«Кто это?» - несколько наемников, увидев появившегося из ниоткуда Филипа, повернулись к нему. Разглядев его, они сглотнули, чувствуя как по спинам побежал холодок.
Обычно красивые и симпатичные юноши и девушки с мечом в руках были дворянами, поскольку залогом сохранения красоты до взрослого возраста было рождение в семье обеспеченных родителей. Кроме того, только в знатных семьях детей обучали сложному мастерству владения различными видами оружия, например, мечом. В связи с этим, было разумно предположить, что человек, десятилетие, а то и больше оттачивающий свои навыки, владеет аурой. Более того, красивый молодой человек перед ними не проявлял никаких признаков беспокойства, стоя перед дюжиной вооруженных бойцов.
“А?..”
Одного его взгляда было достаточно, чтобы охладить раскаленные пылом битвы головы. Примерно поняв, почему наемники замерли, Филип предупредил их низким голосом: «У меня нет особого желания убивать всех вас, так что не сопротивляйтесь и сложите оружие. В противном случае ничего вам гарантировать не могу».
Нынешняя ситуация несколько отличалась от инцидента с Полумесяцем: убийцы были мерзкими мясниками, убивавшими людей за деньги, наемники же действовали в рамках закона.
Конечно, хотя они тоже убивали людей, в контексте этого мира их можно было рассматривать как вполне обычных работников, поэтому Филип не хотел безрассудно проливать их кровь.
Вскоре битва затихла. Слышались стоны раненых и тяжелое дыхание бойцов, но инструктор не обращал на них внимание. Большинство наемников Лизриэль и грузчиков выжило.
«Кто ты?..» - спросил капитан вражеских наемников, вытаскивая кинжал из своей лопатки.
Филип не ответил на его вопрос и лишь протянул левую руку: «Контракт».
«Что… контракт?»
«Если не хочешь, чтобы тебе отрубили конечности и повесили, то будь добр, отдай контракт. Уверен, вы проделали весь этот путь сюда не для того, чтобы убивать людей за просто так. А если все же и так, то вы не наемники, а жалкие бандиты, которым тут и будет суждено умереть».
“Черт. Что он несет такое?”, - капитан наемников сжал рукоять своей булавы, стиснув зубы. Бойцы Бутума растеряли почти всю боевую мощь, а у его все еще оставалось довольно много сил.
Хотя было очевидно, что молодой человек перед ним, будучи дворянином, обучался владению мечом, но казалось маловероятным, что он в одиночку сможет противостоять целой группе закаленных в боях наемников.
Даже умей он обращаться с аурой, справиться с десятком бойцов будет непросто. С этими мыслями вражеский капитан решил пойти на блеф и заговорил: «Ты понимаешь, что просить наемника отдать контракт – все равно, что просить отдать свою жизнь?»
Филип, удивленный его словами, наклонил голову и сосредоточился: голубая аура объяла меч, разбудив Нерию: “Уах… мастер?”
«Предлагаешь убить всех вас и забрать его? Это не самый мой любимый подход, но если придется, то ладно. Должен сказать, что твоя преданность своему делу весьма похвальна», - инструктор восхитился достойным уровнем профессионализма и медленно приблизился к капитану, держа меч наготове.
Лицо наемника побледнело, словно перед ним была сама смерть с косой: «Я-я имел в виду, что мы сдаемся. Вот контракт».
Меч, объятый аурой, был способен разрубить даже пластинчатую броню, словно горячий нож – масло. Капитан не был настолько смел, чтобы бросить вызов человеку перед ним.
Он достал контракт из-за пазухи и протянул его Филипу. Убрав меч в ножны, инструктор развернул документ. Хотя он теперь и казался беззащитным, наемник не собирался испытывать удачу.
«Черт, мы живы», - побитые, покрытые синяками и ранами, наемники Лизриэль вздохнули и рухнули на свои места.
Бутум тут же бросился к раненой Маше и принялся её отчитывать раздраженным голосом: «Господи, ты, сумасшедшая дуреха. Что это было такое? После того, как развязала веревку, ты должна была спрятаться. Зачем бросила кинжал? Разве я тебя этому учил?»
Девушка шмыгнула носом и, хихикнув, чуть плаксивым голосом возразила: «Почему ты жалуешься, я ведь помогла?.. Я не чувствую руку, но недавно она очень болела… Она заживет?»
Бутум немедленно осмотрел её раны: лопатка и коленная чашечка были раздроблены «в щепки», восстановление казалось практически невозможным. Если бы они могли потратить целое состояние на визит высокорангового священника или целителя из Белой Башни, то все было бы иначе, но этого не могло себе позволить даже некоторые дворяне.
«Думаю, пока тебе придется довольствоваться тем, что есть и побыть немного калекой», - сгладил ситуацию Бутум, который не мог заставить себя сказать правду. Маша облегченно вздохнула.
Тем временем Филип изучил контракт и, прищурившись, уставился на вражеского капитана: «Здесь написано об усмирении бандитов, правильно?»
«Э-э… ну, это…» - наемник, прижимавший руку к ране от кинжала, покрылся холодным потом.
«Они не похожи не бандитов, и вы точно должны были знать, что это наемники. Интересно, почему же вы напали? Впрочем, причина очевидна, так что вопрос риторический».
Видимо, здесь сыграла роль Делуан Йозеф. Вероятно, они должны были похитить одного-двух наемников или грузчиков, и пытать их, чтобы они дали показания, что пытались захватить в рабство эльфов.
Конечно, судьи не дураки и таким их было не обмануть, но расследование провести все равно бы пришлось. Другими словами, это была уловка, чтобы выиграть время для следующего шага.
“Чтобы это провернуть, кто-то должен был управлять всей этой ситуацией”, - размышлявший об этом Филип внезапно почувствовал чье-то присутствие. Неподалеку отсюда, похоже, затаился кто-то очень сильный и наблюдал за происходящим.
Инструктор протянул руку к вражескому лидеру. Наемник, не понимая, что это значит, спросил: «Ч-что… вы хотите?»
Филип молча указал подбородком на булаву, висевшую у того на поясе. Капитан, не уверенный в том, правильно ли он все понял, осторожно протянул её, держа двумя руками.
Взяв её и взмахнув несколько раз, инструктор изо всех сил швырнул булаву туда, где почувствовал присутствие – в широколиственное дерево, растущее метрах в десяти к северо-западу.
«Хух!» - резко раздался звук лезвия рассекающего металл. Кто-то, умело отразивший атаку, спустился с дерева.
Это был мужчина средних лет с начавшими седеть волосами. Его лицо было покрыто шрамами, а взгляд был резким и холодным: «Молодой человек, у Вас хорошая интуиция. К сожалению, удача не на Вашей стороне. Даже не заметь Вы меня, я все равно собирался разделаться с ненужными шахматными фигурами».
От мужчины веяло мастерством. Спроси кто, каким именно, можно было бы ответить, что мастерством колоть, резать и убивать людей.
Его снаряжение – обувь на тонкой подошве, не очень толстые перчатки и наплечник на левом плече – были лучшим снаряжением для убийства. Такие вещи вряд ли были необходимы для битв с монстрами. Кроме того, отбитая булава указывала на его мастерство владения мечом.
“Должно быть, его послала Делуан, чтобы уничтожить улики”.
Мужчина посмотрел на инструктора с ухмылкой: «Филип Освальд, преподаватель академии «Привия», не так ли?.. Раз Вы из этой престижной академии, то, должно быть, прилично владеете мечом. Впрочем, вряд ли на уровне, которого хватит на что-то большее, чем на простую джентльменскую дуэль».
Филип в ответ наклонил голову: «Мы знакомы?»
Мужчина, улыбнувшись, покачал головой: «Не думаю. Да и знакомиться с человеком, который скоро умрет – не очень эффективно».
В этот момент предводитель напавших наемников, словно узнав мужчину, опустился на колени: «Эта тварь обманула нас. Послала за нами «Клинок смерти»? Она хотела убить всех нас».
Видимо, прозвище «Клинок смерти» было довольно известным в рядах наемников, поэтому Бутум также откликнулся, услышав его.
«Это тот самый печально известный «Клинок смерти»?
Мужчина средних лет был легендарным мечником в мире наемников, также известным под прозвищами «Зверь» и «Змеиный клинок». Для Филипа он был просто ничего не значащим статистом, но наемники боялись его имени.
Когда кто-то поручал наемникам грязную работу и хотел скрыть это, то нанимал именно «Зверя».
“Что за «Клинок смерти»?”, - не особо интересуясь его личностью, Филип спросил: «Так тебя послала Делуан Йозеф?»
Мужчина ответил со смехом: «Да, она. Но какая разница? Все равно вы здесь умрете».
Инструктор пропустил его слова и перешел к делу: «Не мог бы ты дать показания в суде? Если нет, то мне ничего не остается, кроме как убить тебя и выяснить все самому. Ты, кажется, прожил достаточно долгую жизнь, но неужели тебе все равно не жалко умереть?»
Только сейчас, «Зверь», кажется, понял, что Филип ни во что его не ставит. Прожив половину жизни, будучи иконой страха, он тихонько хихикнул: «Я сыт этим по горло», - а затем маниакально рассмеялся во все горло: «Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!»
После нескольких секунд смеха, под его ногами внезапно раздался громкий взрыв – поднялась пыль и его тело исчезло.
Филип, почувствовав угрожающее намерение, направленное на его горло, обнажил меч. Эффективно реагировать в ситуации, когда противник находился вне поля зрения, было сложно даже мастеру-мечнику с прекрасно отточенным мастерством.
Однако Филип с легкость предугадал атаку, нацеленную на его левое колено. Силуэт убийцы снова появился, и его удар, сопровождаемый звуком рассеченного воздуха, резанул опустевшее пространство, где ранее стоял инструктор.
“Пропал?..” – молодой мечник не мог так легко уклониться от подобной атаки. Это была секретная техника, жертвой которой мог стать даже хорошо обученный рыцарь, ослабь он бдительность.
«Зверь» был удивлен, но перешел к следующей атаке – это был, казалось, обычный горизонтальный удар, но Филип должен был либо отступить, либо парировать его. Последнее загнало бы его в угол.
Не имея особых причин уклоняться, инструктор спокойно защитился от атаки – в этот момент из наплечника его оппонента брызнуло зеленое нечто, похожее на туман. Из-за ветра непонятное вещество коснулось тела Филипа. Теперь «Клинок смерти» был уверен в своей победе.
“Что это?” – инструктор учуял странный запах, похожий на аромат неизвестного цветка, но ничего необычного в своем теле не заметил.
Однако «Зверь», опьяненный своей победой, уверенно приближался к Филипу шаг за шагом. Преподаватель решил подыграть своему врагу и притвориться парализованным, чтобы подстроиться под него.
«Идиот, ничего не смыслящий в настоящей драке, осмелился угрожать мне? Кхааа»
“Это переходит все границы”, - как только отвратительная жидкость начала выделяться в глотке Филипа, он быстро ударил оппонента ногой в челюсть.
http://tl.rulate.ru/book/95422/5129263
Готово:
