, погружаясь в размышления. — Последний раз я сталкивалась с Кракеном в конце XVII века. Считалось, что они вымерли из-за истощения запасов маны в мире.
Зависть продолжала объяснять, наблюдая, как чайные листья распускаются в чайнике. — Кракены – это огромные мифические существа. Им требуется значительное количество пищи для поддержания себя, и, в частности, им нужна добыча, содержащая магическую энергию. Без нее они слабеют и в конечном итоге погибают.
Она сделала паузу, ее выражение лица стало серьезным. — Поэтому появление Кракена в эту эпоху имеет серьезные последствия. Маги, несомненно, будут стремиться выяснить, где он обитает, точнее, где он скрывается. Почему он появился именно сейчас? Что спровоцировало его возвращение? Существует лишь несколько теорий, объясняющих, как Кракен мог выжить в нынешнюю эпоху. Одна из возможностей – он живёт рядом с естественным источником маны под океаном. Если это так, это, безусловно, вызовет ожесточенную борьбу между фракциями магов за обладание этим источником маны.
Мысли Зависти вернулись к надвигающимся осложнениям. Она уже чувствовала, как у нее начинает болеть голова. Возрождение Кракена, вероятно, принесет с собой множество проблем, и она чувствовала, что ее дни будут очень насыщенными.
Была и тревожная мысль о том, что ее могут отстранить от ключевых решений Высокой башни. Тайная встреча Золотой Чешуи и Кируса, двух Великих советников, казалось, была задумана для того, чтобы держать ее в неведении, или, что еще хуже, намекнуть, что она не считается необходимой в их усилиях по восстановлению магического общества до былой эпохи власти и влияния, независимо от средств, которые могут для этого потребоваться.
Растущее осознание Зависти о том, что ее изолируют от центра власти и принятия решений Золотая Чешуя и Кирус, сделало ее все более осторожной. Она начала сомневаться в безопасности своего положения в Высокой башне. В качестве меры предосторожности она решила предпринять меры для защиты своих активов.
— Гарри,— позвала Зависть своего дворецкого.
— Да, мадам. Чем могу быть полезен?— вежливо поинтересовался дворецкий, тщательно наливая ей чай.
— Мне нужно, чтобы ты помог мне ликвидировать все мои активы в Лондоне и разделил полученные средства пополам. Одну половину следует перевести на хранение к Вожделению, а другую – к мистеру Эмберуиву,— приказала Зависть.
— Похоже, вы готовитесь к худшему. А как насчет ваших активов в Сомерсете, особенно вашего Священного Святилища? Многие предметы в нем могли бы спровоцировать гражданскую войну в Завешанном Мире. Что вы хотите, чтобы я с ними сделал, мадам?— уточнил дворецкий.
Зависть покачала головой в ответ. — Не нужно, Гарри. Я не верю, что они настолько глупы, чтобы лезть в мое Священное Святилище. Она отвергла эту идею, прекрасно зная опасность, таящуюся в ее тайном святилище. Если Кирус или кто-либо еще попытается проникнуть туда, их ждет множество смертельных ловушек и грозных созданий, что сделает эту попытку поистине рискованным предприятием.
— Невада – около Национального парка Грейт-Бейсин – Имение Стенмарков —
Имение Стенмарков, расположенное на вершине холма с видом на величественную панораму Национального парка Грейт-Бейсин, было свидетельством как природной красоты, так и гордой викингской наследственности.
Расположение имения открывало умопомрачительный панорамный вид на окружающую дикую природу. С самых высоких точек можно было увидеть холмы, поросшие густыми лесами, и далекий блик озер в Большом Бассейне. Этот потрясающий фон создавал ауру спокойствия, окутывавшую имение.
В этом живописном пейзаже находилось сердце наследства клана Стенмарков, их родовой дом. Главный дом был архитектурным шедевром, построенным из крепкой древесины, повторяющей дизайн викингских лонгаусов. Его покатые крыши украшали замысловатые резьбы по дереву, изображающие саги о викингских завоеваниях и исследованиях.
Вокруг имения простирались обширные пастбища, где клан Стенмарков предался своей страсти к скотоводству. Здесь процветала небольшая молочная ферма, производящая одно из лучших в регионе молока и сыра. Коровы мирно паслись на пышных зеленых полях, а традиционный викингский драккар, выполненный в виде скульптуры, гордо стоял у входа на ранчо—символ их морского происхождения.
В центральном дворе имения был создан спокойный оазис. Здесь, огромный каменный очаг, напоминающий огненные ямы викингских драккаров, служил местом сбора для семьи и гостей. Вокруг него были установлены каменные скамейки, украшенные рунами и символами викингов.
Ландшафтный дизайн имения был тщательно продуман, чтобы включить в него выносливые растения и деревья Скандинавии. Небольшой пруд с фонтаном в виде дракона добавил штрих викингской мифологии к этой картине, а неподалеку викингский драккар был превращен в уникальную детскую площадку для младшего поколения клана.
В главном здании имения Стенмарков, строении, тщательно спроектированном, чтобы напоминать викингский лонгаус, время, казалось, текло между древним прошлым и современными удобствами. Хотя здание сохранило внешность и атмосферу викингской реликвии, в него были незаметно внедрены современные удобства, такие как телевизоры, кондиционеры и компьютеры, предлагая лучшее из обоих миров.
В величественном зале этого замечательного здания Рагнар Стенмарк, глава клана, занимал почетное место. Перед ним сидели два уважаемых гостя. Один из них был Хагрим Голдгрип, уважаемый президент Ассоциации Дварфов, а другой – Патрик Дюпон, маг и глава знаменитого семейства Дюпонов из Франции.
Хагрим Голдгрип занимал престижную должность по надзору за Ассоциацией Дварфов, организацией, отвечающей почти за 40% рынка магической руды. Дварфы контролировали тайное царство, где добывалась большая часть магической руды мира, что делало Хагрима ключевой фигурой в магической промышленности.
С другой стороны, Патрик Дюпон происходил из длинной линии некомбатантных магов, известных своими экстраординарными винодельческими навыками. Вина семьи Дюпонов были известны во всем мире, ценившиеся за их непревзойденное качество с средних веков. Некоторые из их сортов, такие как те, что были созданы в 1800-х годах, продавались на аукционах по баснословным ценам, причем отдельные бутылки стоили более миллиона долларов, а к концу аукциона часто превышали десять миллионов.
Эти два уважаемых гостя, каждый из которых представлял совершенно разные, но одинаково влиятельные аспекты магического мира, прибыли в имение Стенмарков, чтобы встретиться с Рагнаром Стенмарком. Они сидели вместе, участвуя в непринужденной беседе об обычной жизни, в то время как Дюпон время от времени поглядывал на свои наручные часы.
В этот самый момент вход в великий зал распахнулся, и в него вошли Жадность в сопровождении очаровательной женщины. Эта женщина излучала неотразимый шарм, своими соблазнительными блондинистыми волосами, пленяющей улыбкой и пышной фигурой, казалось, созданной природой для соблазнения.
Эта очаровательная женщина была ни кем иным, как Вожделением, закулисной королевой Голливуда. Все присутствующие были связаны общим — они все были членами фракции Магической Гармонии. Хагрим Голдгрип был исключением, поскольку его присутствие было обусловлено тесными партнерскими отношениями и торговлей между дварфами и этой влиятельной фракцией.
— Ах, наконец-то вы пришли,— радушно приветствовал Рагнар обоих, Жадность и Вожделение, когда они вошли в зал.
— Лорд Стенмарк, извините за наше опоздание. Давайте начнем собрание,— заявила Жадность, найдя себе место.
— Серьезно, Жадность? Я не боец. Зачем ты тащишь меня на эту встречу? Я занята, знаешь ли,— начала жаловаться Вожделение, прежде чем устроиться рядом с Жадностью. Затем она повернулась к Дюпону и подмигнула ему, заставив Дюпона вздрогнуть, а его лицо краснеть на мгновение.
— И ты думаешь, что я не занята?— скрипнула зубами от раздражения Жадность. Затем она заметила, как Вожделение направляет свои соблазнительные чары в сторону Хагрима и подмигивает ему. В этот момент терпение Жадности к ее флиртующей подруге подошло к концу, и она шлепнула Вожделение по голове, взяв под контроль флиртующее поведение подруги.
— Прекрати это уже!— рявкнула Жадность на Вожделение, ударив ее по голове.
— Эй! Больно!— Вожделение схватилась за голову и посмотрела на свою подругу, немного осуждающе.
— Я привела тебя сюда, потому что только твоя магия может пробить магический щит Гордыни, а она всегда убегает, как только увидит тебя. Так что ты здесь как стратегическое оружие против нее,— объяснила Жадность.
— Серьезно, Жадность. Я похожа на средство от отпугивания гордыни? Я королева Голливуда. Я…— Вожделение собиралась продолжить, но…
— Да! Ты сейчас средство от отпугивания гордыни, так что заткнись на пару минут и послушай собрание,— прервала ее Жадность, заставив Вожделение сердито посмотреть на нее.
— Тьфу... Жадность... ты сказала, что скажешь мне, где мистер Джеймс. Не смей врать мне, ладно? Иначе я применю свою технику, чтобы отправить тебя на Седьмое Небо. Ты знаешь, что я хорошо отношусь как к мужчинам, так и к женщинам,— соблазнительно сказала Вожделение Жадности. Жадность быстро повернулась к ней с острыми глазами.
— Сделай это, и я урежу бюджет на твой новый фильм!— вынесла ультиматум Жадность.
— Простите, мисс Жадность. Я больше никогда не буду так делать,— вежливо сказала Вожделение, мгновенно сменив свое соблазнительное поведение на деловое.
— Теперь, лорд Стенмарк, давайте обсудим, как защищаться от атаки Гордыни в Нью-Мексико. Начнем?— сказала Жадность, официально начав собрание.
http://tl.rulate.ru/book/95897/4281738
