Глава 140
— Джемма, кстати, как там Марин поживает?
— А, у Марин все отлично. Кстати говоря, вчера вечером она устроила такую милую шалость…
Я собиралась похвастаться Моне своей любимицей Марин, как вдруг кто-то сзади бесцеремонно вмешался и резко перебил меня вопросом:
— Мона, а Принцесса тебе нравится?
Это была Мирабелла.
— Принцесса полностью оправдывает свое имя. Такая спокойная и аккуратная, просто прелесть!
Эй, вообще-то мы сейчас обсуждали Марин! Однако Мирабелла на этом не остановилась. Она не только отвлекла внимание Моны на кошку, которую сама же ей подарила, но и бесцеремонно вклинилась между нами, оттеснив меня, и даже взяла Мону под руку.
— Дорогая, мы ведь прямо как сестры, правда?
— И кто же из нас старшая?
— Ах, Мирабелла, какая ты шутница! Хо-хо-хо!
Теперь эти двое принялись хвастаться, что специально подобрали одинаковые костюмы для сегодняшнего похода в горы. Остальные женщины из клуба смотрели на меня с жалостью или злорадством — примерно так смотрят на наложницу, потерявшую благосклонность королевы.
«Что за Олимпийские игры детского сада?»
Меня раздражала вовсе не потеря внимания Моны, а ситуация с правительством Брикстона. Мы так мучились, пытаясь добиться успеха, а эта фальшивая парочка без труда получила всю необходимую поддержку от правительства Брикстона.
«Интересно, сколько у них информации о Феллере? Если бы они поделились с нами, мы бы давно уже вернули рубин! Сами толком не помогают, а потом еще и обвиняют нас!»
Как тут не разозлиться?
— О, как раз привал. Может, отдохнем немного?
Я раздраженно топала по тропе, когда муж той дамы, похожей на кролика, предложил остановиться, пожалев жену. Рич Феллер, до этого игнорировавший просьбы других людей об отдыхе, только теперь остановился.
Все расселись кто где на площадке для отдыха. Мирабелла тут же уселась рядом с Моной, бросив на меня презрительный взгляд.
«Ну давай, делай что хочешь».
Мы с Рэйвеном сели рядом на скамейку, тихо переговариваясь и утоляя жажду.
— Это точно элитный клуб высшего общества?
Погода потеплела, и теперь все встречи клуба проходили на природе. И все, что мы делали — это скалолазание, сплав по бурной реке, каякинг и тому подобные вещи. Это был не светский кружок, а скорее тренировочный лагерь.
— Я-то думала, в высшем обществе физическая активность ограничивается изящными занятиями вроде гольфа, тенниса или верховой езды…
— Да, это скорее клуб исследователей, чем клуб женатых пар.
— Вот именно.
— Я тут от Брюса кое-что слышал…
Рэйвен рассказал мне, что услышал от других участников по дороге сюда.
— Этот клуб раньше занимался такими же элегантными и спокойными развлечениями, как и другие светские клубы. Но с прошлого года все резко изменилось.
— С прошлого года?
— Да. Многие участники не выдержали и вышли из клуба.
— Еще бы не выйти. Посмотрите, сейчас тоже — даже на привале не дают спокойно отдохнуть, опять хотят заставить нас что-то делать.
Посреди площадки стояла полоса препятствий для тренировок. Рич Феллер и профессор Грейвс подозрительно увлеченно обсуждали ее, и вскоре…
— Внимание всем! Кто первым пройдет эту полосу препятствий…
Они заманивали членов клуба на трассу призом.
— …получит юбилейный мультитул Викторинокс ограниченной серии к 50-летию компании!
Короче говоря, это был швейцарский армейский нож. Но не простой, а эксклюзивный, с золотой отделкой и даже инкрустацией бриллиантами. Рич Феллер демонстративно открыл одно из лезвий и воткнул его в деревянный столб в конце трассы. Мужчины тут же загорелись азартом. Кажется, даже глаза Рэйвена на секунду блеснули. У меня же взгляд оставался таким же равнодушным, как у замороженной рыбы.
— Итак, принимаются первые пять добровольцев!
Мне такой нож даром не нужен. Я расслабленно откинулась на спинку скамейки, но тут с противоположной стороны площадки резко вскочила Мирабелла.
«Что еще?»
Она подошла к старту полосы препятствий и бросила на меня вызывающий взгляд, полный превосходства.
«Ах ты, она что, меня сейчас вызвала на дуэль?»
Я тут же вскочила и крикнула, чтобы никто не успел занять последнее место:
— Милый, я выиграю его для тебя!
— Не надо, мне нужна только ты!
Но тут Рэйвен вдруг схватил меня за руку и попытался усадить обратно.
— Вы что творите? Отпустите!
— Не стоит тратить силы на бессмысленные вещи.
— Рэйвен, у вас что, совсем нет гордости?
— Я решил быть не гордым, а мудрым.
Он имел в виду, что тратить силы на бессмысленное соперничество, не помогающее расследованию, глупо.
«Это если проиграть».
Я вырвалась из рук Рэйвена, встала и шепнула ему на ухо:
— Милый, даже не думай пользоваться тем ножом, который я выиграю.
— Только не поранься. Иначе я действительно привяжу тебя к кровати.
— Милый, вы хоть подумали, как это прозвучит, прежде чем сказать?
— … — На этот раз Рэйвен меня не остановил.
На старте стояло пятеро: трое мужчин и две женщины — я и Мирабелла. Пока мы с ней, ожидая сигнала, сверлили друг друга взглядами, сзади кто-то громко крикнул:
— Пол — это лава!
Значит, если упадешь, то выбываешь из игры. Говорят, даже обезьяна иногда падает с дерева, но Джемма Стил, у которой скилл прокачан на максимум, падать не собиралась.
— Старт!
Первое препятствие — сетка. Пятеро одновременно бросились вперед и повисли на сетке. Конечно, быстрее всех была я — ведь я много лет тренировалась, вторгаясь на чужие территории и занимаясь воровством.
«Как и ожидалось от Вороватой Вороны. Сейчас вы можете видеть механизм, благодаря которому взрослый человек легко взбирается по раскачивающейся сетке, словно по собственной кровати, это весьма забав… Ыа-а!»
Когда вершина сетки была уже прямо передо мной, кто-то внезапно схватил меня за лодыжку. Даже не оглядываясь, я знала, что это Мирабелла. Значит, решила сыграть грязно, раз понимает, что честно меня не победить?
«Эй, судьи! Посмотрите сюда!»
Однако профессор Грейвс и Рич Феллер прекрасно видели, как Мирабелла тянет меня вниз за ногу, но ничего не сказали.
«Ну тогда спасибо, я тоже не против».
Бам!
— Ух!
Бам-бам-бам!
Получив несколько хороших пинков от меня, Мирабелла выпустила сетку и скатилась вниз. В этот самый момент я перескочила через сетку и ступила на второе препятствие — веревочную лестницу, похожую на воздушный мост.
Мирабелла, едва не упав на землю, чудом снова ухватилась за сетку и теперь плелась последней. Я же тем временем уверенно шагала по веревочной лестнице, словно по ровной земле, и раздраженно стискивала зубы.
«Вот увидишь, победа будет за мной!»
И не только в этом соревновании, но и в борьбе за рубин. Вообще-то, если честно, я бы с радостью сказала: «Ой, да пожалуйста, забирайте!» — и отказалась бы от всей этой истории с Сердцем Алой Королевы, но не могу.
Это моя сделка с правосудием! Мое последнее задание! Этот рубин должен быть моим!
— Ых!
Третье препятствие — спуск по канату. Если коснешься земли, сразу дисквалификация. Почти спустившись вниз, я сильно раскачалась на веревке, словно на качелях, и свернулась в клубок, как мячик.
Фьють!
Таким образом, не касаясь земли, я успешно приземлилась на платформу следующего этапа.
— Вау…
— Невероятно…
От сидящих зрителей тут же посыпались восхищенные возгласы и аплодисменты. Я спокойно и грациозно сделала реверанс в сторону публики. Мирабелла, которая только-только начала спускаться по канату, злобно посмотрела на меня, тяжело дыша от злости.
— Не торопись, Мирабелла! Я пойду вперед!
Следующее препятствие — шинные качели. Несколько шин были подвешены на веревках к перекладине. Обычно люди проходят их, цепляясь руками за шины или перепрыгивая по одной…
«Но когда же я так закончу?»
Я проигнорировала шины и сразу ухватилась за саму перекладину. Затем, словно обезьяна, перепрыгивающая с ветки на ветку, быстро перебралась руками по перекладине.
Фьють!
И, сделав эффектное сальто в воздухе, легко преодолела последнее препятствие — барьер.
— Благодарю за внимание.
Я вытащила из барьера воткнутый туда швейцарский нож и подняла его высоко над головой, словно трофей, приветствуя зрителей, как гимнастка, идеально завершившая выступление.
— Ва-а, Джемма! Это было потрясающе!
Отвечая на восторженные аплодисменты зрителей воздушным поцелуем, я подмигнула Мирабелле, которая все еще висела на шинах.
«Преклонись. Вот она — разница между твоим и моим уровнем».
Точнее говоря, это разница между уровнем обычного человека и сверхчеловека. С самого начала Мирабелла не могла победить меня в физической подготовке.
Щелк.
Я сложила лезвие ножа. Затем, размахивая им, словно хвастаясь, побежала к Рэйвену, который только недавно сидел, а теперь стоял, ошеломленный, как и остальные.
— Милый!
Хотя выражение его лица было недовольным, когда я называла его «милым», руки он все равно послушно раскрыл, чтобы меня обнять.
http://tl.rulate.ru/book/95406/5221185
Готово:
