Глава 81. Первый кандидат
Никто не заметил, как рядом с ними бесшумно появился их молодой господин. Если привести неуместный пример, это было похоже на то, как овчарка не замечает волчий поцелуй, впивающийся ей в горло. Недостаточно бдительная личная охрана приведет к большим проблемам на поле боя.
Увидев, что победитель спарринга стоит, как статуя, после того как его окликнули, Клей почувствовал в душе веселье. Он понял настроение стражника и сказал:
- Что, только что было слишком много физических нагрузок? Неважно, я могу подождать.
Очнувшись от ступора, Кристен пришел в себя. Перед ним стоял наследник с мягкой и спокойной улыбкой на лице, но, несмотря на это, он все равно немного нервничал.
- Нет... Милорд Клей, я боюсь... причинить вам боль. - Он немного запинался, когда говорил, но, по крайней мере, ясно излагал свою мысль.
Кристен лишь однажды видел, как молодой господин сражается, но в тот раз на полигоне все были осторожны и не осмеливались применять излишнюю силу к наследнику лорда. Кроме того, людей было очень много, и его очередь тренироваться не наступила. После того случая прошло какое-то время, посвященное интенсивным тренировкам фехтования, и сейчас Кристен чувствовал, что его мастерство значительно улучшилось.
Клею же казалось, что окружающие стражники смотрят на него свысока, хотя он и понимал, что реакция собеседников была непреднамеренной. Повседневное социальное взаимодействие у этих обычных парней конечно же отличалось от того, к чему привык ведьмак, общаясь с членами главных семей благородных домов.
Покачав головой, Клей просто обнажил меч, висевший до этого на поясе. Сложно уловимое движение запястьем оставило в воздухе остаточный след лезвия, похожий на искрящийся серебристо-белый цветок.
- Имя? - спокойно спросил ведьмак. Ошеломленный на мгновение, Кристен понял, что молодой господин спрашивает его имя. Он осторожно ответил:
- Кристен... - Едва он произнес это, как голос Клея ударил по барабанным перепонкам:
- Кристен, я помню тебя. Теперь, как твой господин, приказываю тебе поднять меч.
Меч в руке стражника несмело поднялся, но Клей прекрасно видел нерешительность Кристена, поэтому решил добавить огня:
- У тебя даже не хватает смелости поднять оружие? Если это так, то тебе лучше уйти как можно скорее. Слабаки здесь не нужны.
Как только он закончил говорить, ведьмак увидел, что взгляд Кристена внезапно стал твердым. Клей еще не понял, что стражник так отреагировал не на относительно мягкую подначку, а на угрозу отправить его домой. Кристен мечтал возродить славу своей семьи и стать рыцарем. Он не мог смириться с тем, что его с позором выгонят из личной гвардии наследника.
Лезвие меча наконец было поднято. Кристен посмотрел прямо на своего молодого господина, который не сдвинулся с места и так же смотрел на него, и сказал серьезным голосом:
- Будьте осторожны, молодой господин!
Единственное, что сделал в ответ Клей — это направил на стражника острие своего меча. Кристен следовал наставлениям сира Марлона и инстинктивно предпринимал шаги для проверки соперника. В противостоянии один на один тот, кто нанесет удар первым, зачастую найдет изъян у противника, и таким образом победит его одним ударом. Но вскоре стражник обнаружил, что милорд Клей всегда подавляет его своими передвижениями, не давая ни единого шанса. Лезвия мечей столкнулись и замерли в противостоянии, но наследник постепенно теснил Кристена назад. Стражник не мог рассчитывать на терпение милорда, и если бы он отступил еще дальше, то потерял бы пространство для контратаки. В отчаянии Кристен стиснул зубы и взял на себя инициативу нанести сильный удар. Он не знал, какой будет реакция наследника, поэтому осторожно придержал оружие. Если бы господин не успел отреагировать, то он бы успел остановиться.
Но в следующую секунду Кристен понял, какой глупой была эта идея, потому что от удара мечом Клей легко увернулся. Затем наследник гибко изогнулся, и его оружие достигло запястья стражника. С глухим стоном парень попятился назад. Сильная боль в руке полностью избавила его от презрения. Если бы наследник сейчас не повернул меч плашмя, то правая рука стражника вместе с оружием уже лежала бы на земле под ногами.
Клей кивнул ему и подал знак продолжать. Меч в его руке снова быстро провернулся, оставив в воздухе остаточное изображение, похожее на острый цветок. Удар только что был нанесен только для того, чтобы напомнить стражнику о серьезности спарринга. Глубоко вздохнув, Кристен понял, что мастерство в фехтовании молодого господина, скорее всего, не хуже его собственного. На Севере в целом было много людей, склонных к сражениям и прямолинейных. В этом суровом краю ценилась воинские умения.
Проверив подвижность пострадавшей руки еще раз, Кристен нанес удар слева. От такого сложнее защититься, потому что ведущей обычно была правая сторона, и для такого парирования пришлось бы прилагать большие усилия.
Внезапно, прием не прошел — наследник парировал удар, и не было заметно, чтобы для этого ему понадобилось прилагать какие-то усилия помимо обычных. Прежде чем Кристен успел обдумать это и среагировать, левая рука Клея, которая была свободна, последовала за его телом вперед и схватила Кристена за запястье, держащее меч. Стражник почувствовал мощную хватку - запястье, по которому только что пришелся удар мечом плашмя, снова подверглось атаке. Непреодолимая боль пронзила все тело, и несмотря на все усилия парня, рука помимо его желания разжалась, и оружие упало на землю. Еще одно практически незаметное движение — и возле горла Кристена замирает лезвие меча.
Острый слух ведьмака уловил шум, которые издавали остальные окружающие их стражники. Все произошло слишком быстро: с момента начала боя до того, как Кристен потерял оружие, понадобилось всего два взмаха мечом! Они знают, Кристен неплох в фехтовании - он, конечно, иногда проигрывает в спаррингах, но нечасто, и он много тренируется. Но, несмотря на это, их товарищ в бою против наследника был похож на ребенка, впервые взявшего в руки меч.
- Хорошо, Кристен, теперь я победитель. Ты можешь снова бросить мне вызов и вернуть это звание себе. - Клей улыбнулся, подтянул поближе к себе растерянного парня и похлопал его по плечу.
- Милорд, ваша храбрость - самая сильная среди всех, кого я видел. - Все еще косноязычный, Кристен попытался выразить восторг. Клей улыбнулся, похлопал парня по плечу и ответил:
- Ты видел лишь Белую Гавань. Вестерос очень большой. Позже мы вместе обязательно посмотрим на мастерство фехтования южан. "Конечно, велика вероятность, что это будет на поле боя...", - мысленно добавил ведьмак. Он уже решил, что стоящий перед ним Кристен - его выбор.
- Кристен, я хочу дать тебе задание. Интересно, сможешь ли ты его выполнить? - Клей убрал улыбку, его лицо стало серьезным. Не раздумывая, стражник выпрямился, и громко крикнул:
- Я пойду туда, куда укажет ваш меч!
Кандидат был определен, и Клей передал его своему старику. Лорд Виман отведет его в подземелье, о котором никто не знает, где Кристен и пройдет «испытание травами».
Клей покинул Новый замок. Он никого не взял с собой, потому что собирался отправиться в богорощу рядом с Волчьим Логовом, чтобы попросить у своего любимого колдуна Трехглазого Ворона немного магической силы.
После превращения в ведьмака магическая сила начнет постепенно восстанавливаться сама собой, но сейчас Клей собирался выступить в роли мага, который поддерживает стабильность тела, помогая пройти через мутацию. И чтобы избежать побочных эффектов, ему пришлось отправиться в богорощу.
http://tl.rulate.ru/book/94596/4285298
Готово:
Использование:
