"Итак, вы решили осчастливить меня своим присутствием, Верховный Чародей?" Голос Джона эхом разнесся по ремонтной мастерской, его слова были обращены к стоящей перед ним лысой женщине.
Ее личность была очевидна. Она была Верховным Чародеем, Древней, хранительницей Земли на протяжении семи веков, фигурой, вселявшей страх в сердца Повелителей измерений.
Древняя молчала, ее лицо было бесстрастно. Взмахнув рукой, она вызвала портал, из которого появился Мордо, недавно заточенный Джоном в зеркальном измерении.
"Мастер!" Голос Мордо был полон благоговения, когда он увидел Древнюю. Он глубоко поклонился, его уважение к ней было очевидным.
"Можете идти" - приказала Древняя, ее голос был мягким и в то же время властным, в нем звучал авторитет, который невозможно было игнорировать.
"Как пожелаете", - ответил Мордо, его голос был полон почтения. Он провел двух других магов в портал и исчез из виду.
Древняя обратила свой взгляд на Джона, и в ее глазах появилось нечитаемое выражение. Взмахнула рукой, и окружающее пространство размылось и изменилось, превратившись в простой, строгий зал.
"Пожалуйста, присаживайся, Призрачный гонщик и... душа, не принадлежащая этому миру". Голос Древней был спокоен, когда она жестом указала на стул. Она приготовила для Джона чашку чая, ее лицо украшала безмятежная улыбка.
"Что вы хотите обсудить?" - спросил Джон, усаживаясь в кресло напротив нее.
"Во-первых, я должна извиниться за действия моего ученика. Он неправильно понял мои инструкции, посчитав, что твоя сила исходит из темного измерения", - сказала Древняя, ее голос был полон искренности.
"Ты должна была это предвидеть", - ответил Джон, в его голосе прозвучали нотки обвинения. Он знал, что Древняя обладала способностью видеть будущее с помощью Ока Агамотто, камня времени, и использовала эту силу для защиты Земли от бед.
"Прошу прощения, но обычно я не занимаюсь такими пустяками", - ответила Древняя, в ее голосе слышалось веселье. Это означало, что она уделяет внимание только тем событиям, которые представляют серьезную угрозу для Земли, а мелкие неприятности ее не волнуют.
Древняя сделала глоток чая, ее движения были изящными и продуманными. Она поставила чашку на стол и взмахнула рукой, создав перед Джоном световую завесу.
Завеса открыла вид на комнату, в которой на кровати лежал привязанный человек, его тело корчилось в тщетных попытках освободиться. Его глаза были дикими, а рот извергал бессвязные слова, словно он находился на грани безумия.
Глаза Джона сузились, когда он узнал этого человека. "Этот человек... он тот самый бандит, который пытался убить Криса?" Он помнил этого человека по инциденту на площади времени, где он использовал Карающий Взор в своей человеческой форме, чтобы усмирить его. Тот остался полубезумным, его душа была повреждена, и его поместили в психиатрическую лечебницу.
Джон недоумевал, почему Древняя показывает ему это. Он повернулся к ней с вопросами, но она промолчала, жестом показав, чтобы он продолжал наблюдать за происходящим.
Борьба мужчины становилась все более неистовой, а его слова - все более отрывистыми. "Дьявол... это дьявол... уйди с дороги... не подходи ко мне... ...не подходи~!" Его голос эхом разносился по комнате, свидетельствуя о его мучениях.
Однако сцена, развернувшаяся далее, заставила Джона еще больше помрачнеть. Мужчина, исступленно крича, вдруг изверг изо рта пламя. Пламя быстро охватило его тело, и его крики, корчащиеся в агонии, эхом отдавались в комнате. В конце концов, его борьба прекратилась, оставив после себя лишь пепел.
"Это..."
"Не волнуйся, S.H.I.E.L.D. позаботился об этом", - успокоила его Древняя, ее голос был мягким. "Агент Коулсон, в частности, сыграл в этом важную роль".
Джон выдохнул с облегчением. Было ясно, что спецслужба раскрыла его секрет, но он испытывал чувство благодарности к Коулсону за то, что тот помог ему предотвратить этот инцидент. Хотя он не был уверен в мотивах Коулсона, он был уверен, что они не были злонамеренными.
"Этот инцидент произошел более месяца назад, - продолжила Древняя. "В то время ты все еще не умел контролировать силу Призрачного гонщика. Не трансформируясь, ты применил к нему свою силу, повредив его душу и доведя его до безумия. Он был помещен в психиатрическую лечебницу, и через несколько дней адское пламя, которое ты в него вложил, поглотило его".
Джон вздохнул, пораженный таким откровением. В тот момент он действовал от отчаяния и не ожидал столь серьезных последствий. Он был благодарен Коулсону за то, что тот помог ему скрыть этот инцидент.
"Ты ведь пришла сюда не для того, чтобы привлечь меня к ответственности за этот незначительный инцидент, не так ли?" спросил Джон. Древняя уже заявляла, что ее не волнуют мелкие проблемы. Смерть неизвестного убийцы была пустяковым делом, которое не стало бы беспокоить даже S.H.I.E.L.D. Маловероятно, что Древняя стала бы допрашивать его по такой причине.
"Значит, ты считаешь смерть пустяковым делом?" - спросила Древняя.
"Хех! По крайней мере, я не черпал свою силу из темного измерения!" ответил Джон, в его словах прозвучал сарказм. Он явно критиковал Древнюю за то, что та черпала силу из темного измерения. Посмотрев фильм, Джон не боялся раскрывать секреты друг друга.
Древняя лишь улыбнулась, решив не вступать в спор. Она взмахнула рукой, отбрасывая световую завесу, и продолжила: "Сила Призрачного гонщика не проявлялась в этом мире уже несколько десятилетий. Твои недавние действия, когда ты использовал эту силу для убийства множества людей, вызвали цепную реакцию".
Джон нахмурился, сосредоточившись на словах Древней.
"Во-первых, бандиты, которых ты убил, были связаны с местным боссом Паркером Роббинсом, обладающим силой Дормамму. Криса они похитили, чтобы выяснить, кто его защищает, и разоблачить тебя", - пояснила Древняя.
Джон понимающе кивнул. Теперь стало понятно, почему банда Худа нацелилась на Криса, который никак не был замешан в их делах.
Однако он был знаком со злодеем Паркером Роббинсом. В комиксах он был второстепенным персонажем, вряд ли достаточно значимым, чтобы заслужить внимание Древней.
"Одновременно твои действия привлекли внимание еще одного грозного человека, - добавила Древняя, ее голос был едва выше шепота.
Джон тяжело сглотнул. Если Древняя назвала кого-то грозным, значит, он действительно представляет собой силу, с которой нужно считаться.
А может быть, Древняя имела в виду кого-то, кто представлял серьезную угрозу для самого Джона?
"Твоя сила, происходящая из Ада и имеющая поразительное сходство с темной магией, привлекла внимание ведьмы, занимающейся темными искусствами. Ее зовут Агата Харкнесс!" - сообщила Древняя.
"Что?!" воскликнул Джон, ошеломленный этим открытием.
Имя Агаты Харкнесс было ему хорошо знакомо. Она была антагонистом в недавнем сериале Марвел "Ванда/Вижн". Она вела неустанные поиски неуловимой Магии Хаоса. С чего бы ей вдруг заинтересоваться силой Призрачного гонщика?
"Агата, одна из самых могущественных ведьм на Земле?" повторил Джон, его голос был полон недоверия. "Но разве она не занимается поисками Магии Хаоса? С чего бы ей вдруг заинтересоваться моей силой?"
Древняя покачала головой, выражение ее лица было торжественным. "Ее интересует не только Магия Хаоса. Ее интересует любая сила, которая записана в Даркхолде", - пояснила она.
Даркхолд, книга запретных знаний, как известно, содержала информацию о самых мощных и опасных формах магии. Этого фолианта боялись многие, и вполне обоснованно. Откровение о том, что Агата Харкнесс заинтересована в любой силе, упомянутой на ее страницах, не могло не вызвать беспокойства. Это означало, что Джон, как Призрачный гонщик, стал мишенью для одной из самых могущественных ведьм на Земле.
http://tl.rulate.ru/book/94415/3331886
Готово:
