«Странно».
Глава гильдии Сольхва, Бэк Соль Хва, с недавних пор ощущала странную, нарастающую тревогу. Хантер S–класса крайне редко испытывает подобное в подземелье D–класса.
Она выиграла тендер на это подземелье, чтобы загрузить свежее видео на свой канал в МиТьюбе. В последнее время подписчики стали упрекать её в том, что она снимает слишком много повседневных роликов, а тут как раз подвернулось подземелье, кишащее грязевыми големами – верный способ подзаработать. Так что она заявила права на него без раздумий.
Но что–то пошло не так.
— Глава! От разведгруппы нет вестей.
— Что с помехами?
— Их нет. Связь работает исправно. Похоже, у разведчиков проблемы!
Двадцать минут назад связь с разведгруппой, состоящей исключительно из хантеров А–класса, оборвалась.
И это было ещё не всё.
Сейчас в просторном зале, где она находилась, повсюду проступала непонятная чёрная слизь. Даже Бэк Соль Хва, за свою жизнь сразившаяся с бесчисленным множеством монстров, не могла определить её происхождение.
«… Здесь что-то есть».
Интуиция игроков магического типа поразительно точна. Магия обычно проявляется через мозг, и в процессе этого он насыщается магической силой. Усиленный мозг обостряет интуицию.
Бэк Соль Хва сосредоточила магическую силу на кончиках пальцев. Энергия, сорвавшись с её руки, сплелась в ледяной кристалл.
Со звоном он полетел к чёрной слизи.
От него исходил холод, способный заморозить почти любую материю, но чёрная жижа, будто не заметив, поглотила его.
«Эта тварь пожирает даже мою магию?»
Пусть её сила едва дотягивала до S–класса, но это всё ещё была сила S–класса. Не та, что может бесследно раствориться в каком–то подземелье D–класса.
Одно было ясно: это не обычное подземелье D–класса. Неизвестно, какая опасность таится впереди. И уж точно Бэк Соль Хва не из тех, кто сломя голову бросается в неизведанную опасность, полагаясь на пустую самоуверенность.
— Свяжитесь с Культом Пэкмён.
Эта слизь нейтрализует магию. Весьма вероятно, что в Культе Пэкмён о ней что–то знают – в последнее время именно они занимаются подобными аномалиями.
Её слова заставили стоявшего рядом подчинённого удивлённо округлить глаза.
— С Культом Пэкмён? Но ради подземелья D–класса вряд ли стоит их беспокоить…
— Я, по–твоему, спрашивала твоего мнения? — раздражённо рявкнула на него Бэк Соль Хва. — Сказала – делай!
Получив нагоняй, тот согнулся в поклоне и громко ответил:
— Прошу прощения! Немедленно свяжусь с ними!
— Вечно лезете со своим мнением. Ты же знаешь, я терпеть не могу, когда мне перечат. Как с вами вообще можно придерживаться графика на неделю?…
— Глава.
— Что?
— На всякий случай я выиграл тендер ещё на одно подземелье. Можете не беспокоиться.
Бэк Соль Хва молча посмотрела на мужчину, вежливо доложившего ей обстановку. Им Хи Су, глава второй команды. Хантер А–класса, к тому же сообразительный и быстро оценивающий ситуацию – она уже давно присматривалась к этому сотруднику.
— Ты что, решил, будто я не смогу зачистить это подземелье?
— Что вы, ни в коем случае. Я лишь предположил, что одного подземелья вам будет мало. И на случай, если мы откажемся от зачистки, я уже нашёл покупателя на права.
— Что ж, недурно. Молодец.
— Просто выполнил свою работу.
Бэк Соль Хва медленно протянула руку и похлопала Им Хи Су по щеке.
Довольно смазливое личико, неплохая боевая мощь, да ещё и предусмотрительность. Весьма полезный малый.
«Неплохо».
Пока она размышляла, вдалеке показалось несколько бегущих фигур. По мере приближения стали различимы их лица. Это была пропавшая разведгруппа – хоть и израненная, но живая.
Разведчики, едва дыша, присоединились к основному отряду. Их командир, переводя дух, подошёл к Бэк Соль Хва.
— Прошу прощения, глава. Во время разведки всё наше оборудование связи было уничтожено.
— Что там впереди?
— Там были ловушки, нехарактерные для подземелья D–класса. Мы потратили много времени на их обезвреживание. Но мы подтвердили наличие комнаты босса.
Командир разведчиков был игроком поискового типа. Он взмахнул рукой, и в воздухе появилась карта подземелья – навык «Картография», доступный большинству поисковиков.
Бэк Соль Хва, принимая карту, мельком оглядела командира с ног до головы. И как бы невзначай бросила:
— Отлично поработали. А теперь уходим.
— Но комната босса прямо перед нами, глава! Это не займёт много врем…
Не дав ему договорить, она высвободила свою магию. С оглушительным треском всё, чего коснулась её сила, покрылось льдом.
[Навык < Ледяная тюрьма Ур. 19> активирован.]
В мгновение ока вся разведгруппа оказалась в ледяной ловушке. Остальные члены гильдии в ужасе отпрянули. Бэк Соль Хва посмотрела на скованных льдом разведчиков и нахмурилась.
— Какого чёрта эти ублюдки успели натворить?
Словно чернила, расплывающиеся в воде, по прозрачным стенам ледяной тюрьмы начала расползаться чёрная слизь.
Мгновение спустя перед её глазами всплыло системное сообщение в красной рамке.
[Внимание! В подземелье произошла критическая ошибка!]
[< Код опасности 001: Вторжение из иного мира>]
[Вход в подземелье принудительно запечатан. Выход невозможен до устранения источника опасности.]
[Где–то в подземелье открывается неизвестный проход.]
И в тот же миг.
С оглушительным грохотом в стене позади них образовалась огромная дыра.
Бэк Соль Хва обернулась на звук.
В затянутый пылью зал вошли двое мужчин. Прошло несколько мгновений, пыль осела, и по залу разнёсся ехидный голос:
— Ошибочка вышла. Хотел лишь слегка проломить, но это всё из–за вас, старший.
— Простите! Простите! Простите! Простите!
— Головой в пол, я сказал. Если тяжело, могу помочь – вбить поглубже.
— Головой! В пол!
Один из них тут же рухнул на колени, упершись лбом в пол, а второй, небрежно оглядывая зал, продолжил:
— Не обращайте на нас внимания, продолжайте. Мы просто носильщики. Тихо посидим и уйдём.
«А это ещё кто такие?»
В голове у Бэк Соль Хва всё смешалось.
6.
Как я всегда говорю, жизнь редко идёт по плану. И если уж сама жизнь – огромная волна – так непредсказуема, то что говорить о «планах», которые всего лишь мелкая рябь на её поверхности.
В моём же случае планы вообще никогда не срабатывали. Словно я родился под несчастливой звездой. И на этот раз злой рок меня не подвёл.
— Вот незадача.
Изначально я планировал держаться на расстоянии от основного отряда гильдии Сольхва и просто следовать за ними. Именно для этого я и тащил за собой Юн Тэ Хвана в качестве проводника.
— Юн–сонбэ, ты же говорил, что хорошо знаешь дорогу.
— Я… Видите ли, я всего лишь носильщик… и в планы гильдии не посвящён…
— Ладно, что уж теперь. Дело сделано. Просто продолжай биться головой в пол. Видишь там камень рядом? Положи его под лоб.
— Есть!
Этот бездарь даже дороги толком не знал. Поэтому я просто пробил путь в сторону, откуда чувствовалась магия, но стена пещеры оказалась куда более хлипкой, чем я ожидал. Я всего лишь легонько ударил, а в итоге – такая здоровенная дыра.
И, конечно же, по закону моего вечного невезения, за проломом меня уже ждал основной отряд гильдии Сольхва, ошарашенно уставившись на меня.
Несколько человек, скованных льдом, и женщина, стоящая перед ними и сверлящая меня взглядом. Я без труда узнал в ней Бэк Соль Хва.
— Похоже, вы тут в «замри-отомри» играете. Судя по тому, что вы даже на отдыхе устраиваете такие развлечения, у вас в гильдии очень дружный коллектив. Ха–ха! Завидно, право слово. Я в детстве тоже часто с сестрёнкой играл…
Не успел я договорить, как Бэк Соль Хва взмахнула рукой, посылая в меня ледяное копьё. Ледяное копьё размером с человека просвистело мимо. Если бы я не уклонился, оно пронзило бы меня насквозь.
— Я, конечно, помешал вашему досугу, но это же не повод меня убивать.
— Ты кто такой?
— Как я уже сказал, меня зовут Ким Ин Ук, я сегодня нанят в качестве носильщика. И вместо того чтобы тратить на меня время… — с треском, раздавшимся у них за спиной, я продолжил: — …вам бы стоило обратить внимание на тех ребят. Кажется, их кто–то «разморозил».
С оглушительным звоном лёд за её спиной разлетелся вдребезги, и замороженные до этого люди вырвались на свободу. С головы до ног покрытые чёрной, похожей на дёготь слизью, они, освободившись, тут же бросились на Бэк Соль Хва.
— Твою мать!
Выругавшись, Бэк Соль Хва возвела ледяную стену. Затем, создав под ногами ледяную дорожку, она отскользнула назад, словно на коньках.
На своём канале в МиТьюбе она всегда старалась изъясняться красиво, но, видимо, человека можно узнать, только встретившись с ним лично.
— Какого хрена стоите! В бой!
— Г–глава! Но ведь это наши товарищи…
— Тогда пусть эти твари вам глотки перережут!
С этими словами она развеяла свою магию в воздухе, и та, обратившись в ледяные сосульки, безжалостно обрушилась на чёрных тварей.
Да уж, в решимости ей не откажешь. Большинство на месте её подчинённых тоже бы колебались, не решаясь атаковать товарищей, но для неё не существовало ни подчинённых, ни кого–либо ещё. Она без колебаний обрушила на них шквал ледяной магии. Её действия разительно отличались от поведения директора Чхве, который до последнего защищал своих людей, получая раны. Но нельзя сказать, что её решение было неверным. Скорее, поступок директора Чхве был слишком уж романтичным, а в реальности прав был тот, кто мыслил холодно и прагматично. По–настоящему хладнокровное решение, достойное мага.
— Противник у них серьёзный.
— Д–да? Господин Ин Ук! Может, вы знаете, из–за чего весь этот шум?…
— Наш уважаемый сонбэ может не волноваться. Продолжай стучаться головой об пол.
— Есть!
Камень, похоже, хорошо впечатался, потому что по лбу у него уже струилась кровь. Сам он, кажется, этого не замечал, так что я решил не заострять на этом внимание.
Я выдохнул. Тихо войти и тихо выйти, как планировал начальник управления Ким, уже не получится. Раз так, придётся переходить к запасному плану. Проблема лишь в том, что никакого запасного плана у меня не было.
К тому же, от этих чёрных, похожих на дёготь тварей исходила зловещая аура. В ней, несомненно, была примешана ложка святой силы, но в остальном это был сгусток похоти и жадности, сродни демонической энергии. Настоящий клубок противоречий.
Я не планировал вмешиваться, но, если я этого не сделаю, они все здесь погибнут. После недолгих раздумий я сделал свой выбор.
Схватив за шею чёрного монстра, который уже разинул пасть, чтобы сожрать Бэк Соль Хва, я посмотрел на её ошеломлённое лицо.
— Похоже, тебе не помешает помощь, а?
— Ты, ублюдок!
— Начальник управления Ким велел мне это захватить. А у него, знаете ли, чутьё. — Левой рукой я вытащил из–за пазухи сложенный лист бумаги и бросил его Бэк Соль Хва.
Она тут же подобрала его, развернула и с недоумением на лице проговорила:
— …Разрешение на участие в зачистке подземелья?
— Как я уже говорил, я здесь всего лишь в качестве носильщика. А участие в бою внутри подземелья без согласия владельца тендера – это незаконно. Подпиши эту бумагу, и я смогу тебе помочь.
— С чего бы мне подписывать что–то для какого–то незнакомца…
Со всех сторон раздавались крики ужаса. Хантеры гильдии Сольхва один за другим падали под натиском чёрных монстров. И даже павшие в бою тут же поднимались с земли, окутанные чёрной слизью.
— Глава–а–а!
— Магия, магия не действует! Нужно уходить!
С искажённым лицом Бэк Соль Хва смотрела на своих людей. Затем она снова повернулась ко мне.
— Что тебе нужно?
— Быстро соображаешь. Мне ничего особенного не нужно. Просто позволь мне исследовать это подземелье вместе с тобой. Всё равно оно запечатано, и подкрепление снаружи не придёт, верно?
— Ты уверен, что справишься с этими тварями?
— Какая недоверчивая. — Я влил святую силу в чёрного монстра, которого держал правой рукой. Покрывавшая его чёрная слизь тут же обратилась в пепел, и на пол обмякло тело человека без сознания. — Этого достаточно?
— Ты с самого начала знал, что так будет, и потому пришёл сюда?
— Какая разница? Я достигну своей цели, а ты спасёшь свою жизнь и жизни своих людей. Все в выигрыше.
— …Хорошо. Я подпишу.
Бэк Соль Хва, как и подобает магу, приняла решение быстро. Она вписала своё имя в нижней части документа и тут же поставила подпись.
— Отличное решение.
— Раз всё вышло по–твоему, может, теперь снимешь маску?
— Маску? Не понимаю, о чём ты.
В ответ Бэк Соль Хва посмотрела мне прямо в глаза и закончила:
— Ким Си У. Думал, я тебя не узнаю?
Вот поэтому я и не люблю сообразительных магов.
http://tl.rulate.ru/book/94994/9463597
Готово:
