12
***
Девушка с бледным синюшным лицом стремительно пронеслась под факелом. Не успела она выскочить из-за угла, как следом за ней появились мужчины с окровавленными ртами.
— Лови, лови её! — истошно закричал вождь. Его вопль эхом разнёсся по тёмному коридору. Из-за слабой физической формы он добрался до угла только после того, как вся группа мужчин уже скрылась за поворотом. — Это новая девка, нельзя её упустить! Эта девка моя! Моя-а-а!
Не оглядываясь, Е Чжу задыхалась от бега, но продолжала отчаянно мчаться вперёд. С каждым шагом ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди, а перед глазами всё расплывалось. Боль пронзала ступни, вероятно, из-за порезов, полученных от хождения по неровному полу, а в носу ещё ощущался запах крови. Если её поймают, она умрёт. Возможно, с ней случится то же, что с теми женщинами, или даже нечто похуже, перед смертью.
Резко свернув направо, Е Чжу едва избежала рук своих преследователей и судорожно втянула воздух. К счастью, путь был извилистым, словно лабиринт. Будь это прямой коридор, её бы уже поймали. Волосы встали дыбом, а низ живота сжался так, словно мочевой пузырь вот-вот лопнет. Она едва могла дышать. Найти выход, по которому она следовала за женщиной, похожей на Богиню, было уже невозможно, поэтому она просто бежала куда глаза глядят.
— Стой там! Крысиная девка!
Дорога была тёмной и сырой. Боль в ступнях становилась всё сильнее, а из-за пота волосы прилипли к шее.
— Хнык, ох, всхлип, хнык!
Страх пронизывал всё тело, слёзы постоянно застилали глаза. Ноги дрожали. От громких криков мужчин она пошатнулась и чуть не упала. Если бы не стиснула со всей силы зубы, то, вероятно, уже валялась бы на земле. На очередной развилке Е Чжу, не колеблясь ни секунды, резко повернула влево. Сзади раздавались тяжёлые шаги. Расстояние между ними, ещё недавно значительное, почти сократилось. Сможет ли она оторваться от этих безумцев и выбраться из лабиринта, где только и делаешь, что петляешь? Нет, хватит ли ей выносливости, прежде чем они отстанут? Уже сейчас ноги так дрожат. Скоро её поймают, совсем скоро. Ощущая, будто невидимая рука сжимает её горло, она снова повернула вправо.
— Ух.
Из-за резкого движения ей пришлось сильно опереться на правую ногу, чтобы удержать равновесие. Она почувствовала сильную боль, пронзившую её голень. В глазах потемнело. Хотя преследователи были уже совсем близко, Е Чжу инстинктивно остановилась, застонав, а затем стала отчаянно ковылять, держась за стену. С каждым шагом перед глазами вспыхивали искры, но, сдерживая готовый вырваться из груди крик, она продолжала двигаться вперёд.
— Где она, где?
— Справа! Она свернула направо!
Едва добравшись до конца коридора, где он поворачивал налево, Е Чжу услышала голоса мужчин из-за угла и почувствовала, как сердце её ушло в пятки. Она могла стоять на ногах, только опираясь о стену. Сколько ещё она сможет убегать в таком состоянии? И это притом, что она ещё и хромает.
Топ-топ-топ. Шаги мужчин становились всё ближе. Е Чжу от охватившего её ужаса до крови прикусила губу. Внезапно из-за тёмного угла высунулась белая рука и резко схватила её за руку, которой она держалась за стену.
— Ох! — вскрикнула Е Чжу.
Белая рука с силой потянула её. В мгновение ока она оказалась за углом, где была щель, настолько узкая и маленькая, что через неё едва мог протиснуться человек небольшого телосложения. По ту сторону не было видно ничего, кроме тьмы. Не успела Е Чжу закрыть широко открытый от изумления рот, как её затянуло в эту тесную щель. Только край её развевающегося платья исчез вслед за ней, и буквально через секунду к этому месту добрались мужчины с факелами.
— Здесь!
Через несколько минут, задыхаясь, подбежал вождь и бесцеремонно растолкал их.
— Хах, хах! Где?! Где она?
— Э-это... Мы только что видели, как она исчезла в этом направлении! Чертовщина какая-то. Куда она делась?
Девушка, которая, казалось, вот-вот будет поймана, исчезла, как только завернула за угол. Мужчины осветили факелами всё вокруг, но дальше был только тупик. Маленькой девочке негде было укрыться.
— О щет! Териробы-ыр-р!(1) — воскликнул вождь с заплетающимся от тяжёлого дыхания языком и ударил ногой об стену, после чего сразу скривился от боли. — Может, она пролезла через эту щель?
Вождь указал на едва заметную трещину в стене и гневно посмотрел на своих подельников. Крупный мужчина, насиловавший женщину на столе, бездумно вставил туда руку и пробормотал:
— Да она слишком узкая! Не то что тело, даже голову туда не просунешь,
Его толстая и мускулистая рука застряла в плече, не давая пройти дальше.
— Конечно. Как можно пролезть в такую узкую щель? Разве не так?
Не осознавая разницы в размерах между маленькой девушкой и собой, они все кивнули и согласились со словами здоровяка. Глядя на щель, вождь издал стон от безысходности.
— Вождь, эта девчонка всё равно не сможет сбежать за пределы особняка, так что давайте вернёмся и насладимся теми девушками, которых мы ещё не доели, а?
— Верно, верно! Я ещё ни капли крови не отведал!
— А ведь такой редкий пир...
Мужчины продолжали нести чушь и глупо ухмыляться. Вождь, скривившись, повернулся к этим жалким существам.
— Молчать! Ты осмеливаешься говорить такое, даже не зная, какой силой обладает эта женщина?! Возможно, она свернула в другую сторону, поэтому ищите тщательнее. Быстрее! — нервно приказал он, закатывая глаза.
Е Чжу забралась глубоко в щель. Всё произошло так быстро, что она не успела даже начать сопротивляться. От шока она не чувствовала боли в ногах и, ударяясь плечами о стены, беспомощно волочилась, пока вдруг не увидела свет. Её глаза, привыкшие к темноте, непроизвольно сощурились. Выбравшись из подземного туннеля, похожего на пещеру, она оказалась в какой-то комнате. Судя по всему, это была кладовая, так как здесь стояла мебель, накрытая белыми тканями. Прежде чем её ошеломлённый разум успел осознать происходящее, рука, сжимавшая её запястье так крепко, что кровь не циркулировала, внезапно ослабила хватку. Когда глаза начали постепенно привыкать к свету, она, наконец, разглядела человека, который вытащил её из смертельной опасности. Светлые волосы женщины растрепались при прохождении через узкий проход, а изящная одежда была испачкана. Е Чжу с недоверием посмотрела на неё.
— Хух, хух... Илия?
Илия молниеносно приблизилась и зажала ей рот рукой.
— Тс-с.
Когда глаза Е Чжу округлились от удивления, женщина убрала руку и поспешно зашла за её спину. Она толкнула большой книжный шкаф, который, царапая пол, вскоре с глухим стуком встал на своё место и закрыл проход. К тому времени бешено колотящееся сердце Е Чжу успокоилось. Женщина ещё долго стояла вплотную к шкафу, прислушиваясь, не преследует ли их кто-то.
— Илия, что это за место... нет, те люди... те люди. Вож... вождь! — произнесла Е Чжу дрожащим голосом, растерянно оглядывая комнату.
Илия подошла к ней. Она выглядела холоднее, чем когда-либо прежде. Сначала она молча смотрела на девушку, которая всё ещё тряслась от страха, а затем заговорила:
— Это единственная комната, связанная с тайным проходом. Она настолько отдалённая, что её редко используют. Я обнаружила её случайно во время уборки. Кроме меня никому неизвестно, что она существует. Честно говоря, я не думала, что вы побежите в эту сторону, и не знаю, считать ли это удачей. Но пока что вы в безопасности.
Услышав, что она в безопасности, Е Чжу заметно расслабилась. Однако подозрение в её глазах не исчезло.
— Что это были за люди? Кто они? Они пили кровь женщины. Они били кнутом и высасывали кровь из женщин!
Илия отмахнулась от неё:
— Я же говорила вам вернуться в свою комнату и тихо лечь спать. Раз секрет племени рук раскрыт, теперь действительно ничего не поделаешь. Из-за вашего глупого поведения ситуация обернулась наихудшим образом... Весьма прискорбно, леди. Нет, мисс Е Чжу.
В холодных глазах читалось презрение, словно она смотрел на ничтожное насекомое.
— И-Илия?
— Времени нет, поэтому перейду сразу к делу. Единственный способ выбраться отсюда живой - заключить со мной сделку. Конечно, вы не можете ни вести переговоры, ни ставить условия. Вы должны просто согласиться. Потому что если вы откажетесь, я немедленно позову вождя и всю его шайку.
Слова Илии сыпались, как из пулемёта, но лицо Е Чжу оставалось отрешённым. Она не могла легко понять происходящее. Нет, ей даже казалось, что она не только не понимает, но и не уверена, реальность это или сон, то место, где она находится. Может быть, всё из-за того, что она не спала всю ночь и носилась повсюду, как сумасшедшая? Голова была полностью затуманена, а тело казалось тяжёлым. Сердце продолжало учащенно биться, а дыхание было прерывистым. Е Чжу посмотрела на плотно сжатые губы женщины, стоящей перед ней, а затем перевела взгляд на своё тело. Под ярким светом оно выглядело жалко. Взглянув на чёрные от грязи ноги, Е Чжу вдруг обратила внимание на чёрную книгу в своей правой руке. В этой суматохе она так отчаянно цеплялась за неё, что на обложке остались следы от ногтей. И лишь когда её дрожащее тело успокоилось, она подняла голову. Выражение лица Ильи по-прежнему оставалось суровым. Она всем своим видом показывала, что никаких переговоров не будет. Голова начинала болеть всё сильнее, словно в мозг проникал холодный ветер.
— Значит... — Е Чжу схватилась за голову, которая стала пульсировать, — Я должна безоговорочно выполнить ваше требование, чтобы выбраться из этого логова сумасшедших...
— Да, — ответила Илия с отчаянием в голосе, не дав ей закончить. Можно было подумать, что преследовали не Е Чжу, а её саму. — У тебя только одна задача. Не дать Чёрному Осколку убить женщин племени рук. Можете перебить всех остальных, мне всё равно. Но только мы, женщины, ни в чём не виноваты. Мы имеем право требовать. Всё это дело рук того безумного вождя. Мы и так достаточно настрадались. Поэтому не убивайте нас всех заодно!
Илия вдруг крепко схватила Е Чжу за плечи. Удивленная девушка подняла на неё широко раскрытые глаза. В отличие от угрожающего тона, лицо женщины было искажено отчаянием.
— Птицеподобный новый человек и женщина в странной одежде, сопровождающая мужчину в чёрном. Это ведь вы, верно?
— Э-это...
— От моей информационной сети не скрыться. Это точно вы. Вы пришли сюда вместе с Чёрным Осколком! Только вы!
— Только вы можете спасти нас. Нет, если хотите выжить и уйти от вождя, вы должны нам помочь. Нет, скажите, что поможете. Скажите это прямо сейчас, прежде чем я позову вождя. Быстрее!
Илия всё сильнее сжимала плечо Е Чжу. Её хватка была такой сильной, что Е Чжу поморщилась от боли и попыталась убрать руку Илии. Но та не собиралась так просто отпускать её, поэтому в итоге ей пришлось силой оторвать руку женщины. Рука Илии неохотно отцепилась, но Е Чжу не сразу отпустила её запястье. Глаза Илии беспокойно метались, а на лице застыло суровое выражени. Теперь губы Е Чжу были плотно сжаты, совсем как у Илии, когда некоторое время назад она смотрела на неё сверху вниз.
(1) Oh shit! Terrible! – О чёрт! Ужасно!
http://tl.rulate.ru/book/94213/6233184
