Ван Вэй вспомнил разговор с министром иностранных дел, состоявшийся перед отбытием. «Ради нашего плана мы должны остановить рост Кореи. Ван Вэй, мы идём на крайние меры и отправляем тебя в эту крошечную страну лишь по одной причине. Появился Иррегуляр по имени Ким Си У, но мы верим, что ты способен устранить эту угрозу в зародыше. Отправляйся туда и под предлогом спарринга убей его. Это приказ, который ты обязан исполнить».
Задание, призванное раз и навсегда утвердить гегемонию Китая в Азии, – устранить Ким Си У. Этот тайный приказ, переданный через министра, несомненно, исходил с самых верхов. Ван Вэй и сам догадывался, почему выбор пал именно на него.
«Устранить угрозу в зародыше, укрепить региональную гегемонию».
После Открытия Измерения Китай стал страной с наибольшим числом Пробужденных в мире. Опираясь на этот колоссальный человеческий ресурс, они заняли даже более высокое положение, чем до катаклизма. Новые власти открыто проводили политику дискриминации, переманивая Пробужденных на свою сторону и стремительно перестраивая под них общественный порядок. Недовольство простых людей тонуло в редких и слабых протестах, которые легко подавлялись силой новых элит.
Ван Вэй, вернувшийся на Землю два года назад, был одним из тех, кто оказался в выигрыше от этих перемен. Для него, проведшего двадцать лет в мире, где правила сила боевых искусств, преобразившаяся родина казалась настоящим раем. Здесь сила прощала всё, а сама Партия заботилась о твоём комфорте.
Поэтому он с готовностью принял приказ. В процессе подготовки к поездке в Корею и возникли некоторые трения, но тогда Ван Вэй не придал им значения.
Но сейчас…
ГРОХОТ! ГРОХОТ!
Глядя на разворачивающуюся перед ним картину, Ван Вэй ясно осознал, насколько сильно он ошибался.
«Я считал Корею слабой страной, раз она вынуждена полагаться на силы какого-то сомнительного культа». К тому же он предполагал, что Америка признала недостойного парня Иррегуляром лишь для того, чтобы сдержать Китай. Ведь нашумевшая дуэль между Ким Си У и Эйденом Говардом выглядела так, будто Эйден ему попросту поддался.
Но стоило увидеть всё своими глазами, как его мнение резко изменилось.
Его лучший подчиненный, Чжан Мин, едва остался жив с раздробленными костями плеча и получил вердикт: копье он в руки больше не возьмет. Но и это было не всё.
Писк–писк.
ГРОХОТ!
— Кья–ха–ха–ха!
Даже Хэ Чан, третий по силе в делегации и один из лучших хантеров Китая, вчистую проигрывал рыжей психопатке. Хэ Чан, известный как универсальный хантер, мастерски владевший мечом и щитом, был совершенно беспомощен перед этой рыжей безумицей с детской игрушкой в руках.
ТРЕСК…
Щит Хэ Чана был спроектирован так, чтобы выдерживать даже чудовищную силу огра. Созданный из сверхпрочного сплава и мифрила, он считался нерушимым. В сочетании с отточенным в бесчисленных боях мастерством Хэ Чана этот щит был непробиваемой защитой против любого врага того же уровня.
Но этот прочнейший щит прямо сейчас разлетался вдребезги под ударами игрушечного молоточка. Писк–писк… ХРЯСЬ! С каждым ударом щит трескался и сминался, а в такт им весело подмигивало розовое сердечко в центре молотка.
— П–пожалуйста!
Хэ Чан даже не смел контратаковать. Вернее, не мог. Он едва успевал защищаться, его меч в правой руке давно потерял цель. Настолько подавляющей была эта сила, это безумие. Святой рыцарь с огненно–рыжими волосами и горящими глазами безжалостно опускала свой молоточек, и эта сцена повергала в ужас всех зрителей.
«Чем, черт возьми, занимался наш аналитический отдел?» – мелькнуло в голове Ван Вэя. Он слышал, что их агенты в Корее с недавних пор начали бесследно исчезать. Знал и то, что из–за этого для оценки боевой мощи Ордена Римен не хватало данных. Поэтому они решили просто задавить противника числом и мощью, бросив в бой лучшие силы. Но эта битва с самого начала была обречена.
ГРОХОТ!
— Сда…
— Что? Не слышу! — прокричала Луна.
Эта рыжая была монстром, с которым не справиться даже хантеру высшего класса. Чтобы с ней совладать, нужен был как минимум возвращенец ранга «Бедствие». Но если учесть, что даже Чжан Мин, которого размазал архиепископ Лео, был возвращенцем этого ранга, то выходило, что Лео и эта девушка Луна были определенно сильнее.
«Где-то между Трансцендентом и возвращенцем ранга „Бедствие“. Примерно там», – прикинул Ван Вэй и тяжело вздохнул.
Поезд ушёл. Если они хотели полностью их подавить, нужно было с самого начала привезти другого Трансцендента. Орден Римен был не просто каким–то культом. Корея выставила их на эти состязания не потому, что ей не хватало собственных сил.
«Они просто чудовищно сильны», – осознал он.
Лео и Луна. Есть ли в Китае кто–то, способный сравниться с ними? Сколько бы Ван Вэй ни ломал голову, ответ не приходил. Настолько они были сильны.
Наконец, придя к выводу, он с исказившимся от злости лицом посмотрел на корейскую делегацию. Точнее, на Ким Си У, который невозмутимо сидел в самом центре.
«Исход предрешён». Его люди были парализованы ужасом. Боевой дух иссяк, у следующих бойцов дрожали коленки. В таком состоянии они проиграют, даже если будут драться сто раз. Оставалось одно: любой ценой устранить Ким Си У.
Если он вернется домой с таким разгромным поражением, ему не избежать ответственности, даже будучи Трансцендентом.
— Ли Цзе.
— …Да.
— Немедленно подготовь всё, что я сейчас скажу.
Ван Вэй до боли сжал кулаки. Он не мог вот так просто лишиться власти. Ни за что.
Безумное шоу Луны с игрушечным молоточком шокировало всех без разбора, и своих, и чужих. Это было чистое сумасшествие – забивать противника молоточком до полусмерти. Представление закончилось лишь тогда, когда латы её оппонента разлетелись на куски, а щит превратился в рваный металлолом. После спарринга на тренировочной площадке осталось лежать «то, что когда-то было человеком» – едва дышащее тело, пускающее изо рта кровавую пену. А над ним стояла Луна, спокойно вытирая кровь со своего молоточка.
Пусть она и моя подчиненная, но зрелище было поистине ужасающим. А фраза, которую Луна бросила мне по возвращении, стала вишенкой на торте.
— Я так разочарована, Ваше Святейшество. Он даже простой игрушечный молоточек выдержать не смог. Может, сыграем с вами потом в одну игру? В «камень-ножницы-бумага». Победитель бьёт молоточком, а проигравший защищается. Меня Си Ён научила.
Теперь Луна уже в открытую заявляла о намерении меня прикончить.
Так или иначе, благодаря фантастическому выступлению Лео и Луны, оставшиеся поединки прошли на удивление легко. После силового шоу Лео и представления Луны с молоточком китайская делегация полностью утратила боевой дух. Это отразилось и на следующих матчах с участием Директора Чхве и Кан Чхэ А.
— Победитель – Директор Чхве, Корея!
— Победитель – Кан Чхэ А, Корея!
Китайские Пробужденные, выходившие на арену, не могли не коситься на нас во время боя. Они и так не могли рассчитывать на победу, даже выкладываясь на полную, а уж без должной концентрации исход был предрешен. Так Корея в мгновение ока заработала четыре победы. Остался лишь последний поединок – мой, против Ван Вэя.
— С одной стороны праздник, с другой – похороны, – усмехнулась Луна, поочередно глядя на нашу делегацию и на китайцев.
— Так ты одна из тех, кто эти похороны и устроил. Посмотри на японцев. Они тут вообще ни при чём, а сидят с мертвенно–бледными лицами.
Я кивнул в сторону японских Пробужденных, которые тихо наблюдали за происходящим. Стоило им встретиться с нами взглядом, как они тут же вздрогнули и отвернулись. Вот настолько шокирующим было представление.
Хорошо, что они на моей стороне. Сверни они на кривую дорожку – цены бы им не было в злодейском ремесле.
— Кстати, Ваше Святейшество.
— Что?
— Мне кажется, они там что–то затевают. Может, мне пойти и разобраться?
Луна была права, китайцы и впрямь вели себя подозрительно. Ли Цзе и еще несколько человек активно суетились во время перерыва.
Но я не собирался им мешать.
— Оставь их.
— Серьёзно?
— Пусть делают, что задумали. Так их унижение будет ещё более сокрушительным.
Услышав мой ответ, Луна кивнула, словно усвоила важный урок.
— И снова вы преподали мне урок. Благодарю, Ваше Святейшество.
— Кто–нибудь услышит и неправильно поймёт.
— Но это правда. Вы всегда были для меня примером для подражания.
Если я продолжу этот разговор, то вымотаюсь ещё до боя с Ван Вэем.
Я устало махнул рукой и, обернувшись к нашей делегации, сказал:
— Я быстро закончу, так что давайте потом устроим банкет. Министр Ю Сон Хо обещал угостить, если мы одержим чистую победу. Так что готовьтесь ослабить пояса.
Оставалось лишь поставить финальную точку.
С этими словами я вышел в центр тренировочной площадки. Вскоре с китайской стороны показался и Ван Вэй.
Вид у него был тот ещё. От былого высокомерия не осталось и следа, его место заняла неприкрытая враждебность.
— Признаю, твои подчиненные сильны. Но не обольщайся. Это не значит, что ты сможешь победить меня.
— Что–то ты слишком болтлив. Всё равно скоро сойдёмся в бою, там и посмотрим.
— Я признаю, что ты Трансцендент. Поэтому хочу кое–что предложить. Смысл спарринга в том, чтобы оценить силы друг друга и стать сильнее. Какой толк в поединке, если мы не можем сражаться в полную силу?
Сказав это, Ван Вэй махнул рукой своим людям. Ли Цзе и остальные вынесли на площадку несколько ящиков.
— Моё прозвище – Демон Меча. Чтобы я мог использовать свои способности на полную мощность, вокруг меня должно быть как можно больше клинков.
— И ты просишь разрешения разместить здесь мечи?
— Мы – гости. А это – твоя родина. Поле боя заведомо невыгодно для меня. Разве в таких условиях возможен честный поединок, о котором не придётся жалеть?
На это я ответил без колебаний:
— Думаю, да.
— …Что?
— Разве драки всегда случаются там, где нам удобно? Но раз ты так хочешь, я не против. Богиня, которой я служу, – само милосердие.
Так вот что они готовили. Притащили целую кучу мечей. Впрочем, я сомневался, что у этого прохвоста с черной душой на уме лишь это.
Так или иначе, Ван Вэй нахмурился и легко взмахнул рукой. Из его тела полилась та же энергия, что и в прошлый раз, и деревянные ящики разом открылись. Внутри оказались пять мечей, все разной формы. Каждый – сверкающее сокровище. Уверен, Тоби они бы пришлись по вкусу.
— Это мои любимые клинки, которые я принёс с собой, вернувшись на Землю, – произнёс он. — Они были со мной очень долго.
— А, вот как? — отозвался я, а сам подумал: «Значит, ломать их будет особенно приятно».
— Можете уходить.
— Есть.
Китайские Пробужденные, принёсшие мечи, быстро покинули площадку. Ван Вэй картинно взмахнул полами своей мантии и объявил:
— Я готов. Можешь начинать.
— Хоро…
И в тот же миг, не дав мне договорить, один из мечей сорвался с места и полетел мне в шею.
Дешёвая, внезапная атака. Но я, словно только этого и ждал, высвободил святую силу и остановил клинок.
В романах о боевых искусствах это, кажется, называли техникой управления мечом. Но для меня это была лишь дешёвая показуха. Меч летел красиво, но в нём не было силы. Он не смог пробить даже тонкий барьер Святой защиты, который я создал вокруг себя.
— Это не техника управления мечом, а какой–то детский лепет. Даже мило.
— Прекрасно. Похоже, ты достойный противник, – Ван Вэй до последнего сохранял невозмутимый тон. Он продолжал блефовать, будто мог одолеть меня в любой момент.
Глядя на него, я криво усмехнулся, а затем схватил рукой серый клинок, застывший у самого моего горла, и сказал:
— Знаешь, а я очень люблю Китай. В честь этого я хочу подарить тебе одно произведение искусства.
ВЖ–Ж–Ж–Ж–Ж!
Меч Ван Вэя в моей руке яростно завибрировал, когда я влил в него святую силу.
И мгновение спустя…
ДЗИНЬНННННЬ!
Серый клинок, достигший своего предела, разлетелся на тысячи осколков, осыпавшихся на пол.
Я с улыбкой указал на осколки.
— Название произведения: «Китай, о котором я мечтаю».
— …Что?
Ван Вэй был в полном замешательстве. Глядя на него, я улыбнулся ещё шире и закончил:
— Я так сильно люблю Китай, что хочу, чтобы он, как и эти осколки, разделился на множество частей. А ты как думаешь?
http://tl.rulate.ru/book/94994/9504340
Готово:
