«Лучшая часть моей работы – много времени на отдых в перерывах» - сказал капитан Бутум Оуэну, самому молодому наемнику из них. Пока Филип, Лизриэль и остальные занимались своими делами в Великом Лесу, наемники и грузчики ждали в лагере.
Поскольку им было особо нечего делать, все, чем они занимались – пили, ели и бездельничали.
«А я им завидую. Сейчас господа-аристократы, наверное, прекрасно проводят время в компании прелестных эльфиек, да?»
Когда Оуэн продемонстрировал свою глубокую зависть, Бутум глубоко вздохнул: «Стыдись этого. Как только начинаешь завидовать, твоя жизнь начинает идти под откос. Разве эти аристократы похожи на обычных людей? Я никогда в жизни не слышал историю о том, как человек в одиночку отогнал огра. Знаешь, что это значит?»
“Нет, черт возьми, не знаю. Могу я хоть немного позавидовать? К чему эти нотации”, - подумал Оуэн, но кивнул: «Не знаю».
«Это значит, что он достаточно силен, чтобы пожалеть огра. Что ты, дурачина, подумаешь, если увидишь, как кто-то забивает огра до смерти на улице?»
«Ну… эм… мне будет страшно?»
«Именно. Обычные люди почувствуют это, ребята поумнее подождут, пока огр не будет убит, чтобы взять его кровь, срезать сухожилия или кожу. Но действительно умные люди просто убегут».
В ответ на слова Бутума Оуэн усмехнулся: «Зачем им убегать? Огр же будет мертв».
«Ох, дурачина. Вот поэтому ты здесь, а те аристократы там развлекаются с эльфийками. Подумай вот о чем: если огр умирает, то ведь из-за кого-то, кто находится рядом, верно? Кто это неизвестно и я захотел бы сначала на него посмотреть. В любом случае, если этот кто-то будет жалеть умирающего огра настолько, что решит исцелить его раны зельем или что-то в таком роде, что это будет за человек?»
Немного подумав, Оуэн пришел к выводу: «Сумасшедший?..»
Бутум согласился: «Верно – это, должно быть, сумасшедший. Но если это не какой-то безумец, то этому человеку плевать, если огр внезапно восстановится и нападет на него. То есть для него это как освободить попавшую в капкан лисицу. Он делает это просто из жалости».
Даже услышав эти слова, Оуэн продолжал смотреть на Бутума с вопросительным выражением лица.
“Похоже, этот дурак совсем ничего не понимает. Он неплохо владеет клинком, поэтому я думал подготовить его к руководству группой”, - Бутум, желавший поскорее уйти на пенсию, вздохнул, подумав, что ему придется искать другого преемника. Он считал, что Оуэн умрет на каком-нибудь задании, когда решит, что приобрел все необходимые навыки.
«Ай, неважно. Где Маша? Куда она ушла?»
Когда Бутум упомянул имя единственной женщины-члена группы, Оуэн наклонил голову: «Кажется, она сказала, что пойдет собрать цветов».
«Цветы – это отговорка, наверняка пошла в туалет: чтобы женщина-воин, живущая фехтованием и битвой, говорила о цветах… Видимо, ушла куда-то побездельничать. Хоть ты не напивайся и не теряй бдительности, понял?»
«Да, да, да».
«Тьфу, дурачье», - Бутум воспитывал Оуэна и Машу еще с пеленок. Хотя они не были дороги ему настолько, чтобы рисковать собственной жизнью, капитан наемников надеялся на то, что у них все в жизни сложится.
Опрокинув бутылку виски в рот, мужчина внезапно заметил приближающуюся издалека группу: “Что за черт?”
Они не были похожи на шайку разбойников. Будь это так, расправится с ними было бы не сложно, поскольку, хотя их группа и состояла всего из пяти человек, у них было куда более хорошее снаряжение, чем могло быть у разбойников. В связи с этим они могли разобраться с группой имеющей двукратное численное превосходство.
На первый взгляд, все члены приближающейся группы были хорошо экипированными воинами. Всего их было двадцать, не считая связанную Машу.
Бутум тут же выплюнул виски и схватился за топор: «Эй, ублюдки, вы кто такие?» - он был самым известным наемником в окрестностях академии, поэтому причин бояться каких-то неопытных новичков, которых он раньше не видел, не было.
На вопрос Бутума вперед вышел лидер другой группы: «Вас наняла Лизриэль Йозеф?»
Бутум покрепче сжал топор: «Если хочешь что-то спросить, сначала отпусти нашу девчонку, а потом уже задавай вопросы. Ну или продолжай болтать, если хочешь, чтобы мой топор оказался в твоей черепушке».
Наемник в ответ на угрозу Бутума лишь рассмеялся: «Похоже, эта жалкая кучка – сборище каких-то деревенских увальней. На первый взгляд разобраться с ними будет не очень хлопотно, просто убейте этих придурков», - вражеский наемник обнажил меч.
В ответ на это, Бутум молнией потянулся к поясу и схватил метательный топорик. Используя мощь своего тела, он умел делать быстрые смертоносные броски – топорик с сильным крутящим моментом полетел в голову вражеского лидера. Тот, вскрикнув, пригнулся, и оружие, просвистев над ним, вошло глубоко в шею одного из стоящих бойцов, дав сигналу к битве.
«В атаку! Идиоты!»
«Постройтесь! Соберитесь вместе!» - наемники из разных групп реагировали на призывы капитанов, хотя реакция подчиненных Бутума, коих было гораздо меньше, была быстрее.
Оуэн, не одетый даже в кожаный доспех, выкрикивая ругательства, приближался к Бутуму: «Что происходит, капитан?»
«Ты не понимаешь, дубина? Если не хочешь сдохнуть, приди в себя. Соберитесь и тяните время. Я что-нибудь придумаю».
Как только Оуэн принял указание, Бутум быстро схватил с пояса все метательные топорики, за исключением одного, и метнул их за несколько секунд.
Два прошли мимо, но четыре настигли свои цели и лишили их жизни.
С учетом наемника, убитого ранее, всего врагов осталось пятнадцать. Шансы все равно были против группы, нанятой Лизриэль, но в Бутуме, которой всю жизнь был наемником, было что-то особенное.
«Тьфу, черт возьми», - держа боевой топор в правой руке, он ворвался во вражеские ряды. Видимо, враг даже не собирался использовать против них луки, намереваясь задавить числом.
Несколько копий были нацелены в бок, сердце и плечо Бутума. Но тот широким взмахом отбил их.
«А?» - наемники, ошеломленные необычайным мастерством врага, встретились с мощным ударом тяжелого топора, который раздробил им ребра и разорвал легкие.
Разумеется, даже сам Бутум не мог остаться полностью невредимым: наконечник одного из копий, нацеленного в плечо, промахнулся и рассек ему щеку.
«Ха, черт возьми…» - выплюнув ругательство, он свирепо посмотрел на оставшихся наемников.
Навыки сражавшегося неподалеку Оуэна были выше навыков среднего наемника. Он пользовался мечом, а не обычными для наемников топором или копьем, и умело справлялся с несколькими противниками. Хотя он не мог пробиваться сквозь ряды врагов, как Бутум, тот факт, что он держался, не получив серьезных ранений, впечатлял.
«Какого черта. Нам сказали, что вы – всего лишь кучка наемников, только и способных, что гоняться за ворами», - разочарованно пробормотал лидер вражеской группы. Знай они, что все так обернется, то уже давно бы сбежали. Но теперь, после потери многих бойцов, было уже поздно.
«Наступайте! Давите числом! Этот ублюдок ранен!», - кричал вражеский командир, когда ему в лопатку вонзился кинжал, брошенный освободившейся от пут Машей.
Разумеется, враги не стояли на месте. Один из наемников сзади нанес удар тупым оружием по плечу Маши.
«Аааргх!» - почувствовав адскую боль от разбитого плеча, девушка рухнула на землю.
Услышав её крик, Бутум вздрогнул. Он знал, что лишние эмоции ухудшат ситуацию, но контролировать их не мог: «Чертовы ублюдки!» - когда он разошелся и начал свирепствовать, ситуация начала складываться не в пользу его группы.
Несмотря на убийство еще двух вражеских бойцов, выносливость Бутума начала истощаться, дыхание стало неровным, а движения замедлились. В этот момент его окружило около десятка оставшихся в живых наемников.
«Ух! Капитан, сделайте что-нибудь! Мы так умрем! Мы умрем!» - отчаянно кричал Оуэн.
Бутум, почувствовав как его дух замирает, застонал: “Я что, в последнее время брал слишком много простых заданий?”
«Хм? Что это за звуки?» - Филип и Лизриэль направлялись к лагерю, где остановились наемники и грузчики.
Поскольку Каслер и Привия не могли сейчас отправиться в путь и должны были остаться в Великом Лесу еще на один-два дня, Филип решил сообщить об этом наемникам.
«Что такое?» - спросила Лизриэль.
Филип причмокнул: «Кажется, я слышу звуки битвы. Нам нужно поторопиться», - инструктор обхватил торговку за талию, не спросив разрешения, и притянул к себе.
«О?» - будь на его месте кто-то другой, то она бы тут же закричала, но сейчас девушка не возражала.
Мужчина продирался через лес быстрее, чем по ровной дороге. Лизриэль, настроенная романтично даже в такой ситуации, вскоре закричала, когда ветки и листья стали хлестать её по голове и щекам.
«Ой! Подожди, Филип. Нам нужно немного сбавить скорость…» - игнорируя её мольбы, он продолжал бежать на полной скорости и вскоре увидел ожесточенный бой, развернувшийся на территории лагеря.
«Лиз, кто мог знать об этом месте?» - торговка при звуках битвы широко открыла глаза и с неверием осмотрела поле боя.
«О нем… об этом месте знают только члены Ассоциации… Нужно быстрее что-то сделать».
«Должно быть, это Делуан. Что она задумала?» - с этими словами Филип достал меч.
“Кхрп…” - милый храпящий звук раздался в его голове
В последнее время Нерия спала почти целыми днями. Когда обеспокоенный Филип спросил об этом Привию, она ответила, что это естественно в процессе развития Духовного Меча, но больше ничего не сказала.
“Чувствуется какая-то пустота”, - без ворчащей Нерии жизнь казалась немного скучной, поэтому инструктор надеялся, что она вскоре восстановится.
«Жди здесь, пока все не закончится».
«Поняла».
Филип оставил Лизриэль ждать и бросился на поле боя.
http://tl.rulate.ru/book/95422/5129262
Готово:
