Прохладный ветерок коснулся лица Нэнси, а солнечный свет лег на ее веки, и она медленно открыла глаза. Поначалу мир был размыт, но когда зрение прояснилось, перед ней открылся вид на безмятежные просторы сельской местности. Мягкое гудение автомобиля было успокаивающей колыбельной, погрузившей ее в недолгую дремоту.
В отличие от Джона, привыкшего к ночным приключениям, она недолго дремала в машине прошлой ночью. Ее тело все еще привыкало к странному режиму сна. Проснувшись, Нэнси обнаружила, что они все еще едут по шоссе, окруженные безмятежным пейзажем полей, раскинувшихся, словно лоскутное одеяло.
Машина мчалась по пыльной дороге, и Нэнси с любопытством оглядывалась по сторонам, у нее срабатывали инстинкты детектива. Она чувствовала, что это не дорога в Нью-Йорк. Деревья, казалось, наклонялись, шепча свои секреты, когда они проезжали мимо.
"Где мы?" спросила Нэнси, в ее голосе прозвучали нотки растерянности и любопытства.
Джон не отрывал глаз от дороги, с практической легкостью управляя машиной. Лес, казалось, смыкался вокруг них, путь сужался, словно мир направлял их к неизвестной цели.
Внезапно машина свернула на укромную лесную тропинку, и взору Нэнси предстала вывеска. Слова были похожи на шепот теней, предзнаменование чего-то неизведанного.
"Частная собственность".
Нэнси нахмурилась, ее глаза сузились, когда она прочитала надпись. Она повернулась к Джону, в ее голосе прозвучал игривый упрек: "Кажется... ты видел этот знак, верно?"
Молчание Джона было каменной стеной, непреклонной и холодной.
Нэнси хмыкнула, в ее тоне смешались раздражение и веселье. "Неважно!" Она высунула язык - бунтарский жест, попытка скрыть растущее беспокойство. Она слышала, что люди, работающие с ужасами и злыми духами, из-за своих частых встреч с вещами, недоступными обычным людям, как правило, немного эксцентричны. Она мысленно готовилась к этому, только не была уверена, что окажется такой же.
Вскоре машина подъехала к огромному поместью. Здание нависало над ними, как безмолвный гигант, а его окна темными глазами следили за их приближением. Джон не собирался останавливаться; вместо этого он проехал прямо к поместью, и гравий захрустел под шинами, словно кости.
Из окна второго этажа дома молодая красивая женщина увидела приближающуюся машину Джона. Ее брови слегка нахмурились, на лице промелькнула тень беспокойства, после чего она поспешно вышла из комнаты.
Вскоре после этого женщина вышла из главного входа в дом, ее осанка была властной, а в глазах читалась усталость, говорившая о бессонных ночах и призрачных снах.
"Эй, вы что, не видели табличку? Это частная собственность!" - мягко сказала женщина, ее голос был усталым, но не резким из-за ее настроения. Было ясно, что ей не чужды незваные гости, однако в ее голосе слышалась дрожь, намекающая на страх.
Джон вышел из машины, его движения были обдуманными и спокойными. "Помолчи немного и следуй моим указаниям", - сказал он Нэнси, повернув голову так, чтобы встретиться с ней взглядом. В его взгляде читалась серьезность, которая говорила о том, что это не обычный случай.
Нэнси кивнула, сглотнув комок беспокойства, образовавшийся в горле. Она вышла из машины, ее чувства обострились в атмосфере поместья.
"Полагаю, вы... Кэролайн Эллис?" Джон заговорил, в его голосе звучала уверенность, которая, казалось, нервировала стоящую перед ними женщину.
Девушка по имени Кэролайн была ошеломлена, ее глаза расширились, когда она искала ответы на вопросы на лице Джона. "Откуда вы знаете мое имя?" - спросила она, в ее голосе смешались подозрение и интрига.
Кхм!
Джон прочистил горло, и этот звук прорезал напряжение, как нож. Он шагнул вперед, его присутствие было властным, но не подавляющим, от него исходила аура спокойной уверенности. "Позвольте представиться. Я главный экзорцист Ассоциации экзорцистов, меня зовут Джон Винсон. Вы можете называть меня Джоном".
Затем его взгляд переместился на дом, слегка сузившись, как будто он мог видеть сквозь его стены и проникнуть в самое сердце тьмы внутри. "Я чувствую злую ауру, окутывающую этот дом, скорее всего, это предвестие чего-то зловещего..." - он сделал паузу, нахмурившись, - "то есть я чувствую, что вокруг этого дома клубится злая сила, и внутри может быть что-то зловещее. Поэтому мы провели предварительное расследование и выяснили, что вы - сиделка этого дома, мисс Кэролайн!"
Осознание того, что профессиональный жаргон Джона может оказаться слишком сложным для тех, кто не разбирается в его области, заставило его перейти на более простые термины в середине предложения, что не осталось незамеченным для Кэролайн.
Однако выражение лица Кэролайн было скептическим, ее взгляд был прикован к Джону, словно пытаясь разгадать его истинные намерения. "Извините, я в это не верю, и это не мой дом. Вам не следует обсуждать это со мной", - сказала она, ее голос был тверд, но в нем чувствовалась неуверенность, которая выдавала ее спокойный вид.
Она повернулась, чтобы уйти, но следующие слова Джона заставили ее замереть на месте. "Ты ведь открыла ту дверь, не так ли?"
Шаг Кэролайн замедлился, и она медленно повернулась к нему лицом, нахмурившись еще сильнее. "О чем вы говорите?"
Джон был невозмутим, а его голос тверд. "Ну же, Кэролайн, не нужно играть со мной". Он пренебрежительно махнул рукой - жест, который, казалось, перекинул мост между скептицизмом и верой. "Хозяин этого дома дал вам ключ, которым можно открыть любую дверь в доме. Поверь, я знаю больше о том, что происходит в этом доме, чем ты".
Кэролайн перевела взгляд на дом, потом снова на Джона, внутри нее бушевала безмолвная борьба. Слова Джона задели за живое, и она понимала, что отрицать это бесполезно.
Именно с этой целью Джон и приехал сюда. Когда он ехал по дороге, то почувствовал здесь присутствие зла и, развернувшись, отправился на поиски, надеясь избежать столкновения с обычными людьми, как в прошлый раз. Он предпочитал иметь дело с призраками и демонами, так как это не только делало его сильнее, но и приносило много очков.
Въехав на территорию поместья, он вздохнул с облегчением: система выдала ему задание.
[Дзинь! Получена новая миссия. Миссия 3: Снять проклятие Вуду и устранить папу Джастифа и маму Сесиль. Награда: 300 очков. (Прогресс 0/2)]
Действительно, дом, был декорацией к фильму ужасов "Ключ от всех дверей", а Кэролайн, без сомнения, была главной героиней фильма. Джастиф и Сесиль, упомянутые в задании, были двумя главными антагонистами.
Глаза Кэролайн метались между Джоном и нависшей фигурой миссис Деверо, а сердце колотилось в груди, как барабан. "Кто вы такие?!" - спросила она, в ее голосе смешались страх и любопытство.
Лицо Джона оставалось бесстрастным, глаза - твердыми. "Я уже представился, Кэролайн. Я - Джон, а это Нэнси. Мы здесь, чтобы помочь", - сказал он, его голос был спокойным и обнадеживающим.
Кэролайн прижала руки к вискам, борясь с нарастающей головной болью. "О Боже!" - задыхалась она, голова закружилась под тяжестью откровений. "Это слишком. Это похоже на что-то из извращенного кошмара".
Нэнси, озабоченно нахмурив брови, наклонилась ближе. "Как ты это сделал, Джон? Как ты узнал обо всем этом?" - спросила она, в ее голосе слышался шепот интриги и страха.
Джон тихонько рассмеялся, и этот звук показался ему неуместным в тяжелом воздухе. "В этом есть своя прелесть", - сказал он, и в его глазах блеснуло невысказанное знание. "Просто нужно знать, где и что искать".
Нэнси нахмурилась еще сильнее, ее мысли не успевали за происходящим. "Что?" - спросила она, и в этом единственном слове прозвучала растерянность.
Взгляд Кэролайн вернулся к Джону, и в ее глазах мелькнуло понимание. "Я видела что-то на чердаке", - призналась она, ее голос стал более твердым. "Символы, свечи... от этого воняло черной магией Вуду! Говорят, что пока ты в нее не веришь, она не может тебе навредить, но..." Она замолчала, покачав головой. "Я все еще не могу принять то, что ты говоришь!"
Улыбка Джона была мягкой, обезоруживающей. "Я понимаю, мисс Кэролайн. Это нелегко принять", - сказал он. "Но подумай вот о чем: разве ты не чувствовала, что с миссис Деверо что-то не так? Мистер Бен неоднократно обращался к тебе за помощью. Ты ведь заметила, не так ли?"
У Кэролайн перехватило дыхание, ее тайные страхи были обнажены. "Как ты мог об этом узнать?" - прошептала она, ее голос был едва слышен.
"Миссис Деверо заставляет тебя ежедневно давать мистеру Бену определенное лекарство, но его назначение окутано тайной", - продолжал Джон, его голос был успокаивающим бальзамом. "В первый раз, когда ты дала ему лекарство, он не допил его по твоей неосторожности. В ту ночь он прыгнул со второго этажа, словно адские гончие настигали его по пятам. Он пытался сбежать, не так ли?"
Лицо Кэролайн утратило цвет; слова Джона стали зеркальным отражением ее собственных воспоминаний. "Да", - вздохнула она, - "именно так все и было".
Заговор сгустился вокруг них, воздух наполнился зловещей историей дома и его владельцев. Ежедневный прием лекарств мистера Бена был ключевым моментом в оригинальном произведении, и теперь эта деталь, казалось, оживала на глазах Кэролайн.
Внезапный резкий голос прорезал напряжение. "Кэролайн, кто это?"
Голос пожилой дамы, пронизанный властностью и нотками злобы, вызвал дрожь в позвоночнике Кэролайн. Миссис Деверо переступила порог дома, ее присутствие доминировало в пространстве. В руках она держала двуствольное ружье, стволы которого зловеще поблескивали в тусклом свете.
"Мы не принимаем здесь чужаков", - заявила миссис Деверо, ее тон не терпел возражений. "Немедленно уходите!"
http://tl.rulate.ru/book/94415/3597933
Готово:
