— Тоже верно, — вздохнул Чжун Кай. — У нас в Китае все крутится вокруг еды. Вот, например, на Праздник середины осени едят лунные пряники, на Праздник драконьих лодок — цзунцзы. А что едят на Рождество?
— Спроси у иностранцев, откуда я знаю.
— Разве к вам в класс не перевелся американский студент? Он точно знает, может, спросим его?
Услышав о Е Цзяци, Шэнь Ко едва сдержал раздражение и холодно ответил:
— Мы не знакомы.
— Как это не знакомы? Вы же одноклассники. Шэнь Ко, в бизнесе нельзя быть слишком гордым. Мы бедные, а бедность заставляет искать выход, понимаешь?..
Шэнь Ко подошел к светофору, остановился, достал сигарету из кармана, но с неба начал накрапывать мелкий дождь, и сигарета никак не зажигалась.
— Я понимаю твои чувства. Вы же одноклассники. Это нормально, что трудно переступить через себя. Но без денег нет достоинства. Ты ведь еще хочешь жениться на той девчонке из семьи Лу, верно?..
Шэнь Ко с силой швырнул зажигалку:
— Ты уже закончил, блять?
Чжун Кай испуганно отступил на несколько шагов назад. Уже сколько лет он не видел, чтобы Шэнь Ко так сильно злился. Это... просто ужас.
— Кто... кто тебя разозлил?
Никто его не злил, он просто злился на самого себя.
Когда Е Цзяци стоял рядом с ней, даже Шэнь Ко не мог не признать, что они выглядели очень гармонично.
Он был идеален во всем, кроме того, что на экзамене набрал на 18 баллов меньше, чем Шэнь Ко. Почти во всех остальных аспектах он превосходил его.
Чем он, человек, у которого ничего нет, мог конкурировать с Е Цзяци? Сочувствием?
Через некоторое время Шэнь Ко с мрачным лицом поднял зажигалку. После того, как он выплеснул гнев, его душевное напряжение немного ослабло.
Чжун Кай был так напуган, что не решался заговорить, его черные глаза внимательно следили за Шэнь Ко, наблюдая за его выражением лица.
— На чем мы остановились? — спокойно спросил он.
— На том... что ты хочешь жениться на Лу Янь.
— Кто тебе сказал, что я хочу на ней жениться?
— А?
Это и так было очевидно.
Шэнь Ко вернул разговор в нужное русло:
— Сколько дней осталось до Рождества?
— Послезавтра же Сочельник, поэтому я и пришел с тобой посоветоваться. Если мы хотим заняться этим бизнесом, нужно поторопиться.
В то время Рождество было еще довольно новым праздником, который постепенно проник в Китай после реформ и открытости. Пожилые люди абсолютно не понимали его, но молодежи нравилось участвовать в этом веселье, считая это модным и современным.
— Сочельник... — Шэнь Ко мельком увидел фруктовый ларек и небрежно сказал: — Тогда будем продавать яблоки.
— А? — Чжун Кай подумал, что ослышался: — Продавать яблоки? Что в них особенного? Кто покупает яблоки на Рождество?
Шэнь Ко подошел к фруктовому ларьку, взял яблоко и долго его разглядывал, погрузившись в раздумья. Чжун Кай подошел и похлопал его по плечу:
— Брат Шэнь, что сегодня на тебя нашло?
Шэнь Ко не ответил ему, достал из рюкзака тетрадь, оторвал лист и завернул в него яблоко, затем протянул Чжун Каю.
Продавец фруктов подумал, что они хотят что-то украсть, и настороженно наблюдал за ними.
Чжун Кай был в недоумении и тихо спросил Шэнь Ко:
— Что ты вообще задумал?
Шэнь Ко достал ручку и нарисовал на бумаге, в которую было завернуто яблоко, нелепую улыбку:
— Подарок.
— Это дешевое яблоко, завернутое в бумагу с нарисованной улыбкой, станет подарком? Это слишком просто, чтобы обмануть людей... — однако, как только его слова сорвались, он вдруг хлопнул себя по лбу: — Ой! Точно! Что дарят на Рождество? Подарки!
Шэнь Ко едва улыбнулся. Хорошо, что его партнер не был слишком глуп.
***
В тот вечер они отправились на оптовый фруктовый рынок, закупили несколько мешков яблок, а также купили разноцветную упаковочную бумагу и ленты, чтобы упаковать яблоки в отдельные подарки.
После такой обработки обычные яблоки вдруг превратились в «яблоки мира и благополучия», символизирующие спокойствие и безопасность. Когда они наполнились смыслом, их ценность и цена увеличились в разы.
И самое главное, на данный момент никто так не делал, у них совершенно не было конкурентов.
— Брат Шэнь, ты просто гений! Ты действительно рожден для бизнеса!
— Учеба действительно полезна! Как я сам не додумался до такой идеи?!
— Я тебя просто обожаю!..
Чжун Кай всю ночь осыпал его комплиментами, но Шэнь Ко не обращал на него внимания, сосредоточенно упаковывая яблоки.
Он не мог сравниться с другими в происхождении, в связях, даже в знаниях и воспитании. Его единственный козырь — это его ум. Чтобы превзойти их, он должен был приложить вдвое, а то и втрое больше усилий и времени...
***
На следующее утро Шэнь Ко, зевая, пришел в класс, сел у окна и достал учебник.
Через две минуты Лу Янь подошла, облокотилась на подоконник и посмотрела на парня. Увидев, что он, подперев щеку, дремлет, она потянулась, чтобы ущипнуть его за нос.
Шэнь Ко мгновенно проснулся от прикосновения, открыл сонные глаза и лениво посмотрел на нее:
— Что-то нужно?
— Шэнь Ко, завтра же Рождество.
— Ну и что?
— Э-э-э... — Лу Янь достала из книги два билета в кино: — Я купила книгу, и они шли в подарок. Я хотела...
Шэнь Ко спокойно сказал:
— В прошлый раз билеты в кино давали за покупку торта, а теперь за книгу. Может, просто скажешь, что кинотеатр твой? Так будет правдоподобнее.
«...»
Неожиданно разоблаченная, девушка покраснела. Хотя она знала, что отговорка глупая, она просто хотела пригласить его в кино.
Она пробормотала:
— Если не хочешь идти, так и скажи, зачем быть таким резким...
Шэнь Ко потер глаза. Он не спал всю ночь, и настроение у него было отвратительное. Он смягчил тон:
— Лу Янь, у меня завтра нет времени. Билеты можно вернуть?
Лу Янь обиделась, сжала билеты в руке и с вызовом сказала:
— Конечно, можно вернуть. Кинотеатр ведь мой. Но зачем мне их возвращать? Если ты не пойдешь, я позову кого-нибудь другого. Кто сказал, что нужно обязательно тебя звать? Ты такой занятой, я не буду тебя отвлекать!
Шэнь Ко поднял на нее взгляд, в его глазах были видны прожилки крови, и он спросил низким голосом:
— Кого ты собираешься позвать?
— Тебе какое дело? — Лу Янь развернулась и убежала.
Шэнь Ко сжал руку, и карандаш в его пальцах сломался пополам.
http://tl.rulate.ru/book/95258/6020161
Готово:
