– Позвольте мне вернуться к теме. После того, как я заручился поддержкой в ходе одного задания, моим следующим шагом было...
Прежде чем продолжить, я оглядел окрестности, как будто хотел убедиться, что нас никто не подслушивает.
– Ваше Высочество, пожалуйста, будьте спокойны. Я позаботилась о том, чтобы удалить из дворца Скорпионов всех наглецов, которые осмелятся подслушивать ваши разговоры, за исключением, конечно, одного.
Видя мое поведение, Майя, казалось, уже догадалась, о чём я беспокоюсь, и немедленно поклонилась, сообщая мне обо всём этом.
Во-первых, Майя уже сменила больше половины слуг в этом дворце, когда стала моей личной служанкой. И, конечно, я дал ей эту должность в надежде, что она сделает что-то подобное. Всё это говорит о том, что я всего лишь намеревался сузить круг врагов, которые меня окружают, но вместо этого я оказался под защитой своего величайшего союзника. По меньшей мере, удачный просчёт.
Однако... то, что я собирался сказать, было тем, что я хотел донести до своих врагов... что мне делать...?
– ...Что-то не так?
– А? Ах, нет, просто думаю, как правильно объяснить то, что я собираюсь сказать вам двоим...
– ?
Лизбет склонила голову набок, казалось, сбитая с толку моим заявлением. Как бы то ни было, я должен был во что бы то ни стало рассказать об этом Майе и Лизбет заранее, поэтому мне следовало начать с этого.
– Честно говоря, я подумывал о том, чтобы взяться за руки с одним из трёх принцев.
– !! Это...
Услышав это, Лизбет сделала сложное выражение лица.
Прекрасно зная, что думают обо мне три принца... особенно Робин, с которым она виделась в тот день, я думаю, Лизбет была бы категорически против этого.
– Просто подумайте хорошенько минутку. До сих пор у меня не было абсолютно никакой собственной власти, и я бы немедленно получил отказ, если бы попросил их взяться за руки. Однако, даже если это ещё не стало достоянием общественности, я уверен, что эти троё уже знают, что я помолвлен с тобой, Лизбет.
– Э-э, ладно...
– Что означает, что эти трое, вероятно, так и подумают: «Чтобы стать следующим императором, я хочу заручиться поддержкой семьи Фалькранц, у которой самая сильная армия в Империи». Верно?
Да... до сих пор маркиз Фалькранц не принадлежал ни к одной из фракций и сохранял нейтралитет, но с моей помолвкой с Лизбет он внезапно стал жизненно важным краеугольным камнем в битве за престол.
Вероятно, даже до этого момента все три фракции уже намекающе подмигивали маркизу, чтобы привлечь его на свою сторону. Если кто-то из них заручится его поддержкой, чаша весов неизбежно склонится в их пользу, и они получат огромное преимущество в будущих битвах.
– Я понимаю... то есть, объединение усилий с вами, принц Рудольф, внезапно стало быстрым путём к тому, чтобы стать следующим императором, верно?
– Конечно, в конечном счёте, многое всё равно будет зависеть от решений нынешнего императора, Его Величества Карла, но при выборе наследного принца даже он не сможет игнорировать шепот лорда маркиза Фалькранца.
– Конечно, с точки зрения трёх принцев, это может быть и так, но в то же время это подвергло бы вас ещё большей опасности, принц Рудольф.
Майя, которая до сих пор хранила молчание, указала на это острым взглядом, направленным на меня.
– Я знаю это. Но именно поэтому я хочу сообщить всем, что «я ищу того, кто мог бы гарантировать мою безопасность».
– О, так вот почему ты надеялся узнать, не подслушивал ли кто-нибудь из них во дворце Скорпионов.
Как и ожидалось от Лизбет, она очень быстро всё поняла.
Да... Я хотел, чтобы этот разговор стал достоянием этих троих, или, скорее, любого из шпионов, работающих на этих троих. Таким образом, они бы хорошо поняли мои личные цели, и мне даже не пришлось бы предпринимать никаких действий, и они бы сами обратились ко мне.
Но, конечно, в конце концов, выбор за мной.
– Однако это всё равно не гарантирует вашей безопасности, принц Рудольф. Учитывая инциденты, которые произошли до сих пор, я уверена, что есть определенные принцы, которые не смогут присоединиться к вам, даже если захотят, верно?
– Ахаха, Майя, ты беспокоишься о старшем брате Робине... ну, никто не слушает, так что, думаю, я могу обойтись без почтительного обращения. Ты ведь говоришь о Робине, верно? Не волнуйся о нём.
– И почему это?
– Я имею в виду, подумай об этом. Если со мной что-то случится, это мгновенно превратит их во врагов в глазах маркиза Фалькранца.
Человек по имени Робин был высокомерным ублюдком, полностью злоупотреблявшим своей властью третьего принца, но на самом деле он был просто трусом. У него не было уверенности в себе, и именно поэтому он всегда старался показать своё превосходство надо мной, ещё более ничтожным существом, чем он сам. Такой человек, как он, никогда бы не осмелился напрямую противостоять такому человеку, как маркиз Фалькранц.
– Фу-фу, это, конечно, правда. Этот человек тоже дурак и ничего больше, как и Вильгельм. Хотя его домашний арест длился всего один месяц, он, похоже, осознал свой статус и пока ведет себя вполне смирно.
Сказав это, Лизбет хихикнула.
Я, конечно, уже знаю, что она по-настоящему нежная и милая девушка, но даже эта холодная усмешка, казалось, очень шла ей. Интересно, почему я так себя чувствую?
Это не было направлено против меня, и это действительно было красиво, и всё же я почувствовал, как у меня по спине пробежал холодный пот...
– Я наконец-то поняла ваш план, принц Рудольф. Я приложу все усилия, чтобы донести эту информацию должным образом.
– А? Ты можешь это сделать, Майя?
Майя прижала руку к груди и гордо провозгласила, заставив меня слегка вздрогнуть:
– Конечно, я могу. На самом деле, я бы сказала, что распространение слухов вполне может быть даже моей специализацией.
Значит ли это, что, если бы она захотела, она могла бы очень легко разрушить мою репутацию?... ну, моя репутация и так на пределе, так что, думаю, это не имеет значения.
– Тогда, Майя, я предоставляю это тебе.
– Ваше желание для меня закон.
Итак,... я сказал всё, что хотел сказать этим двоим. Тогда всё, что нам остаётся, – это наслаждаться оставшимся временем, выпивая чай с Лизбет...
– Принц Рудольф.
– Кхе-кхе!? Что, да?
В тот момент, когда я поднёс чашку к губам, взгляд Лизбет внезапно стал острым, и она окликнула меня по имени.
Что случилось на этот раз?..
– Я спросила, каков ваш следующий план действий, Ваше Высочество, но мне ещё предстоит услышать самую важную часть.
– Это то, что...?
– Судя по тому, что вы мне рассказали, корона вас совершенно не интересует. Это, конечно, прекрасно, однако я хотела бы знать, какие у вас планы на будущее?
Моё будущее... было ли это...
Полагаю, как моя невеста, она имеет полное право интересоваться этим.
– ...Как вы уже поняли, я, конечно, вовсе не стремлюсь к трону. И, честно говоря, и этот титул четвёртого принца, и благородная кровь, которая течет во мне, являются не чем иным, как препятствиями в моей жизни.
– ...
– Вот почему, если бы я мог получить небольшую землю в каком-нибудь отдалённом приграничном регионе и спокойно прожить там остаток своей жизни, разве это не было бы лучшим решением? Лучшим... Ну, по крайней мере, это было у меня на уме, когда я оправился от яда.
– ...А теперь? Это изменилось? – робко спросила она, глядя мне прямо в лицо.
Действительно... это, теперь всё по-другому.
Теперь у меня есть женщина, которую я хочу защитить, несмотря ни на что.
– Даже если я осуществлю своё желание и получу какую-нибудь небольшую территорию на границе, я уверен, что однажды появится кто-то, кто надеется использовать мою королевскую кровь и меня в придачу, и в то же время найдутся другие люди, которые тоже будут бояться подобной ситуации. Итак, этого уже недостаточно. Это просто недостаточно хорошо.
Верно. Сколько бы я ни бежал, эта кровь и статус, с которыми я родился, всегда будут преследовать меня, как проклятие, и мне не будет позволено избавиться от этого.
Вот почему.
Я посмотрел прямо в аквамариновые глаза Лизбет и чётко произнес:
– Мне нужно больше власти. Независимо от того, какое зло может приблизиться к нам, я хочу иметь силу, чтобы дать отпор. Как для женщины, которая мне дорога, так и для мужчины, которому дорога эта женщина, то есть для меня.
Решив бороться со всем, я заявил о своей решимости.
– Фу-фу... Я подумала, что ты все такой же, как в тот день, джентльмен, невероятно сильный.
Выражение лица Лизбет смягчилось, и она ласково посмотрела на меня.
Но, если я действительно был таким сильным, как она говорила, то это было в первую очередь из-за неё. А всё потому, что в тот роковой день ты посмотрела на меня.
…И даже сейчас ты продолжаешь смотреть на меня.
http://tl.rulate.ru/book/94841/5040578
Использование:
