Аун Фила плотно закрыл глаза. Сквозь его губы просочился скорбный голос, словно возвещающий о смерти родителя или супруга.
«...Хозяин Башни Лардан был сожран Ваджрой прошлой зимой».
«Что?»
Ронан нахмурил брови. Хозяина Башни Рассвета сожрала книга, что за чушь? Глаза Айрэ расширились.
«Значит, эти иллюзии!..»
«Да, это одна из специализаций лорда Лардана».
Лардан, Хозяин Башни Рассвета, был известен как Теневое Пламя. Он получил этот титул за мастерское владение мощным пламенем и магией иллюзий, способной обмануть все пять чувств.
Аун Фила рассказал, что бесчисленные враги превращались в пепел или сбивались с пути в иллюзиях, которые он создавал с помощью своей грозной силы.
«...Но он не был настолько силен».
Однако было трудно однозначно приписать недавние беспорядки Лардану. Он, несомненно, был искусным иллюзионистом, но полностью покрыть магическую башню магией нарушения восприятия или обмануть глаза мага семи кругов Ауна Филу или высокопоставленного духа Айрэ, было непростой задачей даже для хозяина башни. Аун Фила нахмурился.
«Возможно, его способности усилились после того, как его сожрала Ваджра. Но кто же мог сломать печать…»
«Да насрать! Расскажите мне в подробностях! Что именно произошло?»
Ронан настаивал, желая узнать больше подробностей. Аун Фила заговорил более тяжелым голосом.
«В тот день, когда хозяин башни должен был отправиться в путешествие, он проник в запретную библиотеку. Только я почувствовал неладное и последовал за ним. Он развеял защитные чары без единого колебания».
«Э-это какая-то чушь... Я не могла не узнать об этом...»
«В тот день взошла полная луна. Это было около полуночи».
«Тогда!..»
Лицо Айрэ напряглось. Каждую ночь, когда луна была полной, она трансформировалась в свою истинную форму и недолго грелась в лунном свете на вершине магической башни. Это был один из редких случаев, когда Айрэ отсутствовала в библиотеке.
«Хозяин Башни знал твой секрет. Он должен был хорошо подготовиться. Так что не вини себя слишком сильно».
Последующие события произошли быстро. Хозяин Башни сразу же отправился вглубь запретной библиотеки и пробудил Ваджру, дремавшую веками. Аун Фила прибыл с опозданием, и к тому времени ситуация уже вышла из-под контроля.
«Было уже слишком поздно. Хозяин Башни был уже в процессе поглощения Ваджрой. Все, что я мог сделать, это запечатать его, пока он полностью не стал монстром».
«Проклятье, на кой черт этому Хозяину Башни делать такое?»
Ронан нахмурился, вспомнив лицо женщины, которую поглотила книга. Аун Фила тяжело вздохнул.
«Такова природа мага. Потому что он думал, что был готов».
«Был готов?»
«Именно. Был готов понять Ваджру. Уверен, ты тоже слышал легенду об этой проклятой книге».
Ронан сглотнул. Имя Ваджра множество раз всплывало в море символов, в котором он дрейфовал последние три дня.
Ваджра Разрушения. Древняя запретная книга, которая поглощает и уничтожает тех, кто ее читает, но наделяет почти безграничной силой тех, кто сможет ее понять. Автором книги был не кто иной, как сам дьявол.
«Бесчисленное множество магов бросали вызов книгам, подобным Ваджре, и погибали. Большинство Хозяинов Башен с опаской относились к таким злым книгам. На самом деле, предложение о сожжении всех запрещенных книг регулярно поднимается на собраниях башни».
«Но Хозяин Башни был против этого».
«Да, он верил, что даже такая злая сила однажды может быть использована на благо людей. Он утверждал, что даже самое опасное пламя в конце концов можно обуздать».
Хозяин Башни Лардан верил, что запрещенные книги, которые считались лишь побочным продуктом злых намерений, можно использовать во благо. Он попытался доказать это сам, получив силу Ваджры, вершины запрещенных книг, но потерпел неудачу.
«Я знаю. Это было безрассудное и безответственное решение. Но я никогда не смогу обвинить его и раскрыть правду. Как мы можем оскорбить первопроходца, который пожертвовал своей жизнью ради рассвета знаний?»
«Хозяин Башни...»
«Вот как все было. Пожалуйста, не прощайте меня за то, что я скрывал правду».
Аун Фила опустил голову. Айрэ, которая собиралась сказать что-то утешительное, закрыла рот. Ронан, узнавший всю историю, поджал губы.
'Он хотел защитить волю хозяина башни'.
Его намерения были благородными, но в итоге он потерпел неудачу. Ронан прищелкнул языком и сказал.
«Ладно, что сделано, то сделано. Но как печать была сломана?»
«У меня… нет ни малейшей идеи. Даже если бы прошли сотни лет, это точно не то заклинание, которое могло исчезнуть само по себе».
Аун Фила объяснил, что применил все известные ему запечатывающие заклинания, и Ваджра, которая была застигнута врасплох, потому что была в самом разгаре поглощения, была запечатана вместе с хозяином башни.
«На самом деле это состояние практически ничем не отличалось от того, в котором она была запечатана ранее. Возможно, печать даже стала сильнее, но я могу с уверенностью сказать, что она не ослабла».
«Значит, какой-то идиот от нечего делать залез в запретную библиотеку и снял печать».
«На данный момент это самое правдоподобное предположение. Но кто, черт возьми...»
Аун Фила замолчал. В узком высоком коридоре на некоторое время воцарилась тишина. Прочистив горло, он вновь заговорил.
«...Пока что мы должны сделать все, что в наших силах. Ронан, немедленно возвращайся в безопасную зону и жди там. Мы с мисс Айрэ восстановим оборонительную систему, а вернемся. И...»
Внезапно Аун Фила прервался, когда что-то упало у их ног.
«Хм?»
Все трое одновременно опустили глаза вниз. У их ног сверкало что-то маленькое и замысловато оформленное. Он поднял предмет и нахмурился.
«...Очки?»
Это была разбитая пара очков. Осталась только левая линза, испещренная толстыми и мелкими трещинками, похожими на паутину. Декоративная серебряная оправа была погнута и перекошена. Айрэ наклонила голову.
«А?»
Она припоминала, что где-то видела их раньше. В конце концов, ее глаза расширились, и она воскликнула.
«Ах, это же очки Лаписта!»
«Кто это?»
«Человек, который помогал мне управлять библиотекой. Он был первым среди шести пропавших. Но почему они здесь...»
«...Это вещь пропавшего человека?»
Ронан ощутил чувство дежавю. Он прищурился и осмотрел очки. На оправе очков что-то блестело.
«Это...»
Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, что это были остатки маны. И что они означают. Ронан пробормотал.
«...Туманность Клазир».
Внезапно сверху послышался шум. Ронан медленно поднял голову. На высоком потолке ползал человек в лохмотьях. Между разорванной одеждой поблескивала мана, просачиваясь сквозь обнаженную кожу.
«А-э-э... а-а-а...»
Человек, внезапно вывернувший шею под гротескным углом с характерным хрустом, посмотрел на них сверху вниз. Ронан, встретив его взгляд, выругался.
«Сраное дерьмо».
Из его открытого рта капала слюна. Два его зрачка были совершенно черными. Аун Фила и Айрэ проследили за его взглядом, затаив дыхание.
«Ч-что... это?»
Он был похож на ту женщину, которой управляла запрещенная книга. Ронан незамедлительно схватил свой меч. В то же мгновение Ламанча выпустила энергию меча, попав мужчине прямо в глаза.
«Кьяах!»
Мужчина закричал, падая вниз. Он попытался встать, сгибая суставы всего тела, но Ронан остановил его. Подскочив к человеку, Ронан ударил его по затылку рукоятью меча. Сзади раздался крик Айрэ.
«Осторожно!»
«Что?»
Внезапно вокруг стало светлее. Ронан, почувствовав ману, повернул голову. Справа от него на стене мерцал магический круг диаметром около метра. Узоры на нем светились так, словно в любой момент могли извергнуть пламя.
«Черт побери!..»
Ронан уже собирался взмахнуть мечом, как мимо его щеки внезапно пролетел воробей из пламени и ударился головой о магический круг.
Магический круг, распавшийся на пламя, был поглощен птицей. Воробей снова развернулся и улетел, приземлившись на плечо Аун Фила. Ронан усмехнулся.
«Неплохо».
«Их еще двое».
Он говорил, не отрывая взгляда от потолка. По коридору снова разнеслись леденящие душу стоны.
«А-э?.. А-а-а...»
«Сука, что за нашествие жуков».
Неподалеку от них с потолка, словно летучие мыши, свисали мужчина и женщина, которые смотрели в их направлении. От руки женщины в мантии исходила мана. Было ясно, что она только что использовала заклинание, которое чуть не снесло Ронану голову.
«Ааа... Ааа...»
Тем временем мужчина готовил огненную стрелу. Вокруг него образовалось шесть стрел из пламени, готовых устремиться к ним.
Ронан собирался снова взмахнуть мечом, как вдруг с потолка вырос ствол дерева и обвился вокруг обоих людей.
«Ух?!»
«Кеук!»
Глаза Ронана расширились. Полупрозрачный ствол тускло светился, словно омываемый лунным светом. Айрэ, парящая в воздухе, встала перед Ронаном.
«Я разберусь с этим».
По щелчку ее пальцев ствол дерева раскололся. Связанная пара рухнула на пол. Ронан бросился к ним с мечом в руке. Айрэ закричала.
«Н-не убивай их!»
«И не собирался, просто не мешайте мне».
Ронан внимательно осмотрел мужчину и женщину, привязанных к дереву. К счастью, он не увидел вокруг них никакого мерцания маны. Единственный, кто казался связанным с Туманностью Клазир, был Лаписта, который упал с потолка.
'Может ли…'
Внезапно головоломка начала складываться. Внезапное разрушение печати Ваджры. Первый пропавший связан с Туманностью Клазир. Собравшись с мыслями, Ронан указал на безвольно лежащего Лаписту и заговорил.
«Айрэ, этот ублюдок был первым пропавшим, верно?»
«А? А-а, да. Верно».
«Когда именно он пропал? Вы помните?»
«Ну... это было в конце весны. После исчезновения Лаписты в башне стали происходить странные вещи».
«Этот ублюдок... нет, а что насчет сада, который взорвала Туманность Клазир?»
«Это было около трех месяцев назад... примерно в то же время».
«Вот дерьмо».
По его спине пробежала дрожь. Все встало на свои места. Опыт прошлого показал, что Туманность Клазир никогда не выполняет только одну операцию за раз.
'Теракт был отвлекающим маневром'.
Первоначальной целью было снять печать с Ваджры. Тот факт, что Лаписта работал в библиотеке, только больше подтверждал это. Самоподрыв был уловкой, чтобы создать хаос в башне и снять печать с Ваджры, а его самого поглотила одна из запрещенных книг.
«Проклятье, Аун Фила...»
Ронан уже собирался рассказать о своем выводе, когда по лабиринту разнесся ужасающий голос.
[Проницательный.]
Это был тот же голос, что он слышал в библиотеке. На этот раз он, казалось, достиг ушей всех троих, и они одновременно замерли. Внезапно коридор начал яростно вибрировать.
«Ч-что происходит?»
«Уф!.»
Ощущение было такое, будто находишься внутри бьющегося сердца гиганта. Они не могли сдвинуться с места. Как раз в тот момент, когда Аун Фила собирался что-то сказать, массивная каменная стена выросла из пола, отделяя Ронана от Айрэ и Ауна.
«Сука, что за?»
Ронан тут же взмахнул мечом. Острый клинок вонзился в каменную стену, но она была слишком толстой, чтобы с ней можно было что-то сделать. Увидев, что повреждение на стене затягивается, Ронан выругался.
«Вот же срань, Аун Фила! Айрэ!»
Он крикнул так громко, как только мог, но ответа не последовало. Еще одна стена поднялась из пола, перекрыв проход, ведущий к выходу. Ронан оказался заперт в одиночной камере. И снова раздался голос.
[Давай, я покажу тебе путь.]
Внезапно стена перед ним начала отодвигаться, открывая бесконечно тянущийся коридор. Коридор перестал расширяться, когда почти достиг длины магической башни. Ронан зарычал.
«Что это за херня?»
[Ты хочешь спасти этих двух жуков, я прав?]
«Что?»
Он спросил, что голос сделал с ними двумя, но ответа не последовало. В этот момент на потолке появилось слабое пламя и начало быстро распространяться в конец коридора. Ронан нахмурился, увидев ярко освещенный коридор.
«...Чтоб его».
Это явно был спектакль с дурным намерением. В любом случае не было другого выхода, кроме как двигаться вперед. Ронан сжал рукоять меча и начал двигаться вперед. Пока он шел по коридору, который заполнялся дымкой, в его голове раздались голоса.
[Это он!.. Тот, кто сжег Лангиума!..]
[Почему лорд Ваджра заинтересован в этом ребенке?]
[Приходи ко мне, дитя! Я дам тебе все, чего ты пожелаешь!]
Ронан сразу же понял, что это были разговоры между запретными книгами. Судя по разнообразию голосов, казалось, что их было больше сотни.
«Завалите свои обложки, сраные бумажки».
[Кекеке, твоему высокомерию скоро придет конец.]
Ронан продолжал идти по коридору. Вскоре он вошел в просторное помещение. В пустом помещении из темно-синего камня находился только один алтарь в форме куба.
Когда взгляд Ронана упал на алтарь, его глаза расширились. Аун Фила и Айрэ были связаны цепями и стонали.
«Р-Ронан... пожалуйста, не подходи!..»
«Я... не могу дышать...»
Их тела были в крови, и казалось, что они серьезно ранены. Ронан тут же бросился к ним, однако под его ногами возник магический круг.
«Сука!..»
Этот был в несколько раз больше, чем тот, который Ронан видел в коридоре минуту назад. Уворачиваться было уже поздно, поэтому Ронан быстро оценил ситуацию и ударил мечом по полу. Вихрь пламени, разделившись на две части, охватил всю комнату.
Но это был еще не конец. Один за другим в разных местах появлялись магические круги, высвобождая выгравированную магию. Десятки массивных огненных копий были направлены в сторону Ронана.
'Я могу это сделать'.
В прошлом он бы отчаялся, но не сейчас. Когда изо рта Ронана вырвался дыхательный звук, Ламанча начала излучать красное свечение. Ронан, заблокировав все атаки, крутанул меч и сказал.
Он спокойно проследил траекторию и взмахнул мечом. Его тело окутала сфера клинков. Копье пламени, коснувшись сферы, потеряло форму и исчезло.
«Ты слишком груб по отношению к своему гостю, тебе так не кажется?»
Невидимая ранее фигура теперь сидела на алтаре, скрестив ноги.
Это был пожилой мужчина, державший в руке толстую книгу, одетый в мантию, похожую на ту, что носит Аун Фила. Он посмотрел на Ронана и ухмыльнулся.
[Добро пожаловать.]
«Ваджра».
http://tl.rulate.ru/book/95117/3585347
Готово:
Использование:
