— Хорошо, на сегодня у нас все. Уже полшестого вечера, пора заканчивать. Всем приятного вечера, увидимся завтра! — улыбка Даниэля сопровождала его слова, а взгляд скользил по циферблату наручных часов, подтверждая окончание рабочего дня.
Объявление Даниэля повисло в воздухе, а группа ведущих исследователей постепенно поднялась со своих мест, погружаясь в оживленные разговоры. Идеи о стратегии проекта и новых начинаниях витали в комнате, подпитываемые перспективой работы под руководством нового директора исследовательского департамента.
Некоторые из них обращали внимание на Слот, вступая с ней в беседы. Она кивала в ответ, пусть и с небольшой задержкой, а ее героические усилия по преодолению сонливости были заметны в ее взаимодействиях. Осознавая уникальную ситуацию Слот, ведущие исследователи отвечали понимающими кивками и мягкими улыбками, позволяя ей вести беседу в более неспешном темпе.
Среди этого оживленного действа Ариан затерялся в своих грезах, плененный своими мечтаниями.
— Мистер Шарма, — голос Даниэля прорезал воздух, но ответа от Ариана не последовало. Его отстраненное выражение лица осталось неизменным, все еще зачарованным внутренними мыслями.
— Мистер Шарма? — Даниэль повторил, его голос приобрел оттенок забавного недоумения, пока Ариан продолжал витать в облаках.
— Мистер Шарма!!! — тон Даниэля сменился на строгий авторитет, вырывая Ариана из его мечтаний и вызывая легкие смешки от ведущих исследователей, которые находили развлечение в рассеянности Ариана.
— О, извините, мистер Эмберуив. Не могли бы вы повторить? — в извинениях Ариана звучало смущение, его рассеянность исчезала, пока он пытался вернуться в реальность. Стало ясно, что все, что Даниэль мог сказать во время его забвения, полностью миновало сознание Ариана.
— Я сказал... пора заканчивать рабочий день. Уже полшестого вечера! — Даниэль повторил, указав пальцем на настенные часы, привлекая внимание Ариана к времени.
Ариан, взглянув на часы, был на мгновение ошеломлен, легкий румянец смущения окрасил его щеки, но почти мгновенно исчез.
— О... — Ариан растерялся, слова не находились. Он просто кивнул и поднялся со своего места, готовясь отправиться домой. Однако прежде чем уйти, его взгляд упал на Слот.
С каждой минутой она казалась ему все более очаровательной. Она воплощала в себе тип женщины, который он находил наиболее привлекательным – умная, но хрупкая, вызывая в нем желание защитить ее от невзгод этого мира.
— Ах... она действительно потрясающая. У меня такое желание ее защитить. Но как мне к ней подойти? — Ариан размышлял, его мысли блуждали на мгновение, прежде чем он взял себя в руки, понимая, что ему нужна профессиональная консультация.
—
Уютно расположившийся в самом сердце оживленного делового района города Сектор Альфа, фешенебельный итальянский ресторан излучал ауру эксклюзивности, которая магнитно притягивала к себе сливки общества. Переступив через резной вход, Ариан мгновенно оказался окутанным атмосферой изысканной элегантности, разительно контрастирующей с неустанной энергией оживленных улиц за пределами. Мягкое, теплое освещение создавало нежное сияние, мастерски подчеркивая изысканную обстановку, от резных люстр до роскошных гобеленов, украшающих стены.
Искусство работы с красным деревом и роскошная бархатная мебель в сочетании создавали уютную атмосферу. Мягкие кресла располагались вокруг столиков, тщательно украшенных сервировкой, а в воздухе витал едва уловимый гул тихих разговоров. Это было свидетельством того, что посетители выбирали это место для встреч после работы, празднований и интимных вечеринок. На этом фоне утонченности появление Ариана было замечено внимательным персоналом, который с изяществом скользил по залу, чтобы обеспечить комфорт своим взыскательным клиентам.
Лучиано, харизматичная фигура, который служил управляющим этого заведения и был советником банды Венезиали, стоял возле входа, излучая ауру спокойного авторитета. Одежды в угольно-серый костюм, идеально сшитый по фигуре, подчеркивали его уверенную осанку.
Когда взгляд Ариана встретился с взглядом Лучиано, между ними возник молчаливое взаимопонимание. Умеренная улыбка Лучиано содержала нотку товарищества, forged через их прошлое взаимодействие, которое Ариану с трудом удалось избежать встречи с морскими глубинами.
— Ариан, мой друг, — приветствовал Лучиано с кивком, его голос звучал смесью знакомства и уважения. — Видеть тебя снова, особенно в этих обстоятельствах, — удовольствие.
Ответив кивком, выражение лица Ариана отражало смесь благодарности и интриги. Их встреча несла в себе груз прежних вызовов, одновременно предвещая неопределенное будущее. Среди оживленной атмосферы элитных взаимодействий в Царстве Тессии их связь имела особое значение.
Жестом, который одновременно выражал приветствие и намекал на желание конфиденциальности, Лучиано указал Ариану на уединенную нишу. Мягкие кресла окружали полированный столик, создавая интимный уголок в роскоши ресторана. Устроившись на своих местах, атмосфера претерпела тонкие изменения.
Манера Лучиано колеблется между непринужденным товариществом и легким намеком на официальное уважение, поскольку они готовятся обсудить вопросы, представляющие общий интерес, посреди изысканной роскоши ресторана.
— Итак, мой друг, что тебя привело сюда? Тебе нужна какая-то определенная услуга, или Дон упомянул, что ты все ещё… неискушен? — слова Лучиано были пропитаны шутливой иронией, когда он усмехнулся, намекая на недостаток романтического опыта Ариана.
Лицо Ариана покраснело в ответ, смешение смущения и забавы было очевидным. — О, да ладно тебе. Это не причина моего визита. Я на самом деле пришел за советом о том, как подойти к девушке, которая мне нравится, — признался он, в его словах слышалась застенчивость.
Смех Лучиано эхом разнесся в ответ. — Ах, мальчик-вишенка теперь очарован юной леди. Это действительно интригующе. Хочешь раскрыть тайну, кто же завладел твоим вниманием? — Лучиано поддразнил, его любопытство было разбужено, когда он попытался выведать из Ариана имя его возлюбленной.
Ариан погрузился в раздумья, когда он описал: — Ну… У нее рыжие волосы, она довольно миниатюрная и излучает ауру хрупкости. Знаешь, из тех, кого тебе хочется защитить от всего мира. Как нежная принцесса, которую может унести сильный порыв ветра.
Глаза Лучиано расширились от смеси недоверия и шутки. — Погоди-ка. Ты серьезно говоришь, что тебе нравится юная девица, которая, по-видимому, несовершеннолетняя и борется с неизлечимой болезнью? Я, может, и член банды, но могу доложить о тебе властям, знаешь ли, — ответил он, в его словах чувствовался игривый скепсис.
— Да брось! Не будь идиотом! Ей 22, она совершеннолетняя, — возразил Ариан в ответ на шутку Лучиано, раздражение прокралось в его голос. Его ответ только вызвал искренний смех у его харизматичного друга.
Наклоняясь с любопытством, Лучиано продолжил: — Итак, мой друг, знаешь ли ты ее предпочтения? Какой тип парней ей нравится? Или даже что-то такое простое, как ее любимый жанр фильмов?
Лицо Ариана помрачнело, когда он признался: — Нет… не знаю.
Глаза Лучиано расширились от недоверия, когда он воскликнул: — Ты имеешь в виду, что ты грезил о ней, питаешь к ней страсть, и все это время безумно влюблен, не зная ни о ее предпочтениях, ни о ее интересах?
Признание Ариана подтвердило недоверие Лучиано, заставив его покачать головой в недоверии. — Ты, мой друг, абсолютный и полный дурак, влюбленный без памяти, не так ли? — Лучиано вздохнул, потирая лоб, как будто пытаясь облегчить глупость своего друга, вызванную любовью.
— Слушай сюда. Я дам тебе несколько советов о том, что тебе нужно сделать, — сказал Лучиано, переходя в режим тренера, когда он начал направлять Ариана, как подойти к девушке с такой хрупкой внешностью.
Пока Ариан впитывал советы Лучиано, его внимание на мгновение отвлекла знакомая фигура. Он заметил рыжеволосую девушку, сидящую в инвалидной коляске и дремавшую, входящую в ресторан. Это была не кто иная, как девушка, которую он узнал как секретаря Даниэля, нежно толкающую инвалидную коляску через вход.
Эта пара, естественно, состояла из Марии и Слот. Тем не менее, Лучиано продолжал концентрироваться на наставничестве Ариана, полностью погруженный в передачу своих знаний о том, как очаровать девушку.
Когда взгляд Ариана остановился на двух фигурах, входящих в заведение, он снова погрузился в мечты, позволяя своему воображению взять верх.
— В воображении Ариана —
В очаровательной атмосфере роскошного ресторана материализовался Ариан, его лицо украшала теплая и нежная улыбка. Шаги его были размеренными, сердце билось в унисон с романтичной атмосферой. Подходя к спящей рыжеволосой красавице, он не мог не почувствовать магию этого момента, словно принц, стремящийся пробудить Спящую Красавицу.
Тем временем Мария оказалась в водовороте эмоций, ее щеки окрасил легкий румянец, а сердце затрепетало в предвкушении. Ее пальцы слегка дрожали, вызывая внутреннюю тревогу по мере того, как она наблюдала за приближающимся Арианом.
— Привет, соня. Пора проснуться от своих мечт. Или я должен будить тебя, как принц из сказки? — голос Ариана, богатый и бархатистый, несла обещание очаровательного путешествия, когда он начал это деликатное взаимодействие.
— А? — Слот, пробужденная от сна, открыла глаза и встретилась с неотрывным взглядом ясных глаз Ариана. Ее щеки ответили розовым оттенком, и она встретила его взгляд смущенной и очаровательной улыбкой.
— Давай, балбес, — прошептала Слот сладко, ее голос, мягкая мелодия, воплощал их общие чувства. Ариан наклонился, его намерения были ясны, а сердце билось в ускоренном темпе, и в мгновение ока их губы сошлись, запечатав связь, которая казалась судьбой, записанной самими звездами.
—
— Эй, Ариан! Куда делась твоя голова? — потребовал Лучиано, легко шлепнув Ариана по щеке, чтобы вывести его из забвения.
Ошеломленное выражение лица Ариана переместилось к той самой личности, которую он обсуждал. — Вот о ком я тебе рассказывал, — указывая на рыжеволосую красавицу.
Любопытный, Лучиано последовал жесту Ариана и оказался в том же направлении. Его сердце, казалось, прыгнуло в горло. Подумать только, что та самая девушка, о которой говорил Ариан, стояла перед ними! Лучиано никогда не предполагал этого поворота судьбы, — девушка, на которую Ариан положил глаз, была не только магом, но и, видимо, влюблена в Даниэля, их благодетеля. Осознание ударило по нему, как тонна кирпичей. Если Даниэль узнает о интересе Ариана к одной из его любимых, то не известно, какие последствия последуют.
Быстро реагируя, Лучиано резко прижал голову Ариана вниз, скрывая его за мягким диваном, мимо взоров Марии и Слот. — Ты с ума сошел? Тебе так скучно жить, что ты ищешь приключений, целясь в кого-то, близкого мистеру Эмберуиву? Хочешь лишиться головы? — прошипел он, его тревога и разочарование были очевидны.
Затем, будто над головой Ариана вспыхнула лампочка. Неужели мисс Люси тоже из числа любимых мистера Эмберуива? Мысль пронеслась в голове Ариана, заставляя его лицо измениться от мечтательной рассеянности к ужасу, — преобразование, которое было бы комически преувеличено, если бы это было в фильме. Его выражение лица походило на выражение человека, понимающего, что он упал лицом в выгребную яму, и Лучиано не мог не почувствовать укол сочувствия к своему озадаченному другу. Словно Ариан неосознанно нырнул в вихрь бед.
http://tl.rulate.ru/book/95897/4281403
