– Если ты выразишь это таким образом, что заставит Гестию потерять лицо?
– Это не значит, что я сказала что-то не так!
Эти слова, естественно, свидетельствовали о том, что Гестии, бывшей Святой, недоставало способностей, и люди неявно смотрели на её качества свысока. По мере того как конфликт между двумя группировками внутри храма усиливался, Гестия теряла терпение. Поэтому она старалась лучше ладить с Анетт.
Она думала, что если бы они с Анетт были дружны, то подчиненные ей люди поддались бы этому влиянию и прекратили бы ссоры. Но это было всё, чего она хотела.
Все проверяли силы друг друга, а тем временем клевета продолжалась. Более того, доброжелательное отношение Гестии к Анетт было искажено, и часто рассматривалось как преследование её.
«– У Святой Анетт появляется крапивница по всему телу, когда она ест инжир!
– Но она дарит мне инжир в подарок!
– Я не знала. Я слышала, когда она в последний раз сделала замечание, что ей нравится запах инжира... Вот почему я просто подарила его ей.
– Святая Анетт даже съела его, сказав, что должна отплатить Гестии за искренность! Она чуть не попала в беду, потому что её молитва была заблокирована!»
«– На банкете, который проходил в королевском дворце, Святая Гестия проигнорировала приветствия Святой Анетты! Она сейчас ведет себя как захватчица?
– Как она посмела? Просто в соответствии с протоколом...
– Разве вы не пытались опозорить Святую Анетту, лишив её места среди знати? Разочарование!
– Извините меня».
Это не входило в намерения Гестии. Она ненадолго задумалась.
Принцесса извинялась всё больше и больше. Неважно, насколько она Святая, она все равно всего лишь человек. Чем больше она старалась, тем больше уставала от неприятностей, которые только увеличивались, а не уменьшались. Итак, в какой-то момент она просто замолчала.
«Может быть, для всех будет лучше, если я сделаю это».
Гестия полностью превратилась в тень, переживая всю свою печаль в одиночку. Так что свет Анетт выделяется больше. У неё не было другого выбора, кроме как сделать то же самое. В то время как божественная сила Анетт крепла день ото дня, сила Гестии, которой и без того недоставало, начала угасать.
«Зачем ты это делаешь?»
Это было так, как если бы Анетт впитывала божественную силу Гестии.
«Что случится со мной, если вся божественная сила исчезнет вот так? – Гестия была напугана. – Так и есть... Мне некуда возвращаться».
Она жила в храме с тех пор, как была ребёнком. До того, как она стала Святой, у неё был статус принцессы, но она прекрасно понимала, что это был лишь титул, потому что король Эллсворта был её дядей, а не отцом.
Было ясно, что Йоргос, который ценил её лицо, ужасно не хотел бы брать на себя роль отлученного от церкви новобранца, потерявшего свою божественную силу. Он сказал: «Какой бы слабой она ни была, она должна исполнить свой долг Святой».
Итак, Гестия направилась в самые бедные места. Она обходила все клиники и центры помощи в своём районе, за которыми Анетт не могла ухаживать. Каждый день она ходила в приюты для больных и бедных, и искренне молилась, чтобы те, кто близок к смерти, были приняты Богом.
«У меня осталось ровно столько сил. Пока эта сила не исчезнет... По крайней мере, я буду делать всё, что в моих силах, как Святая, до конца!»
Гестия, находясь в самом тяжелом состоянии, молилась за больных более искренне, чем кто-либо другой.
– Благодаря Святой, конец проходит безболезненно. Искренне благодарю вас.
– Я искренне желаю леди Гестии, чтобы в будущем её ждало только счастье. Пожалуйста, будьте счастливы.
Каждый раз, когда больные люди закрывали глаза после короткого слова благодарности, Гестия проливала слезы, как будто покидала близкого друга, которого знала долгое время. Каждый день она была близка к смерти, поэтому не было ни дня, когда бы у неё не болели глаза.
Анетт, с другой стороны, казалось, наслаждалась всеми публичными мероприятиями, как будто это было в её характере – появляться перед другими. Она с гордостью принимала участие в национальных мероприятиях и усердно посещала светские рауты, укрепила свои дружеские отношения со знатью и сделала крупное пожертвование храму.
– После прихода Святой Анетт с храмом происходят только хорошие вещи. Хе-хе-хе.
Прихожане храма, следовавшие за Анетт, поддерживали её, повышая голос, словно для того, чтобы Гестия услышала. Каждый раз группа, следовавшая за Гестией, незаметно оказывала на неё давление. Они хотели, чтобы она сделала что-то, что слишком выделялось бы на фоне Анетт.
Однако принцесса не пренебрегла своей первоначальной миссией. Целый год она так жила…
11 марта 1099 года по календарю королевства Гестия присутствовала на ужине, устроенном по случаю годичной годовщины прихода Святой Анетт в храм. Поскольку это был праздник, атмосфера была радостной, и трапеза проходила в довольно дружеской обстановке. Но к концу трапезы Анетт встала.
– Я хочу вам кое-что сказать, занимая это место.
Анетт на мгновение замолчала, а затем взглянула на Гестию, которая сидела напротив нее. Когда их взгляды встретились, Святая посмотрела на неё глазами, полными жалости, её губы слегка скривились, словно в подтверждение готовящихся слов.
«Что с тобой?»
Гестия на мгновение склонила голову набок, не в силах даже предположить, почему Святой стало её жаль.
– На рассвете я получила новое пророчество.
– Вы говорите о новом божественном откровении? Что оно означает?
Анетт передала бумагу, которую принесла, первосвященнику. Он поднялся со своего места, прочистив горло и развернув лист.
Священник, который первым пробежал глазами содержимое, удивленно посмотрел на Анетт. Святая посмотрела прямо на Гестию и спокойно сказала мрачным голосом, который явно был специально подстроен:
– Мне жаль, что приходится говорить тебе это.
– Да?
– Но мы не можем ставить наше личное знакомство выше воли Божьей. Я надеюсь, что Гестия поймёт моё решение.
Принцесса рассеянно кивнула головой. Девушка вообще не могла понять, что имела в виду Анетт, поэтому она не могла сразу ничего предпринять, кроме этого.
Затем, словно только этого и ждала, Святая коротко кивнула в качестве сигнала жрецу, державшему откровение, и он прочитал содержимое:
– Поскольку мое настоящее дитя нашло своё место, я соберу цветы, которые пустили корни не в том месте, и разровняю землю.
– Что...!
Все в банкетном зале были взволнованы. Лицо Гестии тоже побелело.
– Слово предсказания таково... Вы хотите сказать, что Святая Гестия – поддельная? Святая Анетт настоящая?
Когда взгляды людей разом встретились, Гестия неосознанно задрожала всем телом. Казалось, они упрекали её.
– Я…
Гестия попыталась что-то сказать, но у неё сорвался голос. В глазах каждого, кто смотрел на неё, казалось, читался упрёк, говорящий: «Ты осмелилась обмануть нас?»
– О, бедная Гестия.
Когда Святая рассказала ей, что слышала в откровении, Анетт преувеличенно нахмурила брови и сочувственно прищёлкнула языком, как будто слышала эту историю впервые. Молодая женщина поднялась со своего места и подошла к Гестии. Затем она схватила её за руку и снова заговорила бодрым голосом:
– Леди Гестия, не волнуйтесь слишком сильно. Я просил Бога о том, чтобы леди Гестия могла жить дальше.
– Я... Я. Я... то есть..., – Гестия задрожала, её лицо побелело ещё больше, как будто она вот-вот умрет. – Простие.
С растерянным лицом она выдернула свою руку из руки Анетт.
– Вот так много... Я пойду.
Гестия, едва держась на дрожащих ногах, развернулась и быстро выбежала из банкетного зала.
– Святая!
Она слышала, как сзади её зовёт Анетт, но не могла остановиться. Гестия очень хорошо знала, что это было похоже на бегство. Но тогда она не могла выбрать ничего другого.
* * *
– Святая Гестия?
По зову Насии Гестия очнулась от своих воспомнаний и подняла веки. Ей стало интересно, как долго она задерживала дыхание. Сделав глубокий вдох, она сосредоточилась на послушнице. Тем временем девушка достала выглаженную рясу и подошла ближе.
– Вам нужно поторопиться и подготовиться.
– …Почему? – спросила Гестия приглушенным голосом, как человек, который только что проснулся. Затем она медленно ответила, с таким выражением лица, как будто Насия спрашивала, потому что сама не знала: – Да... Сегодня праздник святой Анетт в ознаменование её рождения. Она решила поужинать с гостями. Ах, – Гестия издала короткое восклицание. Мгновение подбирая слова, она спокойно переспросила: – Мне обязательно идти?
– ... Да? – озадаченно спросила Насия, широко раскрыв глаза.
Но Гестия, в отличие от обычного, была непреклонна.
– Я не хочу идти, потому что плохо себя чувствую.
– Святая, но..., – девушка продлила свои слова выражением лица, говоря, что у неё из-за Святой будут неприятности, но Гестия отвела взгляд, как будто собираясь отвернуться.
– Я хочу отдохнуть.
Учитывая её довольно упрямое отношение, Насия отказалась от дальнейших попыток переубедить Святую. Затем девушка склонила голову перед Гестией, словно повинуясь её воле, почтительно сложив руки перед собой.
– Хорошо. Тогда... я сформулирую это так.
– Да, пожалуйста.
– Отдохните.
Она даже не попрощалась с ней, хотя Насия несколько раз поворачивалась к Гестии с выражением сожаления на лице. У Святой, которую она знала, было слабое сердце, и она была из тех, кто не мог игнорировать трудности, которые она причиняла другим. Так что, если она сейчас увидит заплаканное лицо Насии, она откажется от своей воли, встанет и соберется. Но независимо от того, сколько раз она поглядывала в её сторону, Гестия была непреклонна в этом и не смотрела, как она уходит.
– Вы действительно не хотите идти.
Только тогда Насия отбросила все свои чаяния, тихо открыла дверь и вышла.
До ушей Гестии донёсся звук закрывающейся двери. Когда она, наконец, осталась одна в своей комнате, она посмотрела перед собой.
– Невероятно…, – вернув дыхание, которое она задерживала, в норму, девушка почувствовала, как её слабый желудок сжалсь. – Я действительно вернулась в прошлое?
http://tl.rulate.ru/book/95402/3356277
Использование:
